Глава 15

Эвжения:

Я открываю глаза и несколько мгновений пытаюсь привыкнуть к новой обстановке. Осознать, что все произошедшее не сон. Мои покои. Довольно усмехающийся Мирий, граф, с уставшим лицом и радостными глазами, положил голову на колени маме, мама рассеянно перебирает его волосы… Я улыбаюсь. Мамочка. Все хорошо… Что? Мама? Что она тут делает? Словно по сигналу начинают возвращаться воспоминания о последних событиях. Граф. Болезнь мамы. Моя маленькая победа. Тьма. Звон опасности в висках. Гильтон. Нападение. Опять тьма. Вспомнила. Но…

— Мамочка… — слабо улыбаюсь и тяну к ней подрагивающую от слабости руку. – Мамочка, как хорошо, что у меня все получилось! Мам, я очень рада тебя видеть, но… Но что ты тут делаешь?

При звуке моего голоса все радостно встрепенулись и заулыбались, разом придвинувшись поближе. Услышав последний вопрос, все как-то странно потупились.

— Мама? – я требовательно на них посмотрела. По щеке мамы скользнула слезинка. Еще одна. И еще. Я перевела теперь уже испуганно-недоумевающий взгляд на графа. – Айлор?

Тот как-то странно замялся, несколько раз откашлялся и все же несмело поднял на меня глаза.

— Видишь ли, дорогая, это не твоя мама, — наконец выдал гениальную фразу мой спаситель.

— Ничего, это ненадолго! – решительно заверила ма… Ммм, не мама.

— Офигеть! – одновременно поддержала я. Растерянным взглядом оббежала всех присутствующих и вновь остановилась на графе. – Рассказывайте.

— Женни, это моя жена – леди Мирабель. И я не знаю, почему она так похожа на твою маму. Не удивляйся – я видел медальон. Мы все видели. Но скоро ты вполне обоснованно сможешь называть нас родителями. Помнишь? – лукаво улыбнулся граф, но в глубине глаз я рассмотрела тревогу.

Конечно, помню. Поэтому, я лишь кивнула и задумалась. Слишком все странно и неожиданно. За несколько дней со мной случилось всякой чертовщины больше, чем за предыдущие восемнадцать лет. И самое главное, что-то мне подсказывает, что это – далеко не предел, так сказать, только начало. Я тяжело вздохнула и смирилась. Если ничего не можешь изменить, тогда хоть расслабься и получай удовольствие. Пусть и такое сомнительное. Главное, я жива, есть люди, которые согласны мне помочь, а остальное… А остальное как-нибудь образуется. Внутренний голос одобрительно заворчал.

И тут я поняла, что что-то изменилось. Вокруг меня все застыли в неестественной тишине и с тревогой следили за мной. Графиня, словно хрупкую вазу, осторожно держала мою ладошку, и в ее глазах было столько тоски, страха и надежды, что я вздрогнула. Переплетя наши пальцы и робко ей улыбнувшись, я посмотрела на графа:

— Айлор, расскажите мне подробнее об Обряде, — графиня так похожа на маму, что мне легко было себя обманывать – всего-то и нужно, забыть о том, что я в другом мире.

Мама, вернее, леди Мирабель просияла и смотрела на меня сумасшедше счастливыми глазами, ничего не замечая. Я обреченно вздохнула внутри и лишь крепче сжала ее пальцы.

— Этот Обряд – один из древнейших. Полное его название – Обряд Слияния Крови. После его проведения ты будешь нашей дочерью и перед Богами, и перед демонами, и по крови. И никто не сможет этого отрицать. В тебе будет течь наша кровь, и мы навсегда будем связаны кровными узами. Это сложно просто объяснить – это нужно прочувствовать. Но… Мне нужно твое добровольное согласие… — граф пытливо заглянул в мои глаза.

Что же ты там хочешь рассмотреть, мой будущий отец? Мой страх? Мою неуверенность? Мою тоску? Или увидеть ответ на свои бесчисленные вопросы? Бесполезно. Ничего ты там не увидишь. Глаза – зеркало души, вот только мое разбилось еще в памятный апрельский денек. А осколки ничего не показывают. Я перевела взгляд на все так же смотрящую на меня графиню и кивнула:

— Конечно, я согласна, гр… Папа… — тихо подтвердила я, опуская глаза. Принять решение было безумно сложно, но обмануть ТАКУЮ надежду я была не в силах. Казалось, в комнате зажгли сотни свечей – настолько сияющими были улыбки.

— Мирий? – искреннее недоумение заставило его еще шире улыбнуться – хотя, куда уж шире. Нет ну, я понимаю граф с графиней, те давно о детях мечтали, а он чего радуется-то?

— Я буду твоим Оберегающим! – торжественно провозгласил тот, именно провозгласил, словно подслушав мои мысли. И счастливо улыбнулся.

Недоумение росло все больше. Они что, принимают что-то? Откуда столько счастья? Или они просто еще никак не поймут, какую проблему подобрали на свою голову? Внутренний голос захихикал. Кто-кто, а уж он-то точно не питал на мой счет никаких иллюзий. Видно, что-то такое промелькнуло у меня на лице, потому что Мирий разом сник и опасливо на меня покосился, а граф разулыбался еще шире. И лукаво так. Этот точно догадывается и испытывает массу удовольствия. Ну-ну.

— А что это такое и с чем его едят? – решила пролить свет на таинственного Оберегающего я, и, не удержавшись, облизнулась, плотоядно рассматривая разом побледневшего Мирия. Граф расхохотался.

— Оберегающий — это тот, кто перед Пресветлым, Богами и демонами клянется оберегать дитя, а в случае смерти родителей сам заменяет их и становится проводником по жизни, — пояснил все еще ухмыляющийся граф.

— А-а-а, — протянула я, добавив в голос разочарования и еще раз демонстративно облизнувшись на Мирия. Тот сидел, насупившись, и на подколки не реагировал, граф ехидно скалился. – Значит, он будет моим крестным?

— Кем? – заинтересовался граф, Мирий предпочел слегка отодвинуться.

Ответить я не успела – комнату наполнил тихий смех графини, с любопытством к нам прислушивающейся и еле сдерживающейся.

— Ну, крестный – это второй папа. И проводник по жизни в духовном плане. Тот, кто берет на себя ответственность за ребенка и его душу. Он должен о нем заботиться, как о собственном ребенке, наставлять в духовном плане. Ну, это в идеале, — закончила я свое повествование пакостливой ухмылочкой.

— В общем-то, все верно.

— А когда будет Обряд? – полюбопытствовала я.

— Завтра на рассвете, — рассеянно обронил о чем-то задумавшийся граф.

— Ааа, ясно. А какое сегодня число? – мне в голову пришла одна забавная мысль, стоило проверить.

— Седьмое снеговея, — так же рассеяно ответил граф.

— Как символично! – весело хмыкнула я. – Любопытно, здесь я тоже на закате умру?

На меня уставилось три пары испуганно-изумленных глаз. Вздохнув, я стала пояснять.

— Завтра мне исполниться восемнадцать, по вашему календарю. Я родилась рано утром. Завтра мой день рождения. И в свой же день рождения я умерла. На закате. Поэтому, очень символично, что Обряд будет проводиться на рассвете в день моего рождения, словно я вновь появлюсь на свет, только в другом месте и другой семье. А любопытно, такой же будет конец у этого дня. Или все же это мой второй шанс?

Откровенная паника в глазах была мне ответом. Н-да…

— Так, все. Прекращаем досрочные изменения в психо-эмоциональном фоне. Тем более, что нужно поберечь нервную систему. У вас солидный возраст, господа! О возрасте дам распространяться не стоит. А нервные клетки хоть и восстанавливаются, но весьма и весьма медленно. А в моем обществе они вам еще ой как понадобятся! – когда я выдохлась, народ немного расслабился и заулыбался. Ух! Закрепить успех. – Граф, расскажите мне о том, что произошло после. Все, даже мельчайшие подробности. Меня в первую очередь интересует Совет. И еще, как я смогла выжить?

По мере рассказа графа я становилась все задумчивее и задумчивее. Как говорила Алиса, чем дальше, тем страньше и страньше. Что-то мне не нравилось, настораживало и заставляло хмуриться. Но что? К общему рассказу добавились и воспоминания, выуженные у Гильтона. Делиться ими с графом я пока не спешила – еще успеется. Самой бы разобраться. Я опять и опять прогоняла в памяти образ Владыки. Я его узнала, тут никаких сомнений, но на этом все. То есть, абсолютно все. Ужас узнавания и горечь предательства. И все. Ни кто, ни что, ни как… Как же я устала от этого заслона в голове. Ух, попадись мне только тот, кто все это устроил! С другой стороны, фиг с ним, не одна же мучаюсь. Вон Темный тоже, бедолага, мается, да и та странная девушка, так похожая на меня. Или я на нее? Скорее, второе. Внешних отличий практически не было, вот только я чувствовала, что она много старше. И мудрее. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

Продолжая размышлять, я незаметно для себя влезла в голову графа и стала пролистывать его воспоминания словно картинки. Любопытно… Весьма и весьма… Отвлек меня лишь подозрительный кашель, до боли напоминающий едва сдерживаемый смех.

— Я вас несильно отвлекаю, юная леди? – лукавые глаза и хитрющая улыбка.

— Оу, простите, Айлор. Я случайно!

— Кто бы сомневался! Но зачем?

— Понимаете, меня что-то во всем этом весьма беспокоит. Не знаю что и почему, не спрашивайте. Какая-то еле заметная дрожь на самом краю сознания. Есть какое-то несоответствие, которое мы упускаем. Что-то важное. Но что? Не знаю. Не хватает сведений. Разве что… Айлор, мне кажется, здесь что-то более серьезное, чем борьба за власть. Вернее, это не только борьба за власть в Империи…

— Но… — дослушать не успела, свет померк, и я пробкой вылетела из сознания графа, все же я еще слишком слаба.

Когда я вновь осознала себя в сознании – простите за каламбур! – то услышала о себе много нового. Полагаю, повторяли они это уже не в первый раз. Ой, ладно!

— Ммм, господа, разбудите, когда закончите! – сказала и отвернулась. Возмущенная тишина была мне ответом. Я захихикала. – Ну, раз вы наговорились… Граф, мне в первую очередь нужны знания о мире, религии и политическая раскладка, потом можно добавить и экономическую. Магией и военными искусствами займемся чуть позже.

— Как скажете, леди! – изящно поклонился тот.

— К тому же, мне нужно время, чтобы полностью восстановиться, так что магию действительно придется отложить.

— Еще что-нибудь? – лукавый блеск глаз.

— Да. Вы, помниться, что-то упоминали о записывающих кристаллах? – хитро прищурилась я. Теперь уж заулыбались все. Видно, вспомнили, что там записано.

— Сейчас принесу.

Через несколько минут мне вложили в руки несколько кристаллов. Н-да… И что мне с ними делать? Кусать разве что… Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух, потому как на меня воззрились с немым изумлением.

— Просто сожми кристалл в ладонях и настройся на его ауру, — тихим шепотом посоветовал Мирий.

— А почему шепчемся? – так же тихо спросила я. Маг покраснел, Айлор рассмеялся.

Довольная, я прикрыла глазки и, не слушая раздосадованного шипения, сжала ладони. Спустя час, я видела все, что произошло во время переговоров. Особенно меня впечатлил въезд посольств. Незабываемое зрелище. Отсмеявшись, я поинтересовалась у графа:

— Айлор, скажите, а у вас есть кино?

— Что? Нет. А что это? – живо заинтересовался граф.

— О, поверьте, весьма полезная вещь! – ухмыльнулась я. И прибыльная, добавила про себя. – Ничего, скоро будет! – пообещала я, жмурясь от удовольствия.

Кажется, я нашла отличный способ заработать. Мрр, не все же на шее у новоявленного папочки сидеть. К тому же есть у меня одна идейка, которую граф вряд ли одобрит и которая исключает всякую связь с ним. Только нужно это детальнее обдумать…

Через несколько минут моего молчания граф забеспокоился.

— Женни?

— Ась? – подняла мутный взгляд я.

— Э-э-э? – содержательно высказался граф. Н-да-а-а.

— Ой! Я просто задумалась, есть тут у меня одна идейка…

— Нам начинать переселяться на противоположный край мира? – съехидничал Мирий – ну, тут все ясно – довела старичка.

— Первыми с корабля всегда бегут кто? Правильно, маги! – со сладкой улыбочкой закончила я. Маг побагровел.

— Ты тоже маг, нахальная девчонка! – прошипел уже стремительно белеющий Мирий.

— А у меня проценты и завещание на этот корабль! Так что – скатертью дорожка! – ухмыльнулась я, слушая тихий всхлипы «родителей». Посмотрев на мага, вздохнула и нехотя проворчала, сдавшись и задергав того за рукав: – Мирий. Ну, Мирий! Ну, прекращайте ерундой страдать. Не входите во вкус. И вообще, поберегите нервы, они мне еще понадобятся.

— Зачем это тебе МОИ нервы? – поинтересовался маг, подозрительно хмурясь. Йес! Сработало! Ссориться с ним очень не хотелось, тем более из-за своего ммм… Своеобразного чувства юмора.

— Какой же Вы наивны-ы-ый! Неужели Вы всерьез думаете, что быть моим Оберегающим так просто? Оу! Действительно надеетесь. Позвольте всех разочаровать – принимать посольства «дружественных» коллег гораздо проще и спокойней! – обрадовала я, с удовольствием любуясь вытягивающимися лицами – ух, до чего же я вредная! Истинная ведьма!

— Айлор! Может, придушим ее сейчас? Пока она без магии? Все равно о ней никто не знает… — проникновенно и с такой надеждой и жаром зашептал Мирий – я передернулась, граф задумался, оценивающе на меня посматривая.

— Ма-а-ам… — не выдержав, я поползла к единственному лояльно настроенному человеку, точнее, женщине. А что, женщины – это сверхчеловеки, вернее, люди. Мама, ой, то есть Мирабель – никак не могу свыкнуться с этим фактом – успокаивающе меня обняла и строго сдвинула брови в сторону мужчин, пряча улыбку.

— Та-а-ак! – угрожающе начала она – спектакль продолжился.

— Мирочка! – залебезил «перепуганный» граф, старательно сдерживая хохот. – Мы просто пошутили! Мы…

— Больше так не будем! – не выдержав, закончила я. Граф погрозил мне кулаком, но, спохватившись, покаянно опустил голову, старательно шаркая ножкой. Я задохнулась от беззвучного смеха – Айлор украдкой мне подмигнул и зашаркал еще старательней. Он же мне дыру в ковре протрет!

— Ну! – грозные очи моей защитницы смотрели на офигевающего Мирия.

— Ой, не могу! Все, граф, прекращайте! – засмеялась я в полный голос. – И ради вашего Пресветлого, оставьте ковер в покое! Я вижу, мои уроки по ликбезу не прошли для Вас даром.

Граф захохотал, уже не таясь, графиня уткнулась лицом мне в плечо и чуть слышно всхлипывала, один Мирий не разделял всеобщего веселья.

— Да ну вас! – раздосадованный маг махнул рукой. – Ненормальные! – не найдя поддержки публики, он укоризненно на нас посмотрел – нам было не до осознания всей глубины собственных заблуждений. Неожиданно лицо мага разгладилось, и Мирий хихикнул, а затем захохотал вместе с нами. Я же пришла к выводу, что безумие – весьма заразная штука. Н-да-а-а…

Через какое-то время все разошлись. Судя по небу за окном, до рассвета осталось часов шесть – вполне хватит, чтобы отдохнуть. Вздохнув, я прикрыла глаза. Сон не шел. Перед глазами проносились обрывки увиденного, услышанного и подсмотренного у графа. Что-то меня напрягало. Почему меня так смущает случившееся? Нет, я практически не испытываю удивления по поводу собственной смерти и всего дальнейшего – это воспринимается как нечто само собой разумеющееся. К тому же был легкий налет нереальности, словно спишь и видишь волшебный сон. Н-да, сон… Так, ладно, с этим разберусь потом. Но вот то, что в Империи, нет, в этом мире происходит нечто странное – это если сильно преуменьшить – это точно. И что-то мне подсказывает, что разбираться с этим мне. Че-е-ео-о-орт! Как же порой хочется вернуться в детсадовский возраст! Золотое время! И почему я его так не ценила? Эх, молодость, неразумность… На этих мыслях я плавно погрузилась в сон.

Проснулась я словно по толчку. Несколько минут просто лежала и тупо рассматривала неясные в полутьме очертания балдахина и скрытую тенями обстановку. Ровно столько же времени мне понадобилось, чтобы осознать, где я и что со мной. И вспомнить прошедшую сумасшедшую неделю. Или седмицу, как говорят здесь. Небо только-только начало светлеть. Завернувшись в одеяло и зябко переступая босыми ступнями по холодному полу, я подошла к окну. Хотя, подошла – это громко сказано. Это я так себе льстю. Скорее, доковыляла – давненько не чувствовала себя настолько обессиленной! Подумав, переступила озябшими ногами на край одеяла – стало значительно теплее, и ухватилась за подоконник – тело отвратительно слушалось. Устроившись, я стала наблюдать за рождением дня. Кто хоть раз наблюдал за рассветом, поймут меня без слов. Невероятное зрелище. И я, не шевелясь, впитывала в себя неторопливое таинство рассвета. Мысли, ясные и четкие, плавно текли в голове. С днем рожденья, малышка. Я грустно улыбнулась. С днем рождения.

Тихий скрип двери и осторожные шаги. Я кивнула, не оборачиваясь, просто не желая разрывать мистическое очарование, боясь спугнуть разлившееся в воздухе волшебство. Волшебство рождения.

— Уже пора? – Айлор стоял рядом, также любуясь происходящим за окном.

— Пора. Идем? – прозвучало скорее как вопрос. Ну, уж нет, фиг всем злопыхателям! Не передумаю! Я ж не совсем того, чтобы добровольно отказаться от ТАКОГО подарка судьбы! Внутренний голос лишь скептично хмыкнул, но распространяться не стал. И то хлеб.

С трудом отвернувшись, я улыбнулась графу и кивнула. Подумать только, совсем скоро стану графиней, наследницей одной из самых богатых и влиятельных семей – ничего не скажешь, шикарный подарок к совершеннолетию! Ухмыльнувшись своим мыслям, стала спешно натягивать дурацкое платье, уже не кажущееся мне ни красивым, ни элегантным. Скорее уж ненавистным.

— Женни, мне кажется, это подойдет больше, — мягко улыбнулся Айлор, протягивая мне длинный теплый халат. Ярко-розовый! Какая гадость!

Я покосилась на платье. С другой стороны, розовый цвет – не такой уж и ужасный недостаток. Схватив халат, я ослепительно улыбнулась обалдевшему графу.

— Айл… Ммм, пап, спасибо огромное! Обожаю халаты! – и быстро чмокнула застывшего графа в щеку.

— Эээ, я рад, что смог тебе угодить… — нерешительно промямлил тот и осторожно поинтересовался: – Но почему ты так сморщилась, только увидев его?

— Он РОЗОВЫЙ! – с отвращением проговорила я.

— И что? – явно недопонимал будущий папа. – Юные леди любят этот цвет.

— Возможно, я не юная. Или не леди… — задумчиво протянула я, но, увидев вытянувшееся лицо графа, перестала кривляться. – Просто не люблю этот цвет. Не очень уж у меня хорошие ассоциации возникают, особенно учитывая цвет волос.

Граф ничего не понял, но, похоже, уже давно смирился с тем, какой «подарочек» ему достался, поэтому решил просто не обращать внимание на мои странности. Вот и хорошо.

Спустившись по нескольким лестницам и поплутав по замку – почти весь путь я провисела на будущих папочке и крестном, мы в конце концов очутились в зале для проведения Обряда. Ух ты! Я застыла в восхищении. Черный мраморный пол был покрыт золотым кружевом символов, казалось, сам воздух здесь был напитан волшбой. Колонны и стены были изукрашены резьбой, а высокий потолок лепниной. Зал выглядел настолько изысканным и искусно украшенным, что даже преобладание черного цвета не делало его мрачным. Скорее, придавало торжественности. Перед глазами в чарующем танце переплетались нити чар. Я внимательно всматривалась в структуру плетения. Ага, вот оно! Легкими касаниями собственной волшбы я поправила рисунок. Ну вот, теперь все правильно. И в тот же миг я почувствовала дикую усталость. Ноги отказались слушаться, и я медленно сползла по колонне на пол. Уф.

— Женни! – первым ко мне бросился граф, в глазах которого было море укора и обреченности. – Ну, сколько можно повторять, тебе нельзя использовать магию!

— Простите! – мой покаянный вид никого из присутствующих не обманул – старею. – Просто не смогла удержаться, чтоб не поправить рисунок чар.

— Ох, ну что с тобой делать?

— В клетку ее! – предложил «гуманный» Мирий.

На этот раз ему досталось три укоризненных взгляда.

— Ладно. Уж и пошутить нельзя! – пробурчал он, помогая мне подняться. – Пошли, кара Богов.

Я усмехнулась и потащилась за магами – а правильней, на магах – в центр зала. Мирий и граф с графиней образовали вокруг меня правильный треугольник, в центре которого была я. Айлор еле заметно кивнул и начал петь заклинание. Я прислушалась – ничего понятного, но воздух ощутимо задрожал, а вокруг фигуры графа стали возникать светящиеся нити. Любопытно. Пока я увлеченно наблюдала за этим, к пению подключился Мирий. Воздух заискрил от новой порции Силы, а фигуру мага увили сверкающие нити. Тонкий голос Мирабель гармонично включился в песню, завершая рисунок чар новыми нитями. И все эти нити потянулись ко мне. Ууу, и что я должна с этим делать? Оказывается, ничего, зря паниковала. Тональность сменилась – и песня резко оборвалась. Граф что-то выкрикнул резким гортанным голосом – и в зале повисла тишина. Я с любопытством оглядела замеревших людей и застывшие нити, так и не дотянувшиеся ко мне. И тут тишину разрезал громовой раскат. Вернее, это я сначала так подумала. На самом деле это был просто очень громкий ответ. Граф что-то быстро заговорил тем же гортанным голосом, преклонив колени. Вслед за ним на колени опустились сначала графиня, затем Мирий. Они так же что-то ответили на этом гортанном языке. И тут голос обратился ко мне. Он явно что-то спросил. Класс! Я ж ни слова не знаю! Чего интересно от меня хотят? На меня в панике смотрели все, знаками уговаривая опуститься на колени. А чтобы я долго не раздумывала, мне на плечи навалилась неописуемая тяжесть. Я чуть не грохнулась. Пипец! Я стиснула зубы и выпрямилась – дрожащие ноги заходили волнами, мелкими такими. Внутри поднялась волна гнева. А вот фиг всем! Не буду становиться на колени перед непонятно что орущим невидимкой! Не буду! И все тут!

Судя по бледнеющим лицам, это я сказала вслух. На миг повисла тишина, а затем раздался веселый хохот.

— Здравствуй малышка. Вот мы и свиделись! Правда, при весьма пикантных обстоятельствах! – невидимка вновь разразился смехом. Любопытно, что его так рассмешило? – Хотя, чему я удивляюсь? Все такая же!

— А сразу нельзя было говорить на нормальном языке? – раздраженно буркнула я. – Да, кстати, раз уж ты так рад меня видеть, может, уберешь тяжесть? Я, конечно, понимаю, что от счастья мозги переклинило, но я все же слабая и хрупкая девочка, как дам в глаз… — закончить мне не дал сумасшедший хохот.

— Ладно уж, дитя! – выговорив последнее слово, невидимка вновь зашелся смехом. Больной что ли?

Отсмеявшись, он что-то буркнул на том же гортанном языке – на трех лицах крупным шрифтом появилось облегчение.

— До встречи, Наследница! Еще увидимся! – специально для меня на имперском проговорил голос и, вновь заржав, пропал.

Нет ну, офигеть! Припадочный какой-то!

Граф вновь что-то забормотал прыгающими губами, присоединились Мирий и графиня. Закончив, они синхронно полоснули себя кинжалами по ладоням и шагнули ко мне. Эээ, мы так не договаривались! Но, взглянув в глаза графа, я решила временно помолчать. Айлор что-то пропел и провел кинжалом по моей ладони. Ашшш, жжется! Пока я наблюдала за тонкими ручейками алой с золотистыми искрами крови, граф вновь что-то пропел и соединил наши ладони. Застывшие нити пришли в движение – нас окутало радужное сияние. Охнув, я сползла на пол, сотрясаемая волнами боли. Граф же ничего не чувствовал, но Обряд прервать уже не мог. Попеременно ко мне подходили графиня и Мирий. Я почти не запомнила этого, погребенная под волнами боли. Но тут все резко прекратилась. Граф повелительным тоном выкрикнул последнюю фразу, зал затопило сияние – и все. Через миг я осознала себя свернувшейся на холодном мраморе, из уголка рта сбегала тоненькая алая с золотистыми искрами струйка.

— Женни! – ко мне бросились все трое.

Я с трудом приподнялась на подрагивающих конечностях, во рту ощущался навязчивый металлический привкус.

— Ммм, не надо паники. Все хорошо! – я раздраженно стерла бегущую кровь. – Все хорошо.

— Женни… — графиня обеспокоенно смотрела на меня, не решаясь дотронуться.

— Все хорошо. Я в порядке. Не волнуйтесь. Просто нужно немного отдохнуть. Может, перенесем совместный завтрак на попозже?

— Конечно.

— Вот и ладушки! – улыбнулась я и шагнула вперед. Мраморный пол приблизился неожиданно быстро.

Айлоррион дель Вьетиp’рин:

Проснувшись, я первым делом увидел беспокойно прохаживающуюся по покоям супругу. Видно, это меня и разбудило. Она хоть немного поспала?

— Мира, ты чего бегаешь по комнате, как перед выпускными экзаменами? Молодость вспомнила? – шутка не удалась – на меня смотрели серьезные и обреченно-обеспокоенные очи.

— Айлор… — и в этой незаконченной фразе было все: и неуверенность, и страх, и волнение, и еще много чего.

— Милая! – тихо позвал я, раскрывая объятья, и жена не замедлила там устроиться, дрожа и пряча лицо у меня на груди. Я нежно гладил ее по голове. – Все будет хорошо. У нас все получится.

Жаль, сам я не испытывал и сотой доли уверенности, которую стремился показать…

Женни любовалась рассветом, опираясь на подоконник. А я застыл, наблюдая за очарованной девушкой – как же она все-таки прекрасна. Жаль было прерывать это таинство, но… До меня донесся тихий и полный сожаления голос малышки. Да, пора.

Мы спускались в зал для ритуала, волоча на себе девчушку – несмотря на уйму выпитого зелья, она была еще слишком слаба. Но разве это может гарантировать ее благоразумие? Пресветлый! Ну, дай ей хоть немного благоразумия! Эта сумасшедшая полезла поправлять сеть чар! Она. Начала. Использовать. Магию. Высших. Порядков!!! Идиотка!!! Как результат – сеть в превосходном состоянии, а девчонка лежит под колонной. Боги, дайте мне сил и терпения.

Но еще большие сюрпризы нас ожидали во время самого Обряда. Вложить в эту бестолковую голову знание Древнего Наречия никто не подумал. Но эта нестрашно. Страшно стало, когда она начала переругиваться с Высшими Силами. Мертвенная бледность залила лица Мирабель и Мирия и, полагаю, мое. Пресветлый, как же я за нее боялся!

Эта малышка никогда не перестанет меня удивлять. Высшие Силы ей ответили. Более того, они ее ПРИЗНАЛИ! Боги, во что мы ввязались? Думать об этом было некогда. Я полоснул ритуальным кинжалом по ладони, в глазах Женни мелькнула паника. Если она сейчас откроет рот, я ее задушу! Наверное, девчонка что-то почувствовала, потому что лишь тяжко вздохнула и безропотно протянула мне ладонь. На несколько мгновений я застыл, рассматривая алую с золотистыми искрами кровь. У Богов она с серебристыми искрами, у магов просто слегка мерцает, у людей – алая. Кто же ты, малышка?

Наши ладони соприкоснулись и Женни закричала. Я же испытывал восторг от вливающихся в меня сил. Тревога за малышку не дала полностью отдаться слепящему восторгу. Что здесь происходит? Жаль, прервать ритуал я уже не мог. Мира и Мирий быстро завершили свою часть Обряда. Нежное сияние на миг затопило зал. На мраморном полу, сжавшись в комочек, лежала девушка, из ее губ текла тонкая струйка.

На испуганный возглас Миры Женни слабо улыбнулась и привычно отшутилась. Неисправима! Отмахнувшись от помощи, она попыталась шагнуть и стала падать. В последний момент я успел подхватить бесчувственную дочь.

— Мирий, быстро в лабораторию! Там есть еще две порции зелья! – друг коротко кивнул и убежал.

— Айлор… — на меня смотрели испуганные золотисто-карие глаза.

— Все хорошо, родная, — устало успокоил я, копируя манеру изъясняться нашей новообретенной дочурки. – Теперь все будет хорошо.

Бель кивнула головой, и мы направились в покои Женни. Через миг туда вбежал запыхавшийся Мирий. Я аккуратно уложил бессознательную малышку и напоил зельем. Обморок плавно перешел в восстановительный сон. Слава Пресветлому! За спиной облегченно выдохнули. Женни успела полюбиться всем. Нам осталось лишь ждать…