Глава 12. Путешествие в рай.

В тяжелые времена великой смуты, глубокой ночью к одному из домов в селении Деной подъехала повозка, в которой находились раненый мужчина, мертвая женщина и грудной младенец. Мужчина бережно взял запелененного в тряпье младенца и прижал к своей груди, поцеловал на прощание и положил на порог спящего дома. Умирающий молодой человек принадлежал к гильдии друидов, преследуемых молодым королем Утером. Повозка тронулась в дальнейший путь, а маленький ребенок остался дожидаться своей новой судьбы.

Маленькую девочку новые родители назвали Астар. Немолодая пара по немилости богов жила без детей. Появление подкидыша оказалось для них огромным счастьем. Девочка росла приветливой и трудолюбивой, умела красиво рисовать и сочинять стихи. Только одно обстоятельство настораживало родителей — она обладала магическими способностями. Поначалу, когда она была совсем еще маленькой, родители не придавали значения ее рассказам о путешествиях в сказочные замки, волшебных лесах, о встречах с летающими человечками, справедливо полагая, что всем маленьким детям свойственно фантазировать. Годам к двенадцати магические способности Астар стали столь заметны, что несчастные родители решили попросить помощи у друидов, скрывающихся от ищеек короля Утера в лесу Оссетир. В один из летних вечеров в дом родителей Астар постучались три старца. Они продемонстрировали знак принадлежности к друидами и долго, тщательно выспрашивали девочку обо всем, что она знает и умеет. Они признали Астар способной к волшебству высокой степени. Приемные родители не захотели расставаться с девочкой, и друиды приняли их всех в лесу Оссетир. Они жили там все под защитой прирученных скорпионов до тех пор, пока отряды принца Артура вновь не прогнали всех друидов из этого леса. Пришлось бежать в соседнее королевство Сендред, оставив весь накопленный скарб.

Через несколько лет худенькая большеглазая девочка превратилась в невероятно красивую девушку. Гибкая изящная фигурка придавала походке грациозность и величавость. С красивого продолговатого лица всегда доброжелательно смотрели изумрудные глаза. Прямой классический нос был в свое время эталоном красоты в одной исчезнувшей империи. Рубиновые, чувственные губы вызывали страстные желания. С прекрасной головы струились потоки золотистых волос. Даже глубокие старцы заглядывались на девушку, когда она проходила мимо, а молодые люди пытались заслужить ее внимание, совершая невероятные поступки.

Никто не удивился, что когда распространилась весть о возвращении в волшебный замок Авальгву Великого Эмбриса, властителя Нардвика и самого могущественного мага всех сторон света, и когда понадобились хранители вновь открытых порталов, одну из этих почетных должностей было предложено занять Астар. В обязанности хранителя входило сопровождение желающих попасть в Авальгву, определение помыслов путешествующих, сохранение мест перехода от недобрых магов и людей. Астар могла теперь осуществить свою давнюю мечту и побывать в Авальгве, или как ее называют непосвященные Авалон. Трудно описать, как она радовалась решению друидов. Инструктаж и обучение проводил посланец из волшебной земли седобородый ши. После окончания подготовки каждый из посвященных получил кристалл в виде алмазного кулона или браслета, дарующий новые и нужные возможности, среди которых магия невидимости, магия связи, проецирование себя на большие расстояния, предвидение на небольшой временной отрезок вперед. Каждый хранитель получал в свое ведение место для портала. Место для Астар оказалось, к великому огорчению ее родителей, рядом со столицей Камелота, у озера. Беспокоясь за ее будущее, родители пытались отговорить от поездки в это опасное место, отказаться от должности хранителя, но все было напрасно.

В Камелоте друиды помогли приобрести домик на самой окраине столицы. Астар с родителями поселились в нем. В обязанности хранителя вменялось периодически проверять работу портала. Закончив хлопоты по обустройству дома, Астар решила совершить переход в одиночку и проверить работу портала и, заодно, свои способности. Она пришла к порталу на рассвете и совершила требуемые действия. Перед ней возник светящийся тоннель. Она смело шагнула в него и ощутила состояние полета, длящегося несколько мгновений. Вскоре под ногами вновь стала ощущаться твердь. Сзади продолжал вращаться, постепенно схлопываясь, светящийся тоннель, а прямо перед ней оказалась чудесная долина, обрамленная горами из красного гранита. Под лучами восходящего солнца блестела бриллиантами роса на траве, кустах и деревьях, серебрились ленты рек и пятна озер. Диковинный водопад, находящийся поблизости, поднял капельки влаги и создал потрясающей красоты радугу. Прекраснейшая долина казалась бесконечной, и убегала к горизонту, теряясь в голубоватой дымке вдали. В самом центре долины на возвышении стоял изумительной красоты дворец с колоннами и огромными окнами цвета слоновой кости в сочетании с темно-зеленым. По краю карниза дворца располагались темные скульптуры драконов. Перед дворцом тянулся каскад искусственных водопадов. Посреди водоемов стояли скульптурные композиции и высоко били фонтаны. Ласковый теплый ветерок доносил пряный аромат неведомых растений. Инсайт захотелось заплакать от счастья, или закричать во все горло, наслаждаясь увиденным. Она решилась подойти поближе к дворцу, чтобы удостовериться в реальности видимого чуда. Шелковая трава мягко пружинила под кожаной обувкой. На ней была льняная туника бежевого цвета с вышитыми разноцветными цветами. Золотистые волосы оплетали шелковые ленты. Неведомые животные неторопливо гуляли по изумрудным полям и тенистым лесам. Они не боялись девушки, и даже подходили к ней доверчиво. Устав от долгого путешествия по сказочной долине, девушка заметила маленькое озерцо, затененное стоящими рядом деревьями. Чистая травка на берегу сразу же сменялась песчаным дном. Решив искупаться, она подошла к водоему и увидела спящего на берегу совершенно обнаженного мужчину, почти мальчика. Юноша лежал на спине, раскинувшись и нескромно выставив напоказ свою сокровенность. Девушка никогда раньше не видела обнаженных мужчин. Понимая, что ведет себя неприлично, она не в силах была оторвать взгляда от голого тела. Юноша был далек от классического канона, но от него веяло какой-то первозданной чистотой и необычностью. И еще он был какой-то смешной. Заметная лопоухость на фоне худого лица. Резкие черты лица контрастировали с пухлыми губами. Хотелось все время улыбаться, глядя на этого мальчишку. Она приблизилась поближе и ощутила струящееся от приоткрытых губ дыхание и волнующий незнакомый запах тела. Не в силах совладать со своими желаниями, девушка наклонилась и осторожно поцеловала эти пухлые губы. Затем устыдившись своего поступка, постаралась побыстрее удалиться с места преступления. Осматривать красоты сказочного дворца уже не хотелось. Переполненная впечатлением от посещения Авалона, она вернулась обратно домой, рассчитывая в скором будущем вновь прийти сюда со свежими силами. Перед глазами все еще стоял соблазнительный образ молодого незнакомца. Молнией пронзила мысль:

— Что же я наделала? Он может больше никогда не встретится со мной. И я ничего не знаю о нем.

Астарт ругала себя самыми злыми словами, которые могла вспомнить. Не медля ни минуты, она бросилась бежать к порталу. И вот, она снова в чудесной долине. Девушка долго и нетерпеливо искала маленькую заводь и нашла только к вечеру. Конечно, молодого незнакомца там уже не было. Астар обессиленно села на траву и горько зарыдала. К ней стали подходить диковинные звери и утешать ее. Птицы кружились вокруг и напевали для нее красивые мелодии. Несчастная девушка все никак не могла успокоиться. Постепенно собралось изрядное количество необычных существ. Здесь были и крупноглазые антилопы, и златогривые львы, и единороги с кентаврами. Кто-то приносил сочные плоды, кто-то доставлял огромные букеты чудесных экзотических цветов. Внезапно произошло какое-то движение, животные расступились, и Астар увидела перед собой самое красивое существо на этом свете. Это был белый дракон, сияющий переливающимся при движении неземным светом. Он смотрел большими красивыми глазами спокойно и участливо.

— Почему ты плачешь, милая девушка? — раздался мелодичный голос.

— Я потеряла одного человека, — всхлипнула Астар.

— Все мы в этой жизни что-то теряем! — грустно заметил дракон. — А жизнь длинна. Не стоит переживать из-за каждой потери.

— Но я не хочу терять этого человека! — возмутилась Инсайт. Она уже догадалась, что перед ней сам Великий Эмбрис и решила воспользоваться счастливой случайностью. Девушка опустилась на колени и простерла умоляюще руки.

— Ваше величество! Я Астар, хранительница врат Авальгвы. Прошу Вас о помощи!

— Вы из каких мест? Из Камелота? — дракон несколько смешался. — Чтобы со мной разговаривать, совсем не нужно стоять на коленях. В моем королевстве так никто не делает.

Девушка послушно исполнила просьбу дракона.

— Расскажите мне подробней об этом человеке, — продолжал спрашивать повелитель.

— Он такой… Привлекательный. Необычный! — задумчиво произнесла девушка.

Дракон присвистнул:

— И это все? Под таким описанием любой мужчина Нардвика может подойти. А их миллионы.

— Он смешной такой, ушастый. Волосы черные. Очень юный и очень худой, — продолжала вспоминать девушка, улыбаясь.

Дракон закашлялся.

— А при каких обстоятельствах вы познакомились?

— Мы еще не знакомы… — заметив недоуменный взгляд дракона, она продолжила пояснять, — Ну, я шла и вижу, лежит голый человек.

— Абсолютно голый? — ужаснулся дракон.

— Да. И он мне понравился.

— Значит, если бы он лежал одетым, то успеха бы не добился? — дракон заметно огорчился. Девушка задумалась:

— Может быть, действительно вся привлекательность этого парня в его наготе? Но нет.

Она вспомнила целую палитру волнующих переживаний, ощущение счастья от присутствия этого необычного незнакомца и решительно заявила:

— Я люблю его! Просто люблю! И не знаю почему!

— Но как я могу помочь? — спросил потрясенный дракон. Девушка уже пришла в себя.

— А если перенести меня на день назад к началу встречи? Я бы смогла исправить свою ошибку, — посоветовала она магу.

Дракон задумался и сказал:

— Эта магия возможна, но недопустима. Я все же постараюсь вам помочь. Приходите на то же место и в то же время. Я чего-нибудь для вас наколдую.

Астар и дракон сердечно распрощались. Окрыленная девушка направилась было домой, но подумав, решила подождать развитие событий недалеко от места в уютном гроте. Еще не стемнело, но девушка так устала за этот день, столько невероятных впечатлений испытала, что, едва коснувшись земли, погрузилась в глубокий сон.

Солнце уже показалось из-за гребня гор, когда Астар проснулась и вышла из своего убежища. Несколько минут спокойной ходьбы, и она у знакомого озера. Дракон не обманул. Смешной голый парень бесстрашно лежал на прежнем месте, раскинувшись. Вот только особенное место было прикрыто лопушком. Астар осторожно прокралась к голому незнакомцу и замерла, любуясь зрелищем. Ей показалось, что тот слишком напряженно дышал. В черные волосы головы оплетал венок из красных и синих цветочков. От тела на этот раз разил терпкий мужской парфюм.

— Интересно, сколько времени он собирается спать? — подумала она, и сразу появилась идея раздеться тоже и улечься рядом.

— Как у него лицо вытянется, когда проснется? — предвкушала она.

Но, почему-то одеревенели руки. Обнажиться оказалось не так-то просто. Она решила спрятаться в кусты и уже там раздеться, а потом набраться духу и выйти. Пока она раздевалась, мальчишка сел с огорченным видом и стал оглядываться. Вся смелость Астар внезапно улетучилась. Она стояла голой в кустах и с колотящимся сердцем, пока под ней не треснул сучок. Мальчишка встал и направился на звук, продолжая придерживать свой дурацкий лопушок, а Астар, не выдержав, кинулась бежать. Так она и скакала, голая, по дебрям, пока не поняла, что заблудилась. Вдруг она увидела вдали знакомое озерцо и никого поблизости. Девушка побежала к нему, но озерцо все удалялось. Она прибавила скорость и внезапно налетела на своего незнакомца, повалив того на спину и устроившись сверху. Обоюдный шок сменился оглушительным смехом, который плавно перетек в продолжительный страстный поцелуй. Тело юноши было очень худым, но имело сильный мышечный каркас. Девушка лежала на нем словно на мягком пружинистом матрасе. Испытывая невероятное наслаждение, она с упоением целовала улыбающееся лицо, тот тоже не отставал, целуя и лаская ее тело. Каждый был наградой для другого за долгий поиск и стремление к этой встрече. Их девственность прервалась искрящимся салютом. Любовники все никак не могли насытиться друг другом, находя все новые композиции в симфонии любви. Обессилев, они бродили по чудесным местам, не обращая ни на кого внимания, и затем вновь набрасывались друг на друга голодными волками. Когда солнце клонилось к закату, юноша собрался уходить.

— Милая, я должен идти, — с виноватым видом проговорил он.

— Нет. Сначала поклянись мне, что ты мой! — шутливо шантажировала его девушка.

— Я твой! — покорно согласился незнакомец.

Влюбленные опять сплелись в длительном поцелуе. Астар почувствовала голой кожей, что ее партнер снова готов к любовной атаке, но отстранился со вздохом:

— Мне надо идти, а то получу по заднице.

— Погоди немного, а как тебя звать?

— Э-э…, Уилл, а тебя?

— Меня зовут Астар. А чем ты занимаешься?

— Да так… Служу во дворце, — юноша замялся и покраснел.

— В этом красивом дворце?

— В этой стране много королевств и много дворцов, но такой дворец как Авальгва один. Местные жители его называют Вальгавой.

— Скажи, Уилл, когда мы снова встретимся?

— Когда сама захочешь. Приходи сюда на наше место. Я об этом узнаю. Мои друзья мне сообщат, — юноша махнул рукой так, как будто его друзьями были все окружающие живые существа. Он быстро оделся и стремительно умчался, крикнув на прощание:

— До скорой встречи!