Глава 14

Соле казалось, что она с головой погрузилась под воду — окружающие звуки отдалились, да и всё остальное вдруг стало неважным. Реальной оставалась только рука на её талии, уверенно влекущая вверх по лестнице. И даже сунувшийся навстречу гном показался далеким и призрачным, точно видение.

— Командор… ты, это...

— Огрен, иди в Тень, — с досадой выплюнул лекарь, а гном резко остановился и удивленно присвистнул.

Солона отстраненно подумала, что, пожалуй, должна бы испытывать неудобство перед старым другом, особенно после того, как сама же обвинила его в неверности. Ведь у нее тоже есть Алистер. Желанный. Любимый. Далёкий… впрочем, бесспорным сейчас, пожалуй, было только последнее утверждение.

Звякнул замок, заскрипела и хлопнула дверь, и командор оказалась прижатой спиной к дверному косяку. Андерс, навалившись на Солону всем телом, взял в ладони её лицо и принялся жадно целовать приоткрытый рот. Проложил дорожку коротких поцелуев по щеке, опускаясь к шее.

— Подожди, — выдохнула Сола, немного обескураженная таким напором. — Давай всё же войдем.

— Прости, — лекарь поднял голову и нервно улыбнулся: — Я… так долго ждал этого момента.

— Ждал? — Солона изумленно вскинула брови.

— Надеялся. — Андерс, отстранившись, подхватил девушку на руки и отнес на широкую постель с балдахином. Усадил и пристроился рядом, приобняв одной рукой за плечи; склонился к самому уху:

— Ты ведь и сама знаешь, что страшно притягательна.

— Щекотно, — Сола хихикнула, не спеша, впрочем, отодвигаться. — Нет, не знаю.

— Да брось, все это чувствуют, — выдохнул лекарь, а потом вдруг обиженно добавил: — Даже этот зануда Хоу.

Командор рассмеялась, а Андерс решительно опрокинул её на кровать, затыкая рот поцелуем. Голова закружилась ещё больше, и девушка обняла лекаря, ощущая, как его пальцы заскользили по шнуровке её мантии. Солоне странным образом хотелось одновременно и помочь Андерсу — убрать дурацкую преграду, ощутить кожей тепло чужого тела — и отстраниться. Казалось, что сейчас Сола находится у невидимой черты — переступи её, и всё изменится. Неизвестно, какими останутся их отношения с Андерсом, но прежними они уже не будут никогда.

— Лона, — тихо позвал лекарь, подняв голову от её обнаженной груди. — Всё хорошо?

В его глазах отразилось пламя очага, и Солона нежно улыбнулась: — Не знаю. Хмель выветрился?.. А ты красивый...

И она нежно погладила Андерса по щеке. Он поймал её руку, прижался губами к ладони, а после, дернув за последний шнурок, удерживающий мантию, мягко перевернул девушку на живот.

— Расслабься, — теплые губы осторожно тронули её лопатку, — и ни о чем не думай.

И Солона послушалась, закрыв глаза и погружаясь в омут ощущений. Сначала лёгких и приятных, потом всё более ярких и томящих. Руки Андерса непрерывно гладили её тело — то ласково и нежно, то с требовательным нажимом. В какой-то момент он оторвался от девушки, и она услышала шорох ткани, а потом горячие губы снова коснулись шеи. И, ощущая свидетельство его вожделения на своих ягодицах, Сола поняла, что почти достигла горячего дна омута. Внизу живота скручивался тугой жаркий узел, развязать который можно было единственным способом. И Солона жалобно застонала, цепляясь пальцами за покрывало, прогибаясь в пояснице и открываясь навстречу Андерсу. Тихо вскрикнула от восторга, когда он, охнув, толкнулся в нее. И, почувствовав горячее дыхание возле уха, повернула голову, жадно ловя полураскрытым ртом отрывистые поцелуи лекаря.

А потом они просто молча лежали, укутавшись в покрывало, но в этой тишине не было неловкости. Солона подумала, что действительно почувствовала себя иной. Более… цельной? Защищённой и умиротворённой.

Очаг мирно потрескивал, и Андерс, кажется, задремал. Тихо посапывал ей в ухо, прижимаясь сзади грудью и коленями. Солона ласково погладила лежащую на ней руку и попыталась осторожно встать. Лекарь тут же дёрнулся и поближе притянул девушку:

— Ты куда?

— Я пить хочу.

— Останься.

Солона повернула голову и попала лицом в светлые волосы, рассыпавшиеся по его лбу.

— Я не уйду, — пообещала она и, аккуратно выскользнув из объятий, прошлепала босиком к столу. Нашла кувшин с водой и, обернувшись к постели, почувствовала, как стукнулось в ребра сердце. Приподнявшись на локте, Андерс пристально её рассматривал.

— Будешь? — спросила Сола и, получив в ответ качание головой, смущенно уткнулась в кружку. Отвернулась к черному окну и, пока пила, всей кожей чувствовала, как лекарь пожирает её взглядом.

— Ты меня смущаешь, — буркнула девушка, поспешно юркнув назад, под покрывало. Вернулась в уютную колыбель рук Андерса и умиротворённо вздохнула.

— Ты прекрасна, — шепнул лекарь, и Сола почувствовала, как его губы ласково касаются нежной кожи за ухом.

— Снова готов к подвигам? — хихикнула девушка.

— А ты против?

— Вовсе нет. Но только не думай, что опять воспользуешься моей растерянностью.

Солона, обернувшись, обняла Андерса за шею и первой прильнула к довольно улыбающимся губам.

Проснулась Сола поздно. Во всяком случае, обнаглевший солнечный зайчик уже вовсю гулял по подушке. Командор с досадой поморщилась и уткнулась носом в грудь Андерсу. Тот пошевелился и, заграбастав девушку поближе, сладко зевнул.

— Жаркая была ночка, а? — пробормотал он ей в макушку. Сола подняла голову и разулыбалась. Был лекарь сонным, растрепанным и каким-то очень уютным. И девушка, подтянувшись выше, нежно поцеловала его в кончик носа.

— Надеюсь, теперь ты не станешь считать меня ханжой?

— Что ты, солнце! — Лекарь в притворном ужасе распахнул глаза, а потом ухмыльнулся: — Более того, полагаю, что и все, кто заночевал в этом достойном заведении, теперь тоже так не думают.

— Андерс! — Сола вспыхнула и спрятала лицо на его плече, покрытом веснушками.

Лекарь погладил её по голове и серьезно сказал:

— Я никогда так не считал.

— Я есть хочу, — смущенно отозвалась девушка.

— Спустимся вниз, или попросим принести сюда?

Солона с тоской подумала, что предпочла бы ещё сутки не выходить из комнаты и вздохнула, садясь в постели:

— Надо нам с отъездом поторопиться. Гаревел, скорее всего, вернется только завтра, но и без этого в Башне полно дел. А ещё… как думаешь, можно ли уже забирать Пса?

— Думаю, да. — Андерс серьезно кивнул. — Меня ещё Джастис беспокоит. Случись что — Натаниэль один с ним не справится.

Солона почувствовала, как по хребту пробежали мурашки и поёжилась:

— Очень надеюсь, что всё будет хорошо. И мы успеем.

Андерс уселся рядом и тыльной стороной ладони погладил Солу по щеке.

— Все вместе мы точно справимся. Беги, собирайся, солнце мое, а я спущусь к трактирщику и узнаю, принесли ли, наконец, наши покупки от Октама.

И, поднявшись с постели, отправился к занавеске, за которой находилась каменная ванная и бочки с водой. Солона проводила его долгим взглядом, залюбовавшись ладным телом, а после тряхнула головой и, наскоро одевшись, отправилась в свою комнату.

Сборы затянулись не больше, чем на четверть часа. Приведя себя в порядок и захватив плащ, командор вышла в коридор и увидела поджидающего её лекаря. Удивленно хмыкнула.

— Посылку принесли, — отлепившись от стены, объявил Андерс, а потом пожал плечами:

— Просто я тут подумал, что было бы неплохо проводить тебя в зал.

Солона облегченно выдохнула:

— Неплохо — не то слово… знаешь, мне так неловко перед Огреном.

Андерс фыркнул: — Ой, ну ты нашла, кого стесняться.

— Не стесняться. Не стоило мне его отчитывать. Сама не лучше.

На лицо лекаря набежала тень:

— Жалеешь?

— Вовсе нет.

Сола подошла к Андерсу и, обхватив за талию, уткнулась в шею: — Просто не люблю выглядеть по-дурацки.

— Забудь. — Он коснулся губами виска девушки. — Если что — сам с ним поговорю. Пойдём.

И, обняв Солону за плечи, повел к лестнице.

Сигрун с Огреном расположились за столиком у двери и, похоже, были готовы выезжать сразу после завтрака. Во всяком случае, рядом со стулом гнома командор разглядела битком набитые сумки. А ещё, на столе, пару тарелок с дымящейся кашей, явно поджидающую их с Андерсом.

— Доброго утра, — как можно беспечнее произнесла Солона и, выскользнув из-под руки лекаря, уселась на свободный стул.

— Будь здорова, командор, — кивнул Огрен, довольно хрумкая свежим огурцом.

— Атраст вала, — весело отозвалась Сигрун и отсалютовала друзьям кружкой. — Присоединяйтесь.

— Выспалась? — Огрен ехидно прищурился.

— А как там твой коврик поживает? — невозмутимо парировал лекарь, разламывая ломоть хлеба и вручая половину Солоне.

Гном гыкнул и от души ткнул кулаком в плечо Андерсу: — Молоток!

— Огрен, — угрожающе протянула Сола, глядя в нагло ухмыляющуюся физиономию, — ни слова больше!

— Зануда, — фыркнул гном, но, к счастью, на время заткнулся. Вот только малышка-Сигрун, прежде, чем вылезти из-за стола по окончании трапезы, с хитрым видом придвинулась к уху командора:

— Не знаю, что там у вас произошло, но ты выглядишь возмутительно счастливой.

Солона закатила глаза к потолку, а после, проводив глазами довольную физиономию Сигрун, не выдержала и рассмеялась.

Ясная радость, похожая на натянутую паутинку, унизанную шариками росы, и вправду звенела в ней с самого пробуждения. И потом, когда друзья выходили из корчмы в солнечное утро. И когда в конюшне седлали: люди — лошадей, а гномы — выносливых пони. И даже, когда на воротах Сола приказывала капитану Айдану явиться в Башню Бдения с докладом.

А больше всего — тогда, когда командор ловила на себе тёплый взгляд лекаря. Да она и сама не могла удержаться — то и дело косилась в его сторону, с удивлением подмечая мелочи, раньше проходившие мимо её внимания. Вот Андерс недовольно морщит лоб, отворачиваясь от солнца; вот дергает головой, откидывая непослушные волосы, лезущие в лицо из прически; вот перебирает пальцами по поводьям лошади, точно бездумно отрабатывая какой-то жест для заклинания.

А потом Солона вдруг осознала, что то теплое чувство, которое она так боялась вчера потерять, не только никуда не делось, а, кажется, окончательно превратилось в нечто другое. Куда большее, чем просто дружба.

Уже на подходе к Башне, перехватив её взгляд в очередной раз, Андерс придержал лошадь — поравнявшись, поехал рядом. Дотянулся и взял девушку за руку. Хитро ухмыльнулся:

— Лона, вот я даже не знаю, от чего боюсь растаять раньше — от солнца, или от твоих нежных взоров.

Сола с опаской покосилась на едущих впереди гномов и вздохнула:

— Не смейся надо мной

— Даже не собирался. — Андерс осторожно пожал её пальцы. — Откровенно говоря, всё это мне страшно нравится. А ещё очень любопытно узнать, какие же мысли рождаются в твоей хорошенькой головке.

Сола улыбнулась:

— Вот именно сейчас я думаю о том, как досадно было не узнать тебя, живя в Круге.

Лекарь посмотрел на неё долгим внимательным взглядом и серьезно кивнул:

— Знаешь, пожалуй, это бы многое изменило...

— Эй, глядите-ка, что там? — крикнула вдруг Сигрун, закрываясь ладонью от солнца. — Никак, гости?

Солона кинула рассеянный взгляд на приближающуюся стену Башни и поначалу не поняла, что за конный отряд въезжает в ворота. И чьи стяги развеваются на копьях рыцарей.

— Опаньки, король! — радостно проорал со своей лошадки Огрен и, обернувшись, развязно подмигнул: — Я бы на вашем месте, детки, морды сделал посуровее и за ручки держаться повременил.

Искристая паутинка со звоном лопнула.

— Огрен, — задумчиво протянула Сигрун, — и почему мне иногда так хочется тебе врезать?..