Глава 5

Найти подходящее место для отдыха оказалось совсем не сложно. В лесу за холмом ребята обнаружили небольшую поляну с цветущими фиалками и земляникой. Конечно, перспектива ночевки под открытым небом пугала каждого, но поскольку выбора у них не было, пришлось закрыть на это глаза. Майли еще долго вздыхала и украдкой вытирала слезы, опираясь на плечо Кевина, но не устраивала больше никаких драматических сцен.

Солнце уныло двигалось к закату. Комары начали изрядно надоедать, но пламя костра их немного отпугивало. Майкл решил продемонстрировать еще одну грань своей многогранной личности, и приготовил потрясающий омлет из яиц, которые нашел по дороге. Сначала ребята побаивались, чтобы это не оказались птенцы ворона, охотившегося за Дэном, но голод все же взял вверх. Получился неплохой ужин на костре. Майк, как оказалось, подошел к делу серьезнее, чем остальные, и забил свой рюкзак не только рубашками от Армани, но и столовыми принадлежностями. Кастрюля, сковорода, чашки, ложки, одноразовая посуда, соль и приправы… Парень все предусмотрел, чем очень порадовал остальных.

Дэниел, вдоволь насытившись едой, рассказал, наконец, свою историю. Наверное, лучшего момента для этого сложно было найти. Вечером, у костра, на лоне прекрасной природы даже у пессимистов хорошее настроение. Правда, после необычного рассказа среди ребят воцарилась долгое напряженное молчание. Только стоны и вздохи Майли нарушали мертвую тишину, добавляя в нее нотки трагизма. Первым заговорить решился Браян:

— Даже и не думал, что такое возможно. Столько лет интересуюсь компьютерной сетью, но не представлял, что она может материализоваться.

— Меня больше впечатлило, что инопланетяне, оказывается, существуют, — протянул Майкл. По его тону не было понятно, говорит он серьезно или снова иронизирует.

— Я не могу быть этим охранником. Меня саму охранять надо, — надрывисто сказала Майли, пытаясь скрыть слезы. После того, как Дэн ее осадил, она боялась показывать эмоции.

— Если тебя выбрали, значит, можешь, — тихо сказала Кларисса, устало глядя в одну точку. Внутри у нее не было бурных эмоций. Лишь неопровержимый факт происходящего, который нужно принять.

После всего пережитого Клэр нашла в себе силы смириться с неизбежной истиной. Поддаваться панике, переживаниям и страху все равно бессмысленно. К потрясениям нужно привыкать. Именно такой урок она извлекла после того, как попала в этот мир. Несколько часов назад огромное мифическое существо чуть не убило ее лучшего друга. После пережитого шока внутри образовывалась пустая дыра, которая поглотила всю информацию почти безболезненно. Значит, такова жизнь и нужно смириться. Правда, мысль о том, что до появления повелителя кристалла они совсем беззащитны, немного пугала. Не хотелось, чтобы ночью из темных зарослей вылез еще один хищник и поужинал одним из них.

— Я боюсь здесь ночевать! Так страшно. Кажется, я первая из вас умру. Что же делать, Господи? Не хочу умирать. Мне только пятнадцать, — тихо стонала Майли, вытирая слезы рукавом. Поддержка товарищей помогла лишь на небольшой промежуток времени, после чего блондинка снова впала в отчаяние. Клариссу ее поведение начало немного раздражать, но она старалась не подавать виду.

— Ну, что ты! Не бойся, тебя никто не посмеет обидеть, — нерешительно прошептал Кевин и придвинулся ближе к блондинке. Немного пошарив в кармане, он протянул Майли носовой платок, в который та звонко высморкалась. Кларисса невольно восхитилась, наблюдая, с какой заботой и нежностью Кевин относится к блондинке. Да и сам он был взрослым, умным и заботливым, что очень отличало его от других парней в их компании.

Дэниел все время молчал и изучал взглядом яркие искрящиеся язычки, исходившие от огня. Клэр пыталась угадать его мысли, но безуспешно. Лицо друга не выражало ничего, кроме равнодушия и задумчивости.

Майкл наоборот, заметно волновался, расхаживая вокруг костра с деловым видом.

— В этой истории много неясностей. Сколько нам ждать здесь, пока откроются те пророчества? Как выживать в этих условиях? Здесь нет ни нормальной еды, ни жилья. Вокруг один лес и холмы. Опасность может поджидать где угодно.

— Необходимо все обдумать, — ответила Кларисса Майку. — Куда идти, где остановиться и что вообще делать. Еды здесь как раз предостаточно. Если не будет хватать, пойдем на охоту. Возможно, мы пробудем здесь немало времени. Эта Флэр будет поддерживать с нами связь, Дэн?

— Что? — Парень поднял на нее уставшие глаза. Конечно, как и предполагала Клэр, Дэниел никого не слушал.

— Ты с нами вообще? — Девушка поводила рукой у него перед носом. — В каких облаках витаешь?

— Просто задумался, — невесело ответил Дэн. — Много чего я не совсем понимаю.

— Чего, например?

— Флэр говорила, что этот мир не представляет для нас опасности. Существа, обитающие здесь, не должны причинять нам вреда. Но сегодня оказалось, что это не так. Я думал, возможно, это…

Дэн неожиданно запнулся, уставившись куда-то за спину Майли. В его глазах промелькнул настоящий испуг.

— Что такое? — Кларисса посмотрела в ту же сторону, но ничего страшного не заметила.

— Какого черта?! — со злостью воскликнул Дэниел. — Я же просил засунуть эту гребаную куклу куда подальше!

Только сейчас Кларисса заметила, что рюкзак Майли наполовину расстегнут, а из него торчит голова игрушки. Ее лицо с жутковатым веселым выражением таращилось прямо на Дэна. Казалось, в стеклянных глазах-пуговках горели любопытные огоньки. У Клэр по спине пробежались мурашки. Она отчетливо помнила, как сама отправила куклу на дно рюкзака блондинки.

Майли поежилась и быстрее спрятала игрушку обратно, застегнув рюкзак. Она заметно побаивалась Дэна и решила не злить его дополнительными объяснениями. Возможно, Кларисса просто не видела, как она ее доставала? Хотелось в это верить.

— Не волнуйся, Дэнни! Если эта Барби будет пытаться тебя придушить, я собственноручно оторву ей башку. — Тон Майкла изменился и приобрел нотки сарказма. Клэр невольно поежилась: она знала, насколько подобные высказывания бесят ее лучшего друга. Да и он ненавидел, когда его называли «Дэнни».

— Заткнись, а? — На лице парня не дрогнул ни один мускул. Очевидно, сегодня он не был настроен на словесную перепалку.

Майкл громко хмыкнул и отвернулся. Его взгляд отражал полное презрение и злость. Кларисса, как никто, понимала причину столь резкой перемены настроения. Слишком долго знала их обоих. Майк находил особое удовольствие в том, чтобы подрывать репутацию Дэна в глазах других, а тот, в свою очередь, никогда не спускал ему это с рук. Обычно конфликты у них возникали на пустом месте. Майк — страшный максималист, для которого почтение других и уважение важнее всего. Всю жизнь он соперничал с Дэном за право быть главным. Оттачивал свою личность до безукоризненной идеальности, чтобы быть лучше, красивее, талантливее. Майкл считался круглым отличником и имел много наград в области спорта. Его обожали девчонки и ним восхищались учителя. Он был тонким психологом и необыкновенно творческой личностью, постоянно демонстрируя множество граней своей натуры. Дэниел же — сорвиголова, который постоянно влезал в проблемы и неприятности. На мнение других ему было абсолютно плевать, он жил так, как ему хотелось. Парень никогда не стремился к тому, чтобы быть лучше других, но в таланте на все руки ему мог позавидовать каждый. Если он брался за какое-то дело, то всегда доходил до конца и обязательно победителем. Учился Дэн неплохо, но отличником не был из-за частых прогулов и наплевательского отношения к урокам. Он мог бы стать лучшим просто за блестящий ум, но почему-то к этому вообще не стремился. И уж точно, Дэниел никогда не понимал отчаянного соперничества с ним его лучшего и без того идеального друга. Во всех компаниях Дэниел, почему-то, пользовался большим авторитетом, нежели Майк, что последнего особо задевало. Не удивительно, почему сейчас он с радостью ухватился за непонятный страх Дэна, желая на его фоне выглядеть лучше.

Наблюдая за Майклом, Кларисса еще раз убедилась в том, что не стала бы с ним дружить. Люди, чересчур увлеченные собственной персоной, ее раздражали.

Браян тем временем что-то увлеченно искал в планшете:

— М-да… Интернет здесь работает. Ну, прикиньте! Я попытаюсь найти хоть какую-то инфу на счет всего. Вдруг, что-то случилось в реальном мире, если нас занесло сюда?

— Сомневаюсь, что такое возможно, — отозвался Кевин, поправив больше круглые очки на носу. Он обладал уникальной способностью говорить обычные вещи с настолько знающим видом, что в том, что он прав, никто не сомневался.

— Нам необходимо решить, что делать дальше, — упрямо продолжила Кларисса, несмотря на то, что тема несколько сменилась.

— Завтра можем освоиться на этом месте, осмотреть окружающую среду, запастись каким-то элементарным оружием для самообороны. А на следующий день отправимся дальше, — предложил Дэниел.

— Оружием? — округлила глаза Майли. Ее пугало любое упоминание об опасности.

— Ну, ты ведь не хочешь стать пайком для какой-то твари? — обратился Дэн к блондинке с насмешливым взглядом. Казалось, парню приносит огромное удовольствие издеваться над несчастной. Кларисса, в свою очередь, больно пихнула друга в бок, считая своим долгом заступиться за Майли. Ну и конечно ударить Дэна за малейшую провинность — святая традиция, существовавшая годами, от которой грех отступать.

Ночь тем временем напоминала о себе прохладой и таинственными звуками из леса. Непроглядная темнота и мрачные тени от деревьев-великанов создавали атмосферу тревоги и незаметно приближающейся опасности. Это жуткое настроение, царившее в душе каждого из подростков, постепенно выливалось в нервозность и апатию. Майли вздрагивала от малейшего шума, с тревогой оглядываясь по сторонам, Браян, не останавливаясь, что-то искал в планшете. Майк играл в футбол маленькими камешками, которые валялись под ногами. Пламя костра превратилось в горячий, светящийся оранжевыми искрами пепел, а Дэниел по-прежнему не отрывал от него взгляда.

— Нужно поддерживать огонь всю ночь, — отозвался Кевин, тревожно поглядывая на передатчик.

— Согласен, — наконец отозвался Дэн и встал на ноги. К счастью, они насобирали намного больше хвороста, чем смогли сжечь. Парень принялся снова разводить огонь.

— Я очень хочу спать, — жалобно протянула Майли и положила голову на плечо Кевину. Тот невольно вздрогнул от ее прикосновения.

— Нам нужно решить, кто останется дежурить ночью. Потом через несколько часов можно будет поменяться, — сказала Кларисса, ломая тонкие веточки в руках. — Тяните. Кому достанется короткая, тот бодрствует первым.

Все послушно вытянули свою палочку. Короткая досталась ей. Клэр не огорчилась, приняв задание достойно. Спать все равно не хотелось. Голова была настолько забита мыслями, что вряд ли у нее получилось бы уснуть. Дэниел принес ей длинную, острую на конце палку для самозащиты. Остальным он готовил такие же.

Через час уставшие и несговорчивые ребята, устроившись удобнее в спальных мешках, дружно засопели. Кларисса, опершись на дерево, перебирала пальцами прохладные травинки, что служили ковром. Она любила теплые летние ночи. Они всегда успокаивали, давая возможность переосмыслить многие вещи. Обычно, находясь в своей уютной комнате и глядя в открытое окно на сияющие звезды, Кларисса мечтала о прекрасном будущем и чудесных свершениях, которые когда-нибудь изменят ее жизнь. Она верила в успех с той несвойственной обычному подростку силой, что многие поражались ее твердым стремлениям и приоритетам. Она не сдавалась перед трудностями и верила в удачу, упорно шагая навстречу мечте. Футбол, музыка, рисование, французский язык — все это входило в ее цели сделать будущее ярче и успешнее. А что же теперь? Она находится в каком-то Богом забытом месте, где опасность ходит по пятам, и думает о том, как дожить до утра. И как такое могло случиться? Почему ее выбрали для этого странного фантастического задания? Кларисса до сих пор не могла смириться с резкой переменой жизни и успокоить поток мыслей. Незаметно подкравшийся страх терзал все больше, заставляя прислушиваться к каждому шороху. Поляна, окунувшаяся в черную темень, превратилась в логово страха. Скользящие тени от колыхающихся деревьев и мерцающие светлячки в кустах создавали пугающие образы в поле зрения. Клэр старалась не всматриваться в темноту. Небо хмурилось. Звезды периодически окунались в черные облака. Лунный свет укрывал серебром деревья, траву, спящие цветы и тропы. Странные незнакомые звуки ночной природы усиливали тревогу и заставляли вздрагивать от малейшего шороха.

Внезапно в поле видимости что-то засверкало. Кларисса мгновенно подняла глаза. Красными прерывающимися огоньками светился передатчик на руке Дэниела. Девушка резко вскочила на ноги, схватив палку, но ничего не случилось. Браслеты других, как и ее самой, по-прежнему издавали слабое желтое сияние. Опасность грозила только Дэну. Клэр тихонько подошла к другу, всматриваясь в его лицо. Она не понимала, что происходит, но панику создавать не хотела. Парень ворочался с боку на бок, хмурил брови и тяжело дышал. Очевидно, ему снилось что-то плохое. Трясущимися руками Кларисса бросилась будить Дэна.

— Черт побери, Клэр, — сонно протянул парень, приоткрыв тяжелые веки. — Ты мне едва плечо не оторвала. Что случилось?

— Это с тобой что случилось? Твой передатчик выдал сигнал опасности. — Кларисса обеспокоенно смотрела на Дэниела. Выглядел он неважно. Белки глаз покраснели, а на лбу выступили капельки холодного пота.

— Вот оно что. — Дэн приподнялся и сел, взглянув на передатчик. Он продолжал гореть красным. — Думаю, сейчас все придет в норму. Энджела взялась за старое.

— Тебе снова снился тот сон?

— Ага. Старый замок, сухой лес и ее злая физиономия. Я хотел задать ей несколько вопросов, но не успел.

— Сожалеешь, что я разбудила? — Кларисса пристально посмотрела ему в глаза. Дэниел промолчал, глядя в пустоту невидящим взглядом. Когда несколько часов назад парень рассказал ей о связи его снов с происходящим, она предполагала, что это не закончиться. Но то, что кошмары могут угрожать жизни — это как-то слишком.

Внезапно Дэниел поморщился и сжал пальцами виски.

— Что случилось? Дэн! — Кларисса схватила друга за плечи. Плохое предчувствие болезненно сдавило грудь.

— Что-то мне нехорошо. Голова просто раскалывается. — Парень закрыл лицо руками и съежился. Клэр застыла на месте, как вкопанная, не зная, что делать. Дэн был из тех людей, которые никогда не показывали свою боль. Однажды на главном матче по футболу он играл с температурой под сорок и никому об этом даже не заикнулся. Если сейчас он не смог скрыть свое состояние, значит, ситуация критическая.

— Я разбужу Кевина. Наверняка он знает, что делать. — Кларисса вскочила на ноги, но Дэн успел схватить ее за руку.

— Пожалуйста, не паникуй. Сейчас все пройдет.

Он поднял на нее умоляющие глаза. Клэр с ужасом заметила, что у него из носа пошла кровь. Передатчик на руке Дэна продолжал издавать сигнал опасности.

— О, Боже! Что происходит? — Девушка вырвала руку и думала разбудить Кевина, но неожиданное зрелище заставило ее на мгновенье перестать дышать. Кукла, которую Майли спрятала на дно рюкзака, сидела в нескольких сантиметрах за спиной Дэна. Казалось, прежде улыбающееся лицо игрушки сейчас взорвется от хохота. Да, это была все та же тряпочная игрушка, вот только мимика почему-то стала другой — более зловещей. Маленькие глаза пуговки приобрели живой любопытный блеск.

Думать о случайности было глупо. Пугающее игрушечное личико изучало Дэна гипнотизирующим взглядом.

Кларисса взвизгнула и отскочила назад, показывая пальцем на куклу.

— Черт! Я ведь всех предупреждал! — со злостью воскликнул парень. Сорвавшись с места, он схватил куклу и бросил ее в светящийся горячий пепел. Платье игрушки вмиг задымилось. Угасающие искры охотно превратились в слабое пламя и поглотили куклу. Дэн тяжело опустился на колени, не отрывая от костра испуганных глаз. Трясущейся рукой он достал из кармана платок и принялся вытирать кровь с лица и ладони. Кларисса пыталась успокоить безумно колотящееся сердце. Заметив, что передатчик Дэна вновь засветился желтым, она облегченно вздохнула.

— Когда блондиночка проснется, скажешь, что ее кукла отправилась на тот свет, — раздраженно сообщил Дэн.

— Хорошо. — Она ощутила укол вины за то, что не повлияла на Майли. — Думаешь, нам удалось ее уничтожить?

— Конечно. Если не воскреснет из пепла.

— Не шути так, — умоляюще прошептала Кларисса. — Тебе уже лучше?

— Как рукой сняло. — Дэн повернулся к ней лицом и натянуто улыбнулся.

— Я рада, — виновато ответила девушка. — В следующий раз будем осторожнее.

Утром Кларисса проснулась позже всех. Остальные уже давно бодрствовали, занимаясь кто чем. Майли раскладывала вещи, сдувая невидимые пылинки с помятых платьев. Скорее всего, она заметила пропажу игрушки, но кипишь, к счастью, не подняла. Браян с азартом играл в какую-то компьютерную игру, не обращая внимания на окружающих. Майкл усердно разжигал костер, чтобы поджарить оставшиеся с вечера грибы. Кевин раскладывал столовые приборы, исподтишка поглядывая на блондинку.

Кларисса зевнула и лениво выбралась из спального мешка. Солнце поднялось достаточно высоко и беспощадно жарило. Краски природы, казалось, приобрели еще больший контраст и восхищали неземной красотой.

— А где Дэн? — Клэр осмотрелась по сторонам, заметив отсутствие друга.

— Куда-то ушел, как только я проснулся, — равнодушно ответил Майкл, надевая грибы на палочки. — Сегодня скудноватый завтрак. Яиц больше нет.

— У меня есть мясные консервы, — откликнулся Браян и тотчас потянулся к рюкзаку. — Я голоден, как волк!

— И как давно его нет? — забеспокоилась Кларисса, вспомнив о ночном происшествии.

— Около часа, — спокойно ответил Майкл. — Тащи свои консервы, чувак.

Клэр дала волю эмоциям:

— Как так? Дэна нет уже час, а вы даже глазом не моргнули! Вдруг с ним что-то случилось? — Она принялась торопливо обуваться и завязывать спутанные волосы.

— Да все в порядке с твоим Дэном, успокойся! — раздраженно ответил Майк и бросил на нее нервный взгляд. — Что ты сразу в панике бьешься? Если что, мог бы закричать.

С усилием подавив злость, Кларисса направилась к лесной тропинке. Она еще не решила, куда идти, когда заметила вдалеке знакомую фигуру. Бодрым шагом, напевая под нос какую-то песенку, Дэниел шел к ребятам. В левой руке он нес футболку, полотенце и гель для душа, а в правой связку с живой рыбой. Кларисса ахнула и развела руками. Как можно быть настолько беспечным, когда еще вчера его едва не убила огромная птица? И чем он думал?

— Ты совсем конченный? Какого черта пошел в лес один? Мы договаривались быть осторожными и держатся вместе!

— Отключи ультразвук, крошка. Смотри, что я к завтраку принес, — улыбнулся Дэниел, подходя к компании и демонстрируя утренний улов. У него был такой беззаботный и довольный вид, будто они здесь на пикник собрались.

— Красота-то какая! — обрадовался Браян, поглаживая живот. — А я думал, мы здесь с голоду помрем.

— Какой голод? В этом мире полно живности, — ответил Дэн и положил рыбу возле костра. Майкл деловито принялся ее чистить.

— Жаль только, что ради голода нужно убивать бедняжку, — грустно протянула Майли, подходя к остальным. — Вы кстати, куклу мою нигде не видели?

Ее взгляд упал на обнаженный торс Дэна, и девушка залилась густой краской.

— А ты что, купался?

— Угу. И рыбачил. — Дэн проигнорировал вопрос о кукле. Заметив неловкий взгляд блондинки, он, наконец, додумался надеть футболку.

«Надо же! То она строит глазки Майку, то пялится на пресс Дэна. А как же замечательный, взрослый и заботливый Кевин? Несправедливость какая!», — грустно подумала Клэр. Нужно как-нибудь поговорить с Майли по душам и обратить ее внимание на более достойную кандидатуру. Злость на Дэниела постепенно улеглась, и Кларисса решила проще относиться к жизни.

Через полчаса ребята дружно поглощали завтрак и разговаривали. Настроение у всех было хорошим. Смех и шутки не утихали.

— Слушайте! А давайте хоть познакомимся, что ли! Имена знаем, но больше ничего, — предложил энергичный Браян, набивая рот ароматными грибами. — Некоторые из вас знакомы между собой, но мы-то с Кевином пока скромничаем.

— Тогда первым и начинай, — ответил Майк, аккуратно вытирая салфеткой рот. Остальные одобрили идею утвердительными кивками.

— Ну, что вам рассказать? Я Браян, мне скоро будет шестнадцать, и я обожаю компьютеры! В школе меня даже считали компьютерным гением. Я плохо учусь, но в этом шарю по высшему разряду. Еще я гурман — могу по вкусу определить, какие ингредиенты и приправы в блюде. Наверное, поэтому я такой толстый. Если вы в курсе, как можно легко похудеть, я буду рад узнать этот секрет.

Ребята дополнили рассказ Браяна дружеским смехом, удивляясь его искренней непосредственности. Кларисса получала настоящее удовольствие от царившей среди них атмосферы. А так же принялась с интересом изучать всех внешне, будто увидела впервые. Браян был маленького роста и имел ярко рыжие вьющиеся волосы. Его лицо было усыпано яркими веснушками, а маленькие светло-карие глаза сияли искренностью и добротой. Браян казался активным и подвижным, несмотря на пару-тройку лишних килограммов. И хоть он изъявил желание похудеть, Клэр отметила, что небольшая полнота ему даже к лицу. Следующим по кругу заговорил Кевин:

— Имя мое вы знаете, а вот возрастом я постарше вас буду. Мне восемнадцать лет, и я учусь в медицинском колледже на хирурга. Хочу спасать людям жизни. Люблю книги по психологии и искусству. К жизни отношусь серьезно, стараюсь хорошо учиться и быть полезным другим.

Безусловно, Кевин отличался не только умом, но и благородными мотивами. Не удивительно, почему выбор Флэр пал на него. Никто из присутствующих не вызывал у Клариссы такого уважения и восхищения. Кевин был высокого роста и худощавого телосложения. Кожа глянцевая, немного бледная, черные короткие волосы отливали синевой. Лицо узкое, с удлиненным острым подбородком, высокими скулами и правильными утонченными чертами. Глаза серые, с едва заметными зелеными прожилками. Кевин был симпатичным молодым человеком, но очки и молчаливый, задумчивый вид делали его похожим на ботана-отличника. Клэр не сомневалась, что лучшей пары для наивной и глупенькой Майли не найти. Блондинка сидела рядом с ним и, поняв, что пришла ее очередь, засмущалась:

— Ах, вы так умно говорите, а я даже не знаю, с чего начать. Мне пятнадцать лет, и я мечтаю стать моделью или актрисой.

— Кто бы сомневался, — вставил свои пять копеек Дэниел, от чего был щедро награжден Клэр очередным подзатыльником.

— Я люблю все красивое и яркое. Обожаю читать романы о большой любви, — продолжила рассказ смущенная Майли. — А еще у меня есть собака, по которой я безумно скучаю. Ее зовут Принцесса. Мы с сестренкой вместе это имя придумали и даже сделали ей стрижку. Она такая забавная!

Девушка настолько увлеклась рассказом, что не заметила, как другие посмеиваются. Майли была очень красивой девушкой с большими ясно-голубыми, как у ангела, глазами. Светлые волосы спадали на плечи крупными локонами и делали ее похожей на сказочную принцессу. Пухлые губки бантиком, несколько очаровательных веснушек на аккуратном носике и длиннющие светлые ресницы. Кукольная внешность и мелодичный голосок создавали блондинке настолько невинный и хрупкий образ, что не верилось, как у Дэна поворачивается язык бросать в ее сторону язвительные реплики.

Дальше была очередь Майка. Он щепетильно вытирал обувь уже третьей салфеткой и не сразу заметил, что пришел его черед. Излишняя чистоплотность и аккуратность была у него в крови. Остальные уже успели к этому привыкнуть.

— Ну, что рассказывать? Мне семнадцать лет, хорошо учусь, мечтаю стать знаменитым кулинаром и открыть свою сеть ресторанов. Много времени посвящаю самосовершенствованию. Рисую, пою, пишу стихи и прозу, увлекаюсь спортом. Думаю, этого небольшого рассказа будет вполне достаточно.

Кларисса насмешливо смотрела на Майка и ухмылялась. Ее всегда раздражали нарциссизм и самовлюбленность этого парня. Услышанный рассказ не стал исключением. Майкл был высокого роста, обладал красивой осанкой едва заметной худобой. Вот уже два года он усиленно занимался в тренажерном зале, чтобы заиметь мышцы и красивый пресс, но пока без видимых успехов. У него была рельефная пропорциональная фигура, но желаемая мышечная масса набиралась слабо. Во всем остальном Майкл был ослепительным красавцем, каких еще поискать. У него была редкая ангельская внешность, при взгляде на которую захватывало дух. Длинная шея, узкое лицо с красивыми тонкими чертами, густые светлые волосы, спадающие на высокий лоб. Глаза огромные, ясные, светло-зеленого цвета, которые при ярком освещении отливали бирюзой. В них можно было прочесть неуловимую грусть, мечтательность и целеустремленность. О таких говорят — бездонные. Многие девушки с ума сходили от его глубоких выразительных глаз.

Возле Майкла сидел Дэниел и с огромным аппетитом наминал рыбу. Он был настолько увлечен этим занятием, что не сразу заметил обращенных к нему глаз.

— Блин, ненавижу эти пафосные рассказы о себе. О том, как мечтаю покорить мир, какие у меня благородные цели и бла-бла-бла. — Парень презрительно скривился, заставив Майка и Кевина озадаченно переглянуться. Клэр взялась за голову. — Мне шестнадцать, люблю футбол, экстремальные виды спорта и свободу. Сразу предупреждаю — у меня паскудный характер и ко мне лучше не приближаться, когда я не в духе.

— Просить его рассказывать о себе — дурная идея, — попыталась сгладить Кларисса, бросив на Дэна убийственный взгляд. Хотя разве она ожидала чего-то другого? Если бы он адекватно представился, она скорее бы подумала, что с ним что-то не так. — На самом деле он не плохой парень, хотя часто ведет себя, как полный придурок. Дэн пишет потрясающую музыку, играет на гитаре и является капитаном футбольной команды. А еще он мастер по фехтованию, имеет несколько наград в этой области.

Кларисса знала, что многие вещи Дэниел говорит не со зла, но незнакомые люди могут неправильно расценить его слова. В школе у него была не очень хорошая репутация и часто до девушки доходили самые абсурдные слухи. А поскольку Дэн был ее лучшим другом еще с младенчества, она считала своим долгом не только его осадить, когда не прав, но и выгородить, когда это необходимо. Парень был среднего роста, хорошо сложен, с достаточно неплохой для его возраста фигурой. Хотя он не заморачивался походами в спортзал, природа его щедро наградила широкими плечами, крепкими руками и красивым прессом. Ну и, конечно, экстремальные виды спорта сделали свое. У Дэна была смуглая кожа и темно-голубые глаза, которые, казалось, светились изнутри. Это сочетание придавало ему особый шарм и выделяло из серой массы. Правда, редкий, почти не существующий в природе оттенок глаз с детства создавал парню немало проблем. Незнакомые люди поражались такому цвету и задавали мальчику глупые некорректные вопросы. Сам Дэн считал это недостатком и даже пробовал носить линзы, которые делали его кареглазым. Правда, позже бросил эту затею и смирился. Кларисса считала, что жаловаться на внешность с его данными глупо. У Дэна было красивое лицо с правильными выразительными чертами и глубокими ямочками на щеках. Темные густые волосы с каштановым отливом непослушно торчали в разные стороны и создавали на голове беспорядок. Наверное, это и придавало ему упрямый вид хулигана, которого немного побаивались. Дэниел не конкурировал с Майком во внешности, так как его сложно было назвать смазливым. Но все же он был привлекательным парнем, поэтому Майкл считал его своим главным конкурентом. Несмотря на все данные, Дэн влюблялся и пользовался вниманием девушек крайне редко. Казалось, у него другие приоритеты, а вся эта «романтика и слезы в сахаре» всего лишь глупая трата времени.

Когда очередь дошла до Клэр, она немного растерялась. Не хотелось выглядеть банальной, но и придумывать что-то особенное было явно не к месту.

— Мне шестнадцать лет и я обожаю футбол и все, что с ним связано. Кроме него люблю рисовать, изучать иностранные языки, ставить перед собой крутые цели и их достигать. Мечтаю о том, чтобы в спорте не существовало пола и к женщинам относились точно так же, как и к мужчинам.

Последнему предложению девушка неосознанно придала больше эмоций. Это была главная проблема, которая вызывала в ней бурю внутреннего протеста. Активная, бойкая, острая на язычок, она могла дать фору любому мальчишке не только в футболе, но и в умении за себя постоять. Внешний вид Клэр так же свидетельствовал о том, что на звание милой красавицы она не претендует. Невысокая, худощавая, в мешковатой спортивной одежде, она считалась «своей» в компании парней. Длинные черные волосы всегда были собраны в высокий хвост или просто небрежно стянуты в тугой узел. Черты лица приятные, миловидные, но упрямый взгляд больших карих глаз придавал ее образу неженский стержень и внутреннюю силу. Это оказывало на многих парней немалое влияние, и отсутствием поклонников она точно не страдала. Правда, привычку влюбляться в недалеких красавцев Кларисса считала своей самой большой слабостью и мечтала от нее избавиться. Пока без видимых успехов.

Закончив принятие пищи и знакомство, ребята постепенно занялись своими делами, предпочитая не думать о плохом. Дэниел с Майклом пошли осмотреть территорию, Кевин что-то взволнованно рассказывал Майли, а Браян, как обычно, погрузился в свой компьютер. Кларисса, воспользовавшись временным одиночеством, расстелила плед в тенечке и взялась за книгу. Пока все было предельно спокойно и излучало радость, добро и свет. Затишье перед бурей? Временное спокойствие перед началом глобальных изменений? Как бы там ни было, она решила не сосредотачиваться на тревожных мыслях.

Внезапно в шаге от себя девушка увидела черную записную книжку в красивом переплете. Она лежала рядом с вещами Майка, и Клэр узнала в находке тот самый загадочный дневник. Сколько раз парень в него что-то записывал, мечтательно закатив глаза! Девушка подавила в себе любопытство и принялась читать дальше. Правда, через несколько минут она не выдержала и потянулась к дневнику. Почему-то его содержание вызвало в ней безумный интерес, и Кларисса сама удивилась своей любознательности. Коснувшись рукой прохладной шероховатой поверхности, девушка открыла тетрадь и замерла от неожиданности. Среди исписанных мелким почерком страниц лежала ее фотография.