Убежище. После отлёта.

Наведя порядок на корабле после отлёта детей, капитан сразу же собрал всех пятерых взрослых колонистов корабля.

— Нам предстоит важнейшее дело. Как вы знаете, на всякий случай на все корабли помещаются вечные кристаллы памяти.

Конечно же, эти кристаллы были не вечными, но исключительно трудно уничтожимыми. Способ записи информации на них был голографический, что снижало опасности потери информации до минимума.

— Мы должны отдублировать весь наш информаторий в трёх экземплярах.

— Почему в трёх? — удивилась Кикуко.

— Один мы оставим на Убежище, а два в других местах системы, снабдив маяками. Если когда-то люди или другая цивилизация, столь же дружественная людям, как Предтечи, придут сюда, а мы, к несчастью, не выживем, оставим им свое наследство, как Предтечи оставили нам.

— Прекрасно! — воскликнула Мария и, как будто от ликования, обняла и поцеловала капитана. — Я считаю, что нам нужно сделать копии во всех семи кристаллах, — добавила она, пытаясь дополнительно подольститься к капитану.

На самом деле соблазнить капитана она давно мечтала, но этот тип был словно из холодной яшмы, как древний китайский идол. Вот и сейчас из её атаки ничего не получилось. Капитан вежливо похлопал её по заду и повернул к мужу.

— Прошу в следующий раз, если кому-то захочется выразить свой восторг, целовать жён и мужей. А то я представил себе Мыколу, целующего меня, и мороз по коже пробежал. А с предложением Марии я согласен.

Все немного посмеялись.

— Ну, сколько я вижу, дело вам понравилось, и важность его вы осознаете. Конечно, главным здесь является Мыкола. Надеюсь, что нам с тобой, Дэнъитиро, придется лишь помогать ему технически.

— Надеюсь тоже, — подтвердил аналитик.

— И мы! — прощебетали женщины.

Время от времени капитан наведывался на основную базу. Мыкола летал туда лишь по серьёзным вызовам, налаживать что-либо с информсистемами. Женщины просились почаще, в основном чтобы отвести душу в болтовне и почувствовать себя привилегированными особами: дескать, вы тут по астероиду летаете, а мы на корабле живём как люди. Поэтому капитан сравнительно мало мешался в жизнь колонии, это устраивало колонистов, и попытки сменить начальника прекратились.

Чаще всего капитан посещал индустриальный отсек. Геологи и минералоги наконец-то научились делать железо, сталь (правда, исключительно плохую) и титан. Они с нетерпением ждали корабля с Земельки с минералами и уже стали говорить, что неплохо будет наладить регулярный обмен с Земелькой. На это капитан возразил, что посадка на атмосферную планету с серьёзным полем тяготения и взлёт с неё расходует невосполнимые ресурсы планетарного горючего. Поэтому надо будет разведывать подходящие близко астероиды и собирать что возможно с них. Для таких целей он готов давать пассажирский челнок, а если добычи будет много, то и грузовой челнок.

Втайне капитан думал, что нужно будет сделать ещё три вещи. Организовать ещё по крайней мере один полет на Земельку и передать туда копию информатория, захоронить ещё одну копию, скажем, на третьем спутнике четвёртой планеты, где условия, кажется, самые стабильные, а гравитация малая, так что планетарное горючее почти не израсходуется, и, пока не поздно, увеличить площадь обитаемых пещер ещё хотя бы в полтора раза.

Шоком для всех был возврат колонистами Земельки ядерных реакторов станций.

— Они что, решили в каменный век строем идти? — удивлённо спросил даже Дэнъитиро. Правда, подумав, он больше подобных высказываний не повторял.

Луга трав в дальних пещерах радовали глаз. Туда выпустили белых мышей и морских свинок, а затем естественным образом туда сбежали несколько лабораторных крыс, кошек и собачек. Так что Убежище обзавелось простенькой, но биосферой.

Женщины рожали, еды хватало, энергии тоже. Капитан, не сообщая никому, провел вакцинацию вирусом, стимулирующим приспособление к низкой тяжести у детей. Этот вирус на всякий случай хранился в секретном отсеке биолаборатории корабля. Так что теперь людям предстояло развиваться как двум несовместимым видам.