~ 20 глава ~

"На учёбу, как на праздник". Алекс открыл глаза, сладко потянулся и шумно зевнул, громко клацая зубами. От неожиданности даже сам вздрогнул, подозрительно осматриваясь вокруг. В этот самый момент в комнату, как ураган, ворвалась Гвида, на ходу буркнула что-то типа: "Вставай. Давай быстрей! Опаздываем. Получим ведь!" — и убежала.

Наскоро позавтракав, драммги все вместе отправились на занятия к старому Ургу. В этот раз они спешили, поэтому совершенно не было времени на разговоры. Алгор вообще всю дорогу хмурился, и по мере того, как они подходили всё ближе к месту, его настроение ухудшалось.

Через какое-то время они вышли на площадку и, как им показалось, незаметно слились со всеми остальными, делая умный вид, что внимательно слушают наказы учителя.

— …сегодня обычные полёты. Всем всё понятно? — спросил тот, поглядывая в сторону вновь прибывших. — Или же для опоздавших надо повторить? — обратился он к семейству Эргов.

— Всё понятно. Мы готовы, учитель, — за всех уверенно ответил Ларг, оборачиваясь к Алгору и поглядывая на него. — Ну, вроде бы, все.

— Тогда приступайте, — сказал учитель и отошёл от них, совершенно не беспокоясь за то, что сейчас будет происходить.

А начиналось поистине завораживающее по своей красоте зрелище. Алекс подобрался к самому краю и потрясённо наблюдал, как драммги один за другим, а иногда парами смело шагают со скалы в бездонную пропасть. Алекс, открыв рот, проследил, как в пропасть ушла очередная пара. Вот их мощные тела стремительно понеслись к земле и, когда, казалось бы, столкновение было уже неизбежно, они развернули крылья и начали планировать, а затем, рассекая мощными взмахами воздушные потоки, уверенно набрали высоту. Красные, алые, жёлтые, золотистые, бронзовые — они поднимались всё выше, и на первый взгляд казалось, будто они исполняют какой-то безумный танец.

В крайнем возбуждении Алекс, как сумасшедший, носился с одной стороны обрыва на другую, боясь упустить хоть какую-то мелочь.

Всё это время Алгор стоял немного в стороне и пребывал в глубокой задумчивости, но при этом не выпускал из поля зрения Алекса, отрешённо наблюдая за его беспорядочными перемещениями. Но потом Алгор всё же не выдержал и решил поговорить с ним… перед тем, как осуществит то, что задумал. — Алекс, — позвал его Алгор, старательно отводя глаза в сторону и стараясь не смотреть вниз:

— Хочу тебе сказать, я принял решение! Вот, думаю, надо хоть с кем-нибудь поговорить перед началом… или концом.

— Алгор, да ты что? Ты только посмотри на это! Разве то, что там сейчас происходит, не удивительно? Брось ты эти мысли! Я знаю, ты обязательно справишься со своими страхами, и у тебя всё получится. Надо только в себя поверить. Хочешь, я с тобой прыгну? — вдруг неожиданно предложил Алекс, решая, что просто обязан это сделать тоже. — Вот прямо сейчас возьмём вместе и прыгнем.

— Чего-о-о? — в ужасе протянул Алгор, всматриваясь в лицо друга. — Совсем с ума сошёл, что ли? Даже не думай! Ты не достиг ещё возраста полётов, твои крылья сейчас не выдержат веса тела. Ты разобьёшься!

— Всё равно хочу попробовать, — и Алекс уверенно зашагал к краю пропасти. — Давай, Алгор, сделаем это.

— Я ведь действительно не шучу! — воскликнул Алгор, догоняя его и загораживая дорогу. — Алекс, для тебя это верная смерть! Успокойся ты, иначе позову учителя, — пригрозил он.

— Не надо никого звать. Давай просто сделаем это, и всё. — Алекс обвел взглядом беспредельные голубые просторы и восхищённо произнёс: — Я так взволнован, что, кажется, прямо сейчас смог бы с этого места сорваться в небо.

— Ну, с места подняться в небо, допустим, у тебя вот так просто и не получится. Драммгам это не дано. Тебе надо будет обязательно или разбежаться, или же вот так спрыгнуть, как они. Стоп! Зачем я вообще это тебе объясняю, если ты ещё не достиг возраста, когда можно становится на крыло? — Алгор посмотрел в сторону учителя. — Пошли-ка лучше подальше от края, — и он стал настойчиво оттеснять Алекса в сторону от обрыва и его сумасшедших планов.

Учитель тем временем делал вид, что мирно дремлет на солнышке, а сам внимательно прислушивался к их разговору, пристально наблюдая за ними через полуопущенные веки.

— Нет. С тобой или без тебя, я всё же сделаю это. Лучше бы, конечно, с тобой, но… — произнёс Алекс, аккуратно обходя Алгора сбоку и делая шаг по направлению к пропасти.

— Алекс, прекрати! — всполошился Алгор, поворачиваясь к нему. — Не смей! Слышишь?

Алекс обернулся, посмотрел на него … и шагнул вниз.

— Спасите! Помогите! — заголосил Алгор, не зная, что ему предпринять — кинуться ли следом, или же побежать растормошить спящего и ни на что не реагирующего учителя. Алгор подобрался к самому краю и заглянул вниз. Да так и застыл в ужасе, не в силах отвести своего взора от Алекса, с немыслимой скоростью приближающегося к земле.

В этот момент Алекс распахнул крылья и начал планировать, сначала медленно выравнивая своё тело, а затем стремительно набирая высоту.

— Ё-хо… — по ущелью ветром разнёсся радостный возглас Алекса.

— Вот это я понимаю! — восхищённо выдохнула Гвида. — А говорили, что таким, как мы, нельзя, что надо достигнуть определённого возраста, что это — верная смерть. Посмотрите на Алекса!

Алекс летел в окружении братьев Алгора, которые от удивления и страха за глупого младшего сейчас собрались вместе и держались рядом с ним. Никто и никогда раньше не пробовал в возрасте Алекса летать, ему как минимум нужно было бы ещё подождать для этого годика три-четыре. Поэтому всё происходящее выбило из колеи не только семейство Эргов, но и всех находящихся здесь драммгов.

— Учитель, а можно и мне попробовать? — преисполненная энтузиазма, спросила Гвида "разбуженного" криками Старого Урга.

— Нет! Стой на месте! — строго приказал учитель, глядя, как она уверенно заглядывает вниз. — Даже думать забудь!

— Но почему? — обиженно протянула она. — У него ведь получилось.

— Ты ещё не готова! — резко ответил старый драммг, отворачиваясь от неё и наблюдая за полётом своих учеников, точнее, следя за одним из них.

— Но почему? — тихо спросил уже Алгор, подходя к сестре и останавливаясь напротив учителя.

— Да потому, глупые вы головы, что вы — обычные драммги. А для драммгов существует определённый возраст, когда можно начинать летать. Поэтому, милая моя, я повторюсь: ты не готова, — учитель спокойно отреагировал на опущенную голову своей юной воспитанницы и заинтересованный взгляд Алгора. — Пойми: не только ты сама не готова, но и не готовы твоё сознание, тело, крылья, а одного желания и энтузиазма, чтобы подняться в небо — мало. Понятно?

— Понятно! Что же здесь непонятного? Я драммг, не достигший возраста полётов. И он, — она кивнула в сторону Алекса, кружащего в небе, — тоже драммг, между прочим, точно такого же возраста, как я. Только ему это можно, а мне…

— Он не драммг, — тихо произнёс Ург, наблюдая, как Алекс вместе с братьями Алгора заходит на посадку.

Алгор со своей сестрой во все глаза смотрели на учителя, боясь даже предположить, что же он имел в виду, делая такое заявление.

— А кто же он тогда? — первым не выдержал Алгор, подходя к Ургу и стараясь заглянуть ему в глаза.

В этот момент Алекс красиво опустился на скалу, по инерции пробежав ещё парочку шагов в их направлении. За ним изящно опускались один за другим драммги семейства Эргов.

Учитель внимательно рассматривал Алекса, сейчас гордо подходящего к ним в окружении своих названных старших братьев. Почему-то его взъерошенный вид вызвал чувство умиления, и старый драммг, чего только не видавший на своём веку, невольно вдруг улыбнулся.

— Он — дракон. Точнее, детёныш дракона, но то, что из него когда-нибудь вырастет взрослый представитель этой расы, у меня не вызывает ни капли сомнения, — ответил учитель, разглядывая стоящего перед ним довольного Алекса, ничего не понимающего из того, что ему только что пришлось услышать.

Зато в отличие от него старшие в ужасе крутили головами по сторонам, стараясь обнаружить того, о ком сейчас упомянул старый Ург.

— Учитель, о ком это вы? — первым не выдержал неизвестности Ларг.

— Я говорю об Алексе, — спокойно пояснил Ург, наслаждаясь недоумёнными выражениями "лиц" драммгов вокруг себя.

Все в ужасе посмотрели на Алекса, как если бы у него неожиданно выросла ещё одна голова, или же, чего хуже — отпал хвост. Перевели взгляд на учителя — тот не сводил взгляда с Алекса и благодушно улыбался. Драммги переглядывались между собой, решая, что учитель явно не в себе.

— Но ведь драконы чёрные? — поинтересовался Алекс, с интересом оглядывая себя со всех сторон.

— Правильно, малыш! Твои пластинки со временем именно такими и станут, — спокойно пояснил учитель, подходя к нему поближе. — Алекс, скажи, ты и правда не помнишь — откуда ты?

Алекс поднял голову и заглянул в эти мудрые глаза. Он просто не смог соврать: — На самом деле я помню, кто я и откуда, но боюсь, моя история покажется вам слишком необычной и неправдоподобной, — ответил он, отводя взгляд, боясь увидеть осуждение или недоверие.

— Ну, это уже мне самому решать, что мне покажется, а что не покажется, — довольно проурчал Старый Ург, видя, как Алекс гордо поднял голову и смело посмотрел ему в глаза. — Да, я хочу услышать твою историю и обязательно услышу, но для этого мы выберем более подходящее время, а не занятия по освоению полётов, — учитель обвёл взглядом стоявших рядом Эргов и строгим голосом продолжал: — А пока никому ни слова об этом! Меня все услышали?

— Это тайна? — спросила Гвида, выходя из-за спины брата и подходя к учителю.

— Нет, Гвида, это не тайна, но на сегодняшний день у нас запланированы занятия, а не обсуждение таинственного происхождения нашего загадочного друга, — ответил ей старый Ург, улыбаясь и глядя на то, как всё семейство Эргов с любопытством разглядывает Алекса.

Вскоре занятия были окончены, и учитель всех распустил по домам, кроме Алекса, велев тому сегодня остаться.

Семейство Граков с интересом наблюдало, как старый Ург завёл этого новенького к себе в пещеру. Решив, что тому грозит хороший нагоняй за сегодняшнюю самодеятельность, они, наконец, спокойно отправились домой, правда, изредка оглядываясь и с любопытством наблюдая за семейством Эргов, оставшихся, как один, ждать Алекса.

Ларг беспокойно вышагивал возле пещеры, иногда подходя недопустимо близко в попытках хоть что-нибудь услышать. Он останавливался и тянул шею, потом снова начинал ходить. Уж слишком потрясающую новость им сегодня довелось услышать.

Ург внимательно рассматривал мальчика-дракона какое-то время, а потом прошёл вглубь пещеры, приглашая Алекса проследовать за ним.

— Ну, поведай старику свою историю. Слушаю тебя внимательно, — присаживаясь, проговорил учитель.

Алекс начал свой рассказ сначала неуверенно, затем, видя, что над ним не потешаются и вполне серьёзно воспринимают каждое сказанное им слово, заговорил более решительно. Учитель иногда удивлялся каким-то местам в его рассказе, иногда улыбался, а иногда почему-то начинал хмуриться и странно поглядывать на него.

Алекс рассказывал о том, как ему удалось сюда попасть с помощью старого и очень древнего заклинания, которое работает, ну, по крайней мере, сработало в его случае, когда пожилой волшебник отправил его сюда.

— …так что я здесь для того, чтобы найти металл, так называемый "луний". По возможности я его найду, надену на себя и разрушу это волшебство. Тогда я вернусь к своим родителям, в свою семью, к своей прежней жизни, — закончил Алекс свой рассказ, поднимая глаза на учителя.

Тот задумчиво молчал, пристально рассматривая Алекса. Странное дело: он совсем не чувствовал в этом драконе присутствия человека или ещё кого-нибудь, а вот самого дракона, его сущность почувствовал сразу, только сначала никак не мог разобраться — что это за ощущения такие. Из всего рассказа старого учителя взволновали два момента: это само превращение человека в дракона и перемещение ребёнка из того мира в этот. "Это что же получается? Люди, о которых мы упоминаем лишь в рассказах о той далёкой войне, живут совсем рядом, и им достаточно перейти какую-то грань, чтобы вновь оказаться здесь?" Старый Ург в ужасе вздрогнул, но от страшных мыслей его Алекс.

— …есть ли у меня шанс найти этот металл? — не выдержал и задал он мучивший его все эти дни вопрос.

— Ну, что сказать? Такой металл действительно когда-то существовал, — старый Ург тяжело вздохнул. — Вот только вовсе не металл это был, а камень. Драммги называли его "камень дракона". Ты не поверишь, они его грызли. — Учитель вдруг замолчал и о чём-то задумался, потом очень серьёзно взглянул на Алекса. — А вот для чего они это делали — не могу вспомнить. Да и не столь это важно сейчас. Между прочим, в отличие от драконов, драммги такую гадость никогда не употребляли.

— Лучше бы употребляли! — со вздохом разочарования произнёс Алекс.

— Даже не знаю, сынок, чем мы можем тебе в этой ситуации помочь. Понимаешь, исчезли драконы, а с ними ушло и всё то, что когда-то было с ними связано. Но нам от этого только лучше. Может, когда-нибудь я расскажу тебе, в каком ужасе нам довелось жить в своё время.

— Мне уже кое-что успела рассказать Гвида. Кое-какое представление я об этом имею, но буду рад услышать эту удивительную историю вновь. Меня сейчас волнует другое. Скажите, а вы знаете, куда ушли драконы? Куда они исчезли? Неужели не осталось даже самого маленького дракончика?

— Может, где-нибудь и остались, но они прячутся, понимаешь? Сейчас время драммгов! — гордо проговорил Ург. Видя, каким расстроенным стало выражение "лица" Алекса, он поспешил его успокоить: — Но, может, не так всё безнадёжно, ты подожди опускать крылья. Тут-то мы их уже давно не видели, но есть у нас такое странное место, где по легендам драконы как раз и совершили свой последний поход, или переход в другой мир. Даже не знаю, как лучше это назвать, чтобы более соответствовало правде. Это место называется "Чёрной пустошью" и считается у нас очень нехорошим. Мы не только не ходим туда, но даже избегаем находиться вблизи его границ.

— Учитель, где находятся эти границы? Как туда добраться? — Алекс беспокойно притопывал на месте и готов был прямо сейчас сорваться и бежать туда.

— Послушай, сынок, пустошь существует, но вот пройти туда невозможно. Необъяснимая, очень сильная магия не пропускает туда никого, — тихо проговорил учитель, сочувственно поглядывая на Алекса. — Да, если честно, ещё неизвестно, существуют ли там эти драконы. Когда они отправились в свой последний путь на этой земле, они ведь не знали, с чем им там придётся столкнуться! Может, это ещё один мир, как твой или этот, но только более чуждый, злой и совсем непригодный для жизни… ни для кого?

— Что же мне тогда делать? — в отчаянии проговорил Алекс, ощущая, как в глазах предательски защипало от набежавших слёз.

— Думаю, то, что и все остальные делают. Живи, учись, наслаждайся обществом своих друзей, узнавай нашу жизнь, общайся, играй. Пока. И не вешай голову, не всё так плохо. Мы обязательно что-нибудь придумаем! А ещё обязательно найдём способ как-нибудь туда сходить. Меня только что одна идея посетила. Надо будет это проверить, но потом.

— Какая идея, учитель? — заинтересованно спросил Алекс. — По поводу чего?

— Ну, я ещё не совсем уверен в этом, поэтому пока не буду говорить. Чёрная пустошь открывается только в полнолуние, и то лишь в первые несколько дней. А так там с виду обычное ущелье, очень, правда, непривлекательного вида, но самое заурядное. Подождём следующего полнолуния, а там и проверим мою идею, — Ург хитро посмотрел на Алекса и тихо добавил: — Ты ведь дракон… вот и посмотрим.

Алекс непонимающе глядел на учителя, усиленно соображая, что же такое тот хотел этим сказать.

— А пока беги, а то там Ларг уже протопал мне целую тропинку возле пещеры в ожидании тебя. Да, и ещё, думаю, лучше будет, если ты и твои друзья пока всё это сохраните в тайне. Сам понимаешь. Особенно не надо распространяться по поводу того, что ты человек.

— Понял! Не переживайте. Слова не пророню по поводу того факта, что я на самом деле человек. — Алекс на мгновение задумался, посмотрел на учителя и спросил: — А почему вы так уверенны, что я дракон?

— Эх, сынок, я так непростительно долго живу, что помню то время, когда эти громадины ещё жили бок о бок с нами. И поверь, я ещё могу отличить драммга от дракона, потому что помню, как выглядели младшие драконов. Кстати, твоя схожесть с ними только внешняя: цвет, запах, строение тела, твои возможности, например, сегодняшний твой полёт. А в остальном — ты сам, твоё поведение нельзя сравнивать ни с драммгами, ни с драконами. Меня это сильно интригует, — проговорил учитель, принявшись вновь рассматривать Алекса.

— Но если вы узнали меня, значит, и другие, такие как вы, тоже смогут? — испуганно проговорил вдруг тот.

— Конечно догадаются! Со временем. Позже. Но тебя это пока не должно беспокоить! — видя непонимание на лице Алекса, учитель решил всё же пояснить: — Драммги не обладают магией, но у них есть свои секреты, наверное, по-своему тоже волшебные и необычные. Один из таких секретов — это уникальное чутьё на разного рода опасности, которое когда-то помогало нам выживать и сейчас надёжно охраняет. Так, к чему это я всё? А, вспомнил! Я хочу сказать, что от тебя не исходит никакой опасности, а значит, ты никак не можешь нам угрожать, — учитель закончил говорить и посмотрел, улыбаясь, на выход из пещеры.

— Ну, иди уже, а то твои друзья сейчас точно сюда завалятся в своём неуёмном любопытстве и бесполезных попытках хоть что-нибудь услышать.

Алекс сорвался с места, спеша к друзьям. Окружённый плотным кольцом своей новой семьи, он не успевал отвечать на вопросы, сыпавшиеся со всех сторон. Отвечая, он в основном придерживался первой версии, что ничего не помнит и не знает. На вопрос, о чём он говорил с учителем, Алекс отвечал, что о том же, что рассказывает им сейчас.

Нег как заведённый повторял одну и ту же фразу и за всё время так и не придумал ни одного вопроса:

— Ну, просто со скалы брякнуться! Это же надо, рядом со мной живёт самый настоящий дракон, драконище, отвались мой хвост.

— Ладно, хватит уже, — это вмешался Ларг, который за всё это время не проронил ни единого слова. — Алекс, пока тебя не было, нам Гвида успела рассказать подробно историю, как они тебя нашли. Мы тут подумали и решили попросить тебя и нас тоже отвести искупаться на это озеро, если ты, конечно, не очень устал.

— Да! Очень хочется поплавать в Иллиюри! Ну надо же, в моей семье живёт настоящий дракон! — вклинился в разговор и Нег, восхищённо поглядывая на Алекса. — Отвались мой хвост, ты — драконище, а с виду-то обычный зелёный дохляк-переросток.

— Ну спасибо, Нег, — посмеиваясь проговорил Алекс.

— Да пожалуйста, — счастливо ответил ему Нег. — Сколько угодно, отвались мой хвост.

Солнце стояло в самом зените, когда они неспешно отправились в путь. По дороге Нег всё бурчал про себя по поводу удивительных событий в его жизни, а именно про то, что рядом с ним теперь живёт настоящий дракон, а он сам себе не верит. Он забегал вперёд и с глупой улыбкой разглядывал Алекса.

Алекс потом уже перестал обращать внимание на странное поведение старшего брата Алгора. Он бесконечно рассказывал историю о том, как ему удалось всё же пройти через те заросли к озеру. Приходилось повторять одно и то же, особенно ту часть, в которой он злобно кусал саму хозяйку бордовых зарослей.

За разговорами они незаметно добрались до озера. Подошли к зарослям и в ожидании уставились на Алекса.

Алекс смело подошёл к тёмно-бордовой листве и застыл на месте, представляя в уме картинку недавно произошедших тут событий, как он с трудом пробирался к озеру с ущербом не только для себя, но и для этого необычного растения.

— Алгор, что происходит? Он что, собирается их убить своим взглядом? — спросил в нетерпении Ларг, отходя на всякий случай от этого опасного растения подальше.

— Нет. Он с ними общается, но только как он это делает — непонятно. Надо просто немного подождать, — ответил Алгор, не отводя взгляда от Алекса.

— Послушайте, зря мы пропёрлись такое расстояние! Уж больно всё это смахивает на бред сумасшедшего, точно говорю, — страшно возмущался теперь и Нег.

Алекс закрыл на мгновение глаза и теперь рисовал в своём воображении картинку, как они аккуратно проходят к озеру, немного купаются и так же аккуратно уходят без вреда кому либо. Какое-то время ничего не происходило, но потом все с изумлением увидели, как листья начали сворачиваться и медленно втягиваться под землю.

Алекс обернулся к ним и довольно произнёс: — За мной, друзья. Путь свободен, но только, пожалуйста, как можно аккуратней. Я пообещал, что мы будем осторожны.

Нег с хлопком закрыл свою челюсть, со всего маху тяжело шлёпнул свой зад на землю и в ужасе посмотрел на Алекса, прошедшего уже ровно половину пути.

— Да отвались мой… — но на половине фразы замолчал, глядя в спину удаляющегося Алекса. — А это точно безопасно? — с сомнением спросил он, не решаясь последовать за ним.

— Пошли уж, — сказал Ларг и уверенно пошёл за Алексом.

В этот момент их братья с визгом погрузились в воду, явно наслаждаясь происходящим. Нег, заворожённо глядя на них, наконец сделал свой первый шаг, направляясь к озеру. — Нет уж, такое я точно не могу пропустить!

Пройдя весь участок, он остановился и удивлённо посмотрел назад, услышав странное шелестение у себя за спиной. Листья выкручивались из-под земли, вставая непроходимой стеной, закрывая выход обратно.

— Ой-ёй… — завопил Нег, стремительно отбегая от зарослей. — А это… А как же мы…

— Нег, иди уже поплавай, — позвала его Гвида, подплывая к берегу. — Не переживай! Как вошли, так и выйдем назад. Расслабься! Мы однажды это уже видели.

— Ну, знаете! Не говорите потом, что я вас не предупреждал! — возмущённо сказал Нег разбегаясь и плюхаясь со всего размаху в воду.

Время бежало незаметно. Друзья весело плескались в озере, практически не вылезая из воды до самого вечера. Но надо было возвращаться домой, и им пришлось покинуть это замечательное место.

Они беспрепятственно прошли назад. Алекс остановился, чтобы поблагодарить гостеприимную хозяйку этого озера. Листва в ответ весело прошелестела вслед. Алекс улыбнулся, почему-то точно зная, что его поняли и ответили.

Солнце медленно опускалось к горизонту, и далеко разливались его косые лучи, окрашивая всю округу в удивительные цвета. Приближались сумерки. Темнота словно выползала из-под земли, ложилась следом за драммгами, расстилалась внизу по ветвям, взбиралась к верхушкам деревьев. Как по волшебству, замолкли разом все птицы. Лес застыл. Сама природа замерла в ожидании неминуемого прихода ночи. Высоко над макушками гигантских деревьев, окружающих драммгов на протяжении всей дороги, заблестели первые звёзды. Ночь прикоснулась к земле и растеклась по ней темнотой.

Подоспев вовремя к самому ужину, ребята были несказанно рады тому, что обошлось без хорошего нагоняя от матери. Но Итаи просто сделала вид, что не заметила их позднего возвращения, устав за сегодняшний день больше, чем они сами. Ближе к вечеру к ним в дом нагрянула мать Эдера вместе со своим сыном, прося оставить его погостить у себя на несколько дней. Поэтому, когда братья вошли в пещеру, то сразу увидели маленького Эдера, сидевшего у входа. Он, как сторожевой пёс, в нетерпении ожидал возвращения своего друга.

— Алекс, ты пришёл? — радостно кинулся малыш к нему навстречу. — А я тут жду тебя! Жду и жду. Давно жду.

— Эдер! Рад видеть тебя! Это как тебе удалось сбежать из дома? — спросил Алекс, ласково уткнувшись головой в маленького драммга.

— Ну так мама и папа, а ещё Вирг и другие братья очень устали кидать мои палочки, — сообщил ему Эдер, зажмуриваясь от удовольствия.

— Говоришь, даже Вирг устал кидать твои палочки? — удивлённо переспросил Алекс, думая, что, наверное, не расслышал.

— Особенно Вирг, — засмеявшись, проговорил малыш.

— Да уж… Похоже, наш общий друг старается выглядеть хуже, чем он есть на самом деле, — прокомментировал Ларг, проходя мимо.

Ужин прошёл быстро. Очень устав за прошедший день, Алекс сразу отправился на своё место. Удобно расположившись, он решил рассказать Эдеру на ночь сказку, одну из тех, которые сам когда-то любил послушать перед сном. И как всегда, начал рассказывать не спеша, а затем, увлёкшись, устроил целое представление, имитируя голоса на разный лад и корча страшные рожи.

В эту странную ночь ему впервые приснился сон — то, что однажды ему уже довелось увидеть в доме старого волшебника, соприкоснувшись с тем необычным шаром, называемым "Оком судьбы". Вот только на этот раз сон был какой-то совсем другой.

Он с родителями, совсем ещё маленький, а вот уже взрослый парень, сам на себя не похожий, но Алекс знает точно, что это он. Вот он играет со своими друзьями, разыгрывая очередное придуманное ими же сражение. Картинка внезапно меняется, и теперь его окружают враги, самые что ни на есть настоящие… и они — люди. Оружие у него в руках вовсе не игрушечное, и бой идёт не на жизнь, а на смерть. С ним его верный друг Берг, или же нет — это уже Алгор, и выглядит он, как самый настоящий человек. В этот момент он пытается прикрывать Алекса со спины, умело отражая удар за ударом, не подпуская близко никого из тех, кто взял их в плотное кольцо и старается сейчас убить. На поле боя творится что-то невообразимое: вокруг гибнут люди, его друзья драммги, всё смешалось, и уже совсем не понятно, кто враг, а кто друг. Алекса охватывает жуткое отчаянье от бессилия, и тут же эта картинка сменяется другой. Он — чёрный дракон и сейчас взмывает в небо со своими такими же собратьями. За спиной у него два огромных крыла, он ощущает такую мощь в теле, что кажется — ему под силу всё на этом свете. А ещё он точно знает, что готов погибнуть за тех, кто сейчас умирает внизу. Рядом с ним летят его друзья, только почему-то он не может вспомнить никого из них, но точно знает, что доверяет им полностью и безоговорочно. Где-то внизу кричит Леси, в отчаянии прося помощи. Алекс слышит, он спешит, он совсем рядом. И в этот момент он-человек чувствует жуткую боль в груди. Переводит на неё взгляд и видит кусок торчащего древка прямо там, где находится сердце. Удивлённо оборачивается назад. Тело слабеет, и он начинает падать, но сильные руки друга Берга подхватывают его в самый последний момент. В голове проносится мысль: "А друга ли?" Берг тревожно заглядывает ему в глаза, а за его спиной к ним бегут незнакомые ему люди и что-то тревожно кричат… и в этот момент лицо Берга меняется — он смеётся.

Алекс в ужасе открыл глаза и долгое время не мог прийти в себя, соображая, где он находится, и кто он такой. Рядом беспокойно зашевелился Эдер, плотнее придвигаясь к его боку. Мальчик-дракон ещё раз обвёл взглядом помещение, в котором лежал, тяжело вздохнул и повернулся на другой бок. "Надо же такому присниться!" — усмехнулся он и закрыл глаза. Через какое-то время Алекс заснул. До утра оставалось совсем немного.