Раздел десятый. Комкорпуса Котовский (1881-1925)

В предвоенные годы в Советском Союзе не было популярнее героя, чем Котовский. О его личных подвигах знал и стар и млад, стрижка под «котовского» была одной из самых популярных среди командиров Красной Армии.

Но кем, же он был: обычным бандитом, поймавшим свою «синюю птицу удачи» в годы смуты и лихолетья, или идейным борцом за счастье трудового народа?

Попытаемся разобраться. Родился в бессарабском селе Ганчешты. После окончания реального училища трудился управляющим в имениях помещиков, но нигде долго не задерживался. Вскоре жизнь его делает резкий поворот. Пойти по кривой дорожке уголовщины его подвигла первая российская революция 1905-1907 годов. В 1916 году был приговорен к смертной казни. Но грянула Февральская революция, он не просто требовал своего освобождения, как борца с режимом, а заявил, что готов послужить России на фронте.

Третий год шла первая мировая война, и Россия вела тяжелые бои с австро-немецкими войсками на многокилометровом фронте от Балтики до Черного моря.

1918 год, узнав об оккупации родной Бессарабии румынскими войсками, стал бороться с оккупантами. Вскоре лихому партизанскому рубаке пришлось уйти в подполье. По заданию командования был направлен в Одессу — жемчужина у моря — для подпольной работы. После освобождения Одессы, Котовский стал командиром регулярной Красной Армии, возглавив 2-ю бригаду 45-ой стрелковой дивизии. Бригада вела тяжелые бои с белогвардейцами, махновцами, григорьевцами. А летом 1920 года на советско-польском фронте получил тяжелое ранение и надолго выбыл из строя.

На завершающем этапе Гражданской войны был дважды награжден орденом Красного знамени: за освобождение Одессы и за разгром армии украинской народной республики во время войны с Польшей. Осенью 1925 года он возвращается на Украину в качестве командира 2-го кавалерийского корпуса.

Котовский пользовался огромной популярностью, не только в Красной Армии, но и среди населения молодой Страны Советов. Но, 6 августа 1925 года он был застрелен Зайдером. Мотивы стрелка до сих пор вызывают споры среди исследователей, порождают бесчисленные теории смерти Котовского.

Как бы сложилась судьба нашего героя в последующие годы, трудно сказать. Одно можно утверждать точно: биография Котовского — пример того, как политические потрясения могут менять не только судьбы государств, но и отдельных лихих налетчиков, превращая их в профессиональных военных.

Ремарка И. А. Васильева: «Через прибрежный березовый лесок гоняют стадо на пойму. С грибной кошелкой я выхожу навстречу и встаю обочь тропы под березой. Зрелище идущего стада завораживает.

Сперва возникает глухой неясный шум. Его улавливаешь скорее ногами, чем ухом, — земля передает тяжкую мерную поступь. Через минуту в притуманенном березнике возникают очертания крупных сильных животных. Коровы идут набитыми тропами, одна за другой, они все одной масти — светло-палевые сычевки, комолые, тонконогие, поразительно красивые в легком мареве густых белых стволов. Вокруг все неясно, расплывчато, палевые пятна возникают, приобретают очертания коров и растворяются, только дрожь земли четка, материальна, она катится упругим валом, наполняет лес, заглушив звонкий стук дятла и флейтовый свист иволги. Один могучий гул царствует в лесу, и мне начинает чудиться, что это не я, человек двадцатого века, наблюдаю мирных коров, а мой дикий предок, выйдя на сбор съедобных кореньев, встретил стадо вольных буйволов и остановился, пораженный их мощью. Воображение так сильно, что я впрямь начинаю верить, что в моих генах закодирована вся память человечества.

Стадо прошло, все стихло, остался запах молока, теплого дыхания, разгоряченных тел, я вдыхаю его с чувством уверенного в своей силе и довольного своим трудом хозяина. Но после прохода стада у меня почему-то пропадает охота собирать грибы, и я возвращаюсь домой с ощущением неясной потери».