Глава 3

Через два дня мы шагали прочь от села. Августовское солнышко только окрасило ярким восходом небо. На тра-ве лежала обильная роса, после восхода довольно быстро испарилась. День обещал быть жарким.

Я положил свои вещички на одну из телег, прикрывая сверху какой-то тканью. Минут через двадцать после на-чала движения первые телеги въехали на лесную дорогу. Вокруг росли берёзы и липы, перемежаясь посадками соснячка. Надел кольчугу. Если разбойники знают о про-хождении каравана, то постараются напасть внезапно, времени надеть кольчугу не будет. Меч повесил на пояс, а на спину закинул колчан с луком. Справа у бедра висел тул со стрелами, стрел было всего десяток, в случае чего большего вряд ли успею выпустить. Остальные стрелы лежали в телеге. Обозники часто поглядывали на лес. Все ждали нападения.

В напарники со мной отрядили молодого парня года на два старше меня, его звали Яковом. Сначала Яков тоже не побрезговал кольчугой, но потом, часа через два не-спешной ходьбы, обливаясь потом, снял её и кожаный, обитый сверху конским волосом, подоспешник, сказав, потом успеет надеть, иначе когда придёт время, и палкой взмахнуть не сможет. Я только усмехнулся про себя и похвалил свою толстую куртку из телячьей кожи, что была сносной по этой жаре.

До вечера нападений не было, мы проехали больше сорока вёрст. Тракт был довольно накатанным, без зава-лов на дороге. Остановившись на поляне, поставили теле-ги в круг и стали разбивать лагерь. На поляне то тут, то там попадались старые кострища. Обозники поспешили в лес за дровами для костров. Потихоньку были поставле-ны на огонь котелки с водой для ужина. Александр, так звали аристократа, что встретился мне в таверне, оказав-шийся кем-то вроде начальника охраны, назначив часо-вых, остальным велел отсыпаться. Наша очередь дежу-рить с Яковом была с часу до двух ночи. Спать не хоте-лось, потому решил пройтись по лагерю. Всего охраны было двадцать два человека, вместе со мной, семеро зна-комы с луком, но предпочитают арбалеты, те более ком-пактны и позволяют стрелять из любого положения. Что же, кому с чем привычнее. Вообще-то, мне было инте-ресно посмотреть на мага, он ехал где-то впереди колон-ны, и я его толком не рассмотрел. Посреди лагеря разби-вали палатку для мага и купца. Маг стоял в стороне.

Я мало, что точно знал про магов, но много слышал. Говорят, маги обладают сокрушительной силой, могут кидаться молниями, испепеляющие противника, могут заставить растения быстрее расти, подолгу обходиться без пищи и воды, но что из этого правда, я не знал. Пред-ставляя себе мага, думал, они этакие сумрачные типы в плащах с капюшоном, из тени которого поблёскивают глаза. Но увидев нашего мага, понял, что ошибался. Он ничем не отличался от средней руки аристократа или купца: широкий пояс с бляшкой, удобные штаны из ткани, суконная куртка, на поясе длинный тонкий меч (зачем он магу?), на левой руке печатка со знаком мага, белое поле с голубой волнистой линией и красной точкой в углу. На груди висел знак гильдии магов: белый круг, по окантовке разделённый на восемь секторов, в каждом секторе изображён какой-то знак: перечёркнутый круг, наклонный крест, две параллельные линии, квадрат, четыре линии, образующие решётку, тёмный круг, изображение капли и четырёхлучевая звезда. В центре круга изображался один из магических зверей, говорят, у каждого мага свой.

Наш маг был довольно молчалив и явно тяготился своими обязанностями.

Меня всегда влекло новое знание, но я не мог подолгу заниматься одним делом, появлялись другие увлечения. Вот и сейчас выдалась свободная минутка, и любопытство разгорелось с новой силой, захотелось узнать, как работает магия. Из пересужих разговоров выходило, что всё просто, стоило захотеть магу и раз – получилось. А раз всё так просто, то не покажет ли он маленький фокус с маленьким шариком. Где-то я слышал, они умеют создавать разные огненные шары, которые летят по указке мага. А если повезёт, то, может расска-жет, как сделать такой фокус. С такими дурацкими мыслями и подошёл к скучающему магу.

-Уважаемый маг, здравствуйте, меня зовут Сикор, я один из охранников, — просто так показать фокус он откажется, не балаганный фокусник, надо попытаться сыграть на самолюбии. – Я никаким образом не стараюсь вас обидеть, господин маг, но не могли бы вы ответить на два моих вопроса, касающихся нашей и вашей безопасно-сти.

Маг посмотрел на меня косо. Я уж было подумал, сейчас пошлёт, куда подальше со своими вопросами, не перед купцом отвечает, но потом, по-видимому, про себя что-то решил.

-Хорошо, задавайте, но только два вопроса.

-Вопрос первый. Сколько вам времени требуется для создания простенького атакующего заклинания и если вам не трудно, то не могли бы вы продемонстрировать в уменьшенном виде. Видите ли, нам охранникам хотелось бы знать, на что рассчитывать с вашей стороны и в случае чего не мешать вам, а с другой стороны, обеспечить вашу безопасность в течение этого времени.

Маг начал злиться, кажется, я задел его чувство гордости. Затем он себя пересилил.

-Смотрите, — с этими словами с кончиков пальцев у него сорвался маленький огненный шарик, полетел в траву, выжег пятно сантиметров десять в диаметре до самой земли.

Я мысленно возликовал своей маленькой победе. Лишь бы после этого он меня не спалил вместо травы, якобы обознавшись. Сглотнул внезапно подкатившийся ком в горле.

Маг заметил это, и, кажется, получил от этого удов-летворение.

-И второй вопрос, — чуть дрогнувшим голосом, сказал я, — каким образом вы это делаете. Так для общего обра-зования, так сказать.

Маг явно не ожидал подобного вопроса, судя по чуть приподнявшимся бровям.

-Каким образом этот вопрос относится к безопасно-сти?

-Это ради расширения моего кругозора. Хочу попро-бовать, вдруг получиться.

В глазах у мага появились смешинки, кажется, я опять сморозил какую-то глупость, и чтобы довершить одному ему понятную шутку, маг выдал:

-Соедини мировую энергию со своей энергией, соз-дай шар огня, закрутив энергию плотным жгутом, и на-правь получившейся шар куда надо. Я думаю, что отве-тил на все ваши вопросы, — его глаза снова стали серьёз-ными.

-Да, господин маг, — я чуть поклонился, — простите, что отнял ваше время.

Я развернулся и быстрым шагом направился к наше-му с Яковом костру, пока маг не передумал меня так про-сто отпустить.

Яков уже приготовил гречку в маленьком котелке, я попал как раз снимать пробу.

-Что ты спрашивал у мага, Сикор? Разозлил его, вон как огнём швыряется.

-Нет, что ты, Яков, я просто попросил его показать, как быстро он сможет сделать боевое заклятье. Получи-лось практически мгновенно.

-А зачем это тебе?

-Хотелось бы на будущее знать, что ожидать от наше-го мага.

-Однако, ты сильно рисковал, как бы он не провёл опыт прямо на тебе, чтобы желающих поубавилось. Го-ворят у магов своеобразное чувство юмора. Собирай по-том твой пепел совочком.

-Да брось ты, что он чудовище, какое. Такой же чело-век.

Яков так посмотрел на меня, как душевно больного. Я решил не обращать на это внимание, вымыл посуду в ру-чье, вытекающего из-под большего камня на краю поля-ны, и завалился спать. Стоит немного выспаться, ночью ещё патрулировать лагерь.