Эпилог

"И спешу вас заверить, мона, в моей искренней преданности, а также выразить готовность и впредь уделять пристальное внимание нашей небольшой переписке".

Солона тихо фыркнула и, отложив в сторону приторно надушенный лист, откинулась к спинке кресла и прикрыла глаза. Может, нужно уже попросить Зеврана отозвать соглядатая с королевского двора? Впрочем, спешить не стоило. В самом Алистере она была уверена — тот, несмотря на их личный разрыв, не перестал быть верным единомышленником Ордену. А вот невеста его была для Солоны темной лошадкой. Кто знает, что со временем может вырасти из наивной девочки с отдаленного эрлинга? Впрочем, вполне возможно, что король заключит действительно удачный союз. И сумеет вырастить из девушки единомышленницу.

Командор расслабленно улыбнулась. Как бы там ни было, осведомитель отмечал, что мрачность Алистера в последнее время значительно поуменьшилась, и Его Величество даже приобрел изрядную склонность к верховым прогулкам. В обществе невесты, естественно.

Откровенно говоря, Солона была за короля рада. Её личное счастье редко давало возможность погружаться в размышления о чувствах Алистера и о боли, которую Солона ему причинила. И от такого эгоизма командор временами тоже ощущала себя виноватой.

Интересно, хватит ли Алистеру духу не нарушить этикет и пригласить эрлессу Амарантайна на свадебные торжества? Сола хотела этого приглашения и твёрдо решила взять с собой в Денерим Ната и Андерса. Во-первых, дабы прилюдно продемонстрировать верность Стражей короне; во-вторых, показать ферелденской знати, что Хоу всё ещё пользуются расположением при дворе. Ну и пресечь на корню возможные сплетни, касающиеся отношений Героини Ферелдена с королем, ведь в качестве спутника её будет везде сопровождать Андерс.

Солона повернула голову и улыбнулась от нежности, привычно всколыхнувшейся за грудиной при виде лекаря. Андерс безмятежно спал, вольготно раскинувшись в их постели, и командор подумала, что ему, пожалуй, весьма бы подошел придворный гардероб.

Она отложила в сторону письмо из столицы и поправила пламя свечи щипчиками.

Месяц, что пролетел после похода в Чёрный город, оказался для Солоны суматошным — трудным и счастливым одновременно. После того, как друзья очнулись — ошарашенные, воодушевленные и слегка оглушенные (Соле ещё добрые сутки после пробуждения казалось, что у нее в ушах бьются мерзкие звуки города) — Сигрун и Огрен принялись рассказывать о странных вещах, происходивших в казарме. Как то и дело вспыхивали солнечным светом амулеты то на одном, то на другом путешественнике в Тень. Как заорал дурниной сэр Ланселап, мирно спавший на коленях гномки, и, вырвавшись из рук, битых четверть часа топтался по груди Андерса. Как, окруженное золотистыми языками пламени, вспыхнуло и рассыпалось тело Кристоффа, и Огрен уже собирался поливать постель водой из кувшина, да только на покрывале и пятнышка гари не появилось.

Солона так и не поняла — поверили Сигрун и Огрен рассказу о Создателе, или сочли, что друзья дружно головой двинулись. Впрочем, это было неважно. Гномы всегда почитали камень и своих Совершенных, а то, что происходило на поверхности земли, их не сильно волновало. Огрен щедро наплескал каждому проснувшемуся по стопочке из заветной бутыли, и больше в разговорах темы этой не касался.

Да и куда сильнее волновал тогда Солону Андерс — хоть лекарь и выглядел вполне сносно, девушка ещё долго дергалась и постоянно бросала в его сторону настороженные взгляды. А потом, когда они, наконец, оказались наедине, устроила Андерсу изрядную выволочку, узнав, что тот отдал Солоне собственный флакон с лириумным зельем. Выволочка закончилась слезами командора, не слишком убедительным раскаянием лекаря и его полным переездом в комнату подруги.

В последующие недели были долгие разбирательства с баннами Амарантайна по поводу денежной поддержки разорившихся фермеров. Уничтожение остатков контрабандистов с помощью солдат капитана Айдана. Обучение рекрутов. Хозяйственные дела Башни, требующие непосредственного вмешательства командора. Судебные тяжбы. Повседневная рутина. И Солона не раз и не два благодарила Создателя, что рядом с ней постоянно находился мудрый сенешаль Вэрел.

А ещё Солона страшно боялась грядущего Посвящения Эрика. Юноша не внял уговорам остаться рядовым магом и был решительно настроен вступить в ряды Ордена.

Командор поднялась из кресла и неспешно подошла к окну. Обняла себя за плечи, поправляя шаль, накинутую поверх длинной ночной рубахи, и задумчиво уставилась в ночь. Крупные осенние звезды Сервани сияли ярко и холодно. Солона провела пальцем по прохладному стеклу, соединяя их силуэтом кораблика. Интересно, а Эрику бы понравилось путешествовать?

После похода в Тень парнишка очень изменился — стал намного увереннее, рассудительней и смелее. А ещё, когда звучала Песнь Света, в глазах Эрика вспыхивало такое вдохновение, что в эти моменты он остро напоминал Солоне Лелиану. Сновидец, похоже, настолько уверовал в судьбу, дарованную ему Создателем, что, даже поднося к губам ритуальную чашу на Посвящении, безмятежно и счастливо улыбался.

Эрик, конечно, выжил и, более того, похоже, именно ему Солона была обязана тем, что первый чародей вмешался в разногласия между Стражами и храмовниками Кинлоха. Непонятно, как, но старику, наконец, удалось убедить рыцаря-командора признать неправомерность действий отряда сэра Идена. Об этом Ирвинг и сообщал в письме, доставленном сегодня под вечер в Башню Бдения. А взамен настойчиво просил бывшую ученицу приглядывать за Сновидцем и держать его, первого чародея, лично в курсе всех успехов и неудач новоявленного Стража.

Командор прислонилась лбом к стеклу. Немного постояла, лениво слушая тишину, разбавляемую тихим потрескиванием догорающих в камине дров. Переступила озябшими стопами по медвежьей шкуре, укрывающей каменный пол под окном, и думала уже пойти спать, как вдруг услышала тихий шорох.

Порывисто обернулась и разулыбалась, глядя, как всклокоченный, одетый в одни подштанники лекарь сонно перебирает бумаги на столе.

— Ты чего вскочил? Замёрзнешь.

— Дурной сон, — Андерс поморщился.

— Скверна? — Солона нахмурилась, скользнув взглядом по его груди, где висели пара амулетов восстановления магической силы и кулон с Прахом.

— Если бы. — Андерс пятернёй откинул со лба рассыпавшиеся волосы и ухмыльнулся. — Снилось, как Эрик в компании Огрена принимает у меня урок по метанию огненных шаров.

— Полагаю, это был полный провал. — Солона рассмеялась и, подойдя к лекарю со спины, обняла за талию, прижалась щекой к прохладной коже.

— Ещё какой… — Андерс повернул голову: — Интересное письмо.

— Ты об Ирвинге? Да, мне тоже показалось, что первый чародей проявляет излишнюю заинтересованность нашим Сновидцем.

— Думаешь, знает, кто его родители? — Лекарь повернулся и, присев на краешек стола, снова привлёк к себе Солону.

Девушка коротко пожала плечами:

— Или же ему просто нужно исследовать Стража-Сомниари. Всё может быть. В любом случае, нам с тобой первый чародей раскрывать душу точно не будет.

— Жа-аль, я б послушал.

Андерс фыркнул и после, нахмурившись, покачал головой:

— Вообще-то, я не о том письме… Лона, скажи мне честно. — Он пытливо уставился на девушку: — Ты всё ещё сожалеешь, что не стала королевой?

Солона хотела рассмеяться, но, увидев, насколько серьезен лекарь, только обречённо вздохнула:

— Нет. Я никогда не хотела взойти на трон.

Обняла ладонями его лицо, заглянула в растерянные медовые глаза, в которых отражались последние язычки пламени очага, и нежно прошептала:

— Ох, Андерс… ну какой же ты у меня болван...

А потом, счастливо улыбнувшись, растворилась в крепких объятиях и прижалась к губам возлюбленного в долгом поцелуе.

Март-Май 2018