Глава 7

Обратный рейс «Дружбы» с Земли на Станиславу был довольно печальным: и капитан, и его дочь уже соскучились по оставшемуся на Земле Игорю, хотя стартовали они резво, только-только разгрузившись и прихватив провиант, чтобы и на Станиславе лишний раз нее задерживаться, ведь дела «Звездной королевы» шли в гору. На Земле они снова будут пару суток спустя, за это время Майкл реализует привезенное, а за заказами выстроится очередь.

Неожиданно рутина все-таки несколько оживилась.

Информация о встречных судах традиционно сначала шла на навигаторский пульт, а потому первое время Алиса порой подскакивала в кресле и замогильным шепотом сдавленно предупреждала: «Игорь Петрович, пираты!». Тем не менее, это никогда капитана, имеющего за плечами солидный опыт боевого пилота, особо не напрягала, так что со временем она стала говорить спокойно, а потом и откровенно позевывать. Сегодня же Алиса не была на вахте, и ее появление с чашкой в руке несколько удивило всех — второпях что-то дожевывая, девица пробунчала что-то похожее на: «Иг… вич, …аты».

— Дожуй сначала, — посоветовал капитан.

Алиса с трудом сглотнула и уже почти членораздельно повторила:

— Игорь Петрович, пираты.

— А чего бежала-то?

— Ну знаете, товарищ капитан, такое зрелище я не в силах упустить, — плюхнулась она в навигаторское кресло.

— Давай, давай, только чай на пульт не вылей.

— Это кофе…

— Один черт, — капитан высветил прицельную сетку.

В сетке стал виден довольно вшивенький корветик типа службы доставки, но оружием пираты уже обзавелись, иначе смешно было бы нападать на мирные суда. Вот только наличие нультранспортировки у них искин не выявил, так что не стоит разносить лоханку полностью, хотя учить дураков надо.

Ира вытащила бусинку наушника из уха:

— Пап, предлагают сдаться…

— Хорошо, радист, поделись с ними музычкой — все равно у нас на борту больше ничего нет.

— Как скажешь, папик, — пожала плечами девушка.

В эфире зазвучала песенка из подборки «ХХ век: лучшее»:

Как следует смажь оба кольта,

Винчестер как следует смажь,

И трогай в дорогу, поскольку

Взбрела тебе в голову блажь.

Поехали — ладно, чего там!

А там — хоть верхом, хоть пешком,

Клянусь кровожадным койотом,

Мы всё же к чему-то придём!

Команда весело подхватила:

— Что будет — то будет,

Была не была!

Что будет — то будет,

Такие дела.

Пока изумленные пираты пытались придти в себя от наглости еще не ограбленного им судна, капитан размышлял. Дураков надо учить, а значит, если лишить их корабля, то, захотев есть, олухи будут вынуждены найти нормальную работу. Он прицелился, вспоминая, сколько осталось боеприпасов — глупо расстреливать по незначительной цели все ракеты.

Два выстрела пришлись на двигатели так, чтобы улететь ослы уже не смогли, но не смогли бы и взорваться — капитан Мельников со товарищи что же, душегубы какие? Третьим выстрелом Игорь Петрович лишил пиратов хвоста, а, значит, и грузового отсека, и понял, что не промахнулся, когда в безвоздушном пространстве довольно шустро задрейфовали какие-то ящики.

Итак, что мы имеем? Лететь они не смогут, груз свой поймать тоже едва ли сумеют, потому что изначальное ускорение таки было, теперь ящики явно перейдут на «вечную орбиту» (хотя в космосе не теряется ничего, да пойди найди!). Дураки получили хороший урок.

Капитан запел вместе со всеми:

— По первому взгляду и виду,

Несложная, кажется, вещь —

Роскошную эту равнину

Верхом, не спеша, пересечь.

Но нам, к сожаленью, известно,

Как ястребы рвутся с цепи,

Как до смерти может быть тесно

И в самой бескрайней степи…

Припев радостно прогорланили все вместе, практически танцуя. Ирина, правда, вела при этом запись боя — Игорь потом посмотрит, а то как же братишку оставить без зрелища? Ругательства с пиратского судна она заглушила пиканьем, а на само видео наложила ту самую песенку, мурлыча себе под нос:

— Механик, крути киноленту,

Дежурные лампы туши,

Вноси свою светлую лепту

В суровые будни души!

Свети нам лучом из окошка

И сам вместе с нами поверь,

Что эту равнину возможно

Проехать почти без потерь!

Все-таки древний фильм «Человек с бульвара Капуцинов» с легендарным Андреем Мироновым знали во всей галактике, так что пираты, несомненно, тоже песню узнали, и злились вдвойне, что их под нее и уделали.

Многие пираты, что встречались с «Дружбой» ранее, уже легко узнавали корабль и улепетывали еще до того, как оказывались в его досягаемости. Только одна особо упертая шайка, регулярно получающая от Игоря на орехи, упрямо меняла корабли и пыталась все-таки устроить капитану «темную», но их успели разбить уже три раза, и пока что Вислоухий Джо еще своей хари нигде больше не показывал, но мало ли… так что «Дружба» всегда была хорошо вооружена и берегла боеприпасы.

Команда считала, что отбиваться от пиратов не только допустимо, но это долг всех космолетчиков. В рубке даже висел плакат на настоящем ватмане, выполненный настоящими плакатными перьями — древние и очень красивые стихи некоего Дидурова, ставшие их девизом и в какой-то мере жизненным кредо:

Гордится зло могуществом своим

И тем, что большинство смирилось с ним,

Но разве мы с тобой себе простим,

Когда мы злу урока не дадим.

Может показаться, что для обычных космических дальнобойщиков это несколько патетично, но вся команда прекрасно знала, что такое честь, и патетика тут была совершенно не при чем, просто честные и благородные люди не переводились ни в какие века, но были вечно незаметными и на вторых ролях. Им никогда не достается аплодисментов, но они вечна опора любого из миров, хранители его равновесия.

Все всегда держится на людях совершенно обыкновенных.

Дальше дорога пошла гладкой, как если бы пылесосом прошлись, а то и утюгом (для чего служила эта старинная бытовая техника на Станиславе прекрасно знали). Ирина принялась ловить передачу «В рабочий полдень», Витек пошел выспаться, в рубке осталась уже успевшая позавтракать Алиса и сам капитан. Было тихо и звездно, от этого и спокойно.

Вот тут-то и выскочил еще один пиратский корабль, но, завидев и узнав «Дружбу», тотчас принялся генерировать зону перехода, после чего трусливо нырнул в нее. Игорь Петрович чисто озорства ради пульнул им вслед, сбив таким образом настройки и даже жалея, что не знает, куда теперь пиратов занесет.

Рубку наполнила прекрасная музыка.

Словно чёрные кони проскачут,

Пронесут мою тень по земле

Мне достаточно просто удачи,

Чтобы я удержался в седле!

Я не ведаю сколько осталось,

Вся надежда на шпоры и плеть...

Я успею лишь самую малость,

Из того что я должен успеть,

Из того что я должен успеть!

Я не верю гадалкам и магам,

Гороскопов скупой приговор

По трясинам, снегам и оврагам,

Выбираясь на свет и простор

И не надо ничьих предсказаний,

Чтоб предвидеть капризы судьбы,

Чтоб не ждать от судьбы приказаний,

Чтоб поставить судьбу на дыбы,

Чтоб поставить судьбу на дыбы

Чтобы в гору влетал я с налёта,

Чтобы реки прыжком, а не вброд,

Чтоб достичь, наконец, горизонта,

И увидеть другой горизонт

Чтоб смеялись, которые плачут,

Чтоб увидели те, кто ослеп —

Мне достаточно просто удачи,

Чтобы я удержался в седле,

Чтобы я удержался в седле!

Многие из команды, независимо друг от друга, подумали, что песня, в общем-то, про них. Порой такие совпадения странны, но часто случалось так, что в ХХ веке писались такие песни, что им не суждено было устареть, ведь сила искусства как раз именно в том, чтобы найти отклик в любой душе.