Глава 6

Странник шагал по тропам в сумрачном тумане Междумирья и нехорошие предчувствия холодной сталью закрадывались в его сознание растекаясь в глубине души.

«Кто враг, я уже понял, тот кто лежит в саркофаге под толщей камней, огромного некрополя. Можно предположить, что кто-то захочет его поднять, вопрос кто? Сильных магов можно по пальцам пересчитать, но все они веруют в созидателя, тогда остаются только Боги. Им это под силу, правда не всем, Древние с их изначальной магией настолько ослабли что их имена давно забыты и стерты из священных писаний, да и сами они большинстве находятся во сне под покровом Вечности. Люди безжалостны, неблагодарны к тем, кто изначально стоял у истоков сотворения, их просто забыли… пришли другие и вдохнули в миры искру новой эпохи. Новых Богов много, а также Молодых кто только начал свой триумфальный путь вгрызаясь в сущее отвоевывая свое место в Мироздании. Да вот тут есть над чем подумать, любой из них способен не то что поднять, а разрушить мир и даже не заметить. И кто? Хороший вопрос, а еще рядом тот, кто предаст. И что за друг такой? Туман…»

Странник остановился чтобы сориентироваться.

*****

Маленькая Долина Богов где вечная весна, дурманящая своими ароматами и разнообразием живой природы, медленно плыла, купаясь в лучах солнца, вокруг своей звезды. В центре Долины стоял огромный круглый Храм из белоснежного мрамора, украшенный барельефами многих миров и эпох, с рунами в виде искусной мозаики из дорогих минералов. На входе у огромных дверей стояла каменная стража из зеленого мрамора, два гиганта орка с боевыми топорами, изумрудными глазами следили за входящими в храм.

Посреди зала, из нефритового фонтана, бил источник Жизни, чье мелодичное журчание, способствовало умиротворению и медитации. По кругу, вдоль стен, украшенных фресками и картинами прошлого, где Боги совершали подвиги, стояли копии божественных тронов, какие были у богов в их мирах. Зал был полон. Каждый Бог, восседая на своем троне, смотрел на фонтан, ожидая начала обсуждения. Их сыновья, у кого они были, стояли позади отцов, демонстрируя любовь и почтение, хотя многие в душе давно хотели занять место.

Фарей прошел через зал, приветствуя присутствующих и сел в свой трон.

Дуайен, один из старых Богов чей шел срок правления в Долине, встал, стукнув посохом о мраморный пол, звук которого разнесся по залу привлек всеобщее внимание:

— Все знают, что извне, к нам пришел посланник, а это бывает только тогда, когда должно сбыться Пророчество, — он осмотрел всех присутствующих. — Цель его появления нам неизвестна. Древние скрижали также не дают ответа, оракул безмолвствует. Книга Времен, где вписаны все Пророчества гласит:

«Придет Вестник в неурочный час, чтобы зло, восставшее после многих времен, упокоить, и мир Создателя сохранить в первозданной чистоте»

— Что сие значит нам неизвестно, и что за зло должно пробудится мы не знаем… — спустившись к фонтану, он продолжил:

— Этот приход незапланированный, значит беда у нас в доме, так братия мои, что делать будем?

Как на всех собраниях, будь оно людское или Богов, заговорили все сразу, перебивая и пытаясь перекричать остальных. Дуайен смотрел на них с чувством огорчения — когда нужно единение, сплотится для отражения зла, они и тут нашли время для склоки. Он вернулся на трон, не поворачиваясь, сказал сыну:

— Готовь войско. Ангелы должны быть везде, да и скажи брату — его черные тоже участвуют.

— Хорошо отец! — юноша исчез, оставив после себя запах смирны и ладана.

Фарей наблюдал за происходящим, обдумывая создавшуюся ситуацию. «А не по мою душу явился Вестник? Хотя вряд ли… Ведь подручные начали только поиски, значит корень зла надо искать здесь в мирах…» Он встал и, стукнув посохом, дождался тишины.

— Спасибо друзья за внимание. Дорогой Дуайен! — Фарей склонил голову: — Вот что я думаю — ломать копья надо на поле брани, а сейчас самое разумное, раз мы не знаем ни часа, ни мира, откуда зло начнет свое шествие, следящих и оракулов направить на слежение за эфиром и нитями Мироздания, такую эманацию пропустить просто невозможно. А определив место и врага, поможем Вестнику восстановить Равновесие на чашах. Боги мы или парни с окраины вселенной? — он склонил голову и сел. «Надо учится управлять этим стадом сейчас, потом легче будет их заткнуть…» Фарей чуть улыбнулся сам себе.

Дуайен, следивший за ходом споров Богов, не упустил ухмылку Фарея. «Так вот где проблема! Мальчик хочет стать полноправным и единоличным хозяином Долины… Ну, что?! Посмотрим! Кто предупреждён — тот вооружен…»

Дуайен встал и все смолкли:

— Как предложил Фарей — так, я думаю, разумно будет.

*****

Огромный жемчужный дракон нежился в водах реки Эра, чье теченье со времён сотворения ни разу не меняло своего хода. Ее мерное теченье умиротворяло. Дракон, перевернувшись, закрыл глаза, предаваясь неги и воспоминаниям. Многие тысячи лет, он — Страж Эпох, плавал в этих водах, наслаждаясь бескрайнему потоку реки, зная каждый поворот, означающий эпохальное событие, каждую заводь смутного времени. Нирвана прервалась от ощущения опасности. Дракон всплыл и открыл свои большие желтые глаза. Его зрение позволяло видеть на многие парсеки, но смотреть так далеко не пришлось. Старец в белом стоял рядом с рекой, опираясь на посох смотря на него.

Дракон развернулся и приготовился выполнить свой долг…

— Самнир? — дракон приблизился. — Ты ли это?

— Здравствуй Крон, Страж Эпох. Да это я.

— Как Создатель? Случилось что? — дракон подплыл вплотную, зорко следя вокруг.

Самнир достал часы и высыпал песок в поток реки:

— Это плата. Мне надо на ту сторону. Обратно пойду расскажу, — и ступил на хребет дракона. — Спасибо.

Дракон, не нарушая течения времени, перевез старца на другой берег:

— Да хранит тебя вечность! — нырнув в поток.

Самнир поклонился реке и дракону, повернувшись направился в ближайший портал Междумирья. Он остановился задумался, просьба Великого о воине напомнила о боге Бадру первым погибшем от рук Неора — а ведь у него есть сын на Терре, вот и титан потомок великого бога в одиночку дравшегося с ТЕМНОТОЙ. Лучшего кандидата и не найти — Самнир подошел к порталу и нажал руну Терры.

*****

Выйдя из ельника Странник остановился, наслаждаясь солнечным светом и теплом после серой мглы с могильной прохладой Междумирья. Как давно он здесь не был, наверное, вечность. Погони и скитания не давали ему походить по мирам где когда-то, он провел лучшие мгновения своей жизни… прошлой жизни. После боя на горбатом мосту его жизнь разделилась на до и после. Подставив лицо солнцу, он закрыл глаза и попытался вспомнить отца и мать. Но образы получались мутные, расплывчатые. Странник открыл глаза, осмотрел тропу ведущею к тракту, прислушался, но кроме ветра, шелестевшего в кронах деревьев да щебетания птиц ничего не услышал. — «ну и ладно, цель определена идем на восток, может та что подарила Жизнь подскажет или даст намек, в храме что в Драконьих горах — Странник был уверен — многое прояснится.» — он поправил стилеты в рукавах и двинулся к тракту.

Погода была чудесной, солнце одаривало Средиземье мягким теплом, так что идти было легко, свежий ветерок трепал волосы, омывал дуновением лицо так что Странник, подавшись настроению, расстегнул куртку и завязав волосы в конский хвост, прибавил шагу. — «путь неблизкий, сначала Арн, столица серединного королевства, там и заночуем, а потом лесом до горной тропы, которая и приведет в храм Той. И так, два дня, будем надеяться, что никто не узнает и шпионы Фарея проспят наживку.» — поднявшись на взгорок, тропа уперлась в тракт ведущий в Арн.

Он остановился, осматривая тракт, движение в обе стороны было редким. Группа всадников удалялась к городу, пару телег неспешно приближались с запада, да обоз, идущий из Арна был еще далеко. Перейдя дорогу, он повернул на восток, посмотрев на солнце находящиеся в зените — «до заката буду на месте» — быстрым шагом по обочине двинулся к цели.

Останавливался всего два раза, спускаясь с дороги попить ключевой воды. Он шагал, стараясь не о чём не думать, единственное что угнетало, так то, что не удалось предупредить Рану, и это тревожило, стесняя грудь, заставляло чаще биться сердце — «зло рядом сказал Алфей и Азара сказала, что гад рожденный тоже рядом…значит зло исходит от друга и он в Долине, так кто это? И не в беде ли Рана с сыном?» — Странник поднялся на пригорок и увидел Арн. — «еще лиги три, надо умыться, а то голова кругом» — он осмотрелся. Увидев источник, спустился вниз.

Умывшись холодной водой и протерев шею, потянулся в куртку за тряпицей чтоб обтереться, как вдруг голос за спиной — молодой человек…

Странник от неожиданности отскочил в сторону, и рука легла эфес меча. На камне напротив сидел старец во всем белом, седой как снег, опираясь на белый посох голубыми глазами смотрел на него. — «и как я не услышал, когда он подошел. Наверное, устал, мысли о доме притупили чутье, надо собраться, а то так в чертог к родне попадешь, не дойдя до правды» — он смотрел на старца решая, как быть.

— Молодой человек не поможете встать, а то силы все ушли на дорогу, пить хочется вот и ждал пока вы умоетесь, сесть сел, а встать уж мочи нет — старец протянул руку.

— Да конечно — Странник взял старца за ладонь потянув на себя — «сам древний, а сила в руке молодой позавидует» — подумал он, наблюдая как старец пригоршнями пьет.

Старик поднялся — спасибо — и отперевшись на посох продолжил — я полагаю вы в Арн путь держите, так не сочтите за дерзость не проводите меня до врат, боюсь один уж не дойду. — он смотрел своими бездонно— голубыми глазами и тепло со спокойствием стало растекается по телу Сифа.

— Да конечно — они вышли на тракт — а что вас повело в дорогу, в вашем возрасте, один, да еще пешком? — Странник, подстраиваясь под шаг старца спросил.

Старец посмотрел на него — поклонится Той, боюсь последний раз. — он, замолчал идя вперед и смотря на город.

Странник долго мочал обдумывая, но решившись сказал — я сам иду в храм, давайте помогу, на перевале вам тяжко будет…, если хотите. — незаметно для себя он ускорил шаг, но мерный посту к посоху старца не отставал.

— Спасибо Сиф именно таким я тебя и представлял. — Старец на ходу поправил бороду, бодро шагая.

Странник как вкопанный встал, смотря на удаляющегося старца.

— И не стой у нас много дел, да и рассказать мне надо много тебе, а за Рану не переживай и с сыном все в порядке. Догоняй, а то уйду будешь тысячу лет клубок распутывать.

Странник бегом догнал старца — а вы кто? — он расширенными глазами смотрел на него.

— Завтра будем в храме там все и узнаешь, а здесь даже ветер поет! Понял.

Не сбавляя шаг, они прошли ворота. Ближайшая, харчевня дала им ночлег и ужин.

*****

 Солнце неуклонно катилось на запад огибая горные хребты Нибиру. Оно беспристрастно взирало на людскую суету щедро одаривая землю летним теплом.

На высоком холме в беседке с островерхим куполом за маленьким чайным столиком сидели двое. Скрестив ноги в позе лотоса, держа маленькие пиалки двумя руками. Вдыхая божественный аромат напитка они маленькими глотками вкушали горный чай созерцая закат. Легкий ветерок трепал шелковые занавеси принося терпкий запах с заливных лугов долины.

Аба поставил пиалу взирая на закат сказал — ну вот Чайк, твое обучение подошло к концу. Мне было приятно передать знание такому бойцу как ты. — он повернулся к ученику — из тебя получился хороший воин-маг, достойный противник любому, кто бросит тебе вызов. — он вздохнул — жаль, что у меня нет детей, твой отец гордился бы тобой. — Аба отвернулся.

Чайк поставил пиалу — скажи учитель как я мог освоить магическое знание и боевое искусство ведь я недавно прибыл? Ты Бог раз говоришь, что я готов? — он с нескрываемым непониманием смотрел на учителя.

Аба обернулся долго смотрел на падавана.

— Бог?.. нет. Когда-то давно был, но мой народ решил, что им не нужен бог, они полагались на силу воинского искусства и крепких родовых уз, я спорить не стал, а просто покинул свой Домен. Благо у Нибиру нет Владетеля, я спустился на землю к людям, основал монастырь, стал помогать местным так и жил много веков пока Архитектор не предложил взять тебя в ученики. А по поводу твоего обучения, ты здесь уже очень давно — это магия, один день — один год вот и считай.

Чайк пытался осознать услышанное — значит я скоро уйду?

— Да, сегодня. Жаль практики у тебя мало, но это поправимо. Ты сильный Маг, но в Сущем много таких и даже сильней поэтому я сделаю тебе подарок. — Аба достал из-под подушек, раскиданных вокруг стола свой меч. — Самый СТРАШНЫЙ зверь это — ЧЕЛОВЕК. Он убивает без разбора, лишь бы утолить свое превосходство, себе подобных, кто стоит на его пути. И все это, ради эфемерного представления что он первый, а Боги всего лишь детские сказки. Держи — он протянул Чайку меч — его зовут Мел, это один из сильнейших зачарованных клинков в Сущем, меня он не разу не подводил — Аба сунул меч в руки ошарашенного падавана — мне он больше не пригодится, а тебе послужит верой и правдой. — он печально посмотрел на клинок — я долго, очень долго живу и вот теперь, когда у меня есть приемник можно подумать и о покое — Аба вздохнул, глотнул чай и смотря поверх головы ученика как-то странно умолк.

Чайк держал меч на вытянутых руках смотрел на Учителя и осознание происходящего ошарашило его. Он все понял — учитель, но может есть другой путь? А Мел, слишком дорогой подарок для воина с окраины — он держал меч смотря в глаза тому, кто посути за короткое время стал ему не только наставником, но и… отцом.

Аба опустил взор и смотря в глаза Чайка сказал — все предрешено, а это не самый дорогой подарок, живи свободно твори добро, защищай слабых и когда придет твое время умри достойно. — он положил свои руки поверх рук Чайка и его тяжелые десницы придавили его к столу вместе с мечом — теперь пора, я Аба порождение божественной Той, правитель Аккада выполнил данное обещание Великому Архитектору и передаю свою силу, знание Деснице Твоей — он подмигнул Чайку — будь достойным своего отца, да будет так и свидетелем сему Великая река Эра, прими мой Дар да Хранит тебя Вечность — ﯔϠؼ ﻅﻍﺝ﷼

Он произнес заклинание и прах божественного тела осыпался на пол. Резкий порыв ветра подхватил его, развеяв в преддверии гор.

Чайк в мгновение ока умер и переродился. Он встал, держа меч вертикально пред собой, поцеловал клинок, посмотрел на небо. Теперь он знал все… встав на колено пред столом, где среди чайных приборов осталась частичка Аба, аккуратно взяв ее отер лицо — спасибо — молвил он и подняв лицо к звездам — я готов Великий, приказывай…

*****

Рана забила тревогу, когда Лафет вернулся на закате один. Она распрягла коня и загнав в стойло задала корма. Внимательно осмотрев лошадь и не найдя подсказок что могло случится, она отправилась к Архимагу.

Войдя в калитку и подойдя к фонтану Вечности, она заглянула в его воды посредством внутреннего зрения. Взывая к силе магии позвала, но воды остались прозрачны, только мелкая рябь пробежала по воде смазывая ее отражение. — «что-то случилось, такое было впервые, зеркало водной глади фонтана всегда показывало где находится житель Долины, а тут…» — она побежала к дому Магистра, долго стучала в дверь, но все тщетно, Магистра тоже не было. Вернувшись к фонтану Рана позвала Архимага, но все повторилось. — «может какие дела? Ладно подождем.»

Она вышла за калитку, отправилась на поляну где жители Долины устроили пикник. Найдя сына с Буром устроилась рядом празднуя и ожидая.

Магистр появился ближе к полуночи, Рана чтобы не портить праздник отозвала его в сторону и все рассказала. Внимательно выслушав Магистр с озадаченным видом взяв Рану направился домой. Веселье было в самом разгаре, Фес упросил мать оставить его еще погулять, соседка сказала, что присмотрит, да проводит, когда все закончится и Бур с вороном рядом, так что все спокойно. Рана поблагодарила, опрометью догнала Магистра.

Войдя в дом, они прошли в кабинет Архимага, где свечи почувствовав хозяина зажглись, излучая теплый, мягкий свет.

— Так говоришь, не вернулся. Так, так, сейчас посмотрим — Магистр прошел в угол кабинета, где в единственном свободном месте стояло большое зеркало, вечно прикрытое занавесью. Он снял покров и обернувшись бросил его на диван.

— Дорогая, присядь в кресло сбоку от стола, видно будет лучше. — Магистр достал с полки черную крученую свечу, вставив ее в специальный подсвечник у зеркала, повернулся к Ране — предупреждаю что порой видения настоль реальны что…ну ты и сама знаешь.

Рана кивнула, собрала волю в кулак и прочитав заклятие от сглаза про себя, стала смотреть в всевидящее око.

Архимаг зажег свечу, достал вторую и разжег ее от первой. Водя свечой зажатой левой рукой против орбиты, он нашептывал заклинание, потом дунул на стекло, затушив свечу. Сначала, маленькое пятнышко света появилось в зеркале, но оно росло, превращаясь в картинку изображавшею Сифа. Он стоял у задней калитки Магистра, держа Лафета под уздцы.

— Ну что готова — Магистр посмотрел на Рану.

Она кивнула, немного подавшись вперед.

— Тогда поехали — Магистр что-то прошептал, дунул на Сифа и тот вскочив на Лафета тронулся в ельник.

«Вот он выезжает на перекресток у каменного трона слазит с лошади… и тут туман закрывает изображение. Потом Сиф едет по долине любуясь природой, похлопывает Лафета по шее, три кобылки пасутся у маленькой рощицы, Сиф улыбается и что то, говорит, дальше опять туман. Он смотрит на Демона, а Алфей на него, спрыгнув с лошади идет к Демону, и опять туман закрывает поверхность зеркала. Войско баронов заполняют долину, Сиф садится на лошадь и тут видит женщину на коне, он колеблется и едет в обход войска через перелесок. Женщина оборачивается, но магическая нить вяжет ей руки. Опять туман. Сиф помогает той женщине спустится с лошади в Междумирье, она встает на колени и что-то говорит, потом опускает голову и меч опускается ей на шею.»

Зеркало погасло, но Магистр невидящем взором продолжал смотреть. Рана вовремя просмотра хроники заметила, как Архимаг дернулся увидев, что Сиф идет к Алфею и он явно узнал казнённую женщину.

— Ну Магистр, ваше мнение — Рана смотрела на Архимага.

Он дернулся, будто сбрасывая наваждение, посмотрев на Рану — скажу только одно, он жив, но зеркало не хочет по каким-то причинам нам об этом говорить, — встав Магистр прошелся по кабинету, остановился пред зеркалом, накинул покров задул свечу. — иди домой, он вернется, просто нужно время, а мне подумать, приходи завтра все и обсудим.

Он проводил ее до калитки, пожелав спокойной ночи ушел. Рана смотрела ему в след и впервые не верила, смутное чувство тревоги жгло в груди.

*****

Фарей сидел у себя в кабинете, обдумывая произошедшее в Долине Богов. Все шло по плану, но вмешательство из вне, предугадать не мог никто. Вестник, это конечно неприятно, но вот вопрос кто в мирах решил поиграть в бога, что сильный мира сего прислал десницу свою. Вот это правда интересно. Он раскрыл книгу Пророчеств и стал листать в поисках, когда приходит Вестник. На самом деле ему было все равно, просто время до появления новостей надо было как-то скоротать.

Портал открылся, в кабинет вошла Каила, как всегда безупречная, немного печальная. Она присела в глубоком реверансе, встала сложив руки в замок, замерла не мигая.

Фарей посмотрел на нее — «порка пошла ей на пользу» — докладывай.

— Повелитель, я нашла что вы просили — она сделала паузу — и думаю скоро он будет здесь. — замерев опять смотрела пред собой.

— То, что ты нашла убежище я понял, но кто будет здесь? — он вопросительно смотрел на нее.

— Архимаг, Магистр у него много имен — она улыбнулась — Сигерли уже на подходе, не пройдёт мига, как он будет здесь. — поклонившись — я могу быть свободной или нужна еще Повелителю?

Фарей всмотрелся в глаза Каилы и прощупав ее ауру все понял «она голодна» — ступай в Астон мой брат в курсе, обещанная награда ждет, да и смотри не переусердствуй, кровь бога даже древнего, слишком тяжела, все ступай.

— Спасибо Повелитель — Каила поклонившись исчезла.

— Значит Сигерли, ну посмотрим, что старый пень хочет нам поведать — Фарей откинулся на спинку кресла в ожидании визита старого друга.