~ Эпилог ~

Креош-Победитель смотрел на драконов свозь струи водопада, стоя у скалы. Как малые дети, они резвились в хрустально чистых водах Иллиюри. Перед потоком вынырнула юная драконица и шумно фыркнула, избавляясь от остатков воды.

— Нет там дна. — Креша подплыла к водопаду и попыталась рассмотреть родича: — Совсем нет, я проверяла несколько раз. — Снова подозрительно посмотрела под собой: — Дедушка, но ведь так не может быть.

Креош просунул голову сквозь поток воды. — Может, — улыбнулся он. — Я тоже проверял.

Не было ещё ни одного дракона, кто бы не озаботился лично убедиться в этом, и Креош был не исключением.

— Оно что? Насквозь? — драконица недоверчиво осмотрела прозрачные воды, светящиеся в глубине яркой голубизной.

— Понятия не имею, — Креош потешался над внучкой. Дно-то наверняка было, просто никто до него ещё не смог доплыть. Но говорить об этом он не собирался. Пусть ныряет — всё развлечение.

— Дедушка, а давай вернёмся в этот мир. Здесь всё так красиво и безопасно, — Креша подплыла к потоку и вошла под струи водопада. — Ох, — мгновение молчала, наслаждаясь незнакомыми ощущениями, а потом спросила: — А кому принадлежит этот Иллиюри?

— Нам. Когда-то я отобрал его у более слабого, — Креош зажмурился от удовольствия, подставляя голову под струи воды. "Ох уж эти забытые ощущения". Приоткрыл один глаз и покосился в сторону внучки: — Но хочу, чтобы ты знала, я не горжусь этим поступком.

— Правда? — драконица радостно засмеялась, проигнорировав последние слова деда. — А может, у тебя тогда есть в этом мире и пещера, где спрятаны сокровища?

— Есть, — Креош повернул голову и удивлённо уставился на юную проказницу: — Но для меня они давно потеряли ценность. Знаешь, сокровища — это не самое важное в жизни. — Драконица распахнула глаза и посмотрела на него как на сумасшедшего. — Да, дорогая. Правда, к этому каждый дракон должен прийти сам. — А про себя подумал: "А кому-то и всей жизни для этого не хватает".

— Деда, — Креша выскочила из потока водопада, — а если тебе сокровища не нужны, может, тогда ты их мне подаришь? — скромно потупила глаза. Дракон благосклонно кивнул. — Ё-хо, — счастливо завопила драконица и тут же нырнула под воду, выпрыгнула на поверхность и снова скрылась под толщей воды.

К водопаду подплыл отец Креши. Он удивлённо провожал взглядом счастливую дочь:

— Что ты ей такого сказал? — засмеялся он, — я никогда не видел её такой довольной. — Креош улыбнулся и многозначительно промолчал. Молодой дракон распластался на поверхности воды, глубоко вдохнул чистый, свежий воздух и снова обратился к старейшему: — Отец, мы должны вернуть этот мир себе. Он по праву принадлежит нам. Мы ошибались, когда уходили отсюда.

— Нет, ты заблуждаешься. — Креош вышел из-под водопада. — Этот мир никогда не принадлежал только нам, а сейчас и подавно. Мы вернёмся сюда. Обязательно. Но сделаем это правильно. А пока, Гриандль, тебе по возвращении нужно будет облететь каждую пещеру и узнать точное количество имеющихся когаанов.

— Да, — восхищённо воскликнул Гриандль, — мы пойдём в мир Айтрин. — Креош в отличие от сына не испытывал особого восторга, но кивнул. — И пойдём не драконами? — Снова кивок. — Эх, жаль, мы не проследили за человеком.

— Это не нужно. Мы теперь без труда найдём разрыв, — Креош серьёзно посмотрел на сына. — И мне нужны добровольцы. Пять или шесть драконов вполне будет достаточно.

— Да тебе стоит лишь слово сказать — за тобой последуют все, — воодушевился Гриандль и вдруг притих. — Постой! Почему только пять-шесть? Разве мы не отомстить идём?

— Мы пойдём туда, чтобы понять, увидеть… — Креош тяжело вздохнул и едва смог вымолвить самое главное, — и… найти око.

— Да зачем такие сложности? — Гриандль повысил голос, привлекая внимание остальных драконов, которые тут же подплыли к ним. — Нужно просто пойти и уничтожить их.

— Ты молод. Горяч. Когда-то и я был таким, поэтому вполне понимаю твои чувства, но больше не разделяю, — Креош строго посмотрел на сына. — Запомни, Гриандль, недостойно судить о целом народе только по поступкам отдельных отщепенцев. И среди нас были отступники и предатели, но это же не значит, что нас нужно уничтожить.

— Да посмел бы только кто-нибудь…

— Остынь! — Креош повысил голос. — Мы заберём то, что принадлежит нашему миру. А это возможно сделать только по-тихому, а не объявляя войну другому миру, — старейший обвёл сердитым взором оробевших драконов и немного смягчился. — Ладно. Идите ещё поплавайте, да будем собираться в путь.

Креош-Победитель взмахнул крылами и взмыл на вершину, откуда низвергался поток. Старый дракон посмотрел на изумрудную кромку далёкого леса, на нереально синее небо и вздохнул: "Как же долго ты ждала, чтобы позвать меня".

Им предстоял нелёгкий поход, но так было надо.

~ КОНЕЦ ~