Субботний день выдался таким же пасмурным и хмурым как и все предыдущие дни октября. Солнце вообще очень редко навещало этот город во все времена года, кроме пары летних месяцев, которые всегда выбирало исключительно на своё манер. Но так было лишь последние лет двадцать, с тех самых пор как люди стали задыхаться от бесчеловечных реформ, а город – от выхлопных газов и смертельно-вредоносных выбросов разного рода бестолковых производств, целью которых было не обустройство и улучшение уровня жизни населения, а личное обогащение кучки алчных мерзостных людишек. И вот таким образом, город постоянно находился под смертельно опасным для здоровья колпаком, сквозь который уже много лет даже звёзды не могли пробиться к людям. А раньше ночное небо так радовало глаз… Не хватало сил и у солнца прорваться сквозь мрак алчности и беззакония. Всё взаимосвязано в этом мире, всё взаимосвязано… Людям же оставалось лишь уповать на судьбу и веру в высшую справедливость. Город скорбил вместе с ними. Но сил хватало не у многих и ежедневно находились те, кого поражал вирус безнадёжности и покорности. Они, подобно звёздам, падали и гасли без следа. Результатом такой страшной болезни являлось полное уверование жертвы вируса в то, что она живёт не как трусливый и жалкий таракан на зловонной свалке отбросов что за пределами благоустроенной цивилизации, а как сытый ухоженный кот на коленях доброго и заботливого хозяина. Весь ужас и цинизм этого заболевания сложно описать, так как клиническая картина вызывала чувство неописуемой жалости к жертве вируса. Не существовало ни противоядия, ни лекарства от этой заразы. Вернее сказать, его нельзя было приготовить в принципе, но у каждого человека оно имелось от рождения, глубоко внутри, но надо было иметь недюжинные силу и желание найти и осознать его. Организм человека вообще огромный кладезь всевозможных богатств, лекарств и величайших артефактов. Но, увы, всё больше людей использовали его в сугубо примитивных целях, предпочитая лишь насыщать всевозможными явствами и пагубными для него источниками наинизших удовольствий, растрачивания на плотские утехи. И такие люди были наиболее уязвимы к вирусам и болезням самой разной этиологии. Будь то вирус, о котором мы говорили ил, к примеру, вирус трусости и хитрости, которые всегда шли рука об руку. Не знал пощады и обширно распространялся вирус глупости, наглости и хамства. А если он объединялся с вирусом алчности и жестокости, а затем к ним примыкал ранее указанный вирус трусости и хитрости, то вырабатывался новый ингридиент общей заразы – подлость и предательство. И жертвам с таким набором недугов становилось очень легко и комфортно жить, потому как разум и совесть рассыпались в прах в неравном бою со столь мощным и несокрушимым врагом, объединившим свои усилия. Такие жертвы массированной атаки вирусов уверенно и безболезненно, уровень за уровнем, взбирались по лестнице материальных ценностей, но неустанно поскальзывались и каждый раз падали всё ниже, если намеревались подняться по лестнице ценностей жизненных. Сначала от такого дисбаланса они приходили в искреннее недоумение, но вскоре, махнув рукой, прекращали свои попытки и перебирались на материальную лестницу, которая всегда кипела движением, была многолюдна и потому успехи на ней были видны многим и многим, в отличие от сомнительных, по их мнению, успехов на тихой лестнице жизненных ценностей. К слову, подниматься равномерно по обеим лестницам сразу не удавалось никому. Это было невозможно в принципе, как невозможно одновременно делать успешную кару и создавать крепкую счастливую семью. Это две, те самые, совершенно разные лестницы.
Поэтому перед человеком всегда есть выбор: быть здоровым, но на тихой и скромной лестнице жизненных ценностей, либо быть поражённым многочисленными вирусами, отключающими разум и совесть, но на шумной и вечно праздничной лестнице ценностей материальных. Особенно неуверенные рискуют упасть в пролёт между лестницами больными и одинокими. Случаи таких падений были настолько частыми, что в конечном итоге статистика сделала невозможное для самой себя – она запуталась.
Но даже если хмуро за окном и жизненная энергия на исходе, всё равно надо находить в себе силы и выбираться на воздух. Даже если он давно уже несвежий по причинам от него независящим и описанных в начале главы. Так и сделал Михаил Ракинович, взяв с собой на прогулку верного друга Руню. В прошлый раз чудесный мопс изрядно обиделся что его не взяли с собой, когда произошла необычная встреча во дворе с Юлей и Полиной. Поэтому деловито семеня рядом с хозяином, он постоянно фыркал и тяжело вздыхал.
— Ну что ты в самом деле, Руня? – с улыбкой обратился к нему Михаил Ракинович. – Я сам допустил ошибку и сам должен был её исправить.
Мопс остановился и, глядя на хозяина, важно фыркнул, хотя это скорее было похоже на чих.
— Нет, твоя улыбка нас не выдала, — сказал Мурави. – Её обеспокоило то, что я прекрасно знаю их обеих.
Мопс нахмурился и недовольно тихо зарычал.
— Нет, не потому что она не обратила на тебя внимание, а просто улыбающийся мопс – это само по себе очаровательно, — успокаивал его пожилой мужчина. – А вот незнакомец, знающий о тебе и твоём ребёнке столько подробностей – это уже весьма неприятно и страшно.
Мопс завилял своим забавным хвостиком, похожим на поросячий, и обаятельно улыбнулся, пока никто из прохожих не обращал на него внимания. Хозяин в ответ лишь рассмеялся и заторопил своего друга.
— Сегодня суббота, — сказал он. – А значит библиотека закроется уже совсем скоро. Нам следует поспешить, если мы хотим опередить её и направить в верном направлении и в нужный час. – Мопс понимающе фыркнул. – Да, я знаю что в жизни всё предопределено, но результат очень важен от выбора каждого из нас. А в истории, в которой мы с тобой сейчас выступаем проводниками, ставки, как говорится. Очень высоки. В нужную дверь следует и войти вовремя, иначе можно увидеть картину совсем не ту и в корне прямопротивоположную ожидаемой, чем вызвать паралич дальнейших событий и потерять драгоценное время. Иногда следует долго и терпеливо выжидать нужной минуты, чтобы быстрее добраться до желаемой цели. А с виду обывателю будет казаться, что ты попусту теряешь время, бездействуешь. Так вот я хочу, чтобы она вовремя открыла нужную дверь. Поспешим, дружище!
Здание районной библиотеки располагалось в монолитном и солидном пятиэтажном здании времён сталинской эпохи. Такие дома выгодно отличались от современных новостроек и давали последним фору в сотню лет. Сам же Михаил Ракинович жил в двухэтажном доме, построенном пленными немцами – ничтожная плата за всю чудовищность злодеяний и разрушений, нанесённых ими за время страшной войны. Таким образом, сам район состоял из малоэтажных, но красивых и основательных строений и зданий, имел свои отличительные черты и колорит. Мурави любил этот район и свой дом, хоть и прожил в нём всю жизнь в коммунальной квартире. Любил он и старенькую районную библиотеку за неповторимую ауру старины, высокие книжные стеллажи и лестницы, чтобы по ним взбираться к нужным книгам. Но в первую очередь, конечно, любил и за имеющиеся в ней собрания и сочинения, старинные книги и самое главное – за приветливых интеллигентных работников. Частенько он приносил в дар библиотеке редкие издания, чем снискал небывалое уважение и почёт, хотя причина его альтруизма была не в достижении этой цели. Ему просто это было приятно, просто хотелось поделиться тем, что у него бы продолжало пылиться на полке, а кому-то быть может эта книга поможет что-то понять или открыть для себя что-то новое, раскрыть глаза на непонятные доселе вещи. Особенно ему всегда была рада одна девушка, работавшая в этой библиотеке последние два года – внучка его недавно умершей соседки по коммунальной квартире. Девушка ухаживала за своей бабушкой эти последние пару лет и по этой причине даже устроилась работать в библиотеку, что находилась неподалёку от дома, в котором жила старушка. Девушка и раньше частенько навещала её, можно сказать что по этой причине Мурави знал Вику с самого её детства. Да, её звали Викой. В этой коммунальной квартире было всего три комнаты, но зато очень просторные. Две из них занимал Мурави, а самая большая по площади принадлежала Викиной бабушке – Степаниде Захаровне. Овдовела она ещё во время второй мировой и с тех пор замуж не выходиа и на делах сердечных поставила для себя крест, храня любовь и верность своему геройски погибшему мужу. Многие её в этом не понимали и не поддерживали, включая даже собственную дочь – Викину маму, но сама Вика была полностью на стороне своей бабушки и восхищалась таким её взглядам и принципам. Мурави поселился в этой квартире вместе с молодой женой, находящейся на пятом месяце беременности. Въехали они практически одновременно со Степанидой Захаровной. Супругам Мурави предоставили сразу две комнаты как молодой семье. Во второй комнате они планировали сделать детскую. Тогда ещё молодые люди, они быстро нашли общий язык и сдружились. У Стешки – как ласково называли Степаниду – уже была маленькая дочурка и на этой почве они особенно сблизились с Клавдией – супругой Михаила. Сам Мурави в то время работал геодезистом и часто бывал в самых разных уголках страны. Клавдии в его отсутствие помогала Стеша, а ближе к ожидаемому событию, начальство определило Михаилу отпуск, дабы тот был рядом с женой в самый радостный для обоих супругов момент…
Увы, Клавдия сильно подорвала своё здоровье во время блокады и её измученный фашистами организм не выдержал родов. Горю Мурави не было предела, но самое страшное его ожидало впереди. Не прожив и полугода, скончался и ребёнок – мальчик, которого он назвал в честь супруги – Клавдием. Ужасы прогремевшей войны ещё долго отзывались страшными отголосками. Трагедия Мурави была одной из многих, но разве это могло служить хоть слабым утешением?..
Огромную поддержку ему оказала Стеша. Нет, не подумайте о каких-то низменных современных способах “поддержек”. Тогда люди в большинстве своём были объединены общим горем и всячески оказывали помощь друг другу. Да, возможно Степанида и Михаил на этой почве и могли бы создать семью, но настоящие семьи строятся на любви, на взаимопонимании и множестве других важных духовных факторов, но не на горе и ощущении безысходности. Любви там не было.
Но были тёплые человеческие отношения. Мурави помогал Степаниде с дочкой, отчасти восполняя в её воспитании роль отца. Но заменить его он вовсе не пытался, а даже боялся и потому излишней чувственности, которой у него накопилось с избытком, он старался не давать волю. Стеша помогала Михаилу по дому и быту. Несколько раз оба пытались помочь друг другу устроить личную жизнь – Мурави сватал к Степаниде достойных из числа своих друзей, а Стеша – своих подруг. Но поняв и приняв вскоре бессмысленность таких затей, оставили друг друга в покое. Михаил неоднократно предлагал Степаниде занять и вторую комнату, мотивируя это тем, что одному ему вполне достаточно и одной, а у Стешки подрастает дочка и ей будет необходимо своё личное пространство. Но Степанида наотрез отказывалась, в свою очередь, мотивируя это перспективой того, что Мурави ещё может устроить свою личную жизнь и лишней комната не будет. Такое взаимное благородство лишь сейчас может показаться глупым и наивным, но только тем, кто суетиться на лестнице материальных ценностей или тех кто падает в пролёт словно в бездну. Степанида и Михаил были из числа тех, кто уверенно и спокойно поднимались по скромной лестнице ценностей жизненных, и очень дорожили этим. В конце концов, Мурави смирился и, занявшись к тому времени, преподавательской деятельностью, решил сделать из одной комнаты рабочий кабинет, а из другой – спальню.
Шло время, выросла и вышла замуж дочь Степаниды. И где-то незадолго до этого, Стеша стала замечать в своём соседе странную особенность. Он стал всегда запирать дверь в спальню на ключ, в то время как дверь в кабинет никогда не запиралась. Спать он теперь предпочитал в кабинете на диване, зато мог сутки напролёт, заперевшись, находиться в своей спальне не издавая ни единого звука. Иногда, перед тем как выйти из неё, он произносил какую-то ерунду про лису, волка и лето, называл какие-то цифры. На вопрос Степаниды что это такое он вечно бормочет, Мурави лишь отшутился, мол, это детская считалочка, которая здорово поднимает ему настроение. В конечном счёте она привыкла к его проявившимся с годами странностям и перестала обращать внимание на изменения в поведении соседа. В конце концов, она сочла это не своим делом, в чём безусловно была права. Так они и жили вдвоём, потому как после замужества дочь Степаниды Захаровны переехала жить к мужу. Конечно, она часто навещала свою мать, регулярно по праздникам они приезжали всей семьёй, с маленькой дочуркой. Но чем дальше уходило время, тем больше отдалялась от Степаниды Захаровны её дочь и тем, наоборот, ближе становилась к ней внучка Вика. Более того, к Мурави девочка относилась едва ли не как к своему дедушке и общалась с ним куда как охотнее, чем в своё время дочка Степаниды Захаровны. А сам Мурави даже позволял, казалось бы, немыслимое – играть Вике в той самой комнате, которую запирал даже от своей многолетней соседки. Это настолько насторожило и одновременно озадачило Степаниду Захаровну, что она не преминула воспользоваться возможностью и кА следует осмотрела загадочную комнату, когда в ней играла маленькая Вика. К своему лёгкому разочарованию, она не обнаружила абсолютно ничего необычного – комната как комната: большой бельевой шкаф, старая кровать, стул, комод и фотографии военных лет на стенах. На их фоне необычно выделялись лишь детские рисунки, которые нарисовала сама Вика. Убедившись, что всё в порядке и поводов для беспокойства нет, Степанида Захаровна успокоилась и была только рада, что внучке здесь интересно и весело, а в самом Михаиле Ракиновиче будто вновь проснулась жизнь и исчезли все его странности отшельника.
Но почти все мы, взрослея, отдаляемся от своих истоков да и от самих себя тоже. И Вика, конечно же, менялась будучи подростком и становясь девушкой. Реже она навещала свою бабушку и уже, само собой, не играла в таинственной комнате Мурави, мало общалась и с ним самим. В какой-то момент она даже не могла вспомнить что её вообще могло раньше с такой силой и интересом тянуть в гости к бабушке, а особенно – к общению с её нелюдимым странноватым пожилым соседом. Да, конечно, она очень любила свою бабушку, а Мурави заменял ей дедушку, так как и со стороны отца она его не имела. Но отчётливо Вика помнила, что если стоял выбор – поехать в Луна-парк или в гости к бабушке Степаниде, то она ни секунды не колебалась и буквально требовала отвезти её к любимой бабушке и “волшебнику Мумлаку”, как маленькая Вика называла её соседа по коммунальной квартире. Но вот в какой момент всё это прекратилось и поездки к бабушке Степаниде стали всё реже и реже, Вика совсем не могла вспомнить. Будто память отшибло или стоял какой-то магический барьер между воспоминаниями детства и отрочества. Приезжая уже взрослой, она едва ли общалась с Мурави, ограничиваясь милыми посиделками на кухне с чаепитием. Когда серьёзно заболела бабушка и за ней потребовался уход, Вика устроилась в соседнюю с её домом библиотеку за мизерную зарплату. Впрочем зарплаты были такими же ничтожными как и те же пенсии, что получала бабушка Степанида и все остальные пенсионеры и честные трудолюбивые люди. Поэтому, поменяв одну низкооплачиваемую работу на такую же другую, Вика ничего не проиграла и не выиграла. Все честные люди нынче сидели в одной разбитой нищетой лодке и назло всем штормам, терпеливо продолжали плыть в надежде обрести, наконец, твёрдую почву под ногами. Вот и Вика не унывала, несмотря на то, что и личная жизнь не складывалась и даже предпосылок к каким-то радостным переменам в ней не было. Общение в эти последние два года с бабушкой Степанидой ей даже во многом давало дополнительных сил и веры.
— Внученька, ты бы пошла погуляла с молодым человеком своим. Погода вон какая хорошая. Всё со мной будет в порядке, милая.
— Да нет у меня никого, бабушка, — грустно улыбнулась Вика. – Кроме тебя любимой, конечно.
— Ну уж я! – смеяться Степаниде Захаровне было тяжело, но она попыталась. – Я уже твоё прошлое, а ты должна смотреть в будущее. Как так никого нет у такой красавицы?
— Скажешь тоже…, — Вика покраснела от смущения. – Только ты меня красивой и считаешь… Да и кто я, бабуль?
— Как это кто? – недоумённо возмутилась Степанида Захаровна и попыталась приподняться на локтях, хотя и все последние дни почти уже даже не садилась на кровати.
— Лежи, бабушка, тебе нельзя сейчас двигаться! – остановила её попытки Вика и продолжила, поправив одеяло: — Ну я уже не такая молодая и бедна женщина, работающая в библиотеке и…
— Что за глупости такие?! – гневные нотки, несмотря на сильную слабость, звучали убедительно и твёрдо. – Девочка моя, запомни: никогда не спеши ставить на себе крест, ибо всегда найдётся куча желающих сделать это за тебя. Никогда не возвеличивай себя над другими, но и не втаптывай собственными же руками в число отчаявшихся. Твоя задача – помочь им, а не встать с ними в бесконечный ряд. Как много горя сейчас вокруг и отчаяния… Как много ненависти, подлости и предательства… Никогда бы не подумала, что в конце своей жизни я ещё раз столкнусь лицом к лицу с такими масштабами горя, одиночества и отчаяния после той ужасной войны, в которой погиб твой дедушка… И если бы мы тогда задали бы себе тот самый вопрос, что задала только что себе ты, то, поверь, проклятый фашист смёл бы нас и даже следов нашего пребывания в этом мире не оставил бы. Однако тогда мы были едины и общие идеалы вели нас вперёд, а враг был предельно ясен всем и каждому. Но сейчас он прихватил нас намного сильнее, потому что слишком уж долго мы жили легко и свободно… Задурил, одурманил этот враг нас так, что когда мы поняли что к чему – было уже слишком поздно… Теперь понадобится, возможно, не одно поколение мыслящих на русском языке, чтобы врага уничтожить и больше уже никогда не подпускать к нашим границам. Душа у меня болит и сердце разрывается за народ наш, за Родину нашу ненаглядную…- Глаза Степаниды Захаровны заблестели, но она смогла сдержать слёзы, хотя и видно было с каким трудом она это сделала. — Запомни: сила измеряется не мускулами и мощью, а духом. Величие человека измеряется не деньгами и титулами, а совестью. Запомни это, внученька, и знай что всё у тебя тогда будет хорошо. Поверь мне, дорогая моя…
Это был один из последних их разговоров… После же смерти Степаниды Захаровны, а случилось это три месяца назад, Вика даже не заходила в квартиру, хотя комнату бабушка завещала своей единственной внучке. Работать, тем не менее, она осталась в той же библиотеке. Именно туда так и спешил пожилой мужчина с мопсом.
— Добрый день, Михаил Ракиноич, — расплывшись в широкой улыбке, приветствовала его довольно пышных форм невысокого роста женщина с лицом формы луны. – Давненько мы вас не имели удовольствия видеть. Вы к Викусе или почитать? – и наклонившись к мопсу, добавила: — Добрый день, господин Руня!
Мопс недовольно фыркнул и заморщился.
— Руня у нас не приемлет ни господ, ни слуг, — смеясь объяснил его реакцию Мурави.
— Ах, простите, уважаемый четвероногий друг, — картинно виновато всплеснула руками женщина, после чего звонко и как-то уж совсем по-девичьи рассмеялась.
Мопс на этот раз довольно засопел и завилял своим крючковатым хвостиком.
— Благодарствую, Маргарита Семёновна, — перевёл взгляд с мопса на пышную даму Мурави. – И вам доброго дня! А что, Виктория Павловна здесь?
— Здесь, голубушка, — ответила та и повернув голову в сторону зала с книжными стеллажами, оглушительно проревела зычным таким голосом: — Ви-ку-ся!
Мопс поджал ушки, Мурави зажмурил глаза.
— Сейчас подойдёт, — вновь милым голоском пояснила пышная дама.
Через полминуты действительно появилась Вика с какими-то книжками в руках. Увидев пожилого мужчину с мопсом, она сначала заметно растерялась, но быстро смогла взять себя в руки и приветливо улыбнулась.
— Ой, Михаил Ракинович, здравствуйте… И тебе, Рунька, приветик!
— Добрый день, Виктория Павловна…
— Да ну, — надула губы Вика. – Какая там Павловна? Вы же меня с рождения знаете. Я просто Вика.
— Хорошо, Вика, — почтительно склонил голову Мурави. – Извините, что неожиданно появился вот здесь и вот так… Но позвольте спросить, отчего совсем не заходите к нам с Руней, тем более мы ведь теперь полноценные соседи? А с тех… с тех самых пор вы даже не заглянули в квартиру…
— Ох, вы знаете, — Вика вновь почувствовала растерянность. – Знаю что надо. Да и разобрать и прибрать в комнате необходимо уже, но вот что-то держит, ноги не идут… Не представляю, что эта комната теперь моя. Что приду к бабушке, а её там нет…
— Я понимаю, Вика… Но всё равно первый шаг сделать надо будет и мы с моим четвероногим другом очень хотим вам в этом помочь. Пожалуйста, приходите завтра к нам на чай. Воскресный чай ровно в час. А чтобы вам было веселее и легче, можете взять с собой подругу.
— Подругу? – искренне удивилась Вика.
— Да, лучшую подругу.
— У меня она всего одна…
— Именно о Марии я и говорю, — улыбнулся Мурави. – Давным-давно, будучи совсем маленькой, мы уже как-то приводили её с собой, когда гостили у бабушки… Помните?
— Правда? – ещё больше удивилась Вика. – Не припоминаю… хотя, я мало уже что помню из детства, если честно. – Вика одарила Мурави лучезарной улыбкой. – Только не обижайтесь, пожалуйста, что не помню.
— Не обижусь, если примите наше приглашение, — с показной важностью ответил пожилой мужчина.
— Договорились, — засмеялась Вика.
— Вот и отлично! – по-детски хлопнул в ладоши Мурави и почему-то Вике это его действие напомнило о чём-то очень важном, знакомом, но забытом. – Заодно и вспомним всё вместе.
— Хорошая идея!
— Не забудьте про подругу и помните, что в нужный час и дверь откроется нужная, даже если раньше она всегда была наглухо заперта…
Не дожидаясь пока Вика поймёт что он хотел сказать последней фразой, Мурави раскланялся и вместе с пыхтящим как бежевый чайничек мопсом поспешно вышел на улицу.
