Глава 11

Библиотека Башни Бдения ничуть не походила на Кинлохскую — здесь не было и следа аскетичности Круга. В самом центре помещения, друг против друга, стояли два диванчика, обтянутых зеленым бархатом, а между ними — низкий столик на гнутых ножках. Вместо строгих стеллажей вдоль стен тут высились шкафчики с резными дверцами, до отказа забитые книгами.

Стражи вошли и, не сговариваясь, плюхнулись на диванчики.

— Сиськи Андрасте, даже переодеться не успели, — буркнул Нат, прислоняя лук к диванному поручню.

— Не богохульствуй. — Солона попробовала провернуть тот же фокус с собственным посохом, но гладкая рукоять заскользила, и оружие с глухим стуком упало на ковер. Командор обреченно махнула рукой и прикрыла ладонью глаза.

— С тобой всё хорошо? — обеспокоенно спросил Андерс, сидящий напротив и держащий за руку всё ещё бледную с виду эльфийку.

— Ерунда, устала просто.

Сола тряхнула головой и оглядела друзей: — А где Эрик?

— Я отправил его на кухню, потребовать с сестры для нас хороший обед, — отозвался Натаниэль.

— Разумно. — Командор вздохнула. — Есть идеи, с чего нашего духа так… скрючило? Я его таким даже в первый день в нашем мире не видела. А уж сколько там отчаяния было… ну, вы помните.

— Возможно, — отозвалась Веланна, отрешенно наблюдая, как лекарь водит над её предплечьем светящейся ладонью, — он просто близко почувствовал Тень и это его сильно выбило? Завеса между мирами во время ритуала становится очень тонкой.

— Угу, выбило, — буркнул Андерс. — Причем, почти буквально. И мне кажется, это происходит от того, что тело Кристоффа слабеет с каждым днем.

— Или же Джастис просто постепенно меняет свою сущность, — озвучила Солона свой наибольший страх. — Никто не знает, как меняется дух по эту сторону Завесы. Но я очень надеюсь, что ошибаюсь.

Она вспомнила Винн, носящую в себе сущность Веры, и это воспоминание помогло немного вернуть душевное равновесие.

— Как бы там ни было, нам нужно что-то срочно решать со всеми этими загадками Черного города. — Нат прикрыл ладонью зевок. — Очень бы не хотелось сажать Джастиса ради общей безопасности в какой-нибудь… подвал.

— Уверена, до этого не дойдет! — Командор замотала головой.

— А что за загадки? — Веланна заинтересованно покосилась на лучника, и Натаниэль принялся пересказывать приключения в Тени.

Солона положила голову на спинку диванчика и уставилась в высокий потолок, раскрашенный разноцветными бликами, падающими с оконных витражей. Журчание знакомого голоса навевало дремоту.

— И что это за предмет? — Резкий голос эльфийки выдернул командора из расслабленности. — Что принадлежит Создателю? Какой-то артефакт?

— Она не говорила про предмет, — недовольно буркнул Нат и снова ругнулся: — Сиськи Андрасте, да она вообще очень туманно говорила! До чего я ненавижу этих высокопарных, пафосных...

— Стоп! — Солона резко выпрямилась и обернулась к лучнику. — Что ты сказал? Андрасте?

— Командор, ну вот только ты не начинай снова меня воспитывать! — Натаниэль закатил глаза.

— Да нет, я не об этом! — Солона возбужденно отбросила лезшую в глаза прядь волос: — Андрасте! Невеста Создателя! А что, если...

— Прах?! — вытаращился Натаниэль.

— Умница!

Сола порывисто обернулась к Андерсу и Веланне: — А вы что скажете?

— Я не слишком разбираюсь в этих ваших богах, — эльфийка фыркнула. — И уж, тем более, в них не верю.

— А я верю, — Сола улыбнулась, вспомнив, каким нездешним светом наполнилась её душа, стоило взять в руки Урну Священного Праха. — Я видела, как буквально щепотка святыни вернула эрла Эамона к жизни.

Веланна скривилась и недовольно дернула плечиком.

— Может и сработает. — Андерс аккуратно положил руку эльфийки ей на колено и, откинувшись к спинке дивана, с наслаждением потянулся. — В любом случае, других догадок у нас нет. Интересно, а Эрик уже про обед договорился?

Сола устало улыбнулась: — Идите уже. Трапезничайте.

— А ты? — удивился Андерс.

— Пришлёте ко мне кухарку? И… — она задумчиво потерла пальцем уголок глаза, — Гаревела. Нужно кое о чём распорядиться.

Солона вошла в спальню, оставив посох на привычном месте у двери. Наскоро поплескала остывшей водой из таза на лицо и шею. И, пока не явился капитан стражи, пошла за ширму — избавляться от боевой мантии.

С удовольствием влезла в кремовое платье, в котором недавно танцевала с Вэрелом и, уже подвязывая рукава, услышала, как кто-то поскребся в дверь.

— Командор? Вы тут?

— Да, Гаревел, входите. — Сола высунулась из-за ширмы и, ловко метнув скомканную мантию в корзину для грязного белья, прошла к зеркалу. Уселась на скамеечку, принялась расчесывать волосы. Гаревел истуканом застыл у входа.

— Сделайте милость, капитан, сядьте в кресло и расслабьтесь. Честное слово, я не собираюсь заставлять вас сооружать мне прическу.

Гаревел негромко хмыкнул и послушался. Солона через зеркало посмотрела ему в лицо:

— Вы знаете, как добраться отсюда до Морозных гор?

— К гномам? Конечно.

— Не совсем. Чуть ниже Орзаммара есть покинутая деревенька — я сделаю пометку на карте. Вам нужно будет отыскать либо брата Дженитиви, либо сестру Лелиану. И передать письмо.

Отложив гребень, Солона поднялась и, достав из стоящей на каминной полке шкатулки письменные принадлежности, заскрипела пером.

— Командор, — негромко произнес Гаревел, наблюдая склоненную к плечу голову Солоны, — я ни в коей мере не оспариваю вашего решения, но позвольте узнать, в чем подвох? Ведь это явно не простая поездка, если вы отправляете курьером капитана стражи.

— Вы, как всегда, проницательны, — бросила короткий взгляд через плечо Солона. — Очень важно, чтобы поручение выполнил надежный человек. Потому что предмет, что вы повезете обратно, представляет огромную ценность. И я просто не могу допустить, чтобы он попал в недобрые руки.

— Понимаю...

— Возьмёте с собой сопровождающим, кого сочтете нужным. Но прошу вас держать язык за зубами.

Снова раздался стук в дверь и Солона, разрешив войти в спальню кухарке с подносом, прикусила язык. И, пока юная эльфийка расставляла на столе тарелки, дописала послание. Капнула с горящей свечи на бумажный сгиб и впечатала в воск перстень Командора.

Гаревел поднялся, взял письмо и сунул за пазуху. Эльфийка к тому моменту уже шмыгнула за дверь, и капитан вопросительно поднял брови:

— А позволено мне будет узнать...

— Прах Андрасте. — Солона взяла кружку с травяным чаем и, прикрыв глаза, втянула в себя терпкий запах мяты.

— Дыхание Создателя! — округлил глаза Гаревел. — Тот самый?

— А вы как думаете? — Сола вздохнула. — Любой другой я могу хоть завтра купить в лавках Денерима.

— П-простите, растерялся. — Капитан нервно похлопал по груди, на которой спрятал письмо. — Я сделаю, мона. Клянусь, я всё сделаю.

— Просто привезите. — Командор устало улыбнулась, а Гаревел, стукнув кулаком себя в ключицу, нервно склонил голову и вылетел за дверь.

Солона медленно опустилась на его место и, глядя в незажженный камин, отхлебнула чай. Перед глазами вновь возник подземный храм, по которому она, Алистер и Винн с Лелианой пробирались целые сутки. Почти наяву увидела, как летели от меча будущего короля капли крови мятежных сектантов, пятная стены. Как друзья ночевали в каком-то узком закутке, сбившись в кучу на промозглом каменном полу, согревая собственным телом соседа. Как по очереди несли дозор. Как убивали огромного дракона, не забывая прикрывать друг друга.

Кажется, это было только вчера, но теперь для них всё изменилось. У Алистера есть королевский дворец. Аристократы. Приёмы. И совсем другие обязательства. А Солону, волею королевского приказа, окружают совсем другие соратники. И как-то так получилось, что за короткое время они тоже стали для нее семьей.

Сола отставила кружку, провела ладонью по лицу, точно снимая паутину, и вздохнула. До чего же выматывают все эти переходы через Завесу. Или, может, это просто Веланна с ритуалом ошиблась?

Командор тихо хихикнула и, взяв ложку, лениво поковыряла чечевичную кашу в тарелке. Голод притих, а на его место пришла нудная и противная головная боль. И от этого ещё больше хотелось смежить веки. Что Солона и сделала, подтянув ноги и уютно свернувшись калачиком в широком кресле.

Неизвестно, сколько она продремала, но проснулась от явного ощущения чужого присутствия. Почувствовала возле плеча что-то крупное и теплое и дернулась в сторону, бездумно выращивая в себе защищающее заклинание.

— Тш-ш, — сильная рука решительно удержала ее, — это всего лишь я.

Подняв глаза, Сола увидела сидящего на подлокотнике кресла лекаря.

— Ты меня напугал, — пробормотала она хриплым со сна голосом.

— Я не хотел. — Андерс виновато пожал плечами. — У тебя открыто, а я беспокоился. Голова прошла?

— А… — Сола подняла руку и коснулась пальцами виска. — Почти. Кажется.

— Иди сюда. — Андерс привлек к себе девушку и положил прохладную ладонь ей на лоб.

— Созда-атель, — блаженно протянула Солона, — до чего же хорошо...

— А ты так и не поела, — строго сказал лекарь. — Лона, так нельзя.

Командор собиралась, было, возмутиться — ну что он с ней, как с ребёнком обращается, в самом деле — но только слабо отмахнулась. Спорить было лень. А ещё ей снова понравилось, что о ней кто-то заботится. Пожалуй, так и привыкнуть недолго. Сола горько вздохнула и подумала, что привыкать нельзя ни в коем случае. Ведь Андерс мало того, что просто человек добрый, он ещё и целитель, который заботливо относится ко всем своим пациентам.

— О чем задумалась?

Лекарь отпустил её лоб, но не отстранился, всё так же обнимая за плечо одной рукой. Сола искренне наслаждалась теплом и покоем, которое окутало её то ли после воздействия магии, то ли просто от одного присутствия Андерса. И она доверчиво привалилась головой под мышку лекарю.

— Я написала Лелиане. Попросила добыть для нас немного Праха.

— А она не откажет? Вдруг, сочтет твою просьбу святотатством?

— Не думаю. Она знает меня, как облупленную, к тому же мы вместе добывали Прах для эрла Редклифа.

— И как ты решила его использовать?

— Наверное, стоит вложить в амулеты? У нас есть подходящие?

— М-м, дай подумать… — Андерс пробарабанил пальцами по колену. — Тут, наверное, нужно что-то навроде кулонов, полых изнутри. Ну, знаешь, в которых носят портреты, локоны и прочую дребедень. Я бы на них ещё по защитному заклинанию повесил. Но таких финтифлюшек у нас точно нет.

— Ясно. — Командор пошевелила затекшими ногами, кутая босые стопы поглубже в подол платья. — Ничего, пара дней у нас есть. Завтра, пожалуй, проедусь до Амарантайна, поищу в тамошних лавках что-то подходящее. К тому же, Эрику нужна мантия. Да и Огрен с Сигрун что-то подзадержались.

— Я тоже поеду.

Солона удивленно подняла глаза:

— Вообще-то я не собиралась никого с собой тащить, тут и в Башне дел невпроворот...

— Но?

Командор улыбнулась:

— Но, если честно, буду только рада. Можем заодно узнать, не появились ли в продаже новые амулеты.

— Вот и славно. — Андерс пошевелился, но прежде, чем встать, наклонился и легко коснулся губами макушки Солоны. — Тем более, что мне тоже нужно кое-что посмотреть у тамошних торговцев.

— Андерс, — Сола укоризненно поглядела на лекаря и всё же не выдержала: — Ну зачем ты со мной, точно с дитём малым обращаешься?

Он задержал взгляд на её лице и грустно улыбнулся:

— Потому что мне кажется, что, как с героем, с тобой обращаются куда чаще, чем нужно. Зайдешь к нам? Нат, кажется, собирается играть в "Порочную добродетель".

— Нет, спасибо. — Сола сглотнула. Отчего-то от слов лекаря в горле образовался горячий комок и никак не хотел исчезать. — Сегодня я, пожалуй, отдохну. Может, почитаю что-нибудь...

— Ну, как хочешь. — Андерс поднялся и ухмыльнулся: — Ты только поесть всё же не забудь. А то, как свалишься завтра с лошади.

— Не забуду.

— Доброго тебе вечера, Лона.

Сола смотрела, как лекарь идет к двери, и со смятением понимала, что больше всего сейчас хочет бросить ему в спину отчаянное "Останься!".

— И тебе хорошего вечера, Андерс...

А когда тот ушел, почему-то расплакалась, глядя, как небо за окном постепенно наливается красками заката.