~ 22 глава ~

На следующий день, когда все собрались на площадке возле пещеры учителя, Алекс был приятно удивлён тёплой встречей, которую ему организовали новые друзья. Драммги из разных семейств, все те, кто в тот злополучный день принимал участие в драке, подходили и по-дружески его толкали, говорили тёплые слова и называли ему свои имена. Вообще-то Алекс уже давно отметил для себя этот странный способ проявлять своё дружественное расположение. Мальчик-дракон улыбнулся, представив, как он бы "забодал", например, Берга или Леси. Тоска сжала сердце при воспоминании о друзьях, доме, родителях. Он встряхнулся, отгоняя прочь грустные мысли. Алекс поднял голову и поискал взглядом Алгора, тот ободряюще кивнул ему головой.

Посреди этой суматохи подошло семейство Граков. Вирг упорно делал вид, что не замечает ничего и никого вокруг себя. Гордо вытянув шею, он стоял в полном одиночестве, терпеливо дожидаясь прихода старого Урга.

Учитель появился, как всегда, неожиданно и ниоткуда. Громко со всеми поздоровался и прошествовал к своей пещере. Остановился, немного постоял в задумчивости, потом обернулся и тихо заговорил.

— Занятия на сегодня отменяются. Надо кое-что важное обсудить со старейшинами.

— Учитель, это по поводу предстоящих…

— Да, Нег, по поводу предстоящих, — подтвердил учитель, не дав договорить до конца. — А теперь все свободны, — пребывая в сильнейшей задумчивости, он направился к своей пещере.

Алекс же вопрошающе посмотрел на Алгора, не понимая, как такое может быть: посреди недели — и нет занятий.

— Я тебе потом всё расскажу, — ответил тот, поворачиваясь к старшему брату: — Ларг, какие у нас планы на сегодня? Может, махнём на озеро?

— Можно и на озеро, — сказал брат.

— Тогда потопали, как говорит наш учитель, — предложил Алекс.

По дороге Алексу рассказали о тех самых "предстоящих". Оказалось, что это вроде обычных соревнований между кланами и семействами, а также средство продемонстрировать своё искусство и показать себя с наилучшей стороны. Только проводилось мероприятие очень редко, и наградой за выигрыш был престиж всего рода или семейства, как выигравших среди такого количества других очень достойных семейств.

На полпути к озеру им неожиданно повстречалось стадо гаюнов. Всех сразу накрыл жуткий азарт охоты. Нег возбуждённо притопывал на месте и совершенно не желал никуда уходить, пока не поймает парочку на ужин. Ларг тщательно продумывал стратегию, как будет лучше подкрасться, чтобы застать бедных, ничего не подозревающих животных врасплох. Алгор с сестрой шумели больше всех, приводя свои доводы, что им не удастся проделать этот фокус, так как со стадом находится вожак.

Алекс же стоял немного в стороне и с ужасом слушал обсуждения о предстоящем действе, в котором ему совсем не хотелось принимать участие.

— Чем же помешали им эти бедные коровы? — нечаянно произнёс Алекс свои мысли вслух.

— О чём это ты? — спросил Ларг, удивлённо рассматривая Алекса.

— Да не слушайте вы его, — ответила вместо него Гвида. — Его надо поставить где-нибудь в сторонке, чтобы он нам не смог помешать, а самим заняться делом.

— Думаю, это решать самому Алексу, — Ларг посмотрел на него. — Как ты? Хочешь поучаствовать в охоте?

— Нет. Я останусь здесь, — твёрдо заявил Алекс.

Ларг согласно кивнул головой, будто заранее ожидал именно такого ответа. — Тогда мы пошли.

— Удачи! — пожелал им Алекс, вздыхая с явным облегчением.

Неизвестно, сколько прошло времени с того момента, как всё семейство ушло на охоту, но Алекс за этот период успел и подремать, и с упоением погоняться за какими-то большими прыгающими насекомыми, по виду сильно смахивающим на известных всем кузнечиков. Так никого и не поймав, он решил потренироваться взлетать с места. Он кружил по полю, бегая на огромной скорости и размахивая крыльями, а за ним дружно носились странные насекомые.

Алекс раздражался всё сильнее из-за того, что у него ничего не получалось, и ещё потому, что гадкие попрыгунчики почему-то неотвязно следовали за ним по пятам, стараясь уместиться у него на спине и громко треща, как будто переговариваясь между собой. Окончательно плюнув на бесполезные попытки избавиться от назойливых насекомых, Алекс продолжал носиться по окрестностям, но уже с пассажирами на спине.

И когда ему показалось, что уже почти получилось взлететь, на поляне неожиданно появились все братья Алгора. Впереди шли Ларг с Негом, громко над чем-то смеясь. Алекс, обрадовавшись их возвращению, бегом направился в их сторону. — Как поохотились? — весело спросил он.

Но те внезапно застыли на месте и с ужасом наблюдали за его приближением, а кое-кто даже сделал пару шагов назад. При этом они со страхом смотрели именно на него, или не на него, но явно в его сторону. Алекс в недоумении остановился, усиленно соображая, что могло вызвать такой ужас у его друзей. Очень хотелось обернуться и проверить, а не таится ли неведомая опасность за спиной?

— Алекс, не шевелись! — тихо проговорил Ларг, не отводя от него тревожного взгляда.

— Ребята, вы меня пугаете! — тихо заговорил Алекс, не решаясь сделать хотя бы ещё шаг. — Да скажите вы в конце концов что там, у меня за спиной?

— Алекс, это не за твоей спиной, а на твоей спине, — негромко, стараясь не шевелиться, сказал Ларг. — Не делай, пожалуйста, резких движений. Иначе мы не успеем тебя даже до дома донести.

— А что у меня на спине? — в ужасе спросил Алекс.

— У тебя на спине клиги, Алекс, и это очень плохо, — стараясь говорить как можно тише, Ларг тем временем подбирался к Алексу всё ближе. — Для драммга достаточно укуса одного такого представителя, чтобы наступило… нет, не смерть, а полнейшее обездвиживание, а у тебя на спине их, насколько я могу судить, целое семейство, — шёпотом пытался объяснить Ларг, старясь не спугнуть страшную тучу, примостившуюся на спине Алекса.

— Тьфу ты! Вы об этих славных кузнечиках, что ли? — расслабившись спросил Алекс и смело обернулся назад, чтобы рассмотреть смешных насекомых у себя на спине. На что в ответ ему раздался приветственный оглушительный стрёкот.

— Ой, мама! Они ведь его сейчас покусают, точнее, сожрут… живьём сожрут! Ларг, да сделай ты что-нибудь! — в отчаянии завопила Гвида.

— Да всё в порядке, Ларг! Меня не кусали даже тогда, когда я за ними гонялся, а потом они просто катались на мне. Совершенно безобидные козявки! — сказал Алекс, прислушиваясь к тому, как на его спине тихо переговариваются между собой странные насекомые. "Думающие кузнечики", — посетила вдруг голову Алекса неожиданная мысль, заставляя тихо засмеяться.

— Я всё понял! — сказал Нег, делая по направлению к Алексу несколько шагов. — Это неправильные клиги.

— Нег! Стой на месте! — закричал Ларг, но было уже поздно.

Туча насекомых, как по команде, поднялась в воздух и зависла над головой Алекса, угрожающе стрекоча.

— Алекс, — осторожно позвал его Ларг, а когда тот удивлённо посмотрел на него, в ужасе закричал: — Беги! — и сам стремительно кинулся в сторону.

Всё семейство бросилось врассыпную, улепётывая со всех ног кто куда. Алекс поднял голову и с любопытством посмотрел на грозно жужжащую тучу над своей головой. — Ну, ребята, вы и даёте! Разогнать одним своим видом всех моих друзей, — он посмотрел на драммгов, которые уже были на довольно приличном расстоянии от него. — Мне однако тоже пора, — тихо произнёс Алекс и с места сорвался на бег.

Первой он догнал Гвиду. Двигаясь немного позади, Алекс решал, как бы лучше сообщить ей, что опасность давно миновала, и больше нет необходимости нестись сломя голову сквозь лес. Эта якобы грозная туча вовсе и не собиралась их преследовать, а спокойно осталась на своём поле, в родном природном доме.

Неожиданно наперерез им выскочил Алгор. Резко затормозив, он уставился на Алекса, с подозрением поглядывая за его спину в ожидании появления смертоносных насекомых. — Живой? — спросил он, едва переводя дыхание, запыхавшись от быстрого бега.

— Живой! — ответил Алекс и тут же задал свой вопрос. — А где все остальные?

— Сейчас появятся. Я немного их обогнал и решил вернуться назад, — Алгор посмотрел на сестру. — Как ты?

— Нормально. Сегодня точно сдала норму по бегу на целый месяц вперёд, — ответила Гвида, внимательно рассматривая мальчика-дракона. — Алекс, ты точно уверен, что тебя не укусили?

— Со мной всё в порядке. Они не стали нас преследовать и совсем не захотели меня покусать. Наверное, я невкусный, — заключил он с улыбкой.

— Даже не знаю, что и думать. Такого раньше никогда не было… Мы стараемся обходить подобные места как можно дальше, — Алгор на мгновение задумался и продолжил: — Уходя охотиться, я как-то и не подумал, что тебе может взбрести в голову погоняться за кузнечиками, как ты их сам назвал. Да и не было никаких признаков того, что где-то поблизости могут находиться клиги, — он поднял голову и посмотрел прямо в глаза Алексу. — Надо будет вплотную подойти к твоему просвещению по поводу того, что можно, а что нельзя делать, где может быть опасно, а где нет, — закончил драммг свою речь, виновато вздыхая.

В этот момент из зарослей с жутким шумом внезапно вывалился Нег, в зубах у него был зажат огромный куст.

— Где эти вредные клиги? Я им сейчас покажу, кто здесь хозяин, — воинственно проговорил он сквозь зубы.

— В этом нет никакой необходимости, Нег. Они предпочли остаться на своём поле, чем встречаться с тобой, — посмеиваясь произнёс Алгор.

— То-то и оно. Ишь, удумали чего, бросаться на миролюбивых драммгов. — Нег устало опустился на землю. — Одно радует: мы уже почти рядом с озером, — он внимательно посмотрел туда, откуда только что сам появился. — Что-то Ларг задерживается.

— Вовсе не задерживается, а спокойно идёт. И уже пришёл, между прочим, — Ларг неожиданно появился совсем с другой стороны с остальными братьями. Те сразу молча уселись рядом с Негом. — Мы, в отличие от некоторых, не носимся сломя голову по лесу без надобности. Это вредно для здоровья, — Ларг остановился и всех оглядел. — Ну что? Все целы, здоровы? Тогда потопали, что ли, на озеро.

Ларг посмотрел на Алекса: — И кое-что объясним нашему другу… на будущее. Иначе так недалеко и до беды!

Нег поднялся на ноги и поплёлся в сторону озера, ворча себе под нос о всяких плохих типах, которым чуждо сочувствие и сострадание к ближнему своему. Ведь вполне могли бы предупредить о том, что нет никакой опасности, и ему, бедному-несчастному, не пришлось бы бегать полдня по непролазному лесу, рискуя своим здоровьем и даже жизнью.

Наконец драммги добрались до зарослей вокруг озера, быстро прошли вовнутрь через открывшийся проход и с удовольствием погрузились в воду. Обсуждая сегодняшние приключения, они посмеивались друг над другом, придумывая на ходу продолжение тех или иных событий. Больше всех, конечно, досталось Алексу. Все буквально катались от смеха, вспоминая выражение его "лица" и его высказывания о якобы безобидных кузнечиках. Вторым для насмешек, конечно, был Нег, особенно его идея с кустом.

— Нег, вот скажи, пожалуйста, что ты собирался им делать? — не унимался Алгор.

— Тебе по башке надавать, что же ещё? — зло ответил тот, отплывая подальше от веселящегося семейства. — Может, увидев, как я тебя колочу, клиги сами разлетелись бы от страха кто куда, — бурчал он себе под нос, тем самым вызывая ещё больше смеха у своих братьев.

Наплескавшись, драммги растянулись на берегу. И Ларг, как и обещал, завёл разговор о том, что надо знать в этом мире, что можно и нельзя.

Внимательно прислушиваясь к тому, что рассказывает Ларг, все постепенно подтянулись к ним с Алексом, желая тоже поучаствовать в обучении своего брата во избежание в будущем таких, как сегодня, инцидентов.

— …вся земля пропитана магией. Волшебством, которое состоит из сплошных потоков и завихрений, порой невидимых даже для нашего глаза, но зато вполне ощутимых для нас, являющихся точно такой же магией этой земли. Она во всём и везде. — Ларг остановился на мгновение, замечая братьев, вальяжно развалившихся рядом и согласно кивающих головой на его высказывание.

— Если бы мы умели как-то использовать её для себя! Но мы не приспособлены, не умеем управлять этими потоками и пользоваться дарами земли. Но зато мы очень хорошо можем чувствовать её, ощущать во всём, что окружает нас: в растениях, в деревьях… да мне не хватит времени, чтобы всё перечислить. Просто помни: магия вокруг нас, магия в самих нас.

Алекс согласно кивнул и занял удобную позу, продолжая внимательно слушать.

— Наша земля и раньше отличалась этой особенностью. Наверное, поэтому в своё время люди и пытались так настойчиво прибрать её к рукам. В отличие от нас, они в совершенстве пользовались окружающей нас магией и делали это с лёгкостью, почти играючи. Драконы, кстати, тоже могли пользоваться этой магией, может, не так виртуозно, как это делали люди, но всё же. А теперь представь на мгновение: драконы и люди беспорядочно, безнаказанно, щедро черпали магию в борьбе между собой, в надежде победить друг друга и остаться на этой благодатной земле единственными хозяевами. И, конечно же, совершено не заботились о последствиях и не думали о том, чем это может всем грозить. Ведь до этого никто и никогда раньше не изучал свойства этой магии, её происхождение, влияние на наш мир. Она просто была, и всё. — Ларг остановился, чтобы перевести дух. Он огляделся: все неотрывно смотрели на него и с нетерпением ожидали продолжения.

— А дальше что? — не выдержал Нег, поторапливая брата.

— А дальше… Война была выиграна, люди покинули этот мир, драконы исчезли, а мы остались и научились со всем этим жить по-соседски, вполне дружно, не мешая, но вполне уважая особенности друг друга. С такими как клиги, или ириосы, или же Иллиюри. Почему говорю только об этих представителях? Да потому, что тебе удалось пока повстречаться именно с этими необычными последствиями той войны, — Ларг задумчиво посмотрел на Алекса и тихо добавил: — И я думаю, все странности, происходящие с тобой, очень хорошо указывают на твоё истинное происхождение.

— Точно! — зашумел Нег, подскакивая на месте от восторга. — Он же у нас дракон, самый настоящий дракон. Круто!

Алекс посмотрел на Алгора, почувствовав его пристальный взгляд на себе. Тот хитро подмигнул ему в ответ и кивнул головой в сторону Ларга, который уже продолжал своё повествование.

— …высвободив всю эту энергию, они оставили всё как есть, а сами ушли, — Ларг остановился и посмотрел на Алекса.

— Мне только одно непонятно: как могло случиться, что родившиеся и выросшие на этой земле драммги совсем не обладают этой самой магией? — спросил Алекс.

Ларг загадочно улыбнулся и как бы между прочим быстро переглянулся со своими братьями.

— Алекс, мы не обладаем магией, потому что сами являемся этой самой магией, — ответил Ларг, поднимаясь и направляясь к озеру. — Мы были первыми из всех тех отклонений, которые когда-то породила эта земля, — не оборачиваясь, произнёс он в завершение.

— Ну и ну! — тихо сказал Алекс, направляясь следом. — Как это так, первыми из отклонений? Что ты хочешь этим сказать?

— А то и хочу сказать: воплощение магии в нас самих, в самом нашем появлении на этой земле. Правда, истоки нашего происхождения тянутся настолько глубоко, что сейчас уже никто не вспомнит достоверного повествования тех лет. Скажу только одно: всё это покрыто тайной и оплетено такой загадочностью, что мы лишний раз даже и не пытаемся спрашивать об этом, — Ларг красиво нырнул, исчезая из глаз друзей.

Алекс повернулся к Алгору и вопрошающе уставился на него.

— Да не смотри ты так на меня. Я знаю ещё меньше, чем он. Единственное, что могу тебе подтвердить: мы действительно рождены этой землёй, в отличие от драконов, которые с лёгкостью могут создавать проходы и путешествовать между мирами.

Алекс вошёл в воду и медленно подплыл к Ларгу:

— Скажи, в чём тогда ваша магия? Как она проявляется, если ты постоянно твердишь, что вы не можете ею пользоваться, не можете к ней прикоснуться и даже иногда её не чувствуете, а?

— Алекс, у драммгов есть свои секреты. Да, мы не можем захватить пучок чистой энергии и запустить им в своего врага, не можем колдовать, не можем посещать другие миры, мы много чего не умеем и не можем, но… — Ларг загадочно посмотрел на Алекса. — Мы многое умеем из того, что не могли ни драконы, ни люди.

— Что, например? — спросил Алекс, подплывая как можно ближе.

— Ты когда-нибудь слышал о живой воде?

— Что-то когда-то читал такое в сказках, — ответил Алекс, припоминая самые популярные и любимые им в детстве книжки.

— А ты когда-нибудь слышал, что драконы плачут?

— Нет. О таком никогда раньше не слышал, — уверенно ответил Алекс, не зная, к чему это клонит Ларг.

— Ну так вот, драконы действительно не плачут, а вот драммги — да. Это редкое явление и по-настоящему страшное. Точнее, если плачет драммг, то значит, произошло поистине что-то ужасное, и сердце разрывается от нестерпимой боли, — проговорил Ларг, наблюдая с интересом за реакцией Алекса. Насладившись в полной мере нетерпением своего друга, он продолжал: — Эти слёзы способны заживить самые страшные раны.

— Ух ты! А ещё? Ларг, пожалуйста! Вы прежде никогда не рассказывали об этом. Помираю от любопытства, — Алекс в нетерпении подгонял Ларга, не в силах больше ждать, когда тот соизволит начать свой рассказ.

— Некоторые из нас иногда видят прошлое, а некоторые даже будущее. И знаешь, если в прошлом всё понятно и постоянно, то в будущем всё настолько расплывчато! Учитель говорит, это из-за того, что будущее иллюзорно, то есть обманчиво, может в любой момент измениться, а иногда его можно изменить самому.

— Подождите! Подождите! — Алекс разволновался от неожиданно пришедшей в голову догадки. — Ларг, ты так рассказываешь об этом, будто тебе это очень понятно и знакомо. Ты что, можешь видеть будущее?

Ларг с сомнением посмотрел по сторонам, тяжело вздохнул и вдруг выдал: — Да, у меня иногда бывают видения. Но хочу предупредить сразу: я совсем ничего не вижу о тебе. Не то чтобы я не пытался, нет. У меня просто не получается. Ты постоянно скрыт каким-то серебристым туманом. Стоит мне только подумать о тебе, как моментально в голове возникает целый рой кружащихся и клубящихся белых песчинок и ничего больше. Уж даже не знаю, что это могло бы значить? — растерянно заключил он.

— Ну, тогда и не надо, — сказал Алекс, в душе, конечно, расстроившись и испугавшись от того, что описание тумана ему показалось уж больно знакомым. — А твои видения связаны с будущим или прошлым? — решил он задать следующий вопрос, отвлекая Ларга на другую тему и, в частности, от своей персоны.

— Ларг у нас уникальный. Обычно дано или то или другое, а он может видеть и будущее и прошлое, — вмешался в разговор Алгор.

— Так-так. Что я ещё не знаю? — спросил Алекс, пристально вглядываясь в друга. — А чем тогда ты обладаешь? — задал он вопрос Алгору.

— Я? — удивился тот. — Ничем! — ответил он после короткого замешательства.

— А другие? — не унимался Алекс.

— Ну, Гвида, например, может исчезать. У неё, правда, пока плохо получается, но учитель говорит, что со временем это проявится в полной мере, — сказал Ларг. — Кто тебя ещё интересует?

— А учитель, наверное, относится к тем кто может исчезать, да? Он всегда появляется как-то неожиданно и из ниоткуда, — высказал свою догадку Алекс.

— Да. Так оно и есть. О ком ты ещё хочешь услышать?

— Пожалуй, пока больше ни о ком, — произнёс Алекс. — А вот про удивительную магию драммгов хотелось бы ещё послушать.

— Да пожалуйста! Так, что там у нас ещё интересного есть? — задумался Ларг, вспоминая самые удивительные вещи, которые могли бы поразить Алекса.

— А может, ему рассказать о том, как драммги выбирают себе пару? — предложила Гвида, считая, что такое событие вполне заслуживает внимания.

На её высказывание раздался жуткий недовольный гул.

— Вот ты тогда сама и рассказывай об этом, — проворчал Алгор, считая эту тему совсем недостойной обсуждения.

— Это самое лучшее и прекрасное, что может произойти в жизни драммга, — мечтательно начала было Гвида, но была остановлена братом.

— Ой, только не это. Гвида, пощади! Пожалуйста, давай без всей этой романтической чепухи, — взмолился Алгор.

— Чепухи? Ты сказал, чепухи? — возмутилась Гвида. — Да эта самая чепуха не сегодня так завтра вполне может приключиться с тобой! — она поочерёдно осмотрела всех своих братьев и возмущённо продолжила. — И с тобой, и даже с тобой, — она кивнула в сторону Алекса.

— Гвида, а я тут совсем ни при чём. В отличие от всех остальных, я совсем ничего не знаю об этом и с удовольствием выслушаю твой рассказ, — успокаивающе проговорил он.

Гвида торжествующе посмотрела на Алгора и довольно улыбнулась Алексу. — Хорошо. Я расскажу тебе, Алекс. — Она остановилась и посмотрела в сторону своих братьев. — А те, кто слишком умные, могут не слушать, а пойти пока поплавать.

Но никто так и не воспользовался её советом, оставаясь каждый на своём месте.

— Алекс, представь на мгновение, что, проснувшись однажды, ты вдруг неожиданно понимаешь, что всё это время жил неправильно, не так. И только потому, что в твоей жизни раньше не было другого драммга, вернее, драммги. Если быть более точным, то однажды ты просто поймёшь, что для тебя твоя жизнь совершенно ничего не значит без той одной-единственной, которая должна быть рядом, — она торжественно посмотрела на него, наслаждаясь его полным непониманием и недоумением.

— Э-э-э… это что же такое должно будет со мной приключиться, что однажды я настолько потеряю голову? — в ужасе спросил Алекс. — Я что, в кого-то безумно влюблюсь?

— Я не знаю, что значит влюблюсь, — ответила Гвида, перебирая в голове все известные ей значения чувств.

— Ну, это как любовь с первого взгляда, что ли? — не унимался Алекс, пытаясь для себя уяснить, что же на самом деле хочет ему сказать Гвида.

— Я не знаю, о чём ты говоришь, но мы это называем зовом крови. Решаем не мы сами, за нас это решение принимает наша кровь, — драммга подошла к Алексу и почти шёпотом произнесла: — Понимаешь, одно решение на всю жизнь. Один выбор — и навсегда. До конца своих или её дней. Вместе, как одно целое, единое.

По мере того как Гвида произносила слово за словом, у Алекса всё ниже и ниже отвисала челюсть, а брови всё выше и выше ползли вверх.

— Да уж! — произнёс Алгор, подходя к другу и от души веселясь, глядя на выражение его "лица". — Да не бери ты в голову, когда это ещё будет! Моя сестра тут так всё преподнесла, что вообще ничего не захочешь — ни семьи, ни детей, и тем более вот так однажды проснуться… немного не в себе. Я, например, даже побаиваюсь того времени, когда должен буду превратиться в овощ, который любят погрызть гаюны на своих пастбищах.

— Можно подумать, прямо-таки овощ. Все через это проходили, и ничего, живы, — обиженно проговорила Гвида.

— Да ладно вам, не ссорьтесь! — подал голос Ларг. — Алгор правильно говорит: когда это ещё будет. И даже если это всё же произойдёт, то будет личным делом каждого, и уж точно на тот момент никому не покажется, что он вдруг стал овощем.

— Правильно! — встрепенулась Гвида. — На тот момент все испытывают лишь одно чувство — они счастливы.

— Знаешь, всё, что ты только что мне рассказала, Гвида, мало похоже на волшебство или магию, — Алекс подумал и продолжил: — Я бы скорее сказал, что это больше смахивает на обычные чувства.

— На обычные чувства? — возмущённо переспросила Гвида. — Да это и есть самое большое волшебство, которое вообще может случиться в жизни любого из нас.

— Нет, понимаешь, для меня волшебство — это что-то такое, как, например, вызвать дождь посреди погожего солнечного дня, или же разогнать тучи и не дать пролиться на землю ни одной капле воды, или же вырастить лес за сутки, или… — Он внезапно остановился, увидев удивлённые лица своих друзей. — Что? — изумлённо спросил он. — Что я опять не так сказал?

— Алекс, а зачем делать то, что в своё время и так само по себе произойдёт, без нашего вмешательства? — спросил Ларг, подходя к Алексу.

— Хорошенькое чудо — вмешиваться в природу! Алекс, ты только представь на мгновение, что разогнал где-то эти тучи, а они всё равно должны будут пролить свой дождь. Но только уже в другом месте, где, возможно, вовсе и не нужно было, — говорил Ларг, рассматривая с интересом чистое небо. — И зачем нужен лес там, где его не было до этого?

— Ладно, ладно, я всё понял! Но всё равно то, что рассказал Гвида, я не считаю уж таким чудом, — твёрдо заключил Алекс, расстраиваясь из-за того, что так и не смог им объяснить, что же он считает настоящей магией.

— Алекс, может, для тебя будет настоящим чудом наша способность к регенерации ран, даже таких, которые вообще невозможно заживить в природе? — предложил Ларг свой вариант магии. Алекс изумлённо уставился на него, соображая о возможности такого вообще. — Вижу, что ты заинтересовался.

— Расскажи, пожалуйста, более подробно об этом, а то я совсем не понимаю, о чём идёт речь, — заинтересованно попросил Алекс.

— Да в принципе особо-то и рассказывать нечего. На нас и так прекрасно всё заживает, и сейчас не то время, чтобы у драммга могли появиться такие страшные раны, с которыми бы он не смог справиться сам.

— Тогда о чём ты? — не унимался Алекс.

— Я говорю о том, что когда драммгу грозит неминуемая смерть, то другой драммг может его спасти, отдав по собственной воле часть своей чешуи, которая, если будет принята благодарно, то непременно прирастёт, заживляя полностью смертельную рану. И эти чешуйки можно взять только здесь, — Ларг указал лапой себе в область сердца. — Они — те самые.

— Ну и ну! Потрясающе! — восхищённо выдохнул Алекс, подходя ближе и внимательно приглядываясь к тому месту, куда только что показал драммг.

— Ларг, ты не сказал самого главного Алексу, — проговорила Гвида, тоже подходя к ним поближе.

— О чём? — удивился Ларг, пытаясь припомнить, что он такого важного мог упустить в своём рассказе.

— О том, что наши чешуйки свободно могут прижиться у любого живого существа. Главное, чтобы они были согласно приняты им, — решила Гвида прояснить этот вопрос. — Вот в этом и заключается суть древнего ритуала.

— Ну да. Как-то я об этом забыл. Кстати, это волшебство не раз спасало жизни драконам в ту самую страшную войну, — медленно проговорил Ларг, вспоминая ещё что-то важное. — И ты знаешь, ведь наши предки сами же по доброй воле спасали своих бывших хозяев. Поразительно.

— Выбор был тогда невелик — или драконы, или же люди, — проворчал Нег.

— Да-а уж, это точно, — согласился Ларг. — Ну, может, хватит уже на сегодня чудес? Давайте ещё поплаваем немного, да и домой будем собираться. Темнеет уже.

Как добрались до дома, Алекс почему-то совсем не запомнил. Как шли, о чём говорили, когда забрали трофеи удачной дневной охоты. В голове кружилась тысяча разных мыслей.