Глава 19

ЛЕКАРСТВА ОТ ЛЮБВИ:

1. Не встречайтесь с ним, не звоните и не пишите ему.

2. Более лёгкий способ: узнайте его поближе.

Уэнди Коуп

Прошло две луны с тех пор, как я вернулась из столицы. Война не оставила почти никаких отметин на земле орков. Павших героев с почестями похоронили, родные и друзья проводили их в последний путь. Выжившие вспоминали о войне только для того, чтобы те, кто не видел битвы, пережили её, как наяву. Годрун не пострадал от нашествия красноголовых, чужаки не успели войти в город и разграбить его. Частично был разрушен акведук, но жители довольно быстро восстановили повреждения, и вода по-прежнему беспрепятственно подавалась в бассейн и к террасным полям. Самым трудным оказалось завершить работы у подземного источника. Пришлось бросить туда все силы, чтобы увести вырвавшуюся из-под земли воду подальше от пещерного города и спасти от затопления расположенные рядом Нижние пещеры. Но орки справились. Даже умерили силу бьющей из скалы воды.

Единственное, что не захотели менять — это местоположение портала. Почему-то всех веселило возвращаться домой, вымокнув до нитки. Орки подтащили под портал здоровущий плоский камень, чтобы не проваливаться при переходе в воду по пояс, и теперь особым шиком у гуляк стало совершать переход, не теряя равновесия. Любое неловкое движение сопровождалось падением в водоём и дружным хохотом собиравшихся с самого утра зевак. Больше всего портал полюбили воины охраны. Теперь не нужно было ломать голову, как привести пьяниц в чувство. Можно было расслабленно наблюдать за барахтающимися в воде драчунами, из последних сил пытающихся высечь искры мокрыми пальцами.

Когда первое веселье пошло на убыль, я всё же предложила открыть новый портал в более подходящем месте. Меня проигнорировали. Тогда я обратилась за поддержкой к Шане. Вмешательство подруги принесло мне несколько голосов в поддержку, но большинство не хотело изменений. Мнение людей никого не интересовало. Понаблюдав какое-то время за мучениями гостей Годруна, вынужденных принимать холодный душ всякий раз, когда деловой визит требовал от них пространственного перехода, я решила всё-таки вмешаться.

Мне не удалось открыть другой пространственный переход. Хорошо, что я предприняла попытку до того, как закрыла единственный существующий. Тогда пришлось вспомнить, кто тут хозяйка. Провела у портала несколько дней, прорабатывая в голове различные варианты, и когда нашла наиболее подходящий, потребовала у Гира сделать фантом, чтобы не упустить детали.

Летописец пробовал уклониться от чести работать со мной, но не смог мне отказать, всё-таки мы были с ним боевыми товарищами, прошли вместе огонь и воду, в прямом смысле этого слова. Так что совсем небольшими усилиями мы изменили напор воды, потом подправили струю, и теперь город имел самый красивый пространственный переход на всей обширнейшей земле Великого Урганда.

Место расположения портала не изменилось. Переход приходилось совершать по-прежнему крайне внимательно, в бассейн добавили ещё десяток камней, создав изогнутые дорожки, ведущие к порталу, и струя воды, льющаяся раньше за воротник, как только ты оказывался в Годруне, теперь эффектной сверкающей стеной струилась по скале, оставляя достаточно места для тех, кто совершал переход.

Я выкупила у эльфов десяток золотых рыб, запустила их в бассейн, и приложила немалые усилия, чтобы организовать бесперебойное движение пассажиров. Приходилось своевременно уводить вновь прибывающих с приёмной площадки, чтобы не создавать толкучку на довольно маленькой площади. Золотые рыбы обошлись мне в копеечку, зато я по крайне спекулятивной цене продала землю у портала трактирщикам, разрешив поставить столики у самой воды. Лучшие места были выкуплены на год вперед. Появился даже рынок вторичной перепродажи. Арендаторы посадочных мест без зазрения совести приторговывали своим правом любоваться из первого ряда на гостей Годруна. Так или иначе в течении дня находилось несколько неумех, падающих с воплями в воду. Так что цены на напитки у портала удерживались на фантастической отметке.

Вы можете спросить, чем я занималась после возвращения в Годрун? Ничем особенным. Всё больше незначительными мелочами. Организовала начальную школу для орков, принудив их заниматься вместе с человеческими детьми. Было довольно забавно наблюдать за результатом.

Тренированные магические малолетки, столкнувшись со слабосильными человеческими детишками, довольно быстро выяснили, что мускулы не заменяют способности быстро соображать, а тем более считать в уме. Хорошо, что игры интересовали малышню больше, чем соперничество. Молодое поколение восприняло идею равенства, как само собой разумеющееся явление, особенно, когда сообразило, что можно ответить урок, воспользовавшись мысленной подсказкой более способного в учёбе товарища. Наши дети слышать мысли не умели, поэтому вынуждены были учить, а ленивым оркам приходилось теперь договариваться с отличниками, чтобы не позориться перед товарищами. Моя попытка сделать обучение совместным для мальчиков и девочек встретила упорное сопротивление со стороны почти всех жителей. Причины такой закоснелости мышления выяснить мне не удалось, так что на время оставила всё, как есть.

Принцесса Уна превратилась в мою самую преданную подругу и теперь по любому поводу спешила вывалить на меня все подробности нашей общей с ней семейной жизни. Зловредная разлучница, к счастью, не объявлялась, Хондар вёл себя подозрительно спокойно, моё общение с ним ограничивалось несколькими короткими встречами при довольно большом скоплении народа, поэтому выяснить, что на самом деле произошло при нашем столь близком общении, я не могла. Да и не хотелось. Какая разница? Вдруг эта орчанка действительно существует, а я была совсем короткий промежуток времени в её теле, просто чтобы понять, как орки воспринимают мир?

Прошло немало времени, прежде чем я разобралась во всей цепочке недоразумений, которую сама же и создала. Я вспомнила все слова и поступки, неверно мною понятые, все неосторожно высказанные желания, перебрала их раз сто в голове и… ничего не предприняла. Ничего.

Теперь стало понятно, почему Айден вернул мне кольцо. Услышав о Хранителе, сообразил, что со мной происходит, и не решился быть верным единственной женщине, при его-то возможностях. Правда, выбрал довольно странный способ мести, сохранив это знание при себе. Но я не осуждаю Айдена, он ведь взрослый человек с устоявшимся характером и взглядом на жизнь. К тому же ревнивый.

С Хондаром оказалось всё намного сложнее, он с детства знал, как действует лунное заклятие. Выяснив, что получить меня не удастся, Хондар держался на расстоянии, чтобы не дать мне шанса узнать правду и, как только смог, воспользовался случаем и доказал брату своё превосходство. Осуждать Хондара я не могла. Не уверена, что поступила бы иначе, будь я на его месте. Может, действительно, отпустить Лимберта? Вот только жизнь в гареме интересовала меня не больше, чем монастырский быт. Ведь стоит мне освободиться от заклятия Луны, Уна тут же перенесёт свою ревность на меня. Думаю, даже обсудит в деталях, каким способом мне будет приятнее расстаться с жизнью.

Оставался ещё вариант поговорить с Лимбертом, но одна только мысль, что мне придётся признаться ему в моём идиотизме, вызывала у меня краску жгучего стыда, так что даже слёзы на глаза наворачивались. Катастрофа, до чего неудобно вспоминать, что я тогда вытворяла. Хорошо помню полную луну на небе и то, что у меня явно не все были дома. Я могла сотворить с парнем и не такое в ту ночь… Что там какое-то заклятие! За него-то мне как раз не стыдно. Но честное слово, было чертовски неудобно за всё своё дальнейшее поведение.

Я сидела под старой оливой, на том же месте, где не так давно разговаривала с мудрым орком. Ветви сгибались под зрелыми плодами, через пару дней соберут урожай, и дерево будет ждать нового цветения. На светлом небе проявился диск луны, почти круглый, но ещё неяркий. Близилось полнолуние.

Богиня Лаал вступала в свою полную силу. Её мощь поднимает морские приливы, вызывает рост растений и животных. Всё живое отзывается на сияние богини. Я — часть этого мира. Во мне солёная вода, как в полном жизни океане, клетки, как у растительного мира, и инстинкты, как у животных. Чем я отличаюсь от них, кроме способности думать?

Богиня, помоги мне принять правильное решение!

Хондар появился на тропе, неслышно подошёл и опустился на траву, как раз на том месте, где совсем недавно сидел таинственный орк. Смотрел на меня, чуть улыбаясь, и молчал. Я была рада его видеть. Может быть, рассчитывала, что Хондар примет решение за меня, и тогда не придётся ломать голову над тем, какой поступок самый правильный.

— Я должен попросить у тебя прощения? — спросил он серьёзно.

— Нет. Только, если тебе это нужно. Я не в обиде. Хотя с браслетом ты перегнул палку.

Всё-таки у него чертовски обаятельная улыбка! Я хотела выглядеть рассерженной, но губы расползлись в предательском смешке, и стало невозможно притворяться.

— Ладно, Хондар. Твой поступок был глупым, но наверное я заслужила то, что произошло. Что теперь будем делать?

— Я могу отпустить тебя, если ты захочешь, — миролюбиво предложил он.

— Вот как? — спросила я удивлённо, услышать такое от Хондара было более, чем неожиданно. — Ты готов освободить меня от клятвы? Я смогу уйти? Тебя больше не волнует, с кем я буду жить и где? Можно узнать, почему ты так изменился?

— Думаю, Уна тебе уже рассказала.

— Да, принцесса мне много чего рассказала. Даже слишком много на мой вкус. Вот чего я не понимаю, как вам с ней удаётся всё друг другу выбалтывать? Вы совсем не умеете хранить секреты? Есть у тебя какой-нибудь секрет, который ей не известен и наоборот? Я почему-то таким доверием не пользуюсь.

— Я берегу тебя, но если ты хочешь… — Хондар улыбнулся.

— Нет, спасибо. Не думаю, что готова к такому испытанию. Мне приятнее обманывать себя, придумывая тебя идеального.

— Я — другой.

— Может быть. В моём воображении ты такой, каким мне нравишься. Не разрушай этот образ.

Мы молчали некоторое время. В голове у меня было пусто. Наверное, это заставило Хондара спросить:

— Что будешь делать?

— Не знаю. Ты по-прежнему слышишь мои мысли?

— Да. Поэтому и пришёл. Мне не нравится, что ты делаешь.

Я удивлённо на него посмотрела.

Вообще-то я ничего не делаю.

— Об этом я и говорю. Ты боишься. — Хондар смотрел мне прямо в глаза, обволакивая медовым взглядом. — Ты боишься любить. Я не могу видеть, как ты сама себя лишаешь жизни. Алия, я обманывал тебя, но не для того, чтобы ты была несчастной.

— Ты изменился. Даже удивительно.

— Да. Ты как-то сказала мне, что любовью нельзя владеть. Её можно только чувствовать, подчинить любовь нельзя. Я понимаю теперь, о чём ты говорила. Я узнал, что могу испытывать к другой женщине ещё более сильные чувства, чем к тебе. А раз любовь не принадлежит нам, с моей стороны было бы жестоко лишить тебя любви и наслаждения. Я не могу быть жестоким к тебе. Поэтому я тебя отпускаю.

— И что ты ждёшь от меня? — спросила я.

— Тебе придётся самой сделать выбор. Ты можешь разорвать заклятие Луны и вернуться ко мне, или можешь этого не делать и остаться с моим братом. Решай сама. В любом случае, ты — моя жена, и этого уже не изменить. Твоё место рядом со мной всегда будет не занято.

— Хондар, я тебя слишком хорошо знаю, чтобы поверить в такое чистосердечие. У тебя наверняка припасено парочку задних мыслей. Выкладывай.

Хондар ухмыльнулся, зажав в зубах пожухлую травинку.

— Семейная жизнь такая сложная штука… Я думаю, ты разочаруешься в моём брате быстрее, если познакомишься с ним поближе. А раз я в этом не буду участвовать, то на наших с тобой отношениях это не отразится. Я подумал, что мне незачем вас ссорить, вы сможете это сделать без меня. Поверь, у тебя получится. Я тебя слишком хорошо знаю.

— А если нет? Вдруг я не стану с Лимбертом ссориться?

— Посмотрим. Я же тебя слышу. Притвориться ты не сможешь. Мы с тобой уже давно знакомы и научились понимать друг друга, как ни сложно это было. Лима ты знала совсем короткое время. Тебе о нём ничего не известно. А уж он тебя так вообще не знает. Мой брат ведь даже не узнал тебя. Думаю, пройдет пару лун, и ты призовёшь богиню, чтобы освободиться. Я подожду.

— Можно спросить? — Не в моих интересах было проявлять любопытство, но уж очень хотелось знать, что всё-таки произошло в те таинственные три дня, когда Хондар отсутствовал.

— Ты действительно хочешь это услышать?

Мы обменялись взглядами, и моё любопытство с позором ретировалось. Теперь понятно, что Уна имела ввиду, говоря о том, как Хондар изменился. Да у него на физиономии всё написано! Котяра, обожравшийся сметаны, выглядел бы менее довольным, чем Хондар погрузившийся в воспоминания. Поэтому я довольно громко запротестовала:

— Нет, спасибо! Не имею ни малейшего желания. Мне не интересно.

— Трусиха! Я же вижу, что ты умираешь от любопытства.

— Нет!!! Ни чуточки, — возмутилась я. Всё-таки из меня вырвалось. — А где она сейчас?

— Не знаю. — Хондар спокойно смотрел на меня, безмятежно улыбаясь.

— Вот так вот просто "не знаю" и всё?

— Клянусь. Это так и есть. Мы расстались, потому что меня призвала битва. Лесиа попросила время, чтобы разобраться в себе, и я обещал ждать.

— Ты — такой собственник и вдруг сидишь, бездействуя, и ждёшь, пока к тебе придут? Ушам не верю. Ты уверен, что эта женщина вообще существует?

Хондар хохотнул, найдя мою шутку очень удачной:

— Конечно, уверен. Я не совсем её отпустил. Ну, то есть отпустил, но немножко поколдовал. Так, чтобы она не заметила.

— Датчик слежения на неё навесил что ли?

Ответом мне был оглушительный рогот:

— Нет. Я просто знаю, что она где-то рядом. Этого достаточно. Я же не мог действовать совсем грубо. Я проникаю в её сны.

— Иди ты! И что ей снится?

— Должен признать довольно странные вещи.

— Хондар, я тебе уже объясняла, что подслушивать мысли девушек неприлично. Им это не нравится. Ну, представь себе на минутку. Мимо меня, например, идёт симпатичный такой парень, я смотрю ему вслед и неосторожно думаю: "Отличная задница!" А он вдруг оборачивается и говорит мне так небрежно улыбаясь: "Спасибо". Со стыда умрёшь от такой ситуации. Не лезь в чужие сны, ты там такое можешь увидеть, тебе мало не покажется.

В ответ на мой призыв к разуму прозвучала реплика развалившегося на траве Хондара:

— А что, я должен был говорить "спасибо" каждый раз, когда ты на меня смотрела?

Пришлось бросить в него сломанной веткой, чтобы надо мной не насмехался.

— Так ты приняла решение?

— Ещё нет, но наверное прятаться больше не смогу. Ты ведь специально дожидался полнолуния, чтобы со мной поговорить?

Хондар широко улыбнулся.

— Я готова встретиться с твоим братом, раз уж ты не против. Хотя не могу забыть угрозу лишить меня жизни, если я нарушу данную тебе клятву. Ты как? — спросила я осторожно. — Действительно не возражаешь?

— Нет, я же сам тебе предложил.

С ума сойти можно, что с парнем сделалось! Как подменили.

Всё-таки сомнения у меня оставались:

— Ты действительно приказал Шане меня отравить? Когда на нас напали красноголовые.

— Кто тебе сказал такое? — Хондар даже сел от удивления.

— Шана. Судя по твоему лицу, наверное это проделки Уны. Ладно Хондар. Не ругай её. У бедняжки гормоны шалят. Скоро пройдёт. Недолго уже осталось. Где я найду твоего брата?

— Я отведу тебя к нему.

— Хорошо.

Всё-таки орки странные создания. Поразительное изменение в поведении от "я возьму твою жизнь" до "ты свободна". Что же эта таинственная оркская девица с ним сделала? Бывают же на свете женщины...

Хондар оставил мои мысли без комментариев.

Мне понадобилось несколько дней, чтобы уладить свои дела в Годруне, я сообщила жителям, что буду отсутствовать некоторое время, и послала Хондару зов. Уна увязалась за нами следом, как муж не пытался её остановить, и при каждом удобном случае излагала мне длинный список преимуществ, почему я должна оставить всё, как есть, и ничего не менять в нашей с ней семейной жизни.

Выяснив, что я ещё не решила, как поступлю, принцесса тяжело вздохнула и обещала подарить мне один оркский город, припрятанный ею на чёрный день, о котором Хондару ничего не известно. То есть было не известно, пока она мне про это город не рассказала. Я даже отказаться от взятки не успела, как рядом с нами нарисовался наш с ней общий муж и очень проникновенным голосом спросил, где же этот город находится?

Так что передача меня с рук на руки Лимберту Нолу была смазана семейным скандалом, в котором я решительно отказывалась участвовать. До этого я не могла себе представить, как наша компания вообще сможет мирно беседовать, не краснея от смущения, во всяком случае, некоторые из нас. Но два вышедших из себя орка сделали мои страхи несущественными.

Как только мы прошли третий портал, причём меня из него просто выдернули, ни мало не заботясь, что такое обращение может мне не понравиться, Хондар окончательно вышел из себя, наорал на Уну, пригрозив ей какой-то немыслимой оркской расправой за обман, махнул рукой в сторону леса и предложил мне одной продолжить путь, потому что он ещё не всё сказал это безмозглой идиотке.

Я не стала дожидаться, пока Хондар сам себя сделает полувдовцом, и пошла в указанном направлении, ломая голову над тем, как меня встретят. Единственный плюс в этой позорной для меня истории с заклятием Луны заключался в том, что я начисто исчерпала запас смущения. Или по крайней мере, достигла дна. Моё самолюбие так себя испинало за последние дни, что я готова была безропотно принять любую неловкую ситуацию и не умереть при этом.

Поэтому увидев Лимберта на берегу большого озера, я спустилась к нему, даже не сделав попытки спрятаться в кустах, пока сердце перестанет трепыхаться к груди. Вот так вот запросто подошла и уселась рядом. Мы даже не поздоровались, всего лишь обменялись взглядами, может быть, я чуть покраснела и только. Словно это в порядке вещей — расстаться на два года, а потом появиться из леса и сидеть рядом на берегу, любуясь танцующими у берега стрекозами.

Лим протянул мне руку, и мои пальцы легли в его ладонь, и это было для них лучшее место на свете. Я посмотрела в улыбающиеся глаза Нола и спросила:

— Ты знал, что я приду?

— Нет. Ты ведь не умеешь говорить с Хранителем. Если захочешь, научу. Я тебя просто ждал. — Нол смешно поморщил нос, словно раздумывая, чихнуть ему или нет, глянул на меня сбоку и наконец широко улыбнулся.

Зачем я столько времени провела бог знает где, если одно присутствие этого парня делало мою жизнь полной звуков и ощущений? Разве бывает что-нибудь естественней, чем просто чувствовать свои пальцы в его руке и знать, что моё место с ним рядом? Я мало знаю Лимберта, это правда. Но в одном уверенна твёрдо — нет ничего более важного на свете, чем просто любить его.

Улыбка Нола была неодолимо заразительной, я почти забыла какой у него смех.

— Ты простишь меня? — Он стал на мгновение серьёзным. — Я был таким болваном. Даже вспоминать стыдно.

— До меня тебе всё же далеко, — ответила я поспешно, но на всякий случай решила уточнить. — Ты слышишь мои мысли?

— Нет. А должен?

— А образы видишь?

Лим покачал отрицательно головой. У меня словно камень с плеч свалился.

— Ты даже представить себе не можешь, — воскликнула я, — какое облегчение знать, что рядом с тобой нормальный человек.

— Да я знаю, каково это жить среди орков. Особенно рядом с моим братом.

— Думаю, ты всё-таки немного отстал от жизни. Власть добавляет оркам… — я замялась, подыскивая нужное слово.

Лимберт подсказал участливо:

— Роста?

— Точно! — Мы прыснули, а я подумала, как это здорово чувствовать себя в безопасности, когда не нужно отслеживать каждое слово и даже мысль, чтобы не вызвать склоку среди присутствующих. — Ты знаешь, что я разговаривала с леди Лау?

— Да. Она мне доложила о вашем разговоре.

— Представляю. Твоя мама рассказала мне, как отпустить тебя. Если ты хочешь, я сделаю это.

Сама я точно не хотела его отпускать, но нельзя же насильно заставить человека любить.

Лим состроил забавную гримасу, потом глянул на меня непонятно.

— Вообще-то ты не можешь этого сделать.

— Почему? Думаешь, у меня не получится?

— Думаю, нет.

— Ты тоже не веришь в мою способность колдовать? — возмутилась я.

Да он меня ещё не знает!

— Не в этом дело. Дело в том, что ты не произносила заклятие Луны, поэтому и разорвать его не можешь. Это я позвал богиню. Прости, не успел тебе сказать. Глупо получилось, да?

Что на это скажешь? Если не считать одного не состоявшегося замужества и одного состоявшегося, всё остальное было в норме.

— Могу спросить тогда "почему"? — Мне хотелось всё-таки разобраться. — Я долго думала и точно знаю, я же тебе не нравилась. Ну может совсем чуть-чуть… Ты ведь выбрал таинственную незнакомку, а меня всё время воспитывал, пытался исправить… За это и был наказан. Представляю степень твоего разочарования, когда ты понял, кто попался в твои сети...

— Даже и не пытайся себе представить. Не получится. Ты разбила мои ярчайшие иллюзии. Полностью и бесповоротно. Ничего не оставила от идеалов и мечтаний. Пришлось вернуться на землю и становиться взрослым. Не сразу, конечно, получилось. Какое-то время я пытался сопротивляться, но мне удалось. Обещаю, больше тебя не переделывать.

— Да, пожалуйста, мне не жалко. Если тебе нравится, я потерплю. Могу даже притвориться на время, если захочешь. Ведь уже понял, что я — обманщица.

Мы сидели так близко друг от друга, что я чувствовала тепло его тела, голова кружилась от взгляда, а рука плавилась в его ладонях.

— Так я тебе совсем не нравилась? — спросила я строго.

— Нужно сказать то, что ты хочешь услышать, или как на самом деле было?

— Конечно же, правду!

— Ага, это такая ловушка. Я понимаю. Иди сюда мышка, здесь вкусный сыр лежит… — Нол смотрел на меня с улыбкой. — Да я влюбился. Но у тебя на руке был брачный браслет, а я не мог поступать бесчестно. Поэтому и совершил глупость. Увидел восхитительную незнакомку и решил, что нужно спасаться, пока такая возможность есть.

Что может быть лучше, чем со счастливой улыбкой сидеть на берегу красивейшего на свете озера и слышать слова любви? Всё же интересно:

— А заклятие тебе зачем понадобилось?

— Так ты же исчезала всё время, я испугался, что больше тебя не увижу.

— Ты хотел сказать "её". Я то на месте была. С брачным браслетом на руке. Что будешь теперь делать?

— Ты хочешь, чтобы я тебя отпустил?

— Нет. А ты?

Лимберт вместо ответа сжал мои пальцы, потом покачал головой.

— Только если ты попросишь.

Всё-таки нужно было прояснить совсем незначительную деталь.

— Что ты будешь делать, если я скажу, что браслет на моей руке брачный?

Нол удивлённо посмотрел на меня, но ясное дело, не поверил.

— И у кого второй?

— Скажем, у Хондара.

Лим молчал, обдумывая мои слова. Я не собиралась его обманывать, но всё же хорошо, что моих мыслей он не слышит. Мне совсем не улыбалось быть отправленной в Годрун только потому, что его младший брат законченный эгоист. Я вообще не хотела с Лимом расставаться. Лучше умереть!

Но раньше, чем паника толкнула меня на какой-нибудь глупый поступок, Нол меня поцеловал. Когда способность соображать восстановилась, я поняла, что он не поверил.

Но кто меня осудит за то, что я не стала настаивать? Это ведь не ложь, правда?

Лим поднял меня на ноги и потянул за собой вдоль берега, сказал, улыбаясь:

— Я хочу тебе кое-что показать. Это недалеко.

И действительно, мы обогнули каменистый выступ, заросший густым кустарником, и я замерла, не веря своим глазам. На склоне невысокого холма стоял дом, словно выросший из моих снов — простой деревянный дом на берегу озера, с тремя просторными террасами, спускающимися к самой воде. У пристани покачивались две лодки. Ещё одна, вытащенная на берег, изогнутым днищем украшала небольшой песчаный пляж. Это было самое красивое строение, которое я в своей жизни видела.

Лимберт смотрел на меня с улыбкой, явно радуясь произведённым впечатлением.

— Ты говорила, что в этом мире у тебя нет дома, — сказал он. — Я построил его для тебя. Если ты разрешишь мне быть с тобой рядом, клянусь, я научусь понимать твои мысли.

Без этого мы точно обойдемся… К чему вообще все эти разговоры? Это ещё кто у кого должен просить разрешения?

Мне не хотелось разрушать окутавшее нас колдовство неосторожными словами (спасибо оркам за школу выдержки...), кто знает до чего можно договориться, а мудрый орк учил, что истинно только то, что чувствуешь. Или что-то в этом духе...

К тому же одно сильное желание взяло верх над здравым смыслом, и сама не знаю, как у меня вырвалось:

— Ты можешь загладить свою ошибку. ("Несу бог знает что, при чём тут прошлые ошибки? Кто старое помянет, тому..." ) Ты можешь подарить мне ребёнка, — сказала я и даже не покраснела, глядя в смеющиеся глаза Лимберта, — славную такую весёлую девчушку. Болтушку и хохотушку. И никаких мальчишек. Хватит с меня мирового господства и непомерного честолюбия.

Всё-таки старый Симус добился своего. Утешает только, что я и здесь поступила по-своему. Хотите знать, что я ещё сделала? Дождалась, когда луна через пару дней войдёт в полную фазу, и поместила Лимберта Нола в своё сердце. Думаю, богиня не возражала. В конце концов, я же не могу рисковать будущим своего ребёнка? Вдруг его отцу взбредёт в голову со мной поссориться? Особенно, когда он узнает, сколько я от него утаила… Лучше я буду решать, расстаться нам или нет. Так как-то спокойнее. Мне, во всяком случае.

Девчонка, и правда, родилась очень славная. Мы назвали её Каролина — маленькая королева. Что взять с родителей? Кто у ребёнка спрашивает, какое имя ему больше подойдёт? Так и получилось, что отзывалась она только на Элин.

Миру Лаанет Элин подходила больше. Но это уже совсем другая история.

Art by Changing

Bad Wimpfen — 2010.