Глава 24

Алиса медленно шла по серому коридору. Она сжимала свой меч в руке. Зловещие тени от свечей танцевали на стенах.

Впереди нее крался Рожков, а сзади шли Ростова и Лебедев. Им удалось избежать столкновения с двумя стражниками замка, и теперь они приближались к тронному залу. Алиса с ужасом осознавала, что раз за разом во сне она шла по этому коридору, но теперь она была не одна.

Защитники приблизились к деревянной двери и, медленно открыв ее, оказались в тронном зале. Там было пусто. В огромном камине полыхал огонь. В дальнем углу под красным покрывалом что-то было. Алиса подошла и дернула за ткань.

— Это ловушка, — раздался голос Воронцова, как только покрывало скользнуло вниз.

Толстые веревки отделились от стен и обвили руки и ноги Рожкова. Парень взлетел вверх и с силой врезался в стену. Его деревянный топор с грохотом упал на каменный пол.

Тем временем две такие же веревки, словно змеи, кинулись на Лебедева, и он упал, обездвиженный на пол.

В голове Ольги раздался свист, и она от боли опустилась на колени.

— Я приветствую вас!

Шира стояла в дверях. На ней было черное длинное платье, расшитое драгоценными камнями. Длинные гладкие волосы обрамляли ее лицо. В руках ведьмы был меч.

— Она твоя, — сказала Шира, и из ее спины вышел высокий темноволосый мужчина.

Алиса приготовилась защищаться, но лорду Гэусту нужна была не она. Он подошел к Ольге и, схватив ее за шею, с силой поднял на ноги.

— Отпусти ее, — крикнула Алиса и сделала шаг вперед.

— Нет, нет, Алиса. Мы не будем вмешиваться. Ты ведь пришла сюда за Алексеем, так попробуй его забрать, — ведьма сладко улыбнулась.

Алиса, сжимая меч, устремилась на нее.

— Зачем он тебе?

— Кто? Воронцов?

Шира звонко засмеялась.

— Алиса, глупенькая, Алиса. Ты так и не поняла, что он мне не нужен. Ты удивлена? Я думала ты умная девочка, — захихикала ведьма.

— Тебе нужна была я?! — выкрикнула Алиса и еще крепче сжала меч.

Эти слова вызвали у Ширы новый приступ смеха. Затем ведьма стала серьезной. Она сделала пару шагов и остановилась.

— Нет, Алиса, на самом деле не ты, не твои дружки мне не нужны, — она устало вздохнула. — Я ждала этого веками. Знаешь, когда люди восстали против нас, они спрятали свои сердца под сталь, вооружившись мечами, они жгли и обезглавливали наших братьев и сестер. Кровь, везде была кровь. Костры уродовали и испепеляли их тела. И тогда я с сестрами призвала всю силу нашего народа. Мы потребовали клятву и верность от людей, взамен они получили награду, они получили Силу, а мы защиту от церковной власти.

— Вы заставили их поклясться в верности.

— Люди по своей сущности меркантильны. Они с радостью продали нам свои души и души своих детей. И все стало прекрасно. Мой народ процветал, Однако — Шира прищелкнула языком, — у нашего заклинания был побочный эффект. Ты ведь знаешь какой, не правда ли?

— Да они почувствовали власть и могущество. Они восстали против поработителей.

— Они убили моих сестер! — Ярость сверкнула в глазах Ширы. — Моих родных сестер. Однако вам удалось встретиться с другой моей сестричкой, — ядовито улыбнулась Шира, — Асканией. Она всегда была хвостиком Асары и такая же — предательница. Я была так близка со своими сестрами — Мией и Афелией. Когда предатели использовали наше же оружие против нас, я потеряла их. Я поклялась отомстить защитникам, но Асара все испортила! Она предала наших сестер, она спасла отпрыска Осиновых. Ты удивлена, Алиса?

Алиса почувствовала, как кровь хлынула от ее лица, в голове что-то застучало. Она была не просто удивлена, девушка была поражена. В ее голове стали проскальзывать обрывки слов и воспоминаний. На секунду перед глазами появилась комната с бежевыми обоями и обставленной современной мебелью. Это был кабинет в доме Осиновых. Алиса первый раз приехала в гости к Павлу, чтобы познакомится с его родителями. Ей показывали дом, водили из комнаты в комнату, и, наконец, дошли до кабинета отца. Игорь Владимирович обставил свой кабинет в современном деловом стиле: черный деревянный стол, на котором горел монитор компьютера, и были горы бумаг и папок; книжный шкаф, заставленный разнообразной литературой, черный кожаный диван. Над столом висела картина, на которой был изображен мужчина лет пятидесяти. Черная борода и густые усы украшали его лицо, черные брови покрывали нахмуренные глаза, а губы были сжаты в тонкую кривую линию. Синий кафтан был прошит золотой ниткой и украшен эмблемой «белоснежный олень». Меховая накидка покрывала плечи война. В руках мужчина держал серебряный меч с золотой рукояткой.

Алиса подошла к портрету и внимательно стала вглядываться в твердый взгляд. Черные глаза привораживали ее, заставляя трепетать. Ей стало интересно, кем был мужчина, и она спросила об этом Павла.

— Его звали Владимир, он — мой предок. Отец говорит, что он жил еще при Асаре, и был одним из первых ее учеников. Этот меч благословила сама Асара. Видишь красный рубин на конце рукоятки? Он был взять из ее кулона и укреплен на рукоятке.

— А где же меч сейчас? — спросила Алиса.

— Где ему и положено находиться, — улыбнулся Павел и обнял девушку.

Тогда, в то далекое, как казалось теперь, время, Алиса не обратила внимание на то, что Асара подарила столь дорогой подарок одному из учеников, но теперь все стало ясно: он был ее приемным сыном. Тот маленький мальчик, которая она спасла от ночного монстра, стал настоящим воином света: гордый, независимый и сильный — он стал прародителем современных защитников.

Алиса почувствовала, как пересохло в горле, она сглотнула и произнесла одними губами:

— Чего ты хочешь?

— Я хочу мести. Я хочу истребить белую магию и всех, кто встанет на моем пути.

— Чего ты хочешь? — сердце девушки сжалось.

— Мне нужен воин!

— Воин?

— Да, нового образца! — Ведьма указала на Ольгу.

— Я не пониманию. Зачем ты убивала детей волшебников, если тебе нужны войны?

— Мне нужен прямой потомок Владимира, — улыбнулась Шира, — с некоторыми изменениями. Эти дети родились слишком рано. Пока бы мой воин подрос, они бы тоже выросли и стали защитниками Асары. Я не могла допустить этого. Пока мне нужен лишь один волшебник.

— Ты ошибаешься. Мой сын — не маг. Это просто не возможно.

— Я знаю точно. Магия живет внутри твоего сына, и она скоро начнет проявляться. И какое же совпадение, что он потомок того мальчугана, из-за которого так размякла Асара. — Шира хищно улыбнулась.

Ведьма винила Владимира в потере. Именно в нем она видела причину своих неудач, и, не оставляя в покоя его детей, внуков и правнуков, она все же смогла истребить его род. Однако в мире родился последний потомок Владимира, и у Ширы на него были совсем другие планы. Ведьма была уверена в его необычайных способностях, мальчик должен стать не только защитником, но и сильным магом. И эта магическая сила проявится у него благодаря родительской стороне Алисы.

Магия, как и мир не стояла на месте, она видоизменялась и росла. Сначала, считалось, что потомок из семьи волшебников не может быть защитником, затем, что маг не может быть еще и защитником. Но люди ошиблись два раза, что же теперь мешает магии родиться в теле ребенка, чьи предки были магами

— Ты его не получишь!

— Ха-ха-ха, — Шира запрокинула голову, — как мило, мать защищает свое дитя.

— Я не подпущу тебя к нему.

— Я знаю это, Алиса, и я покончу с тобой. Я воспитаю из твоего сына крепкого и преданного слугу, который возглавит армию ему подобных. Они смогут очистить мой мир от белой чумы, и тогда остальные людишки преклонят передо мной колени.

— Тебе никогда до него не добраться.

— Я знаю, где он. Но ни я, ни мои слуги не могут проникнуть к нему. Думаешь, зачем я затянула нашу с тобой игру, Воронцова. Чтобы привлечь твое внимание: мне надо было выманить тебя из укрытия. И вот ты стоишь передо мной, а твой сын защищен лишь магией. Но твоя кровь, твоя материнская кровь все исправит. Благодаря ей, я смогу пройти сквозь все барьеры к своему новоиспеченному сыну.

— Ты его не получишь!

Алиса бросилась на Ширу, но той удалось увернуться. Ведьма отразила очередной удар Назаровой. Алиса сделала пару выпадов, тем самым Шира оказалась спиной к своим пленникам. Девушка сделала шаг назад и бросила быстрый взгляд в сторону Ольги.

Ростова воспользовалась тем, что лорд отвлекся на бой своей повелительницы, с силой наступила на его ногу, затем дала ему в пах и освободилась от его цепких лап. Ольга нагнулась и достала из сапога кинжал. Она подбежала к Лебедеву и, присев рядом, освободила его от веревок.

В этот момент в зал забежали стражники. Уродливые, всевозможные существа, под руководством лорда Гэуста, бросились на пленников. Максим заслонил Ольгу и стал отражать атаки.

— Освободи остальных!

— Но…

— Давай!

Ольга побежала к Кириллу. Но он весел высоко, и веревки туго стягивали его тело.

— Ай. — Ольга, увидев, как нечто лохматое прыгнуло на нее, успела отскочить.

Она обернулась и увидела трех волков. Их шерсть стояла дыбом, а зубы были обнажены, из пасти текла вязкая слюна, они медленно наступали на нее.

— Оля, брось мне топор…топор, — прохрипел Кирилл.

— Хорошо. — Девушка стала медленно вдоль стены двигаться к топору. — Тише, тише, хорошие песики.

Рыжий оборотень напрягся для прыжка. Медлить больше нельзя. Ольга резко повернулась и, схватив топор, запустила его в сторону Рожкова. В туже секунду она упала и почувствовала злобное дыхание на своем лице. Ольга зажмурилась, но вместо смертельного укуса, волк заскулил и упал замертво.

— Ольга. — Кирилл стащил тело животного с девушки и помог ей встать.

— Боже, я думала, что убила тебя, — пискнула Ольга.

Кирилл дружески улыбнулся и посмотрел наверх. Топор был вбит в стену, как раз в том самом месте, где были оковы Рожкова.

— Глаз-алмаз. Правда, я вряд ли его оттуда сниму. — Кирилл с сожалением махнул рукой.

— Прости.

— Эй, вы там. У нас пополнение. — Лебедев пробил копьем грудь вампиру, и тот взорвался.

— Помоги, Воронцову. — Кирилл зарядил арбалет и ринулся в атаку.

В зал продолжала пребывать всякая нечисть, и парни отражали одну атаку за другой.

Ольга подбежала к клетке, где Воронцов метался, как раненый зверь, из угла в угол. Она дернула за дверь, но та была заперта. Девушка вспомнила про свой кинжал. Она судорожно осмотрела пол, золотая рукоятка блестела рядом с трупами оборотней. Ростова подбежала к ним, схватив кинжал, вернулась к Алексею. Она воткнула в замочную скважину острие оружия и попыталась повернуть, но замок не подался.

— Скорее, Ольга. — Воронцов дернул за дверцу.

— Сейчас. — Ольга попыталась еще раз. — Не получается! Я не могу, он не поворачивается.

— Черт! — Алексей с силой ударил по решетке.

— Идея! У меня есть идея.

— Какая?

— Я не знаю, получится ли.

— Попробуй, давай.

— Так, сейчас. Мне надо сосредоточиться.

Ольга закрыла глаза, и вытянула руку вперед. Она представила образ клетки, затем решетки стали исчезать, и дверь слетела с петель. Ольга открыла глаза. Затем моргнула и посмотрела на Воронцова.

— Ну, как?

— Я по-прежнему заперт. Да, и что, по-твоему, должно было произойти?

Ольга с сожалением отметила, что ситуация ни сколько не изменилась.

— Сейчас повторю.

— Повторишь? Ольга…

Но девушка его уже не слышала, она снова закрыла глаза и вытянула руку. Затем Ольга открыла глаза, и Алексей увидел белую пелену на зрачках, от руки девушки полился золотой свет. Дверь немного дернулась, а затем свалилась с петель. Ольга моргнула, и ее глаза обрели привычный оттенок.

— Получилось, — выдохнула она.

Воронцов вылез из своего заточения и, схватив девушку за руку, оттащил ее от клетки. В тронный зал все больше прибывало слуг Ширы. Они окружили Рожкова и Лебедева, которые уже были поглощены голубым сиянием. Алексей видел, как голубое облако, окутавшее тело защитников, плавно переходила на их оружие. Теперь парням хватало одного удара или выстрела, чтобы поразить соперника.

Воронцов, оценив ситуацию, потащил Ольгу к парням. Они встали спиной к стене, и Рожков с Лебедевым загородили их.

— Я могу помочь им. — Ольга вырвала свою руку из ладони Воронцова, и закрыла глаза.

Воронцов посмотрел на девушку. Ее рука была вытянута, волосы стали наэлектризовываться, и она открыла белые глаза. Золотая вспышка озарила комнату, и трое монстров отлетели в сторону. Ольга моргнула и нахмурилась.

— Это особо не помогло.

Воронцов обвел помещение взглядом и выкрикнул:

— Парни у вас есть еще оружие?

— У меня был топор, — Кирилл ударил кулаком по морде зубастого гоблина, — но боюсь нам его не достать.

Ольга подтвердила слова Рожкова, указав наверх. Воронцов с сожалением отвел от него глаза и дернул Ольгу, до которой попытался добраться очередной оборотень. Алексей ударил со всей силы по морде волка, и тот отступил.

— У меня есть это. — Ольга протянула ему кинжал.

— Маловато, но для обороны сойдет. — Воронцов схватил клинок и приготовился отбиваться.

Ольга опять закрыла глаза, и попыталась оглушить парочку монстров. Но у нее не получилось. Она открыла глаза и увидела лорда Гэуста, который с презрением смотрел на нее. Девушка гордо выпрямилась и попыталась еще раз. Лорду больше не удастся блокировать ее колдовство.

— Мы так долго не протянем! — выкрикнул Максим.

Алексей с ужасом осознал, что Лебедев прав. Он посмотрел в сторону, где Алиса и Шира кружились в боевом танце, и увидел, что их тоже окружили монстры. Чудовища хотели кинуться на Алису, но их госпожа запретила. Она жаждала сама пролить юную кровь.

Назарова тоже знала, что находится в западне, но это было не важно. Ведьме нужен ее сын, и девушка готова была пойти на жертву, но не допустить этого. Алиса меньше всего хотела использовать Силу, но ведьма обладала большей силой и ловкостью чем она. Также Шира явно читала ее мысли. На минуту девушка позволила себе отступить. Она сделала глубокий вздох, и ее сердце стало биться ровно. Голубое сияние начало окутывать ее тело. Как будто молодое дерево, оно прорастало из земли, окутывая своей кроной Алису. Теперь девушка видела мир в голубых тонах. Она посмотрела на свой меч и с удовольствием отметила, что он тоже покрылся сиянием.

Глаза защитницы и ведьмы встретились. Алиса сделала выпад в сторону Ширы и занесла меч. Ведьма попыталась отбить удар, но Сила защитницы оказалась сильнее, и меч Ширы раскололся пополам. Со стуком его конец упал на пол, и ведьма выбросила второю половину. Алиса направила свое оружие в грудь Ширы.

— Прикажи им отступить, — Алиса кивнула в сторону охранников.

Рот Ширы растянулся в улыбке.

— Алиса, неужели ты думаешь, что я так легко сдамся.

Шира двигалась медленно, отступая шаг за шагом.

— У меня есть еще пару козырей в рукаве. Вы зря сюда пришли столь скудной группой, как видишь у меня много слуг, и все они жаждут крови.

Алиса посмотрела по сторонам. Зал был полон монстров, которые окружили ее друзей, а также саму Алису и Ширу. В каждую секунду они могли не выдержать и кинуться на девушку.

Шира воспользовалась колебанием Алисы и сделала еще шаг назад. Она очутилась рядом с камином.

— Кстати, Алиса, я заметила, что у тебя новое оружие. А где же твой старый меч? — Шира вскинула наиграно брови. — Это меч хорош, но тот был лучше. Тот, которым ты так гордилась, тот который проткнула твоего муженька.

Шира увидела, как Алису снова покрыло голубое сияние, которое становилось все темнее и темнее. Девушка с силой занесла меч, и, сверкнув, клинок полетел в сторону Ширы. Ведьма протянула руку в камин, и из огня она достала серебряный меч с белой рукояткой.

Звонкий звук пронесся по залу. Алиса почувствовала преграду на своем пути. Удар, удар и еще удар. Шира прекрасно владела оружием, которое с легкостью парировало в воздухе.

Девушка сделала шаг назад и бросила взгляд на оружие.

— Не может быть.

— Ты удивлена? — Шира провела ладонью по острому клинку.

— Его уничтожили, — прошептала Алиса.

— И чем у вас только учат в этом академии, — Шира сощурила глаза. — Его нельзя просто уничтожить. Он создан с помощью огня, воды, воздуха и земли. Четыре стихии его породили, и четыре стихии его поглотят. Ты отреклась от него, глупая, ну что ж, теперь он мой. Я с удовольствием проткну тебя им и посмотрю, как твой боевой товарищ высасывает еще и твою жизнь. — Ведьма занесла меч в сторону Алисы.

Ольга Ростова почувствовала, как силы покидают ее. У нее был маленький опыт в использовании магии, и теперь она поглощала ее энергию с невероятной скоростью. Боль в спине, дрожь в ногах и руках, она буквально валилась с ног. Воронцов, заметив это, прижал ее к стене и закрыл своим телом. Ему удалось отбить пару атак, но в основном он полагался на опыт и силу Рожкова и Лебедева. Парни не теряя самообладания, бились с противниками, как будто не чувствовали усталости. Воронцов почувствовал холодную руку на своем плече. Он обернулся к Ольге. Алые губы стали бледно розовыми, яркие искорки в глазах потухли, девушка тяжело дышала.

— Ты знаешь, как выглядела Асара?

— Да, — неуверенно ответил Воронцов.

— Вспомни портрет в большом зале академии. Зеленые глаза и рыжие волосы. Представь ее образ, как будто она тут.

Воронцов закрыл глаза и сосредоточился. Он видел этот портрет десятки раз, даже пару раз внимательно разглядывал, но сейчас ему казалось, что Ольга просит от него невозможное. В голове был лишь ужас оттого, что Алиса, окруженная стаей монстров, билась с самой могущественной ведьмой, и стук от их мечей разлетался по всему залу.

— Леша, сосредоточья. Вспомни ее образ, как будто она живая, и представь звонкий голос. — Ольга сжала его ладонь. — Представь, что она тут, с нами.

Перед Алексеем стал вырисовываться образ на портрете. Девушка с зелеными глазами ему подмигнула и стала выходить из портрета. Она подошла к нему вплотную и протянула руку. Алые губы приоткрылись и из них полетели слова, столь знакомые парню:

Должна покинуть вас любя,

Пришло то время для меня,

Когда спокойно отойдя,

Я дам вам шанс спасти себя.

Когда беда накроет свет,

А тьма достигнет свой рассвет.

Когда злой Гнев достигнет Силы,

А ты почувствуешь унынье

Закрой глаза и вспомни образ

Мои глаза и звонкий голос,

Раскрой ты мне сиянье Силы

И я смогу открыть дверь к миру

Где снова солнце засияет,

Где меч защитников сверкает,

А тьмы зловещая теряет

Свое могущество и власть.

Алексею голос был очень знаком, он принадлежал Ольге, которая как молитву повторяла их раз за разом. Воронцов представил, какой был бы у волшебницы чудесный мелодичный голос. Асара кивнула, как будто с чем-то согласилась, и протянула руку. Золотая струя полилась от ее пальчиков и закружилась в водовороте. Воронцов потянулся к волшебнице, но кто-то с силой его отдернул назад. Алексей открыл глаза, и образ волшебницы испарился. Перед ним была воронка, увеличившаяся в размерах.

— Что это?

Рядом с Алексеем сидел Максим. Он держал на руках Ольгу, которая лежала с закрытыми глазами. Белые губы были приоткрыты и повторяли слова из послания Асары. Воронцов посмотрел на Рожкова. Кирилл стоял в боевой стойке, отгораживая их от темных существ. Монстры больше не нападали на них. Они как завороженные смотрели на золотую воронку. Воронцов перевел взгляд на воронку, она стала еще шире, и в нее уже мог поместиться человек. Алексей посмотрел вовнутрь и увидел на другой стороне академия имени Асары. Солнце освещало покрытую снегом территорию, по которой гуляли беззаботные студенты. Свежий воздух стал заполнять тронный зал ведьмы, и Алексей почувствовал холодок на лице.

— Это проход!

— Проход? — Максим недоверчиво посмотрел в воронку, и его глаза с изумлением расширились.

— Бери Ольгу и вынеси ее отсюда. — Воронцов указал в сторону академии.

Максим без лишних вопросов, взял на руки Ольгу и свое копье, ринулся в проход. Алексей схватил Кирилла и потянул его к выходу.

— Нам, нужно уходить.

— Алиса! — Кирилл сделал шаг в сторону девушки, которая, не замечая воронки, продолжала биться с Широй.

Воронцов схватил его за плечо.

— Я сам.

Не успел Рожков охнуть, как Алексей, пробиваясь сквозь застывших монстров, ринулся к девушке. Тремя прыжками, он добрался до Алисы и, схватив ее за руку, стал оттаскивать от Ширы. Ведьма застыла от изумления, когда увидела проход. Алиса сопротивлялась Алексею, она отбивалась от него и пыталась вернуться на поле боя.

— Алиса нам надо уходить, — кричал ей Алексей.

— Нет, я должна с ней покончить. — Она ударила его рукояткой меча в грудь, но он не ослабил хватку.

Он тянул ее назад, боясь поднять глаза на ведьму.

Шира уже очнувшись от удивления, яростно закричала и кинулась вдогонку. Она занесла меч, но ее рука осталась в воздухе. Она опустила голову и увидела серебряную стрелу, которая торчала из ее груди. Рожков опустил арбалет и, выхватив меч у Алисы, помог Воронцову затащить девушку вовнутрь воронки, которая медленно стала затягиваться обратно. Как только они выбрались наружу, Алексей осмелился поднять голову, и он увидел глаза Ширы. Ярость и отчаяние заволокли ее взор, но ведьма не смогла пройти за ними. Золотая воронка стала затягиваться и вскоре вовсе исчезла.

Воронцов упал на землю. Он почувствовал, как крепкое тело девушки, которое он продолжал обнимать, перестало трястись. Их взгляды встретились, и он опустил руки.

Рожков сплюнул и обвел друзей взглядом. Алиса и Алексей продолжали сидеть на снегу, тяжело дыша. Макс тоже сидел на земле, держа голову Ольги. Бледное лицо девушки излучало спокойствие. Лебедев взял ее руку и нащупал пульс. Его взволнованное лицо стало более спокойным. Он поднял голову и сказа Рожкову:

— С ней все нормально. Видимо заклинание высосало из нее много сил.

— Это не ее заклинание, — Воронцов посмотрел на Ольгу, — это Асара. Ее заклинание. Те послания на стенах, она дала нам подсказку как ее позвать в случае беды.

— В каком смысле? — спросила Алиса.

Воронцов перевел на нее взгляд.

— Я представил ее, и она пришла на зов Ольги. Она стояла передо мной, это она вызвала воронку.

— «Должна покинуть вас любя,

Пришло то время для меня,

Когда спокойно отойдя,

Я дам вам шанс спасти себя »

Повторил стих Рожков.

— Она оставила защитникам послание, в котором говорится, как воспользоваться ее помощью.

— Откуда Ольга узнала об этом? — спросила Алексей.

— Аскания, — тихо сказала Алиса.

— Кто? — спросил Воронцов.

Однако никто ему не ответил. Кирилл повернулся в сторону академии. Ворота были закрыты.

— Почему мой меч оказался у ведьмы?

Рожков обернулся и посмотрел на Алису. Вьющиеся волосы выбились из тугого хвоста, ее щеки пылали, как от лихорадки, глаза уничтожающе сверкали.

— Я отдал его мастеру, который должен был его расплавить.

— Ты же прекрасно знаешь, что он был закален четырьмя стихиями, его нельзя просто расплавить.

Рожков задумчиво смотрел на нее сверху вниз, пока не нашел подходящих слов.

— Я надеялся, что ты рано или поздно одумаешься и захочешь его вернуть.

— Ты ошибся.

— Еще не вечер, Алиса. Прости, я не думал, что все так обернется.

Он повесил арбалет на плечо и посмотрел на остальных.

— Пойдемте, а то мы тут замерзнем без верхней одежды. Тут, как никак, зима.

Лебедев взял на руки Ольгу и понес ее к воротам. Рожков, подняв копье друга, пошел за ним.

Воронцов помог Алисе встать. Девушка повесила меч на пояс и перевязала растрепавшийся хвост. Алексей стоял молча. Он чувствовал, что девушка злится на него.

— Прости, — наконец выдавил он.

— Не за что. — Алиса двинулась к академии.

— Алиса, подожди. — Воронцов взял ее за руку. — Ты могла погибнуть. Силы были не равны. Алиса, посмотри на меня.

— Она охотится на моего сына. Она же помешенная! Она теперь не перед чем не остановится, понимаешь. — Алиса вырвала руку.

— Ты вряд ли поможешь своему сыну мертвой.

— Ты прав. Теперь мы знаем, что ты ей не нужен. Моя работа окончена. Завтра я поеду к нему. Не одна тварь к нему не сможет добраться.

Алиса резко развернулась и быстрым шагом пошла прочь

***

— Алиса, давай поговорим.

Алексей зашел в комнату Алисы, и увидел, как девушка бросает свои вещи в дорожную сумку. Шкаф был нараспашку, и Воронцов увидел беспорядочный хаос в нем. Но девушка, не обращая внимания на это, взяла в охапку вещи и бросила их в сумку. Затем, она открыла отделение с нижним бельем, и Алексей смущено отвел глаза.

− Алиса, давай поговорим, — повторил он.

− Нам не о чем разговаривать. — Следующая партия полетела в сумку.

− Куда ты собралась?

− Я тебе уже сказала: к сыну. — Алиса начала метаться по комнате, собирая различные предметы.

− На улице уже темнеет. Ты не можешь завтра поехать?

− Нет!

− И на чем ты поедешь? Костяшкин только что умчался в город.

На самом деле Воронцов соврал. Зачем директору ехать в город, если сейчас уже город мчится к ним.

− Пешком пойду.

Алексей не выдержал ее мелькания перед глазами и, схватив за руку, остановил.

− Она могла тебя убить.

− Не важно.

− Да? А потом добраться до Егора.

− Она бы не добралась. — Зеленые глаза девушки впились в лицо парня.

− В каком смысле?

− В прямом. У меня был шанс с ней покончить, а ты все испортил.

− Я хотел тебя защитить, — одними губами сказал Воронцов. — Силы были не равны.

− Не важно, понимаешь. Теперь она пойдет на любое ухищрение, она не будет не есть, не спать пока до него не доберется.

− Если бы она тебя убила, шанс бы у нее увеличился в многократно.

− Моя смерть ей бы ничего не дала. Пролей она хоть всю мою кровь, до Егора бы все равно не добралась. Я — не хранитель своего сына.

− Хранитель? Это заклинание какое-то?

− Да. На место, где живет мой сын, наложены чары хранителя. И только он может провести к нему. Но, по-видимому, ведьма пронюхала о деревне, но не смогла проникнуть в нее.

− И кто же Хранитель? Кто-то из твоих родителей или сестра?

− Это было бы очевидно.

Алексей нахмурился. Кому она доверила такую тайну? Может кто-то из этой деревни? Друг семьи? Или....

— Рожков. Ты доверила его Рожкову?

Алиса ничего не ответила. Конечно же, он был другом Павла, спас ее от горгулий, приехал в академию в качестве главного надсмотрщика, скорее всего, был крестным — отцом Егора, и, разумеется — Хранителем. У Алексея зародилось сомнение на счет того, что Шира не догадалась бы чья кровь ей нужна. Хотя, если бы погибла Алиса, ведьма бы устроила охоту на ее родственников, или искала другой путь. В любом случае у Рожкова было бы время перепрятать мальчика. Нет, Воронцов был прав, что вытащил ее.

− Мне очень жаль, что я не дал совершить тебе самоубийство. Но если бы у меня была еще одна попытка, я сделал бы тоже самое.

Алексей отпустил Алису. Девушка закрыла глаза, она не могла терпеть его печальный взгляд, это было не выносимо. Он был так решителен, но его голос дрогнул. Алиса открыла глаза и посмотрела на Алексея. Возможно, их судьбы переплелась еще тогда семь лет назад. Когда маленькая худенькая девушка попала несвоевременно в мир взрослых людей. Возможно, пойди она в академию, как полагается в двадцать лет, она не стояла бы сейчас напротив Алексея, не имела для столь юного возраста маленького сына и не овдовела в девятнадцать лет. На ее пути не встретилась бы Шира, и, возможно, сейчас она беззаботно шаталась бы по территории академии. И, скорее всего, не встретила бы Алексея Воронцова. Он бы всеми желанный прыгал по сцене, а вечера проводил в шумной компании. Ни в какой бы академия он, конечно же, не поехал. Но все пошло не так как хотелось бы.

Сейчас перед ней стоял не маленький мальчик, и даже не парень, которому нужна была защита. Теперь перед ее взоров был возмужавший и сильно потрепанный Алексей Воронцов, который просто хотел ее защитить. Он хотел ее защитить тогда от взрослых, которые вырвали ее из детства. Он хотел ее защитить тогда на концерте, когда она не смогла принять мир ярких вспышек. Он хотел ее защитить в замке Ширы, когда ненасытные монстры жаждали ее тело. Причина была проста и понятно. Он сам назвал ее в тот лунный вечер. Они, так же как и сейчас, стояли вдвоем в комнате и смотрели друг другу глаза.

Алиса и сама не заметила, как голубые глаза стали для нее такими родными. Она не хотела, чтобы они тускнели под гнетом боли и печали. Сколько раз они блестели при виде ее, сколько раз заставляли смущено отводить взгляд. Такие незабываемые голубые глаза.

Воронцов стоял, облокотившись на дверь. Его плечи были опущены под тяжестью последних дней. Руки сложены на груди. Рукава на рубашке были порваны и в некоторых местах испачканы алыми пятнами. Волосы парня были взъерошенными, а на щеке была затянувшая царапина. Алексей попытался еще раз достучаться до Алисы.

— Алиса, давай ты поговоришь с… — Алексей протянул к ней руку и не успел договорить, когда тонкие девичьи пальчики ухватились за его ладонь.

Алиса подалась вперед и оказалась в крепких объятиях Алексея.