Дождь

Джек никогда не был в этом городке — более того, он никогда даже о нём не слышал. И это было странно. Не так уж много он проехал, когда понял, что сбился с дороги. Причём с той, по которой ездил вот уже полгода. И это тоже было странно.

Но размышлять о странностях он не стал. Куда больше его интересовал вопрос — а есть ли в этом городке гостиница? Начинало темнеть, и продолжать путь в темноте ему не хотелось, да и узнать сначала нужно про этот путь.

Гостиница отыскалась сразу за поворотом.

Пожилой администратор, увидев его, улыбнулся:

— Добрый вечер. Приехали погулять под дождём?

— А будет дождь? — в свою очередь спросил Джек.

— Да, обещают завтра к полудню.

Джек взял ключ и поднялся в номер.

«Встану пораньше, — подумал он, — расспрошу про дорогу и уберусь отсюда до дождя».

В номере было душновато. Он подошёл к окну и распахнул его настежь. И в этот миг увидел, как к гостинице подъехал автомобиль, и из него вышел мужчина.

Не задумываясь о том, что делает, Джек вышел на лестницу. Он увидел, как мужчина подошёл к стойке и услышал уже знакомый вопрос:

— Приехали погулять под дождем?

— Увы, — вздохнул новый посетитель, — и уже не в первый раз.

— Но это ведь лучше, чем жить иллюзиями?

Что ответил гость, Джек уже не слышал — он бросился в номер.

«Да, что же это за дождь такой? И меня он спросил о том же…»

На душе стало тревожно, неуютно…

«Спущусь вниз, — решил он, — расспрошу администратора…»

Но задать сразу волнующий его вопрос он не решился и начал издалека:

— Вы не подскажите, как мне отсюда быстрее добраться до…— Джек назвал город.

Мужчина изумлённо на него посмотрел:

— Эк, вас занесло-то! Завтра утром я найду вам карту. Вы ведь поедите после дождя?

И Джек решился:

— Вы уже второй раз упоминаете дождь. Что это за дождь? Какой-то особенный?

Мужчина вытаращил глаза, но лишь на миг, а потом улыбнулся:

— Раз вы здесь, значит, вас привела судьба. Все, кто останавливается в нашем городе впервые — это сбившиеся с пути. А дождь? Да, особенный. Дождь, смывающий пустые надежды. Он идёт раз в год. В одно и то же время.

У Джека перехватило дыхание; он вцепился руками в стойку, чтобы не упасть. Мысли вихрем закружились в голове.

— Что? — хрипло выдохнул он. — Пустые надежды? Откуда знать, что они пустые.

— Вы не волнуйтесь, — администратор участливо глянул на него, — я понимаю — это сложно. Но потом — такое умиротворение, такой покой. И свобода. Я знаю о чём говорю, сам прошёл через дождь. Иллюзии держат нас на месте, не дают двигаться вперёд. Пустые надежды — как наркотик. Душа постоянно требует дозу. Дозу-вопрос — а, вдруг?.. но этого «вдруг» не бывает. Слышали, наверное, что надежда умирает последней? Последней… после нас. Или вместе с нами. Неважно.

— Благодарю…— Джек нетвёрдыми шагами пошёл к лестнице.

В номере он немного пришёл в себя.

«Нет, этого не может быть. Это какое-то безумие…»

Безумие…он это слышал и от врачей, и от родственников, давно умоляющих его прекратить её мучения. Полгода в коме после той злополучной аварии. И никакой надежды. Ни-ка-кой! У тех же врачей. А у него? Да-да. Вот это самое — а, вдруг?..

Он вспомнил недавний сон. Они вновь едут в машине. И неожиданно жена начинает рваться наружу. Он держит её, не даёт открыть дверь, а она кричит: «Выпусти меня! Выпусти же меня!..»

Джек до утра не сомкнул глаз. Не один Джек — два Джека. Вот уже полгода их двое. Два разных Джека, спорящих друг с другом. Джек — «а, вдруг» и Джек — «отпусти».

Он стоял под козырьком и смотрел на небо. Ярко светило солнце, а небо было высокое, чистое, без единого облачка.

«Это сумасшествие, — подумал он, — может, и не было того разговора? Может, я уже схожу с ума?..»

И в этот миг на землю упала капля. Тяжёлая, крупная, серебряная. Потом вторая… третья…

И полило!

«Грибной дождь… и только?»

Но выйти под него он не решился. Кто-то пробежал мимо него. Вчерашний постоялец. Выбежав под дождь, мужчина медленно пошёл под ним, потом повернулся к Джеку, крикнул:

— Не ждите! Он быстро закончится, — и даже сквозь струи было видно, как он счастливо улыбается.

Джек так и не вышел под дождь. Дорогу он нашёл сразу, сам. И всю дорогу в его душе происходила всё та же изматывающая душу борьба. И уже чувствовалась

победа «отпусти», но… до следующего дождя оставался целый год.