Глава 3

Глава третья

'Мы все хотим быть хорошими, потому что это прививается нас детства всевозможными книжками и мультфильмами. Потому что так правильно. Мы должны уступить в автобусе место старушке, помочь бабушке перебрать ведро малины, во всем слушать своих родителей. Они калечат нас, заглушая наши истинные стремления. И что в итоге? Мы получаем только сломленных людей с ужасным комплексом неполноценности, которые не способны соблюдать все эти правила и говорить на равных со своею совестью. Не лучше ли сразу стать плохой, лишь по возможности совершая хорошие поступки? Разве тогда они не покажутся ярче и осознанней?'

Казалось, время остановилось, словно оно само по себе затаив дыхание наблюдало за тем, что происходить в комнате. Я прерывисто вздохнула, хоть это и походило на жалобный всхлип, пытаясь отыскать в душном помещении кислород. Мне не хватало мужества обернуть. Все, что угодно, только не это. Выпрыгнуть из окна, поселиться в клетке с голодными тиграми, лишь бы не встретиться глазами со своим незваным гостем.

— Ты не самая гостеприимная хозяйка, — рассмеялся он, делая небольшой шаг в мою сторону.

Услышав шелест за своей спиной, я резко обернулась. Мужчина стоял всего в полуметре от меня, спрятав руки в карманы темных джинсов и улыбаясь мне. Это был он. Парень со стройки. Это его я спасла всего какие-то сутки назад. Мое сердце учащенно забилось, правда, мне так и не удавалось понять от страха или чего-то другого.

Темные волосы, слегка зачесанные назад, подражая классике старого Голливуда, хищный прищур ярко-зеленых глаз, что так запали в мою душу, пухлые губы, изогнувшиеся в саркастической усмешке. Но мне не удавалось определить его возраст, с тем же успехом он мог быть моим ровесником, или даже лет на десять старше. Возможно, виной тому были мягкие тени, залегшие на его лице, или адреналин, бурлящий в моей крови, мешающий мыслить здраво. Незнакомец напоминал мне хитрого лиса, забравшегося в курятник. К сожалению, курицей в этой истории была я сама.

— Кто вы? — Мой голос предательски сорвался, напоминая мышиный писк. А что здесь еще можно было сказать? Мне не удавалось вымолвить больше ни слова. Я лишь заворожено наблюдала, как парень делает еще один шаг вперед, почти поравнявшись со мной. Он оказался выше меня на добрых полметра, с любопытством смотря сверху вниз.

— Трудно было тебя отыскать, волшебница, — сказал незнакомец, изобразив обиженность, слегка надув и так пухлые губы. — Думала, подружка собьет меня с твоего следа?

— О, Боже, Маша. Что ты с ней сделал? — Меня охватил ледяной холод, заставив тело дрожать еще сильнее, отчего затрясся даже прикроватный столик, за который я держалась.

— Разбил все ее мечты на счастье. Или на быстрый секс, точно не знаю. — Парень расхохотался, показав милые ямочки на щеках, что совсем не подходило его роковому образу.

Я нервно сглотнула, боясь моргнуть, словно он мог переместиться в пространстве. Мне следовало быть сильной, но тело уже сдалось, даже не пытаясь побороться. Разум отключился, отчего не удавалось связать хоть какой-то здравый план действий, чтобы спастись. В мою квартиру ворвался чужак, а я стояла полуголая, рассматривая его как какую-то диковину. Черт, а он был симпатичным, даже более того, его внешность наверняка свела с ума немало женщин, как и голос… Почему только мои мысли не могли вернуться в правильное русло?

— Уходи. — Куда только подевалась вся моя смелость? И зачем я припрятала биту так далеко от кровати? Мне ни за что бы не удалось прорваться мимо парня к шкафчику за его спиной.

— Я же только пришел. — Единственным плюсом в этой ситуации было то, что он больше не предпринимал попыток приблизить ко мне.

— Но тебе уже пора.

Незнакомец покачал головой, а потом отступил к небольшой софе, вольготно на ней рассевшись. Поразительно, но он идеально вписывался в интерьер комнаты, словно всегда здесь и находился. Приглушенный свет, старинная, немного диковатая мебель, черно-белые обои с крупным рисунком и загадочный парень, смотрящий на меня как на животное в зоопарке. Я действительно чувствовала себя зверьком, загнанным в угол, а тонкое махровое полотенце сейчас особенно казалось миниатюрным.

— Пожалуйста. — Моей мольбы никто не расслышал.

— У тебя здесь довольно уютно, — сказал он скептически, мимолетом коснувшись пальцем густой брови. — Хотя над стилем стоит поработать. Может зеркальный потолок? Или мебель в стиле хай-тек?

Я продолжала молчать, сжимая уголок полотенца так, что болела рука. Нервы начало сдавать и мне хотелось, чтобы эта история закончилась как можно скорее, не важно, что было уготовлено в финале.

— Зачем ты здесь?

— Пришел поблагодарить тебя за вчерашнее.

— Не стоило.

— Нет, — зловеще улыбнулся незнакомец, пронзая меня своим тяжелым взглядом. — Мне очень хотелось познакомиться с тобой лично. Ты — уникальна.

Его голос холодил кровь, словно северный ветер, не предвещая ничего хорошего. Сейчас я как никогда мечтала, чтобы Илья оказался рядом, хотя у него было и мало шансов против непрошенного гостя. Даже сидя он выглядел устрашающе, наблюдая за мной из-под опущенных ресниц. Да, вчера этот брюнет выглядел куда как беззащитней, иначе я бы никогда в жизни не приблизилась к нему.

— Как вы попали внутрь? — мое дыхание стало выравниваться, хотя мне все никак не удавалось унять дрожь. — Это вторжение в чужую собственность.

— Знаю, и вижу, что ты мне не ждала, — он тихо рассмеялся, поглядывая на мое полотенце. — А ты поздно возвращаешься домой.

— Что вам от меня нужно? — Наверное, со стороны это выглядело ужасно, но мне на ум приходили одни только вопросы, вот только ответов на них так и не получалось. Мужчина ловко увиливал от темы.

— К тебе на огонек что, никогда не заглядывают красивые парни? Пойми, нужно быть гостеприимнее, а тот так и останешься старой девой.

— Я выхожу замуж. — Слова разрезали повисшую между нами тишину, раньше, чем мне удалось себя остановить. Я что, оправдывалась перед ним? Перед человеком, незаконно проникшим в мою квартиру?

— Неужели? — Насмешка в его глазах задела меня даже сильнее, чем сарказм в его голосе. Незнакомец осмотрел меня с ног до головы, презрительно скривив губы, точно так делали все красотки в моей университетской группе. Воспоминания болезненно резанули сердце. На смену страху пришел неподдельный гнев. Всего один шаг, одна секунда, поменявшее мое настроение с плюса на минус.

— Убирайся из моего дома, иначе я вызову полицию. — Не знаю, как мне удалось добиться стальных ноток в голосе, но мне понравилось их звучание.

— Ну, тогда это прекрасно, что я все-таки вернул тебе телефон. Напомнить номер или вспомнишь сама?

Я нервно закусила губу и на ощупь потянулась за телефоном, он удобно лег в мою ладонь. Парень даже не шевельнулся, словно все мои попытки уже изначально были обречены на провал. На его губах играла дьявольская усмешка, от которой бросало в жар. Руки начали дрожать, совершенно не попадая по кнопкам.

— О, да ты даже знаешь, как вызвать милицию с сотового? — рассмеялся в голос парень, закинув ногу на ноги, отчего стало понятно, что он никуда не собирается уходить в ближайшее время.

Я нажала кнопку вызова, приложив трубку к уху. Сначала до меня донеслась тишина, а потом раздражающая мелодия, сообщающая, что номер набран не верно. Черт. С каких пор '02' сменило координаты? Видимо на моем лице отразилась вся гамма этих эмоций — удивление, разочарование, и, в конце концов, паника — потому что незваный гость покачал головой, словно поражаясь моей глупости.

— Все-таки не знаешь. Обидно.

— Уходите. — Я была готова расплакаться — к горлу подступил горячий ком, в глазах предательски защипало. Но он не должен был увидеть моих слез, никто не должен был. Один глубокий вдох и мне удалось взять страх под контроль. — Просто уходи.

— Ты даже не хочешь узнать, как я себя чувствую?- Парень поднялся с софы, потянувшись, отчего его черная рубашка задралась выше, демонстрируя полоску темных волос, спускающуюся вниз и прячущуюся в брюках. Он поймал мой взгляд и вновь рассмеялся. — Вижу, тебе все-таки интересно.

Я застыла, наблюдая, как парень сделал шаг вперед, медленно, пуговица за пуговицей, расстегивая на себе рубашку. Его пальцы ловко справились с задачей. Он резко распахнул полы, обнажая идеальный мускулистый торс. Его портили лишь тонкие красные царапины, возле пупка, еще вчера бывшие глубокими ранами. Незнакомец полностью исцелился, а через пару дней должен был исчезнуть и этот тонкий узор.

— Двадцать четыре, — мрачно сообщил парень, осторожно прослеживая пальцами паутинку шрамов. — Я специально пересчитал.

Мне нечего было на это ответить. Я слишком ясно помнило то, во что превратился его живот после такого количества ударов — в кровавое месиво. От всплывшего ощущения, как рука вязнет в теплой липкой жиже человеческого тела, к горлу подкатила тошнота. Нет, мне определенно не хотелось знать подробностей.

— Я не понимаю о чем ты. — Это звучало глупо, но продолжать этот разговор не входило в мои планы, я слишком боялась, куда это может зайти.

— Ну, конечно, — театрально взмахнул руками парень. — Мы же с тобой так и не познакомились. Ты так быстро убежала, оставив меня корчиться на земле, что я как-то подзабыл об элементарной вежливости.

— У меня нечего брать, — тихо прошептала я, понимая, что если бы он оказался грабителем, то не стал бы тратить так много времени на разговоры.

— Я вижу, — многозначительно сказал незнакомец, хмуро взглянув на мое полотенце. — Не хочешь одеться? Или уже раздеться — не люблю половинчатых решений.

Мне не нужно было предлагать дважды. Я схватила первую попавшуюся одежду, что лежала сваленной на стуле и бегом кинулась ванную, проскочив мимо парня, который услужливо отступил в сторону. Но даже закрытая на щеколду дверь не давала того ощущения безопасности, что мне было необходимо в тот момент. Я прекрасно знала, что мужчина не уйдет, сколько бы ему не пришлось дожидаться меня из ванной. Стоило ли переждать здесь целую ночь, свернувшись калачиком на холодном кафеле? Глупо, пожалуй, даже через сутки меня никто не хватится. И имело ли смысл испытывать терпение незнакомца? Он выглядел опасным, таким, что встретить его можно было, только прогуливаясь ночью в темных подворотнях. Встретить и умереть, почему-то подумалось мне.

Мой взгляд скользнул к руке, которая все еще сжимала сотовый. Ну и кому мне позвонить? Полицию и другие двухзначные службы можно было отметать сразу, так как я так и не удосужилась узнать, как вызвать их с мобильного телефона. Мой список контактов, к сожалению, тоже оказался невелик. Первым порывом было позвонить Илье, но здравый смысл оказался сильнее. 'Приезжай, а то в мой дом забрался невероятно сексуальный незнакомее, и он вероятно опасен'! После такой выходки можно было позабыть о предстоящей свадьбе. Нет, так рисковать я не могла. Позвонить Маше? Нет, ее точно не стоило втягивать в эту историю.

Я тяжело вздохнула и отложила телефон в сторону, натягивая безразмерные вещи. Что ж, мне придется справиться с этим самой. Впрочем, как и всегда. Я вернула ему жизнь, не хотелось бы забирать ее обратно. От этой мысли вниз по спине пробежал холодок, словно кубик льда, который кто-то в шутку кинул тебе за шиворот.

В зеркало на меня смотрела измученная девушка, глаза которой казались такими большими на бледном лице, что напоминали рисунок в стиле манга. И она была испуганной. Я была испуганной. Возможно, стоило привести себя в порядок — умыться, расчесаться, прибегнуть к макияжу или же хоть как-то облагородить поношенные домашние треники и заляпанную томатным соком футболку — но результат всё равно оставил бы желать лучшего. В этом плане мне могло помочь только чудо.

Я открыла дверь и прошла в свою комнату. Мужчина все еще находился там, но теперь с назойливой методичностью изучал мой шкаф, раскидывая черные вещи по полу, которые взлетали и опускались, словно разозленные вороны.

— Что ты делаешь? — не выдержала я, дав волю инстинкту собственницы. — Не трогай мою одежду.

Незнакомец обернулся, и, увидев мой поношенный наряд, громко фыркнул, продолжив раскопки в темном царстве.

— Ты что, вообще не различаешь цветов? — спросил он, двумя пальцами брезгливо вытаскивая мое черное трикотажное платье.

— У меня аллергия на яркие краски, — пробубнила я, все еще не решаясь подойти к нему ближе, и держа приличную дистанцию.

— Заметно. Придется сменить гардероб, в этих тряпках я тебя бы даже на похороны не пустил. — Он неожиданно замер. — Даже на свои собственные. Даже постоять в последних рядах.

— Я не нанимала стилиста. — Вопрос о внешнем виде был для меня болезненным, а выслушивать это от красавца, одевающегося наверняка только в фирменных магазинах, оказалось выше моих сил. На пару мгновений это раздражение подменило зазевавшееся чувство страха.

— О, да у Куклы Вуду есть коготки, — расхохотался он. — Похвально, хотя шутка довольно плоская. Знаешь, тебе бы подошло что-то в стиле замогильного юмора, как Дракула из Маппет Шоу.

Мужчина посмотрел на разбросанную им же одежду, а потом двинулся ко второй части огромного шкафа. Я даже не успела возмутиться, как он со скрипом распахнул деревянную створку, выпустив на волю белое облако.

— Вау, а ты не шутила про свадьбу. Или это твой наряд на Хэллуин?

— Отойди, — мой голос сорвался на визг, когда я с силой толкнула его, заставив отшатнуться от платья. Незнакомец сделал вид что поддался, примирительно вскинув руки, словно сдаваясь.

— Ладно-ладно, только не нужно меня проклинать. Так кто этот счастливчик?

Я промолчала, аккуратно пряча белую ткань обратно в шкаф. Мне бы уж точно не удалось расплатиться, случись с ним что-то непредвиденное, как этот бестактный беспринципный хамоватый тип.

— Да ладно тебе, примирительно произнес он, пытаясь поймать мой опущенный взгляд. — Со мной ты можешь поделиться. Кто он? Сам граф Цепешь? Или может некто по имени Илья?

— Откуда ты… — сердце испуганно забилось в груди. Похоже, я совсем недооценила угрозу, этот парень знал гораздо больше, чем ему вообще следовало. Моей личной жизнью никто и никогда не интересовался, поэтому было странно, что ситуация изменилась именно сейчас.

— В твоем телефоне было только три мужских имени, — начал рассуждать он, расхаживая по комнате, словно решая, достойна ли она его присутствия, — а так как Дядя Коля и Павел Сергеевич можно было исключить, то я сделал вполне логический вывод. И какой он?

Ноги, ноги, черт, какие у него длинные ноги… они вообще где-нибудь заканчиваются?

— Не твое дело.

— Вообще, я ожидал увидеть что-то вроде 'Котик' или, в крайнем случае, 'Любимый', но просто 'Илья'. Это брак по расчету?

В ответ я угрюмо молчала, сжав кулаки, чтобы не показать ему всю накопившуюся за эти месяцы боль. Этот самовлюбленный франт не был ее достоин.

— О, да у вас проблемы. Что, он не устраивает тебя в постели? — язвительно предположил парень, заметив, как сильно я покраснела. — Ты его не устраиваешь?

— Хватит. — Снова крик, полный едва сдерживаемой ярости. — Убирайся.

— Да не нервничай ты так. Мои шутки тоже не всегда бывают удачными. И вообще, я пришел с миром. — Мужчина наконец остановился в дверном проеме, облокотившись плечом о косяк.

— А теперь точно также покинь мою квартиру. Мне нечего тебе сказать. Я устала и хочу спать. — Теперь мне удалось держать эмоции под контролем, голос звучал ровно и убедительно. Этот разговор действительно меня утомил, даже страх отошел на второй план, лишь изредка подсказывая, что даже если этот мужчина до сих пор не предпринял попытки убить или ограбить беззащитную девушку, то это не делало его благородным принцем.

— Ложись, — безобидно ответил он, — я тебе не помешаю, просто осмотрюсь.

Я так и застыла посреди комнату с открытым ртом, не зная, что ответить на эту наглость. Меня решили выселить из собственной квартиры?

— Эй, не пугайся Белоснежка. Я джентльмен и не потревожу твоего сна.

— Что мне сделать, чтобы ты ушел? — мне уже хотелось расплакаться от безнадежности. Это походило на ситуацию в детском саду, где двое малышей не могли поделить песочницу. Я чувствовала себя обиженным карапузом, у которого взрослый мальчик отбирал любимую игрушку. А рядом не было родителей, чтобы помочь.

— Я не хочу уходить, — его голос стал глубже, и если бы не ситуация, в которой он оккупировал мою квартиру, мне бы понравились эти волшебные возбуждающие нотки.

— Но ты не можешь здесь находиться!

— Твой жених обидится? — удивленно вскинул он бровь, изобразив недовольство. — Ну, мы можем ему ничего не рассказывать. Наш маленький секрет.

— Уходи! — Черт, в который раз я уже это повторяю? — Я вызову полицию, обращусь к соседям, да что угодно, но не потерплю тебя здесь. Кто ты вообще такой?

— Вот с этого и нужно было начинать, — неожиданно оживился незнакомец, словно все это время только и ждал подобного вопроса. — Впустила в дом парня и даже не спросила его имени.

— Я тебя не впускала.

— Не будь такой занудой, Ася. — Собственное имя странно резануло слух, но я постаралась не показать виду, что меня удивила его осведомленность. — Я тот, кого ты вчера спасла.

— Не понимаю о чем ты. — Мои способности и все, что было с ними связано, всегда оставались закрытой темой для обсуждения, и мне не хотелось делать исключений. Никто не должен был знать.

— Неужели, — он двинулся ближе, в то время как я отступала назад, пока не почувствовала спиной прохладную поверхность стены. — Не помнишь этого? — Мужчина взял меня за руку, послав жаркую волну по моей коже, и притянул ее к себе, двинувшись под рубашку.

Мое сердце замерло, когда кончиками пальцев я ощутила тонкие линии шрамов. От незнакомца шел такой невероятный жар, что мне казалось, где-то рядом работала печка. Только сейчас я в полной мере осознала, какой же он огромный по сравнению со мной. Мой взгляд упирался в его широкую мускулистую грудь, опасаясь скользнуть выше или ниже, словно там располагались запретные зоны. Его дыхание обжигало мою кожу, заставляя забыть обо всем, кроме странно невыносимого желания быть ближе.

Я нервно сглотнула, пытаясь прогнать наваждение. Такого раньше никогда не случалось, и мое либидо всегда оставалось под полным контролем. Но не сейчас. Почему он так на меня действовал?

— Теперь припоминаешь? — Чувственный шепот пробежался по моей шее, проникнув под самую кожу. — Это было больно.

— Не понимаю, о чем ты. — Воздух с трудом вырывался из легких, почти превращаясь в удушье, отчего каждое новое слово давалось все с большим трудом.

— А я понимаю. Я умирал, а ты была рядом. Ты спасла меня, буквально вытащила с того света. Я хочу знак как.

Это мгновенно меня остудило. Многие хотели знать как, вот только я не собиралась быть для них подопытной мышью. У меня хватало ума держать свои способности в секрете… до этого момента.

— Ты сумасшедший. — Я толкнула его в грудь свободной рукой, но с тем же успехом могла бы попытаться сдвинуть стену позади. — Отпусти.

Мужчина на секунду еще сильнее сжал мое запястье, а потом резко отпустил, наконец отходя в сторону. Я смогла вздохнуть свободно, потирая руку, на которой красными пятнами ясно отпечатались его пальцы. Откуда в нем такая сила?

— Ладно, начнем все сначала. Опять. Привет, я — Марк. А ты? — Он попытался изобразить на лице улыбку, но она не сумела смягчить его сурового лица.

— Ася.

— Отлично. Ася, ты не против, если я поживу у тебя?

— Против! — возмущенно воскликнула я. — Это мой дом.

— Но мне негде жить, — почти слезно произнес незнакомец, но все это показалось мне слишком наигранным. Он отлично манипулировал людьми, только я не собиралась поддаваться.

— Это меня не волнует.

— Неужели? Ты отдала так много сил, чтобы исцелить мои раны, и после всего, что между нами было, так просто выкинешь меня за дверь, где каждый второй желает моей смерти? Словно бездомного щенка?

Я скривилась, услышав этот слезный монолог. Господи, во что он меня пытается втянуть?

— У меня свадьба через несколько недель. — Это был самый сильный аргумент в моем запасе.

— И поэтому вы живете порознь.

— С чего ты взял?

— Девочка, я прекрасно видел, что в шкафу только твоя одежда, — ухмыльнулся брюнет. — К тому же этот его командный голос.

— Что? — Наверное, мои глаза округлились, став размеров с кофейные блюдца. — Ты… ты говорил с ним?

Господи, скажи нет, скажи нет…

— Ну, он так настойчиво звонил, пытаясь тебя разыскать, что я просто не мог не ответить. Слушай, у тебя есть чем перекусить? — С этими словами он по-хозяйски направился в сторону кухни.

Я поплелась за ним, словно обреченная на смерть. Мужчина уже изучал содержимое холодильника, когда его лицо становилось все печальнее.

— Так, трупы не питаются, верно? — спросил он, вытянув на свет кусочек засохшего сыра.

Что говорить, у меня не было ни времени, ни желания сходить за покупками. Да и готовить я не любила.

— Мне этого мало. — Желтоватый кусочек в его руках казался невыносимо крошечным. — Приготовь мне что-нибудь. Пельмени подойдут.

Не смешная шутка. Я стояла в дверях хмурой тучей, наблюдая, как абсолютный незнакомец (пусть мне теперь и было известно его имя) исследовал мою кухню, в поисках чего-нибудь съедобного. Ну и к черту, раскопки займут у него немало времени, потому что это было сравнимо с попыткой отыскать воду посреди пустыни. Да, хозяйка из меня выйдет плохая, стоило посочувствовать Илье.

— Свари хотя бы вот это, хоть я и не уверен, что оно съедобно. — В его руках мирно покоился пакет с перловкой, который еще остался от бабушки.

Я просто покачала головой, признавая свое поражение. Нет, на сегодня с меня хватит. Организм износился до такой степени, что готовый был отказать в любую секунду. Этой ночью мне точно не хватило бы сил справиться с бестактным оккупантом. Завтра, я подумаю об этом завтра.

Марк все еще что-то говорил, но до меня доносились лишь обрывки отдельных слов. Да и кого волновало, чего он хочет? Можно было, как всегда просто спрятать голову в песок и притвориться, что мир и я существуем отдельно друг от друга. Завтра все проблемы исчезнут сами собой, вместе с этим надоедливым брюнетом.

Я закрыла дверь в свою комнату, подперев ручку деревянным стулом, запоздало вспомнив, что еще давно хотела поставить на нее замок, а затем рухнула на кровать, проваливаясь в глубокий сон, без каких-либо сновидений. Только мрачная живая чернота, прерываемая изредка яркими вспышками. Сегодня я не боялась своих кошмаров, они подарили мне долгожданный выходной.