Глава 13

Алиса открыла глаза и улыбнулась. На улице была осенняя ясная погода. Солнышко ярко светило, заглядывая в окна. Девушка перевернулась на бок и положила уголок одеяла под голову. Спать ей совершенно не хотелось, но и вставать тоже. Она наслаждалась мягкостью подушек и теплом одеяла. Несмотря на то, что она вчера вернулась поздно, Алиса ощущала себя отдохнувшей и полной силой.

Вчера вечером Алиса сопровождала Воронцова, как его охранник. На ней был черный брючный костюм и белая блузка. На этот раз не было ярких вспышек и громких журналисток. Они спокойно зашли в здание концертного зала, где их ждали родители Воронцова.

Григорий Борисович при виде Алисы, буркнул ей что-то в знак приветствия и отвернулся к сыну. Елена Николаевна же наоборот очень равнодушно встретила защитницу. Она отвела девушку в сторону и завела с ней разговор.

− Что девица тебя еще не окрутила? — хмыкнул Григорий Борисович.

− Ты о чем? — нахмурился Алексей.

− Да ладно, что же я не понимаю, что ли. Молодая, симпатичная, свободная девица все время рядом.

− Перестань ее так называть, — прошептал Алексей. — Мы с Алисой просто друзья.

− Конечно, — протянул отец Воронцова. — А я — крестная фея твоей матери. Ты раньше не одной вечеринки не пропускал, даже из дома сбегал, чтобы туда попасть.

− Не вижу связи, — прищурился Алексей.

− Зато я вижу, — оскалил зубы Григорий Борисович. — Она на том концерте вроде охранником должна была быть. Не знал, что у защитников новая форма.

Воронцов-старший достал из внутреннего кармана пиджака фотографию, на которой Алексей сразу узнал себя и Алису.

− Ты что за мной шпионишь?

− А надо ли? Красивое платье. Сам выбирал? — Григорий Борисович спрятал фотографию обратно в карман. — Там было полно журналистов. Таких вот фотографии пруд пруди.

Алексей молча смотрел на отца.

− Короче, — произнес Григорий Борисович и посмотрел в сторону своей жены и Алисы, — твоя мать уже возомнила черт знает что. Однако я надеюсь, ты умнее и не позволишь этой девице тобой вертеть.

− По-моему эту, как ты выражаешься, девицу ты же сам мне и подставил.

− Ничего подобного. Твоя мать настояла, а я согласился. Я знаю, что она из себя представляет на самом деле.

− Не ужели? — стиснул зубы Алексей.

− Да, да. Поверь мне. Совсем не устойчивая личность, зря выкинутые деньги.

− Ты только по таким меркам людей оцениваешь?

Григорий Борисович оценивающе посмотрел на сына.

− Нет, конечно, — примирительно ответил он. — Просто не хочу, чтобы тобой пользовались для своих нужд и продвижения. У нее появился неплохой шанс снова заявить о себе.

− Я не хочу больше об этом говорить, — Алексей резко развернулся, оставив своего отца одного.

Алиса, не смотря на все попытки Елены Николаевны перебить голос мужа, все же слышала разговор Воронцовых. Ей не надо было даже прислушиваться, чтобы четко разобрать слова мужчины. Глядя на мать Алексея, девушка догадалась, что та тоже прекрасно пользовалась слухом защитника. Женщина виновато вздохнула и покосилась на своего мужа и сына.

Когда Алексей раздраженный покинул отца, Григорий Борисович гневно посмотрел на спину сына, а затем, позвав свою жену, удалился в зрительный зал.

Пока Воронцов готовился к выступлению, Алиса ждала его вместе с остальными охранниками.

— Ты как?

Алексей подошел к охранникам и увлек за собой Алису.

— Нормально, — улыбнулась девушка.

— Скоро уже мы отсюда уйдем.

— Я слышала ребята из группы «Ласки» звали тебя отдохнуть вместе после концерта.

— Я отказался.

— Почему? В академии хоть и устраиваются подпольные вечеринки, но, я думаю, они не сравнятся с этими. Тебе было бы полезно развеется, ведь послезавтра снова начнется учеба.

— Их было всего две, — сложил руки на груди Воронцов, — ты сама была против них.

— Я думала, что тебе грозит опасность, — вздохнула Алиса.

— А сейчас нет?

Алиса молча поджала нижнюю губу.

— Я пойду, если ты пойдешь, — улыбнулся Алексей.

— Я и так пойду, забыл. — Алиса ткнула на наушник радиопередатчика в ухе. — Я — твой охранник.

— У меня и так полно охранников, пойдешь просто как..., — Алиса приподняла брови, — друг, в твоем случае, как подруга.

— Не думаю, что это удачная идея, — улыбнулась Алиса.

— Да перестань. Там будет много людей, значит много охранников, скорее всего, и защитники будут, если ты выкинешь эту штуку. — Он указал на радиоприемник. — Ничего не случится, да и меч, наверное, не к чему.

Алиса провела рукой по своему оружию. Хорошая ли идея опять остаться без него? Тем более при таком скопление людей. Горький опыт давил на нее.

— Я подумаю, — осторожно сказала девушка.

— Над чем?

— Оставлять ли меч.

— О, значит, ты идешь, — еще шире улыбнулся Воронцов.

Алиса опустила глаза и посмотрела на оружие. Она долго колебалась, но все-таки оставила его в машине.

Вечеринка была устроена парнями из группы «Ласки» на загородной вилле, что Алисе не очень понравилось. Потому что, вокруг нее располагался массивный хвойный лес, и рядом почти не было соседей. Самое что не есть уединенное место. Алиса подумала, что тут жить очень здорово — природа и тишина. Однако в целях безопасности здесь не очень комфортно. Девушка думала, что такая территория — для одного хозяина многовато, и лучше жить там, где неподалеку расположены еще дома. Хотя, она так же понимала, что, скорее всего тут полно камер, в которые день и ночь наблюдают охранники.

Алексей по-хозяйски провел ее в дом, откуда была слышна громкая музыка. Алиса сразу догадалась, что он здесь не впервые. Они прошли вдоль дома, но он оказался пустой. Музыка играла на заднем дворе.

Они вышли через стеклянные двери и оказались на зеленой поляне. На улице уже давно стемнело, но освещение было ярким, как днем. Красота убранства захватило дух у Алисы, она с завистью прикусила губу. Возможно, дом и был обставлен дорогой и стильной мебелью, однако ее нельзя было этим впечатлить. Она всегда предпочитала уют, вместо музея. Но вот задний двор был для нее словно во сне. Большая вместительная беседка, обвитая плющом, располагала в себе мягкие уютные скамеечки — лежанки вместе с небольшим декоративным столиком. Каменная дорожка от дома вела к еще одной беседке, но уже деревянной. Рядом с ней располагались мангал и мягкие качели, на которых можно было удобно лежать. Второе ответвление дорожки вело к небольшому искусственно сделанному прудику, в котором плавали три уточки. Третье ответвление дорожки вело вокруг дома, и если по ней пройти, то можно найти шалаш из виноградной лозы. Виноград рос по стенам дома, однако его структуру поменяли таким образом, что он спускался вниз по металлической решетке, образуя укрытие. Сейчас там было пусто, но Алиса поняла, что в теплое время года там стоит небольшой садовый диванчик.

Сейчас на заднем дворе было не так уж много цветов, но, фантазия Алисы позволило ей представить, сколь великолепен он в теплое время года. Она буквально видела пышно цветущие яркие цветы и кусты, которые сейчас уже покоились в осенней тишине.

Алиса поморщилась, она бы никогда не позволила в столь чудесное место сразу вторгнуться стольким захватчикам. Действительно, сейчас во дворике находились люди, которые бесцеремонно ходили по газону, кое-где был виден уже мусор.

Парни и девушки сидела в беседках, на траве и кое-кто уже пытался влезть в пруд. Алиса в своем черном костюме почувствовала себя не уютно, ведь девушки, не смотря на октябрь, были одеты в коротенькие платья и обуты в туфли, на столь высоком каблуке, что Алиса поежилась. И как они так ходят? Девушек совершенно не смущало наличие земли под их стройными ногами, они вспахивали ее своими тонкими каблучками. На Алисе тоже были туфли, но, она поблагодарила небеса, что каблук был низким и объемным. Но больше всего Алиса удивилась одной из девушек в белых брюках, которую совершенно не смущал этот факт. Она сидела на траве в обнимку с молодым человеком.

Алиса поджала губу. «Ничего себе компания», — подумала она.

— Леха!

Алиса вздрогнула от крика над ее плечом. Высокий парень, задев ее, кинулся к Алексею.

— Братан, ты все-таки пришел.

Парни обменялись приветственным рукопожатием. Алиса узнала в парне солиста из группы «Ласки» — Игоря. На нем были черные прямые брюки, черная футболка с надписями на иностранном языке и светлая куртка.

— Пошли, тебя уже все ждут, — подмигнул Игорь.

— Это Алиса, — указал на нее Воронцов.

Солист повернулся к Алисе, и очень удивился: то ли ее наряду, то ли он вообще ее только заметил. Алиса терпеть не могла этих быстрых взглядов с ног до головы. Ей все время хотелось спросить: «Ну как? Сойдет?».

— О, я тебя и не узнал в этом костюме, платье на тебе смотрятся лучше, — улыбнулся Игорь.

— Спасибо, — протянула Алиса.

— Тебя вроде бы не было на концерте?

— Была, вот в этом костюме. — Алиса потянула за ворот пиджака.

— Правда что ли? — Игорь оценивающе ее осмотрел. — В платье тебе лучше.

— Она — мой телохранитель, — вмешался Воронцов.

— Правда что ли? — Игорь опять ее осмотрел.

«Я сейчас его ударю», — подумала Алиса.

— А я в прошлый раз подумал, что вы того, как бы вместе.

— Нет, — резко ответил Алексей.

— На нет и суда нет, — улыбнулся Игорь. — Так о чем это я, ах да. ПошлиТЕ нас ждут классные ребята.

Он махнул им и направился к беседке, обвитую плющом. Там сидела компания из пяти человек: три парня и две девушки. Алисе сразу бросилась в глаза певица, похожая на рыбу, и носящее имя — Леля. Она сидела, положив ноги на белобрысого парня. Вторая девушка показалась Алисе тоже знакомой.

— Смотрите, кого я нашел, — Игорь кивнул на Воронцова.

— Наконец-то, — сказала Леля, — ни письма от тебя, ни звонка.

— Вообще-то мы сегодня уже виделись, — сказал Воронцов.

Он пропустил Алису вперед, а сам сел с краю.

— Я про вообще говорю, — протянула «рыба».

— Так получилось, — коротко ответил Алексей.

— Это Алиса. — Игорь посмотрел на девушку.

— Вообще-то мы знакомы. — Леля сняла с Сергея (как потом выяснила Алиса) ноги и села, сложив руки на груди.

— Так, я пошел за напитками, — сказал Игорь. — Алиса, чувствуй себя как дома. Этот домик принадлежит мне. — Он подмигнул ей и удалился.

Алиса рассматривала присутствующих людей. Парень, с которым разговаривал Воронцов, был барабанщиком в «Ласки», его звали Валерий. Он был одет в темные джинсы и цветную толстовку. На другого парня, разговаривающего с Лелей и Сергеем, облокотилась рыженькая девушка. Она была небольшого роста и худенькая. Девушка без стеснения рассмотрела Алису, а потом улыбнулась:

— Ты меня не помнишь?

— Нет, — ответила Алиса.

— Я — Юля, сестра Вовы. Крымова, — добавила девушка.

В голове Алисы моментально понеслись мысли. Фамилия была знакома, но кто это, она не представляла. Рожков, прав, у нее ужасная память на имена.

— Он нас познакомил на день рождение Иринки.

«Кого?» — в отчаянии подумала Алиса.

— Тогда она еще встречалась с Рожковым, — продолжила девушка. — Как он, кстати, там поживает? Они ведь расстались?

— Да, нормально вроде поживает. — Алиса почувствовала облегчение, хоть чья-то знакомая фамилия.

Она напряжено думала, что за Иринка. Возможно, ее и удастся вспомнить, а вот свою собеседницу навряд ли.

— Свободен?

«Может тебе еще номер телефона его дать?» — подумала Алиса.

— Не уверена, — вместо этого ответила она.

— С вами еще тогда был такой симпатичный парень, — воскликнула Юлия. — Как он поживает? Его, по-моему, Осинов Паша звали.

Алиса почувствовала, как холодная рука перекрыла его доступ кислорода. Она молча смотрела на улыбающееся создание.

— Юль. — парень, сидевший рядом наклонился к девушке. — Тот парень, — голос его стал еще тише, но, несмотря на это и громкую музыку, Алиса четко услышала его, — погиб три года назад.

Улыбка на лице девушки моментально сползла вниз.

— Прости, пожалуйста, я не знала.

— Ничего, — выдавила Алиса.

— Брат так расстроится, мы живем в Англии. Переехали туда пару лет назад, — Юлия продолжала тараторить, а Алиса автоматически кивала ей в ответ.

Она сцепилась руками под столом, стараясь ровно дышать. Пальцы покраснели от перенапряжения, а ногти впились в кожу. Вдруг, Алиса почувствовала, как теплая ладонь накрыла ее руки, а затем расцепила замок. Алиса сжала ее и почувствовала ответное действие. Дышать стало легче.

— Игорь, и где наши напитки? — Леля недовольно уставилась на подходившего к ним парня.

— Какие напитки?

— Ты же сказал, что пойдешь за напитками. Где они?

— Так это когда было, — усмехнулся Игорь. — Серый, мог бы своей девушке сам принести.

— Мне долго вылезать. — Сергей положил ноги Лели себе на колени.

— Ладно, пойду второй раз, — всплеснул руками Игорь, — но ничего не гарантирую.

Несмотря на не особо удачное начало вечера, в общем, он удался. Вскоре, Алиса привыкла к болтающей Юлии и, та стала ей уже более интересной собеседницей. Когда парни покинули девушек, Леля присоединилась к разговору девушек.

В их беседку заглядывали еще девушки и парни, в основном это были знакомые Лели. Она по-тихому рассказывала девушкам о каждом присутствующем какой-нибудь слух. Вскоре Алиса начала путаться в любовных многоугольниках. Она переспрашивала Лелю, а та, судорожно смеясь, поясняла ей все снова. В этой увлекательной беседе Алисе были указаны бывшие девушки Воронцова, а также те, которые стремятся получить статус «нынешней».

Алиса с интересом рассматривала их. Они совершенно не были похожи между собой: блондинки, брюнетки, рыжие; высокие и совсем маленького роста; там даже была китаянка.

— Воронцов явно перепробовал все существующие варианты, — покачала головой Юлия.

— Мы же все ищем свой идеал, — улыбнулась Леля, — если бы он не уехал в свою академию для избранных, Алис без обид, то я бы стала для него таким идеалом.

— А что у вас что-то намечалось? — спросила Алиса.

Леля тяжело вздохнула.

— Когда я увидела с ним тебя, скачало, была в бешенстве. Хорошо, что вы не вместе, — Леля улыбнулась Алисе. — Мой Сережа тоже ничего, буквально носит меня на руках.

Алиса с интересом оглядела Лелю, а потом перевела взгляд на Алексея. Он стоял с парнями из «Ласки», которые настраивали свои музыкальные инструменты. Валерий ему что-то сказал, и Воронцов обернулся.

— Пошли, они нас зовут, — вскочила Юлия.

Стук в дверь заставил Алису открыть глаза. Она была в своем номере. Стук повторился, и дверь в ее комнату открылась.

— Не спишь?

— Нет, — Алиса села на постель.

Воронцов зашел в комнату.

— Ко мне заходил Виталий, через час выезжаем.

— Хорошо. — Алиса посмотрела на свои ручные часы. — Как ты зашел?

— Твоя входная дверь была открыта.

— Правда? Наверное, забыла ее закрыть.

Воронцов стоял молча.

— Мне надо одеться, — сказала Алиса.

— Точно, жду на завтрак.

Воронцов выскользнул из ее комнаты. Алиса повернулась и увидела свое отражение в зеркале. Наверное, не смывать косметику на ночь не самая была ее лучшая идея. Но она так устала, что легла спать с ней.

«Какой ужас», — в отчаяние подумала девушка и накрыла с головой одеялом.

***

Машина мирно катила по осенней трассе. Листья деревьев покрывали дорогу золотым ковром. Алиса смотрела в окно на заходящее солнце, которое мелькало между стволами деревьев, создавая благоприятную тень. Девушка выключила плеер и спрятала его в сумку.

— Виталик, долго нам еще ехать?

— Минут пятнадцать, не больше. Вон уже ворота видны.

— Ничего себе у тебя зрение, — прищурился Алексей. — Я что-то вижу только деревья.

— Правильно, там же поворот, — хохотнул Виталий.

— Всегда думала, что обратная дорога, кажется быстрее. — Алиса достала бутылку воды и сделала пару глотков.

— Да ладно тебе, Алиса, едим всего два часа. — Виталий посмотрел на нее в зеркало заднего вида.

— Такое ощущение, что…

Алиса не успела договорить, как почувствовала резкий толчок вперед. Затем перед глазами все закружилось. Девушка ощутила удар по голове, затем в плечо. Она открыла глаза и увидела, что мир перевернулся с ног на голову. Девушка провела рукой по голове и, подняв руку вверх, почувствовала крышу машины. Они перевернулись.

— Алексей, ты как? — Алиса повернулась к парню.

— Нормально, — услышала она в ответ.

— Виталь?

Тишина.

— Виталик?

— Нормально со мной все. Вот думаю, начальство меня сразу убьет за машину или сначала наорет.

Алексей нащупал ремень безопасности.

— Ты как умудрился? — Он отстегнул ремень и свалился вниз.

— Аккуратнее! — воскликнула Алиса и отстегнула свой ремень.

Внезапно дверь машины отворилась, и Алиса почувствовала, как сильная рука тянет ее наружу. Она обернулась и увидела бледное лицо Рожкова.

«Что не улыбаешься?» — хотела съехидничать Алиса, но прикусила язык. Она выбралась из машины и огляделась. Да, Виталий оказался прав, за поворотом уже была территория академии, и каким-то чудом их вынесло именно на него.

Машину окружили защитники. Они с ужасом рассматривали покореженный автомобиль и ее пассажиров. Лебедев помог выбраться Алексею и внимательно осматривал его на наличие травм. Алиса с облегчением поняла, что Воронов отделался пару синяками. А вот водитель повезло меньше, он держал свою безжизненную руку.

— Что произошло? — Рожков подпрыгнул к Виталию.

— Не знаю. — Водитель скривился от боли. — Мы ехали спокойно, я не превышал скорости, вроде и кочек нет, как вдруг сбоку как будто что-то ударило. Машина как пушинка взлетела и кубарем понеслась. Я и сообразить не успел, как вверх тормашками оказался.

Рожков поджал губы и обошел машину. Алиса увидела, как он присел на корточки и провел рукой по дверце водителя.

— Максим, глянь.

Лебедев подошел к Рожкову и нахмурился.

— Это отпечаток чей-то лапы. — Рожков ткнул пальцем в машину.

— Не может быть, — Виталий, вместе с Алисой, подошел к ним, — я бы увидел.

— Видимо, оно выскочило внезапно.

— Откуда? — удивилась Алиса.

— Из леса, — разозлился Рожков. — Алиса проверь голову, ты, похоже, хорошо приложилась ею. А ты, Виталий, уже иди к врачу.

— Нормально с моей головой все, — обиделась Алис, — тут не густой лес, а рощица. Мы бы заметили тварь такого размера. Да, Леш?

Алиса обернулась и увидела Воронцова, стоящего на другой стороне автомобиля. Девушка подошла к нему. На заднем крыле был приклеен лист бумаги, Алиса почувствовала тошноту. На нем было написано послание: «Тик-так, тик-так. Мы не забываем своих друзей. Время бежит, стирая людей, но не их воспоминания».

— Кирилл, — Алиса подняла глаза и почувствовала, что мир снова начал крутиться.

Ее тело обвили чьи-то руки, не дав упасть. В глазах потемнело, а в ушах зазвенело. Алиса не поняла, как ее довели до академии, как посадили на диван в кабинете. Затем стали появляться люди, которые приходили и уходили.

Алиса зажмурилась и сосредоточилась на звуках. В кабинете были люди, которые громко кричали. Наконец, Алиса разобрала слова присутствующих и открыла глаза.

Она находилась в кабинете ректора академии. За столом сидел сам Костяшкин Виталий Дмитриевич, за его спиной стоял Рожков. Напротив них стоял Воронцов-старший, облокотившись на стол. Его лицо было багрового цвета, галстук — перекошен, пиджак не правильно застегнут. Григорий Борисович был в бешенстве, он орал на Костяшкина так, что сотрясались стекла. При каждом ударе его по столу, Воронцова Елена Николаевна слегка вздрагивала.

Алиса обвела взглядом комнату и увидела Лебедева, который, облокотившись на дверь, стоял, сложив руки.

— Вы, — Воронов ткнул в сторону директора пальцем, — обещали моему сыну полную безопасность.

— Заметьте, Григорий Борисович, что нападение произошла вне территории академии, — спокойно ответил Костяшкин.

— Да, но с вашими людьми, — и, не дав открыть рот директору, Воронцов вновь взревел. — А ты, Рожков, стоял у меня в кабинете и заверял меня, что эта особа — лучшая защитница. А что на деле? Что, я тебя спрашиваю.

— Мы не видели необходимости в дополнительной защите, — Рожков тоже был спокоен. — В департаменте было принято решение, о том, что записка была чьим-то глупым розыгрышем.

— Розыгрышем? Хороши защитнички. А табун горгулий, тоже чей-то розыгрыш.

— Стая, дорогой. — Жена Воронцова положила на его плечо руку.

— Да какая разница.

— Гриша, ну они ведь не могли ничего сделать. Тем более что эта поездка была нашей инициативой.

Слова Елены Николаевны подействовали на бизнесмена успокаивающе. Он перестал бить по столу и выпрямился.

— Почему поехала одна Назарова? — более спокойным голосом спросил Воронцов.

— Потому что за два месяца на академию не было ни одного нападения. Первая поездка также была без дополнительной охраны.

— Значит, если за два месяца моего сына не прибили…

— Это моя вина. — К Алисе повернулись присутствующие. — Я потеряла бдительность, поверила, что Алексею ничего не угрожает. Я забыла о своих обязанностях, пустила все на самотек.

Алиса почувствовала головную боль. Стены танцевали перед глазами, а присутствующие слегка расплывались. Удар по голове не прошел бесследно. Девушка попыталась сосредоточиться на ком-то одном, она посмотрела на Воронцову Елену Николаевну. Это была невысокая стройная женщина, с черными волосами и фиалковыми глазами. Она обладала узкими плечами и строгой выправкой. Назарова взглянула в фиалковые глаза и не увидела в них ни грамма упрека, или обвинения.

— Однако я уверена, что на территории академии достаточно охраны, и не одна тварь подземного мира до Алексея не доберется. Я также уверена, что Департамент теперь окончательно убедился в намерениях ведьмы, — Алиса перевела взгляд на Рожкова, — и они пересмотрят свои взгляды на некоторые вопросы, касательно недавних событий.

— Алиса права, — произнес Алексей, и Алиса только сейчас заметила, что он сидел рядом с ней. Она обернулась и посмотрела на него. Слева в области скул красовался синяк, который слегка вздулся. Волосы парня были растрепанные, а в глазах читалась смертельная усталость. Он осунулся и поник, стал казаться еще худее. — Тут полно охраны, которая несет свою службу и днем и ночью. Нападение, произошло вне территории академии, и вины Назаровой или еще кого-либо в этом нет. Я надеюсь, что защитники смогут разобраться в сложившейся ситуации. А сейчас я слишком устал, чтобы продолжать беседу. Если вы не против, мы пойдем.

Алексей обхватил Алису за талию и помог встать. Девушка поморщилась от боли в боку. Они подошли к двери, где стоял Лебедев. Максим, вопросительно взглянул на Рожкова, а затем отступил, пропустив парня и девушку.

***

Воронцовы шли по коридору академии. Солнце уже зашло, и темная тень опустилась на землю. В кабинет Костяшкину позвонил Сергей Эдуардович, который высказал Воронцовым свое сожаление по поводу происшедшего и пообещал привлечь к расследованию этого случая, как можно больше людей. Ректор в свою очередь тоже выразил свое соболезнование и, обговорив кое-какие вопросы, Воронцовы покинули его кабинет.

Елена Николаевна шла молча, выслушивая ропот своего мужа. Ее внимание привлекла тень в нише за колонной. Женщина остановилась и прислушалась.

— Лена, ты меня слушаешь? — Григорий Борисович остановился и повернулся к жене.

Она была похожа на хищную кошку, наткнувшуюся на свою добычу. Мышцы ее тела были напряжены, ноздри раздуты, а глаза прищурена.

— Лена, — позвал Воронцов ее вновь.

Женщина резко развернулась, ее глаза охотника вдруг стали мягче, и она улыбнулась.

— Гриша иди, я тебя догоню, — ее голос был мягок.

— С тобой все нормально?

— Да, иди.

— Но, Леночка, — попытался узнать, в чем дело Воронцов. Он понял, что его супруга заметила что-то, а возможно кого-то, в темной нише.

— Я сказала, иди.

Властный твердый голос женщины подсказал Воронцову, что ему лучше удалиться. Он тяжело вздохнул, и, бросив томный взгляд в нишу, побрел дальше.

Елена Николаевна дождалась, когда ее муж скроется за поворотом, затем произнесла:

— Где мой сын?

— У себя в комнате, — ответил ей голос.

— Ты хотела, что-то узнать, раз пришла сюда.

Голос молчал, его обладатель внимательно изучал собеседницу, а затем послышался опять голос:

— Где Ваше оружие? Вы — защитница, но я не видела вашего боевого оружия.

— Я больше не защитница. — Елена Николаевна сложила руки на груди.

— К сожалению, это не так, — тихо сказал голос, — ваши способности остались при Вас. Те, кто отказались служить, лишь отодвинули свой смертный час на время, но от этого не потеряли свое призвание.

— К чему эта речь?

Елена Николаевна прекрасно понимала, что тень за колонной права. Она, как и многие другие, играла в самообман, зная, что сейчас она может себе это позволить.

— Простите, — тихо сказала тень в нише. — Так, где же оно? Ведь, Вы его не уничтожили и не отказались от него?

— Нет, — Воронцова задумалась, затем произнесла, — он в надежном месте.

— Вы не боитесь, что он не простит вам заточение?

— Нет, он знает, что это ради моего блага. Когда придет мой час, мы снова соединимся с ним. Таков был наш уговор.

Женщина почувствовала, как тень накрыла печаль.

— Ты скучаешь по своему мечу? — осторожно спросила она.

— Я не знаю. Я потеряла слишком многое, и не знаю, правильно ли винить его в этом. Каждый раз я обвиняю его в убийстве, и каждый раз слезно прошу прощение за это. Но все бес толку, он никогда больше не раскается и не попросит прощение. Уже слишком поздно.

— Возможно. Твой меч совершил непростительную ошибку, но она была сделана для тебя, Алиса. Он никогда не раскается.

Алиса закусила губу. Она знала, что, не смотря на тень, скрывавшую ее от посторонних глаз, Воронцова видела ее полностью. Эта женщина сразу понравилась Алисе. Она была добра и нежна к своим близким, но в нужный момент проявляла твердость и непоколебимость. Ее дух был сильным и выносливым, раз Елене удалось оставить жизнь защитницы.

— Какое у Вас оружие?

Воронцова замешкалась от такого вопроса, но затем ответила

— Боевой топор.

— Я так и думала, — улыбнулась девушка за колонной.