~ 29 глава ~

Утро следующего дня пришло с криками и воплями: кричал Эдер, ругались братья, кто-то недовольно сопел рядом с Алексом. Не желая открывать глаза, он перевернулся на другой бок и попробовал снова заснуть, стараясь не обращать внимания на звуки, доносившиеся издалека и прямо под боком.

— Ничего не выйдет, — услышал он голос Гвиды. — Я знаю, что ты уже проснулся, — она толкнула его. — Давай вставай. У нас тут такое творится — просто жуть.

— Что там стряслось? — нехотя спросил Алекс, по-прежнему не желая открывать глаза и даже не удосужившись повернуться.

— Что-что! Граки стряслись с утра пораньше, вот что, — проворчала Гвида, переходя на другую сторону и стараясь заглянуть ему в "лицо". — Ну хватит уже! Вставай! — потребовала она, всё больше раздражаясь от того, что он до сих пор не открыл глаза и не заинтересовался столь по её мнению замечательной новостью.

— Гвида, я что, единственный в этой пещере, кого можно по утрам безнаказанно будить? — спросил Алекс, открывая глаза и недовольно разглядывая счастливую Гвиду.

— Ничего себе заявочки! — округлив глаза, удивилась она. — На самом деле, ты действительно единственный. Единственный, кто в такое время спит, пропуская всё на свете, в том числе завтрак, занятия и всё остальное и, между прочим, назревающий скандал.

— Ладно. Ладно, я всё понял. Перестань! — Алекс приподнялся и посмотрел в ту сторону, откуда доносились голоса. — А если серьёзно, что там всё же случилось? — снова поинтересовался он.

— Ну, во-первых, Эдер сегодня однозначно будет ночевать дома, его мама больно на этом настаивает и, кажется, вполне успешно, — Гвида хитро прищурилась. — А во-вторых, если Ларг сейчас не прибьёт Вирга, то это точно сделает вместо него Нег, а если всё же братья устоят против такого соблазна, то их всех наверняка тогда прибьёт Вирг. В любом случае, там намечается хорошенькая драка. Да, забыла самое главное! Наша мама временно отсутствует, а значит, некому всему этому безобразию положить конец. — Драммга с интересом покосилась на Алекса. — Ну как? Такая новость заслуживает твоего внимания?

По мере того, как она говорила, мальчик-дракон всё больше округлял глаза и старался прислушаться к тому, что происходило сейчас на улице.

— Из-за чего спор? — спокойно спросил он, отворачиваясь от Гвиды и неспешно направляясь к выходу.

— Ага! Значит, всё же стоило проснуться? — ворчала ему вслед драммга, стараясь не отставать.

— Гвида, это очень простой вопрос. Просто ответь — и всё, — не оборачиваясь попросил Алекс, увеличивая шаг.

— Да всё из-за того же. Не могут прийти к единому мнению: кто будет ведущим в небе на предстоящих соревнованиях. Каждый настаивает на своём, и никто никому не хочет уступить, — возмущённо фыркнула Гвида и в сердцах добавила: — Оба хороши.

— Странно. Насколько я понял из недавних разговоров, раньше всех всё устраивало, — Алекс бегом припустил к выходу.

— Подожди! Я ещё не всё рассказала. — Но он даже не оглянулся. Гвида провожала его возмущённым взглядом. — Вот так всегда: только войдёшь во вкус, а они тут же сбегают. — Драммга побрела следом, обиженно дуясь на столь неблагодарного слушателя.

Алекс появился как раз вовремя: наступил тот самый момент, когда все говорили, и никто никого не слышал. Он протиснулся сквозь кольцо драммгов и буквально ворвался между Виргом и Ларгом, соприкасающихся лбами и злобно буравивших друг друга взглядом.

— Так, ребята, — начал он весело, — я тут малость проспа… опоздал, но скажу вам, что я в курсе всего происходящего. — Он отдышался, а потом снова обратился к друзьям: — Ну, что решили? Как будете действовать?

Вирг отодвинулся от Ларга и удивлённо воззрился на Алекса.

— В том-то и дело, что ничего не решили, — пробурчал он, устало плюхаясь на землю и обвиняюще поглядывая на Ларга.

— А вот не надо зыркать на меня, — обиженно произнёс Ларг, как и Вирг утомлённо опускаясь на землю.

— Хочу внести предложение, — произнёс Алекс, присаживаясь рядом с друзьями.

— Валяй! — проворчал Вирг, подозрительно поглядывая на ещё двух подошедших к их компании.

Алекс посмотрел на одного, потом перевёл взгляд на другого. Усмехнулся, видя кислые физиономии. — Ларг, Вирг, — привлёк он их внимание. — Ребята, а ведь проблемы нет. Вот смотрите: вам что важно, вылететь первыми или победить в смотре на предстоящих соревнованиях? — Он увидел, как Ларг поднялся, а Вирг прищурился. — Ну так сделайте это вместе. Почему кто-то один должен что-то начинать или заканчивать? Встаньте рядом, крыло к крылу, и покажите всем, на что способны драммги из вашей долины.

Вокруг них внезапно наступила полная тишина. Все перестали между собой толкаться и сейчас внимательно прислушивались к его словам.

— Ну что? Продолжаем и дальше решать несуществующую проблему, или бежим к учителю на площадку, и вы попробуете вместе сделать задуманное? — Алекс посмотрел на небо, пытаясь определить положение солнца. — Если я не ошибаюсь, то сейчас как раз время занятий.

— Ох, и попадёт нам сейчас! — как-то странно протянул Нег, рассматривая на манер Алекса небесное светило над головой. Опустил взгляд и неожиданно для всех вдруг скомандовал: — А ну, все бегом на занятия! — И сам первый помчался вперёд.

Драммги сразу заволновались, засуетились. Один. Трое. Десять. А следом и все остальные сорвались на бег. А через какое-то время они стремительно ворвались на площадку для занятий, поднимая за собой столбы пыли.

"Прибыли, значит", — подумал Алекс, останавливаясь и выглядывая учителя. Но площадка была пуста.

— Нам хана, — патетически выдал Нег.

Алекс решительно вышел вперёд, внимательно присматриваясь к выражениям "лиц" окружающих его драммгов.

— Так! — начал он. — Без паники! Как ни в чём не бывало, начинаем наши обычные полёты. Проходим по плану парочку кругов, чтобы прочувствовать своё тело, а потом выполняем все обязательные упражнения. — Алекс замолчал, обводя взглядом присутствующих. — Кому что не понятно? Вопросы, пожелания, предложения? — улыбаясь во весь свой оскал, закончил он и уверенно направился к краю площадки. Остановился, посмотрел и скомандовал: — Вперёд, орлы!

Алгор с шумом захлопнул челюсть, озабоченно присмотрелся к другу и вдруг всё понял. Сорвался с места, догнал Алекса и заступил ему подход к краю скалы.

— Не смей! Слышишь?! Ты не готов.

— Хочу попробовать, — твёрдо произнёс Алекс, пытаясь сбоку обойти друга.

— Так нельзя, — разволновался Алгор не на шутку. — Ты не можешь быть уверенным. — Он с надеждой посмотрел на старших братьев, подошедших к ним. — Без учителя это делать крайне опасно — всё для тебя будет сейчас, как в первый раз.

— Я знаю, — спокойно произнёс Алекс. — Но я всё же хотел бы попробовать.

— Так нельзя, это опасно, — чуть ли не на крик сорвался Алгор. — Ларг, ну хотя бы ты образумь его, — обратился он к старшему брату.

— Ты уверен? — тихо поинтересовался Ларг, подходя к Алексу и заглядывая ему в глаза.

— Нет, не уверен, — произнёс Алекс и очень серьёзно посмотрел на него. — Но я всё равно это сделаю. — Мальчик-дракон посмотрел на небо. — Не смогу без этого жить.

— Тогда я подстрахую тебя, — просто сказал Ларг и ринулся вниз со скалы.

— Смелее, друг, — произнёс Вирг и сорвался в небо вслед за Ларгом. — Я буду рядом.

— И я тоже, — раздалось из-за спины.

— Смелее, друг, я тоже буду рядом, — донеслось с другой стороны.

Алекс едва успевал вертеть головой, удивлённо наблюдая, как в воздух один за другим поднимались драммги. "Смелее друг". "Я буду рядом". "У тебя получится".

— Алекс, это безумие. Не надо, — в полном отчаянии попросил Алгор, наблюдая за небывалым событием: драммги долины, разных родов и окрасов, сейчас летали в небе и готовы были принять на свои крылья мальчика-дракона.

— Посмотри на них, — Алекс указал на драммгов в небе, — это самое потрясающее чувство, которое подарило мне это тело. Я должен. Я просто обязан это сделать! — Он внимательно посмотрел на Алгора. — А может, сделаем это вместе? — в надежде поинтересовался он у друга. — Прямо сейчас! Вместе!

Алгор покачал головой, отходя в сторону, не зная, что ещё такого сказать, чтобы отговорить своего друга от такого отчаянного шага. Он продолжал в надежде высматривать учителя, уж тот бы точно нашёл, что сказать и как остановить всё это безобразие.

Алекс снова посмотрел на небо, на мгновение прикрыл глаза, вдохнул полной грудью и смело подошёл к самому краю.

По ущелью поплыл вдруг призывный рёв поднебесных крылатых братьев, таким образом они дружно показывали ему своё одобрение, пытаясь ободрить своим присутствием, кружа как можно ниже над площадкой и внимательно наблюдая за каждым его движением.

Алекс благодарно улыбнулся и смело шагнул со скалы.

Миг — и вот Алекс легко раскрывает огромные крылья, медленно планируя сначала вниз, а затем сильными взмахами стремительно посылая своё тело ввысь.

— Мама дорогая, — благоговейно выдохнула Гвида. — Алгор, ты только посмотри на его крылья! — и с придыханием: — Красотища-то какая!

Алгор обернулся в тот момент, когда Алекс разворачивался на очередной круг, подставляя под солнечные лучи свою разрисованную спину и крылья, радостно вопя во всё горло что-то наподобие "ё-хо".

— Э-э-э… — только и смог выдавить драммг, так у него перехватило горло.

Учитель так и не появился на лётной площадке. Драммги отлетали положенное время, выполнив все основные требования учителя, а потом единогласно приняли решение сегодня не заниматься дополнительными полётами, а сразу же отправиться по домам: уж больно всех тревожило столь долгое отсутствие старого Урга. Через какое-то время площадка опустела. Алексу пришлось попрощаться с каждым драммгом в отдельности — каждый хотел высказать своё восхищение. Он скромно кивал и терпеливо сносил, пока его… толкали. С облегчением проводил взглядом последнего удалявшегося с площадки драммга и тут же отправился на поиски Алгора.

Тот стоял на краю обрыва и задумчиво всматривался вниз. Алекс подошёл ближе и остановился у него за спиной.

— Я потерял тебя, — Алекс с интересом посмотрел туда же. — Чего выглядываем?

— Меня манит небо, — Алгор поднял взор к небу. — Да, я мечтаю подняться со своими братьями ввысь, но может, это вовсе не моё? — спрашивал он, вглядываясь в синеву небосвода. — Может, моё призвание в чём-то другом?

— Алгор, — Алекс озабоченно заглянул другу в глаза. — Что происходит?

— Мне не стоит больше мечтать о полётах! — твёрдо проговорил Алгор. — Надо просто как-то найти в себе силы смириться с этим. Понимаешь, ничего у меня не получается, а значит — зачем эти пустые мечты? Всё кончено, Алекс! Я никогда не смогу этого сделать. Мне надо учиться жить с этим. Не хочу больше это обсуждать! — тихо договорил он, отводя взгляд в сторону. Алгор отвернулся от обрыва и обречённо побрёл с площадки, обходя стороной Алекса.

— Стой! — заступил ему дорогу Алекс. — Так нельзя! — он кивнул головой. — И так не будет. Пошли.

— Куда пошли? — удивился Алгор, почувствовав, как его неожиданно начали усиленно толкать в бок.

— Туда пошли, — кивнул Алекс головой в сторону обрыва. — Сначала попробуем, а потом будем решать: стоит мечтать или не стоит, учиться с этим жить, или не нужно. — Он остановился и строго посмотрел Алгору в глаза. — Что для тебя кончено, а что нет.

— Нет, Алекс. Нет. Я не смогу. Мы не должны. Мы погибнем вместе, — упирался изо всех сил Алгор.

— Значит — погибнем! — уверено произнёс Алекс. — Но зато уже точно будем знать, на что ты способен. Но думаю, я вполне могу безопасно опустить тебя на землю.

— Не заблуждайся насчёт своей уникальности! Эдер в несколько раз легче, чем я. И знаешь, не под силу ни одному взрослому драммгу нести на спине тело, равное своему весу.

— А я и не говорю, что смогу лететь с тобой. Но опустить на землю — это вполне под силу каждому, даже моего возраста. Сколько раз мы выполняли в воздухе поддержки всякого рода, и поверь, не из самых лёгких. — Алекс снова подтолкнул Алгора: — Ты тут не рассуждай, а топай давай!

Алексу всё же удалось дотолкать своего друга до обрыва, но тот вдруг неожиданно завопил во всё горло.

— Всё, Алекс! Всё! Я всё понял. Осознал, — Алгор упёрся в землю, давая понять, что больше не сделает и шага. — Я хороший и в будущем обязательно когда-нибудь непременно начну летать, — он просительно посмотрел на друга. — Но не сейчас. Я ещё не готов. Мне надо ещё какое-то время побегать по полям, размять крылья, продумать технику, хорошенько всё осмыслить.

— Вот сейчас всё и осмыслишь, продумаешь, разомнёшь, — Алекс снова подтолкнул его.

— Нет. Нет. Я не могу, — толкал его в обратном направлении Алгор. — У меня не получится.

— Получится, — Алекс с силой пихнул его обратно к обрыву. — Алгор, это ведь всего лишь страх перед неведомым. — Он замолчал на мгновение и уверенно продолжил: — А со страхом можно бороться, и для этого есть очень действенный способ, — мальчик-дракон ухмыльнулся. — Нужно посмотреть своему страху в лицо. — Видя, как у Алгора открылся рот, быстро спросил: — У тебя есть причины, чтобы не доверять мне?

Алгор усиленно затряс головой, но вслух сказал совсем другое: — Мы непременно разобьёмся.

— Не разобьёмся, — уверенно сказал Алекс, подталкивая друга к обрыву. Они одновременно повернулись и посмотрели в бездну.

— Вместе, — твёрдо сказал Алекс, с интересом поглядывая на друга. — Я помогу.

Алгор не отводил завороженного взгляда от пропасти. Кивнул. Поднял голову и долго всматривался в синеву неба, потом снова в обрыв, и неуверенно, тихо произнёс: — Вместе. — Вот только что ощущал твёрдую поверхность под ногами, тут вдруг внезапный толчок — и он стремительно полетел вниз.

Мгновение — и Алекс камнем упал следом за другом. — Алгор, крылья! — тревожно закричал Алекс, и его голос разнёсся по ущелью.

Казалось, они непременно разобьются, но Алгор по команде развёл крылья, замедляя сначала своё падение, а затем и начиная планировать, медленно поднимаясь вверх.

— Ё-хо! — радостно закричал Алгор, копируя своего друга, и тут заметил рядом с собой Алекса. Нахмурился. — А скажи-ка, друг. Ты что? Столкнул меня?

— Ну, если только совсем чуть-чуть, — честно признался Алекс. — Ой, — он попытался немедленно развернуться, заметив совсем не добрый взгляд друга. — Алгор, дружище, ты чего это?

— Сейчас узнаешь, дружище! — Алгор резко развернулся. — Позволь мне лично запечатлеть свою благодарность.

— Не стоит, — ласково произнёс Алекс, подныривая под поток и уходя от немедленного столкновения. — Это ведь было сделано с наилучшими побуждениями, а главное — с самыми дружественными намерениями.

— Говоришь, побуждения? Намерения? — Алгор в точности повторил за Алексом его манёвр в воздухе.

— Алгор, дружище, но ведь помогло… летаешь ведь… паришь.

Они с упоением гонялись друг за другом, совсем не замечая времени. Иногда застывали на одном месте, зависнув в воздухе, полностью отдаваясь на волю ветра и отдыхая, а иногда срывались с небес камнем вниз только для того, чтобы тут же взмыть вверх, смеясь и радуясь так, как может только тот, кто искренне счастлив. Их смех разносился по ущелью, принося в сердца что-то особенное, волшебное, и заставляя улыбаться.

Старый Ург уже и не помнил, когда ещё он так сильно волновался, как сегодня. Ведь только огромная сила воли заставила его не выпрыгнуть в тот момент, когда Алекс так бесстрашно столкнул перепуганного драммга в пропасть и бросился сам за ним следом. "Вот это, я понимаю, метод", — пронеслось у учителя в голове. Благодаря всем создателям, сейчас всё уже было позади и не стряслось ничего страшного. Он проследил за уникальным разворотом Алекса, нахмурился, когда Алгор попытался проделать то же самое, а потом тихо рассмеялся, наблюдая за очередным чудачеством друзей, когда они одновременно решили внезапно упасть с небес, синхронно выравниваясь и снова поднимаясь в поднебесную синь.

— Ох, и стар же я для всего этого! — только и смог проговорить Ург, тяжело сползая на землю и всё так же пристально наблюдая за небом. — Ох, и стар, — повторил он, тихо посмеиваясь, когда Алгор всё же умудрился догнать друга, а тот жутко заголосил на всё ущелье. — Тьфу на вас! — смачно сплюнул учитель, поднялся на ноги и потихоньку, незаметно проскользнул к себе в пещеру, недаром же его всегда называли "ускользающий от взоров". Надо было оправдывать это звание.

Алгор всё никак не мог заставить себя опуститься на землю, не веря своему счастью и мучаясь подозрениями: а вдруг это была всего лишь случайность, и он больше не сможет подняться в небо. До учителя ещё долго доносились вопли Алекса и ругательства Алгора, но он, стиснув зубы, всё же заставил себя не выбегать испуганно каждый раз наружу, когда слышал их.

Друзья встретили наступление вечера в небе. Солнце медленно клонилось к горизонту, возвещая о скором наступлении темноты и напоминая о том, что надо бы уже и домой собираться. Тяжело приземлившись, они какое-то время просто лежали, провожая задумчивыми взглядами ускользающее солнце. В свете последних лучей все окрестности казались кроваво-красными. Дул привычный лёгкий ветер.

Алгор повернул голову и долго задумчиво всматривался в профиль Алекса, а когда тот всё же соизволил посмотреть на него, тихо, одними губами проговорил: — Спасибо.

Алекс кивнул. Он знал: теперь у друга всё будет хорошо.