Глава 16

Отойдя от случившегося, Фуклост уселся на землю, тяжело дыша и перебирая свои запасы.

-Нам очень повезло, что ты со мной, — обратился ста-рый маг к Файерклансу, — если бы не твоя способность не впитывать магию, мы бы потеряли Торсена, а может быть и меня. Понимаешь, хоть, от чего нас с Торсеном спас?

-Нет, а что это было?

-Включи логику. Кто раздал нам эти камни? – он указал на мирно лежавшую цепочку, на которой не так давно висели камни, призванные защищать от магии храма, — Себастьян. Таким образом, управлять камнями мог Себастьян. Он завёл нас в глубины храма, шесть суток мы бродили по залам древних, Себастьян признался, что защита продержится не более шести суток. Вывод. Себастьян не рассчитывал, что мы выбе-ремся, а для верности снабдил камни вампирической магией, переправляющей накопленную силу своему хозяину. Не удивлюсь, что отобранную силу, он использовал для создания портала. Источника магии в подземельях храма нет, кроме живых существ, поэтому камни высасывали жизненные силы. Попросту использовал нас как жертвенных ягнят. Нам повезло дважды. В первый раз, когда я передал свой камень Тор-сену, второй раз, когда ты оторвал меня и Торсена от контакта с камнями. Считай, что мы обязаны тебе жиз-нью.

На этот раз приходили в себя двое суток, так сказал Фуклост, в закрытой пещере невозможно было определить время. Наконец все почувствовали себя сносно. Торсен вновь обнаружил в себе силы прокладывать туннели под землёй. Фуклост не мог нарадоваться, что всё закончилось не так, как задумывал Себастьян, сказывалось жёсткое соперничество между орденами, казалось, он забыл, что Файеркланс тоже при-надлежит ордену Света, но похоже теперь молодой маг считался своим в доску.

Поскольку опасности быть немедленно пойманным и уничтоженным тот час не было, то Фуклост решил реали-зовать своё предложение подобраться к храму поближе сквозь туннели в земле, причём сумел выразить это такими словами, что невольно поднималось настроение и создавалось ощущение всемогущества, и решение было принято единогласно.

У специалиста по магии камня разрывать землю, уп-лотняя её с целью создания полости, способной довольно комфортно пропустить трёх человек, получалось несрав-ненно быстрее и лучше, чем и Фуклоста, чего сам маг-универсал не отрицал. По здравому размышлению реши-ли по широкой дуге обойти столь злополучный уровень подземного храма древних.

Здесь их ждала приятная находка. Поскольку дейст-вие храма на том расстоянии, на котором они проходили, не сильно противодействовало использованию магии, то Торсен мог определять полости в земле на гораздо боль-шем расстоянии, сам он при этом утверждал, что про-слушивает землю. Определили, что от уровня храма, от-куда они смогли удрать, ведут несколько широких прохо-дов к другим залам и уровням, но есть просто огромная полость, куда ведёт лишь узкая шахта, больше похожая на вентиляцию. Решено было изучить столь отдалённый зал, тем более, что специалист утверждал, будто не обна-ружил следов волколюдов и других живых существ в этом подземном отсеке. Добрались до «близкого» помещения за два дня, но теперь магия храма не довлела на плечи, торопиться было некуда, разве только приходили к концу припасы, очищающие воздух и насыщающие людей.

Подошли, использовали жидкость, оказались в узком, как и предсказывал Торсен, канале, по нему выбрались, расплавив решётку, в двух метрах от пола в довольно просторном помещении.

В этом помещении было то, что ни разу не встреча-лось ни на одном уровне храма древних – вещи, явно принадлежавшие самим древним: постаменты, целые полки, уставленные предметами, в которых Фуклост опо-знал книги, используемые во времена, когда храмов и в помине не было, а создатели оных жили по всему миру. Помещение не было уж очень большим, всего несколько залов. В каждом зале удобные кресла, рассчитанные на более высоких людей, несколько низких столиков, на которых на подставках были установлены несколько ша-ров, словно сделанных из моржовой кости. Кругом ни души. Обойдя все закоулки, решили разделиться и со-брать некоторые вещи, чтобы не с пустыми руками воз-вращаться назад. Стоило только Фуклосту коснуться од-ной из полок с «книгами», как воздух завибрировал, сте-ны налились голубоватым свечением, в дальнем коридоре послышались быстро приближающиеся шаги.

-Торсен, готовь коридор. Файеркланс, хватай, что под рукой, бежим, — как обычно Фуклост трезво оценивал си-туацию.

Их ждал неприятный сюрприз – стены перестали поддаваться действию жидкости. Поддавшись древнему инстинкту, сорвались на бег, не дожидаясь, когда узнают, кто так стремиться добраться до них. Пригодилось знание основных проходов между залами, не зря же столько вре-мени любовались помещением. Торсен на бегу пытался определить слабину в стене, пока безуспешно. Фуклост, быстро перебирая ногами, раскидывал флаконы, которые, разбиваясь, создавали удушливый дым и непроницаемую для взгляда стену. Погоня не отставала.

-Торсен, проверь, куда уходит дым, попробуем уйти по другой вентиляции. Должна же быть вытяжная венти-ляция.

Вентиляционная шахта действительно нашлась, на высоте более двух метров. Торсен подтвердил, что кре-пость камня там значительно ниже, чем у пола. Шаги преследователей приближались.

-Файеркланс, тьфу ты, тебе надо сменить имя, не вы-говоришь, становись на колено и помоги Торсену дотя-нуться до ослабленного места стены, я постараюсь за-держать гостей. Торсен не пролей ни капли, а то парню что-нибудь обожжёшь.

С этими словами он бросился в дым, образованный одной из склянок. Через какое-то время, шаги неизвест-ных начали отдаляться, маги начали поспешно проры-ваться сквозь решётку вентиляции, выполненной как цельный камень с порами, незаметными глазу, но про-пускающими воздух. Несколько раз забегал Фуклост по-смотреть, как идут дела, наказал его не ждать забираться в образовавшуюся брешь, скинуть верёвку с тем, чтобы смог забраться и он. В очередной раз, ворвавшись через густой дым, который время от времени обновлял, увидел выглядывающих из проплавленного отверстия в стене магов и свисающую верёвку стремительно взобрался по стене, но не так быстро как было нужно.

Едва перевалившись через край, из дыма выступили фигуры, раза в два превышающие рост человека. Файерк-ланс не поверил, это были те самые постаменты, которые они встретили при входе в хранилище, только теперь никто не назвал их безопасными. Рассуждать стало некогда, ожившие статуи, отдалённо напоминающих фигуру человека, заметили беглецов, что было дальше, он сказать не мог. Крепкая рука затащила его подальше от края как раз в тот момент, когда воздух разрезал синий луч, его поддержал зелёный, каждый толщиной с руку, оставляли после себя оплавленные раковины в камне. Маги принялись усиленно передвигать ногами, неизвестно, не полезут ли за ними преследователи. Как всегда, впереди Торсен, за ним Файеркланс, последним Фуклост. Проход сужался, им пришлось встать на четве-реньки, чтобы продолжить путь. На спине у Торсена висела сумка, в которую нагрузили похищенные предметы из хранилища: несколько десятков «книг», пару артефактов и несколько шаров, что стояли на столиках — всё, что успели собрать. Притискиваться становилось всё сложнее. Внезапно проход вентиляции расширился. Можно было встать в полный рост, вдоль стен располагались длинные пластины, ребром к стенам, но между ними проход был достаточный, чтобы не задевать плечами. Пластины были утыканы вдоль стен на протяжении пятидесяти метров, потом пропадали, а проход продолжал расширяться. Сзади послышался громкий треск камней — обвал или погоня. Торсен, услышав странный звук, прибавил ходу, не обратив вни-мания на крик Фуклоста: «Стой!!!». Было уже поздно.

Скорее всего, он действовал чисто интуитивно, если бы не краткий испуг, остановился бы. Стоило переступить границу, откуда начинались пластины, впереди появилась вспышка, перескакивающая с одной пластины на другую, быстро приближаясь к замешкав-шемуся магу. Торсен начал разворачиваться и задел, висящей на боку сумкой за крайнюю пластину. Вспышка, дохнуло жаром, на том месте, где стоял маг, осыпался пепел. Но этим злоключения не закончились. Пластины продолжали перекидываться разрядами молний, а в проходе, через который прибыли маги из стен стали выдвигаться новые пластины.

-Назад, быстрей! – Фуклост дёрнул за плечо Файерк-ланса. Опять на четвереньки в обратный путь. Далеко пройти им не дали. Путь назад был отрезан рядами плит поставленных на ребро, между которыми оставался ви-димый просвет, но для человека это тупик. Плиты закрывали проход до самого начала. Нечего было думать пробиться вперёд. Из стен продолжали выдвигаться пластины. Времени, до того как система займёт своё положение, по прикидкам Фуклоста, оставалось не больше минуты.

-Пробуй пробиться сквозь боковые стены, парень, выдвижение этих устройств надо задержать.

С этими словами он откупорил флакон, с сиреневой жидкостью из семян мамлётиса, которой осталось лишь на донышке. Плеснул вперёд себя, направляя магией на пластины, пытаясь растворить их. Не отрывая взгляда от продолжавшей сражаться с пластинами пузырящейся жидкости, достал бутылочку с молочным туманом внутри, открыл. Воздух из бутылочки вырвался, и маг создал из него небольшие молоты, что непрерывно сталкивались с пластинами, мешая дальнейшему продвижению. Левой рукой нащупал амулет на груди, светящиеся камешки в нем постоянно перемигивались по окружности. Крепко сжал, так что побелели кисти. Продвижение пластин замедлилось, но не остановилось. Фуклост использовал всю доступную ему силу, усиливая действие запущенных заклятий. Продвижение ещё замедлилось. Надежда лишь на то, что Файеркланс сможет пробиться сквозь стену.

Молодой маг активно поливал боковую стенку ос-тавшейся у него настойкой Фуклоста. Им повезло, что ещё в начале своего путешествия, Ганс и Тербьен специ-ально потрудились для Файеркланса наложить на флакон руны, приводящие в действие жидкость, и не требовалось магических сил для активации. Минуты, за которые жид-кость прогрызала камень стены, показались вечностью. В один момент, когда камень почти поддался, парень по-чувствовал толчок в спину — упал Фуклост. Пластины полностью выдвинулись из стены и на дальних загора-лись голубые огоньки. Камень поддался, но Файеркланс, вспоминая старшего мага в похожей ситуации, продол-жал поливать перед собой сиреневой влагой, проталкива-ясь сквозь землю, другой рукой утаскивая из последних сил Фуклоста. Через минуту воздух полыхнул жаром, и окрасился синим. Дышать стало тяжело, раскаленный воздух жёг лёгкие. Он смог прожечь всего десять метров, до тех пока жидкость не иссякла. Проход затягивался. Закрывая и доступ к воздуху, если цветной маг не очнёт-ся, они задохнуться.

Парень стал расталкивать мага, пытаясь привести то-го в чувства. На одной из попыток Фуклост приподнял веки и попытался достать, что-то из складок. Файеркланс ему помог вытащить очередную бутылочку, чуть светя-щуюся бледным светом. На этом маг потерял сознание. В душе молодого разрасталась паника, подняв к глазам бу-тылочку, вздохнул свободней. На поверхности были на-черчены руны, достаточно было дотронуться в опреде-лённой последовательности на символы, чтобы на дне бутылочки открылись щели, через которые жидкость медленно истекала, соединяясь с воздухом. Фуклост всё рассчитал. Эта бутылочка была рассчитана как раз на такой случай, когда сил у мага не останется, полностью автономная с собственным запасом магии. Теперь можно расслабиться.

Время потекло медленно и незаметно. Ровное дыха-ние мага, чуть светящаяся бутылочка, в которой осталось едва ли половина освежающей воздух жидкости, дов-леющее чувство тяжести земли над тобой.

Фуклост очнулся часов через шесть. Подзаправился одним из своих эликсиров, принялся определять, где они находятся, сообщил, что до поверхности не более пятиде-сяти метров. Прорыв продолжили через пару часов, когда старший закончил ревизию оставшихся запасов, чтобы в нужный час не думать, в каком месте, что лежит.

Через некоторое время вырвались из плена земли, с облегчением набрали полной грудью свежего воздуха Запретного леса. Солнце уже садилось. Впереди был путь по поверхности, надо покинуть опасную территорию.