Часть 2 Глава 3 Судьба души Сказания душ Книга вторая

Глава 3

Амулет

209 г. до Рождения Христа. Остров Кипр.

Портовый городок Керинея.

Прошёл год после того как Слепой вернулся из небытия и обрёл новую жизнь. Он старался не вспоминать то, что пережил, но память, самая едкая из всех знакомых человечеству отрав.

Очень часто по ночам он просыпался с криками от страшных воспоминаний пережитого, и каждый раз вспоминал о Коловрате. Эта рана в его новой сущности даже спустя столько времени никак не заживала. Муки что он терпел, казались ему непереносимыми и каждый раз, когда подобное происходило, Слепой жалел, что выжил. Он даже попытался покончить с собой, но этот поступок вызвал лишь боль и, ничего более. Бессмертием было его наказание. Страданиями была его память. Но попытка самоубийства не прошла для Слепого кузнеца даром. В следующий раз, когда муки горечи нахлынули на него, он схватил прут калёного железа и со всей силы прижал его к груди. Боль была нестерпимой, но она приглушала терзания совести. С этого момента он стал болью физической вытеснять страдания своего душевного мира. А потом он садился на землю и плакал не то от горя, не то от страха. Старики, что нашли его и приютили, были людьми хоть и необразованными, но мудры годами. Они не задавали мужчине лишних вопросов. Но по ночам, когда были слышны крики Слепого кузнеца, старый Гарэ так и порывался сбегать к нему и расспросить, что же случилось? Но его жена Мара удерживала старика. Она понимала, что это не более чем кошмары, и что в такие моменты лишние расспросы будут бедолаге совсем не к месту.

Кузница его полностью преобразилась. Работы было много, и заказы были всегда. Так что работал Слепой не покладая рук и иногда даже не замечая дней. Он построил рядом с кузней небольшой домик из камня, которого на берегу моря было множество. Но бывал там редко, поскольку давно уже отвык от домашнего уюта и тепла. Ел и спал в основном в кузнице.

Старики взяли на себя заботу о кузнеце, кормили его и поили, а он отдавал им за это половину своего достатка. Не потому что был обязан это делать, а из простого человеческого уважения. Гарэ и Мара сперва отказывались, но Слепой настоял и просто приносил деньги и оставлял их у порога стариков.

Мельник Родуг, в уплату помощи с ремонтом своей мельницы, снабжал кузнеца свежим хлебом, и молоком.

Так протекала новая жизнь Слепого. В трудах и заботах, страданиях и боли, что их приглушала. Всё былое казалось таким далёким, но в то же время и бесконечно близким, часто напоминая о себе страшными снами. Слепой знал, что такой будет теперь его жизнь. Жизнь полная воспоминаний о некогда пережитом, что осознание прежнего станет для него уроком. Но Слепой кузнец знал также, что страдания эти не даны ему просто так. Он прекрасно понимал их природу и принимал как должное, с покорным смирением, ни разу не попросив о милости.

Лишь один единственный вопрос терзал разум кузнеца. Он всё время задавал его самому себе: «Почему именно ему досталась эта участь?»

Но ответа он не получал, и всё что ему оставалось — лишь догадки, которые он подстраивал под желаемый ответ — «Грехи! Это твои страшные грехи, причина, по которой ты страдаешь, Герхольд!»

Когда выпадала свободная минутка, Слепой выходил на берег моря и вдыхал его приятный влажный запах, слушал крики чаек и всматривался вдаль. Мир теперь казался ему совсем другим, чем раньше. Он видел его внутреннюю сторону, всю красоту света и тьмы. Как мягкие вибрации от гула земли, так и энергию воздуха, зов воды и спектры света. Люди, что были рядом с ним, всегда излучали мягкое тепло и яркое свечение, но порой в приходящих к нему заказчиках кузнец видел мрак и чувствовал их боль. В основном это была злоба, жажда чего-то большего, непомерного их силам и стремление к боли и власти над другими. Такие люди нагоняли на него тоску и жалость, поскольку Слепой понимал, что ждёт их за гранью жизни, и старался сторониться.

Вот и в этот раз, закончив работу уже за полночь, он направился на берег моря. Спустившись вниз на небольшой пляж, он развалился на тёплом ещё не остывшем от жаркого дня песке и стал всматриваться в небо. Его внимание привлекла очень яркая далёкая звезда, что сияла на севре. Слепой видел её уже не раз и всегда любовался её неповторимой красотой. Его завораживал её свет, он представил себе, что там далеко на звезде живут великие и могучие создания, которые никогда не знают боли и страданий. Что их мир наверняка не такой как наш, и что всё у них по-другому.

Вдруг мягкий сладкий голос раздался у него в голове. Он был похож на пение или сказание о чём-то новом. Голос как ручей струился плавно и игриво, вливаясь в его сознание и успокаивая. Разобрать слов Слепой не мог, но стал прислушиваться, и вдруг осознал, что он уже не на песке того берега, а в ярком пространстве ослепительного света. Это произошло также незаметно, как и в прошлый раз. Слепой так и не понял до конца, как это происходит, но он точно знал, где именно находится. Голос нежный и близкий исчез. Было тихо, как ранним утром, когда все ещё спят и рассвет только занимается на востоке.

— Здравствуй кузнец, — услышал Слепой такой знакомый и такой долгожданный голос, который он не слышал уже целый год. Но забыть его мягкие тембры было невозможно, и будь Слепой по настоящему лишён зрения, он никогда бы не смог забыть этот голос. Он улыбнулся, глядя на яркий свет. По телу пробежали мягкие тёплые волны трепетного волнения. — Вижу ты рад нашей встрече, — продолжил голос. — Приятно это осознавать.

— Вы пришли за мной вновь! — не скрывая радости, промолвил кузнец. — Вы пришли поручить мне то, чего я так жду?

— Да, — ответил ему голос. — Но это лишь начало твоего пути и малая частица, которая поможет всем нам в дальнейшем.

— Что же за поручение вы просите меня исполнить? — В его голосе звучало нетерпение и сильная решимость.

— Нам был открыт священный смысл и истинное предназначение грядущего. Твои поступки не были напрасными, они качнули чаши великих весов равновесия. Ты изменил порядок сил и теперь должен удержать его. Твой путь, что был закончен на земле и положивший начало твоему иному существованию, будет продолжен. Тот меч, что ты унёс с собой в глубины тёмной бездны, и который позволил тебе вернуться оттуда, отныне он частица великой силы. Эта сила дарована нам Великим создателем. Он дал нам это оружие, чтобы мы могли сражаться на равных с нашим врагом.

— Мой меч? Вы имеете в виду мой деревянный Гладиус?

— Да. Отныне это оружие является частью равновесия жизни.

— Но как? Почему? — Слепой в недоумении стал вертеть головой, стараясь уложить в уме сказанное ему чудным голосом.

— У нашего врага есть два оружия, которые он использует в своих целях. Они были у него давно, и мы ничего не могли им противопоставить. Когтями Душ, он отнимает силы у людей без их воли на это. Убийством и обманом творя свои тёмные дела в этом мире.

В Ловушке Душ он безнаказанно переправляет невинные души к себе в Ад. В его мрачном мире они становятся пищей для слуг Повелителя смерти, и спасти их оттуда ничто не в силах. До твоего появления мы были бессильны что-либо сделать. Но теперь есть ты. Твой меч уравнял наши шансы. Твоё оружие поможет нам бороться с этим. С помощью этого меча ты будешь охранять то, что мы так давно пытаемся создать.

— Что же я должен охранять? — совершенно теряя терпение, спросил Слепой.

— Свитки. Великие свитки, с великими знаниями и того, кто несёт их.

Голос замолчал, а Слепой, продолжая вглядываться в яркий свет, приложил правую руку к груди и сказал:

— Я готов исполнить вашу волю и клянусь защищать эти знания и их хранителя.

Голос мгновение медлил, и Слепой подумал, что слишком быстро проявил своё рвение.

— Что ты испытываешь после того как вернулся из глубин Ада? — задал вопрос голос.

Слепой растерялся. Он не ожидал такого вопроса. Он знал, что боль его души будет терзать его до конца жизни, но неужели эта боль родом из преисподней?

— Я чувствую боль. Боль утрат и лишений. Боль терзает мою душу, она не даёт мне забыть о том, что я совершил, и это по-видимому и есть наказание за мои грехи.

— Ты бы хотел, чтобы она ушла? — настаивал голос.

— Да, но не сейчас, — уверенно ответил Слепой. — Я должен заплатить за всё, что сделал. Не просите, я не откажусь от этих испытаний.

Снова по его телу разлилась тёплая волна света. Слепой уже осознал, что это ощущение означает улыбку той, что скрывалась в ярком свете.

— Иного ответа не стоило и ожидать, великий воин. Но прежде чем это случится, тебе понадобится всё твоё искусство мастера по металлу. Запомни мои слова кузнец. Не позднее, чем родится новая луна, ты должен отправится на морской атолл, что в нескольких днях пути от Кипра. Найми лодку и иди по морю на запад, мы всегда будем от тебя по правую руку. Найти этот атолл несложно, любой мореплаватель расскажет тебе, где он находится. Сложно оттуда вернуться. Когда достигнешь своей цели, проси лодку отчалить и вернуться за тобой ровно через сутки. На этом атолле ты найдёшь камень цвета серебра. Забери его, но будь осторожен. Как и любое сокровище, этот камень охраняют. Возьми свой меч, он тебе пригодится. Когда вернёшься, ты будешь знать, что тебе делать со своей находкой.

Слепой открыл глаза. Яркая северная звезда всё так же красиво сверкала на ночном небе. Он лежал на песке, вокруг не было никого и тишину нарушали лишь звуки морских волн, да крики чаек.

Кузнец поднялся и уселся на небольшой камень и тут же почувствовал, что в его руке находится какой-то предмет. Слепой поднёс его к лицу. Это был маленький пергамент, свёрнутый в трубочку и слегка помятый. Он медленно и аккуратно развернул его и долго всматривался в изображённый на пергаменте рисунок. Картинка была необычно ярко видна, хотя изображения и надписи на подобных пергаментах, которые Слепой видел у тех, кто приходил к нему с заказами, всегда были расплывчатыми и трудно читаемыми. Но это изображение завораживало. Он просидел до самого рассвета, рассматривая его, а когда солнце встало, поднялся и направился в кузницу.

Этим же днём у местных рыбаков Слепой выяснил всё, что ему было нужно знать про странный атолл. Оказалось, что это место и вправду знают многие, но ходить туда боятся. Рыбаки рассказывали, что там странным образом пропадают лодки и люди. Найти человека, который бы согласился отвезти его туда, оказалось очень сложно. Но после долгих уговоров и обещаний приличной награды один из мореплавателей всё-таки согласился.

Когда настал день приближающий возрождение луны, судёнышко с тремя рыбаками и Слепым кузнецом на борту, покинуло побережье вблизи городка Керинея и направилось на запад. Море в эти дни было спокойным, и судёнышко шло под хорошим ветром. Ночью по правую руку на небе ярко сияла северная звезда, как и было обещано Слепому.

— Ты, наверное, сумасшедший, раз решил отправиться в это место? — спросил у Слепого один из моряков, когда они приблизились к цели путешествия.

— Это всего лишь часть моего пути, — спокойно ответил ему кузнец.

— Как скажешь, — с безразличием в голосе промолвил тот. — Лучшего места, чтобы умереть и придумать сложно!

— Ты даже представить себе не можешь, что значит умереть, — ответил ему грозным голосом Слепой.

Матрос посмотрел на странного пассажира с нескрываемым испугом. Слепой заметил его страх и попытался ретироваться.

— Ну, я надеюсь, что это мне сегодня не грозит.

— Надейся. А мы будем надеяться, что когда завтра сюда вернёмся, ты всё ещё будешь цел. Твои деньги нам гораздо важнее тебя самого.

Они попрощались. Слепой заплатил морякам половину суммы, взял свой меч, связку с припасами и вплавь, отправился к атоллу.

Когда он выбрался на берег, лодка уже удалилась на приличное расстояние, и было видно лишь небольшую точку на чистой морской глади.

Атолл был и в самом деле невелик. Это была небольшая, круглая часть суши, усыпанная песком со всех сторон, и небольшим озером по центру. Обойти её можно было целиком за час.

Побродив по песчаному берегу, Слепой не нашёл ничего представлявшего для него интерес. Он постоял, осматриваясь, но так ничего и не заметил.

— Что-то тут не так! — пробормотал он сам себе под нос. — Раз меня сюда направили, значит, что-то тут всё-таки есть. Но вот вопрос — где именно?

Обойдя атолл три раза, и прилично подустав, он развалился на тёплом песке и принялся жевать вяленую рыбу, которой его снабдили рыбаки.

Ночь опустилась на атолл и Слепой насторожился. Кругом было тихо, казалось, что даже волны смолкли. На небе вновь вспыхнула яркая северная звезда, и в её нарастающем свете Слепой заметил странную особенность, которую при свете дня он никак бы не увидел.

Недалеко от берега, прямо к центру озера атолла уходила под воду светящаяся тропа. Это необычайное проявление ещё больше насторожило Слепого. Он достал клинок и медленно направился к тропе. Зайдя в воду, кузнец набрал в грудь побольше воздуха и нырнул.

Тропа хорошо освещала дно озера, и было видно куда плыть. Сделав несколько гребков, Слепой оказался у входа в небольшой подводный грот. Ворота подводной пещеры как раз позволяли протиснуться внутрь человеку его комплекции, и кузнец не стал медлить. Проникнув в пещеру, он проплыл по ярко освещённой тропе ещё пару копий и увидел то, за чем прибыл. В небольшом углублении каменного дна пещеры лежал серебряный камень. Он был совсем маленький, не больше грецкого ореха, и поблёскивал в свете ярко светящейся дорожки.

Не раздумывая ни мгновения, Слепой подплыл к камню и поднял его со дна. Камень был неровный, с вмятинами и углублениями. Складывалось впечатление, что его долго плавили, но так и не добились в этом деле успеха и бросили сюда.

Осматривая поднятый предмет, Слепой услышал сзади противный склизкий звук настолько неприятный, что зубы мужчины сами собой сжались, а по спине пробежали предательские мурашки. Слепой обернулся и выхватил свой меч. На расстоянии длинны копья от него в воде плыло странное создание. Длинное, с плоским телом, как у змеи, с гладкой слегка вытянутой круглой головой, большими рыбьими глазами и пастью полной несколькими рядами маленьких, но очень острых зубов. Всё длинное тело существа светилось тем же светом, что и дорожка, которая привела Слепого в это место. В длину существо было с приличного питона, и как сумел заметить кузнец, было очень проворным. Создание двигалось по кругу и, не останавливаясь, продолжало дырявить взглядом человека. Слепой сделал глоток и вода моментально заполнила его лёгкие. Но ожидаемого эффекта удушья не последовало.

— А ты по-видимому страж этого камешка? — язвительно спросил Слепой. — Уж прости, но сегодня твоя служба подходит к концу.

Существо на мгновение остановилось, его круглые глаза стали ещё больше, а на так называемом лице читалось нескрываемое удивление.

Вид человека способного разговаривать под водой не на шутку смутил существо. Но мгновение удивление, окутавшее странное создание, спало как только Слепой сделал попытку покинуть подводную пещеру. Длинный страж камня резко развернулся и в одно мгновение преградил путь странному пловцу. Создание скрутилось в спираль и полностью перегородило выход из грота. Его пасть открылась, и на кузнеца излился всё тот же противный скребущий по нервам крик.

— По-видимому, выпускать меня от сюда ты не хочешь? Я правильно понял? — осматривая агрессивно настроенное создание снова проговорил Слепой.

Существо скривило и без того безобразное лицо, оскалило зубы и стрелой метнулось на наглеца. В одну секунду Слепой оказался скручен могучим телом создания. Оно и вправду было словно питон, обвивая жертву кольцами своего длинного тела, начало сдавливать его в своих тисках. Но ещё хуже было дикое жжение, которое исходило от светящегося тела создания. Слепого как будто облили расплавленным железом. Его кожа взбухла и покрылась волдырями, словно от ожогов, а вода вокруг него забурлила, словно закипая. Он вскрикнул от дикой боли, и попытался выпутаться, но сила сжатия была слишком велика.

Тиски существа сдавливали Слепого всё сильнее и сильнее. Он напряг всё тело и поудобнее перехватил клинок, который оказался прижат к его груди вместе с рукой. Боль парализовала его тело, послышался треск ломающихся костей, в глазах метнулись яркие искры. Сознание начало пропадать, смертельная хватка странного подводного хранителя уже окончательно сломила его волю. В последнее мгновение Слепой кузнец осознал всю безысходность своего положения.

Он собрал остатки сил и осколки своего разодранного болью сознания в единую точку. В это мгновение пасть существа раскрылась над его головой в стремлении одним молниеносным ударом убить такого непокорного воришку. Острые зубы блеснули в свете отражающегося блика светящейся тропы и ринулись к выбранной цели.

Дикий, яростный и безумный крик боли пронзил подводную пещеру. Крик был очень громким, но очень коротким. Потом резко наступила мертвецкая тишина. Вода перестала бурлить и тело Слепого медленно опустилось на тёмное каменистое дно пещеры. Его левая рука крепко сжимала маленький серебряный камень, а правая, практически лишённая кожного покрова, была вытянута прямо как наконечник копья. Кисть руки крепко сжимала рукоять деревянного меча, остриё которого насквозь проткнуло страшную вытянутую голову длинного существа. Свечение тела создания начинало постепенно угасать, и вскоре окончательно померкло. Слепой очнулся. Некоторое время он лежал на дне, приходя в себя. Кости срастались, а кожный покров вернул привычный облик. Как только тело восстановилось, Слепой стал выбираться из стягивающей его хватки. Клинком он помогал своим обожжённым рукам, и вскоре смог разрезать окружавшие его путы.

Выругавшись про себя, и глядя на поверженного стража камня, Слепой оттолкнулся от каменистого дна и поплыл к выходу из пещеры. Когда он выбрался на сушу, его раны практически зажили. Оказавшись на песке, он тяжело опустился на колени и упёрся руками в землю. Его несколько раз вырвало. Тело опорожнило лёгкие от морской воды, а заодно, и желудок.

Он очнулся от яркого света. С трудом открыл пустые глазницы, которые резал солнечный свет. Быстро моргая, он подполз к водной глади и наскоро умылся. Усевшись на берегу, он отыскал в песке странный серебряный камень и принялся его разглядывать. С виду это был обычный камень с оплавленными краями. Металл, из которого он состоял, был и в самом деле очень сильно похож на серебро. Но в попытках сделать царапину на странном металле, Слепой сломал не одну ракушку в изобилии валяющихся на берегу. Поскольку никакого другого инструмента у него под рукой не оказалось, он решил отложить свои эксперименты над странным куском металла до прибытия домой.

— Очень странный камешек, — пробурчал себе под нос кузнец.

Но любопытство его отпускать не хотело. Он осмотрелся и заметил невдалеке валяющийся булыжник. Подобравшись к нему поближе, Слепой ударил по нему вложенным в руку серебряным камнем. На удивление Слепого, здоровенный булыжник рассыпался в пыль.

— А может и не камешек, — удивлённо вымолвил кузнец.

Он осмотрел серебряный волнистый шарик в своей руке. На камне не появилось ни единой царапины.

Он окунул камень в воду и убрал его в свою сумку, что валялась неподалёку на берегу. Затем Слепой перекусил скромным провиантом и принялся ждать возвращения лодки.

Как и было уговорено, лодка вернулась за ним ровно через сутки.

— Ты либо не человек, либо большой везунчик раз смог вернуться оттуда живым, — приветствовал его всё тот же моряк, что и провожал вчера.

— По-видимому, второе, — ответил ему Слепой, взбираясь в лодку. О своей находке и ночном сражении с противным морским чудищем он решил скромно умолчать.

— Что ты там делал всё это время?

Не отставали от него с расспросами моряки.

— Ничего. Просто отдыхал от своей трудной повседневности, — отвечал им Слепой. — Я ведь могу себе позволить денёк отдыха?

Моряки насторожились, но заметив улыбку в лице Слепого кузнеца, тоже рассмеялись.

— Это, верно, отдыхать нужно, — поддержал его один из моряков. — Вот мой папаша, как сейчас помню, как с уловом приходил так на три дня в кабаке пропадал. Такой говорит у меня отдых.

Все находившиеся в лодке разразились задорным смехом.

— А про фермера Магера какие байки ходят, слыхали? — смеясь, спросил другой моряк.

— Говорят он мужик с руками, и работящий в меру, — ответил ему третий, самый молодой из них.

— Это верно. Но как пора придёт пахать, да сеять этот твой работящий ухарь уходит в глухой запой, и так каждый год.

— А кто же тогда за него пашет, да сеет? — спросил молодой моряк.

— Его жена! — выкрикнул, надрываясь со смеху первый, что был у моряков главным. Все трое покатились на палубу, держась за животы. — Она у него баба матёрая, вот и пашет, пока фермер пьёт. А по вечерам, когда он на рогах из пивнушки возвращается, она его в охапку и в хлев к свиньям уносит, от стыда подальше. А в дом не пускает. Вот так он и живёт. Днём пьёт, ночью в хлеву со скотом отдыхает. А как пропьётся, так мужик голова и руки золотые.

Теперь они смеялись все четверо, то и дело рассказывая всё новые байки и медленно, но верно лодочка направилась в сторону родных берегов.

По возвращению домой Слепой расплатился с командой судёнышка и поведал им, что к странному атоллу можно приближаться без опаски. Мол нет там никаких жутких монстров о которых ходят такие страшные байки.

Отправившись домой тут же приступил к работе с камнем.

Сразу оказалось, что расплавить камешек с ходу не получится. Он был прочнее, чем все известные Слепому кузнецу металлы. Камень калился добела, но плавке не поддавался. Мужчина потратил весь запас угля, который был у него, и загонял до обморочного состояния своего подмастерья, стремясь раскалить мехами печи, но результатов это не дало. Тогда Слепой решил попробовать ковать камень без плавки, и это принесло свои плоды. Как только серебряный булыжник накалялся, он тут же становился податливым и мягким, но стоило ему остыть, как он становился прочным и его не могли изменить никакие воздействия. Используя свиток, полученный от «Верховной», Слепой трудился над камнем всё свободное время. Работа продвигалась медленно, поскольку странный серебряный материал очень быстро остывал. А ещё у этого необычного металла была очень интересная особенность — чем больше Слепой над ним трудился, вкладывая в работу знания и умения, порой разговаривая с ним, тем больше камень преображал кузнеца. Он как будто отвечал ему взаимностью.

В один из дней, когда Слепой в очередной раз работал над камнем, он неожиданно для самого себя задумался и вспомнил о временах, когда был в рабстве и бился на арене. Вспомнил своего верного друга Коловрата. В его мысли вкрался весьма простой вопрос, на который он желал получить ответ уже давно. Слепой вдруг подумал о том, где же сейчас его названный брат, как он, что с ним?

В то же мгновение словно бы сбылось его желание. Слепой даже не успел осознать, что происходит, как вдруг, на мгновение он увидел просторное широкое поле всё сплошь усеянное колосьями пшеницы. Птицы пели в ветвях деревьев на опушке леса, в роще белых деревьев журчал быстрый ручей. Тут же он увидел маленькие, срубленные из брёвен домики с соломенными крышами и торчащими из них печными трубами. Вокруг с криками бегали дети, женщины шли на реку, а мужчины вели скот. Солнечный день озарял всю округу. А возле одного из домов на ступеньке сидел его названный брат, одетый в просторную рубаху. На коленях у него лежал огромный меч, мужчина осматривался по сторонам. К нему подбежали маленькие ребятишки, он потрепал их по соломенного цвета волосам, и улыбнулся, а потом к нему подошла женщина. Она была красива, стройна, её улыбка была простой, на ней был вышитый узорами сарафан, а волосы у неё были заплетены сзади в длинную косу. Она наклонилась к Коловрату и нежно поцеловала его в лоб, а затем они оба повернули свой взгляд в его сторону и приветливо улыбнулись.

Слепой отскочил от наковальни, уронил молот и упал на колени. Серебряный камень, мерцая, упал в песок. Кузнец озирался по сторонам, но видение исчезло также неожиданно, как и появилось.

— Что с вами? — к нему подбежал его подмастерье, заметив странную реакцию своего наставника, он бросил меха и поспешил в надежде помочь.

Слепой озирался по сторонам и, услышав голос мальчика, уставился на него своим невидящим взглядом.

— Я, — запинаясь в словах, проговорил чуть слышно Слепой. — Я видел его.

Молодой подмастерье явно ничего не понимал из бормотания своего мастера, он опустился рядом с ним на колени и с удивлением выпучил глаза.

— Я видел, я всего лишь подумал о нём и увидел.

— Кого вы увидели? — переспросил парнишка.

Слепой как будто не слышал его.

— Я видел, как будто, как раньше. Он был как живой, он был, как будто всё так, как он рассказывал. Он был дома.

Молодой подмастерье, так и не дождавшись от мастера членораздельного ответа, махнул рукой на бредни кузнеца и, поднявшись, вновь отправился качать меха. Слепой просидел на песке кузницы ещё довольно долго, вновь и вновь прокручивая в памяти увиденное. Затем поднялся, подобрал валяющийся на земле странный серебряный камень и направился в свою лачугу.

Три дня он не выходил оттуда. Никого к себе не пускал. Отказывался есть и пить.

Старый Гарэ и его старуха Мара очень расстроились, узнав о его странном затворничестве. Они пытались вывести Слепого кузнеца на улицу. Но у них ничего не получилось. Посовещавшись немного, старики решили оставить его в покое и дать возможность утихнуть пылающему в душе мужчины огню. Старые люди решили, что кузнец просто вспомнил нечто из своей прошлой жизни, и испугавшись, решил побыть наедине.

В страданиях и муках провёл эти три дня Слепой. Он пытался разобраться в том, что с ним приключилось. Поначалу, он просто сидел, уставившись в одну точку, и старался понять смысл этих видений. Он страдал от боли, от воспоминаний. Ему так хотелось рассказать кому-то обо всём, поделиться своими мыслями. Но кроме него самого рядом никого не было. К тому же, Слепой прекрасно помнил наказ «Верховной» о невозможности разглашения его тёмного прошлого, и от этого становилось ещё тяжелее. Уснуть он смог только спустя два дня, и проспал без сновидений практически сутки. А когда проснулся, он точно знал что ему делать. Боль ушла. На её место пришло чёткое понимание и непонятно откуда взявшееся знание истинной природы серебреного камня.

Слепой не мог этого объяснить, но точно знал, что камень этот упал в море много-много лет назад. Что сила, заключённая в нём необычайна, и что возможности, которые камень дарует своему владельцу, позволят узнать всё и про всех. Что главная причина странных видений, которые он пережил, заключена в нём самом, а камень своего рода окно, которое открывается по запросу. Серебряный металл усиливает восприятие, и с неведомой для человека силой связывает его с теми, о ком тот думает. Жив ли тот, кого желают увидеть в своём воображении или мёртв, значения для серебряного камня не имеет. Он найдёт искомого, где бы тот не находился. Но самое главное, что узнал Слепой — это имя камня. Звался он просто — «Око душ».

Спустя три дня кузнец вышел из своей лачуги и отыскал в сундуке свиток, что получил перед отплытием на атолл от «Верховной». Он развернул его и ещё раз внимательно изучил аккуратно выведенный на пергаменте рисунок. Это был ромб, в середине рисунка было выведено изображение открытого глаза, а по углам находились странные рисунки — меч, книга, рука и некий квадратный предмет с изображённым внутри него человеком. По периметру ромба были начертаны неизвестные Слепому символы и знаки.

С этого дня он стал больше времени уделять работе над камнем. Сомнения и боль ушли, теперь он знал истину и был готов трудиться хоть круглые сутки. Открывшееся ему, успокоило сознание, позволило взглянуть на новую жизнь с другой стороны. Но самое главное, теперь кузнец знал своё истинное предназначение и был окончательно готов для того, чтобы следовать ему безустанно.

Одиннадцать лет он трудился над камнем, по крупице преображая его истинный вид. С каждым разом познавая всё новые и новые возможности самого себя. Множество скрытых знаний открыла ему эта работа, и когда пришло время, и из странного серебряного камня возродился новый, преображённый предмет, Слепой уже был совершенно другим.

Амулет получился идеальным. Его красота была неотразима, а сила велика. В ту ночь, когда Слепой закончил работу, он точно знал — сила истинного равновесия в этом мире теперь во власти того, кто будет владеть этим амулетом.

Кузнец вложил амулет в свою ладонь и, выставив вперёд руку, с наслаждением полюбовался плодами своего многолетнего труда. Он продел в одно из четырёх отверстий амулета кожаный ремешок и повесил украшение на шею. Ночь была тиха и прекрасна, и Слепой, как и всегда, отправился на берег моря. Глядя в звёздное небо, он вновь заметил яркую звезду, что сияла на севре.

— Тебя можно поздравить? — услышал он чистый нежный голос.

Резко обернувшись, Слепой узрел знакомый лик. Перед ним стояла красивая женщина в белоснежных одеждах. Мужчина тут же упал перед ней на колени.

— Верховная владычица! — вымолвил он, опустив голову до самой земли.

— Встань кузнец, — с улыбкой на устах промолвила женщина. — Ты не обязан преклоняться мне.

Слепой поднял взгляд своих пустых глазниц, и поддавшись обворожительной магии улыбающейся гостьи, радостно просиял в ответ.

— Я так долго ждал вас, — ответил он.

— Мы знаем, — сказала женщина, — ты закончил работу, и в этом наша огромная радость. Амулет готов и пришла пора обрести ему своих истинных хозяев.

Слепой немного погрустнел. Он так привык к своему творению, что расставаться с ним ему совершенно не хотелось.

— Кто будет им владеть, моя госпожа? — с любопытством спросил Слепой.

— Люди, — ответила женщина. — Достойные люди, те, кто избран. Те, кто смогут удержать истинное равновесие. Не переживай кузнец, плод твоего труда не попадёт в плохие руки.

— Я верю вам, — вновь склонившись на колено, проговорил Слепой. — Что теперь станет со мной? Я закончил работу. Что мне делать дальше?

Женщина подошла к нему и сняла с его шеи амулет.

— Отдохни, ты устал. Твой многолетний труд завершён и пришла пора награды, — она протянула Слепому свою руку. — Возьми кузнец. Это мой дар тебе за твою веру в то дело, которое было твоей судьбой.

Слепой взглянул и увидел в руке «Верховной» лёгкий лоскуток мягкой ткани.

— Что это? — спросил он.

— Повяжи это на глаза. Она украсит твоё лицо и в чужих глазах ты будешь выглядеть иначе.

Слепой принял подарок и повязал ткань на глаза. С первого взгляда ничего не изменилось, но подойдя к воде он увидел в отражении, что уродливые шрамы от пустых глазниц исчезли и на него смотрел вполне обычный человек.

Слепой поклонился «Верховной» и вновь спросил:

— Что дальше?

— Живи кузнец. Настанет время, и они придут к тебе. Их принесёт птица Феникс. Их жизни, вот твоя забота. Во что бы то ни стало их нужно сохранить. Слеза нашего Великого Создателя, упавшая на землю во времена большого потопа, преобразилась. Амулет теперь оружие великого равновесия, чаши весов уравнялись благодаря тебе. Но великие знания всё ещё в опасности. Тебе выпало защищать их. Хранитель со свитком уже близко. Но и те, кто его ищет тоже рядом. Скрыть его от врагов у тебя не получится, ты должен отвести писаря на юг. Там состоится главная битва за его душу. Идите в свете яркой звезды, найдите тех, кто вас узнает, и помни, мальчик должен жить. Как бы тяжело не было тебе и твоим спутникам, его жизнь важнее всего на свете.

Последние слова прозвучали у Слепого в голове и как будто запечатлелись там навеки. Всё стихло. Слепой поднялся. Рядом не было никого. Он бросил взгляд на яркую северную звезду и направился в свою лачугу.

Анонс

Всем привет! Уважаемые друзья, со следующей недели у вас появиться шанс узнать о судьбе персонажей моих книг не дожидаясь выхода очередной главы. На сайте Zelluloza.ru в разделе Мистика и Фантастика, вы сможете прочитать книги полностью. Дело это не бесплатное, но и не разорительное. Каждая глава вам обойдётся всего в 10 рублей. Надеюсь вы понимаете, что современный мир — место не бесплатное и, уж точно, недешёвое.Всё происходящее не более чем веха современного времени. Спасибо за понимание! И приятного вам чтива! Надеюсь, что не разочаровал вас подобным сообщением.