Глава 8. Наследие

Немерк проснулся под многоголосый смех. Он открыл глаза, но тьма едва-едва стала светлее.

— Потом, конечно, Калин узнал, кто это сделал, — давясь смехом, рассказывал Мирак. — Но когда он всё понял, даже не обиделся. Напротив, потом и сам пару раз устраивал подобный трюк.

— Это Калин-то? — раздался голос Ниалы.

— А ты что думала, он только и может, что ходить с угрюмым видом? — ещё больше развеселился Мирак. — Ты просто его давно не видела. Мы с ним однажды поспорили, кто позже напьётся. Так половина таверн в Терраде тогда озолотилась.

— На летар не действует выпивка?

Немерк нахмурился. Он не знал этот голос.

— Скажем так — при желании, мы можем её почти не замечать, — ответил Мирак.

— А на что поспорили? — поинтересовалась Ниала.

— Никогда не угадаешь! — заявил Мирак.

— И пытаться не буду, — фыркнула Ниала. — Говори уж, раз взялся рассказывать.

— Они поспорили, кто кому будет прислуживать за ужином, — сказал Немерк.

— Ну вот, всё испортил, — протянул Мирак. — С пробуждением, новорождённый.

— Какой ещё новорождённый?

Немерк сел, повертел головой. Там, откуда доносились голоса, тьма была чуть светлее.

— Ну как же, — хохотнул Мирак. — Для тебя каждый день как первый. Опять ничего не помнишь?

— Кто ещё с нами?

— Карин Тол, караванщик. И силт ло Тарин, его охранник.

— Просто Тарин? — уточнил Немерк. — Не с Запада?

— Уроженец пустыни, — раздался ещё один новый голос.

— А почему только одно имя? — Никто не ответил. — Я жду ответа.

— Я навлёк позор на свой род, — тихо ответил Тарин.

— Я принесу еды, — сказал Карин Тол и поднялся.

— Давай сразу закончил с неприятной частью. — Мирак подошёл к Немерку и сел перед ним. — Как зрение?

— Ты закрыл от меня костёр? — спросил тот.

— Отлично! Скажи ещё, что ты помнишь вчерашний… Ну да, не помнишь, раз спросил, кто ещё с нами. Ну хоть что-то вспомнил?

— Помню, как на меня напали в таверне. С арбалетами и силт ло. — Немерк ощупал следы от болтов на животе. Шрамы ещё не прошли. — И какие-то отрывки из того, как мы шли по пустыне после.

— А подробности нападения? — Немерк не сразу признал в говорившем Хилена.

— Ты…

— Да, я Хилен, и сжёг свои чувства, когда спасал нас в Берт Лет. Ты помнишь, кто говорил, когда ты висел на стене?

— Не хотелось бы огорчать тебя, Немерк, но, хоть ты этого и не помнишь, ты обещал Хилену всё рассказать, когда вспомнишь, — сказала Ниала.

— Нет, — покачал головой Немерк. — Ещё не вспомнил.

— Время ужинать. — Карин Тол вернулся и разложил на песке тряпичный тюк.

Разговор ненадолго стих.

Немерк сел поближе к остальным, и один съел за пятерых, под насмешки Мирака.

— Кажется, пора решить один вопрос, — сказал Карин Тол, заворачивая остатки еды. — Мы договорились, что я вам даю еду, а вы — безопасность до Маск Рада.

— Просто охраняем тебя, — вставил Мирак.

— Хорошо, пусть так. И будь вы обычной четвёркой путников, никаких проблем не возникло бы. Но ваш раненый товарищ один ест как мы все.

— Еды не хватит? — спросила Ниала.

Карин Тол развёл руками.

— Я надеялся, мы будем двигаться быстрее, или что аппетит вашего товарища не продлится долго. Но ошибся дважды.

— Насколько всё плохо? — спросил Немерк.

— До Маск Рада около дюжины дней пути. Еды хватит хорошо если на пять дней. Мы можем…

— Урезать еду не будем, — перебил Немерк. — Маск Рад слишком близко, а я ещё не восстановился. Ниале и Мираку так же могут понадобиться все силы.

— Я слишком мало ем, чтобы это имело значение, — подал голос Хилен. — И если что, сам смогу себя прокормить.

— А если меньше есть станем только я и Тарин, — сказал Карин Тол, — большого смысла в этом не будет.

— А верблюды? — спросил Немерк. — Кажется, их около десятка. С ними мы точно дотянем…

— Нет! Мы не можем бросить груз здесь!

Немерк повернулся на голос Тарина.

— Это ещё почему?

Ему не ответили.

— Карин Тол, что ты везёшь? — спросила Ниала.

— Я же вам говорил — камни, — тихо ответил караванщик. — Вы сами видели.

— Мы заглянули всего в пару шкатулок, — сказал Мирак. Он встал и направился к ближайшему верблюду. — И поскольку среди груза не было ничего съедобного, и плетений мы не почувствовали, не стали проверять дальше.

Летар разорвал верёвки на тюке, размотал ткань и уставился на… камень.

— Ты издеваешься что ли? — Мирак повернулся к Карин Толу.

— Что там? — спросил Немерк.

— Песчаник. Здоровенный такой кусок, больше головы. Хм, он обтёсанный. Что это, караванщик?

— Именно то, чем выглядит, — ответил тот.

— Он совершенно точно не выглядит как то, из-за чего мы не станем убивать верблюдов.

— Это основание моего дома, — сказал Тарин.

— Маловат домик. — Мирак окинул взглядом верблюдов. — Тут и на одну стену не наберётся.

— Это не первый наш поход.

— И вы всё время таскаете камни?

— Это связано с твоим позором, да? — спросила Ниала.

Тарин склонил голову.

— Я вас очень прошу — не трогайте верблюдов. Мой долг почти оплачен. Осталось немного.

— Рассказывай. — Мирак замотал камень обратно в ткань. — Не всё же мне одному веселить нас вечерами.

Летар вернулся к костру. Тепла от него не было, горел он исключительно благодаря плетению Хилена, но настраивал на нужную атмосферу.

— Вы не почувствовали плетения, но оно в них есть. Прежде, чем решиться на подобную глупость, я нанял силт ло, гораздо способнее меня, и он подтвердил — камни пронизывает плетение. Но это не обычное плетение, они — амулет.

— Амулет — целый дом? — уточнил Хилен.

Тарин кивнул.

— Мы жили в нём много поколений, и жили неплохо. В семье рассказывали легенду, что наш далёкий предок пробудился, защищая дом, и так превратил его в амулет. Никто в неё до конца не верил, но мы всегда считали себя немного удачливее остальных. Когда я был ребёнком, тоже относился к ней с недоверием, а потому, едва подвернулась возможность — нанялся охранником к торговцам. Тогда я ещё не стал силт ло, и работал практически за еду, но очень хотел путешествовать.

Потом я встретил Мали, жену. Мы осели в Дилен Гар, городок на север от Маск Рада. И тогда я понял, о чём говорили дома, упоминая удачу. То трещина пойдёт по стене, то крыша прохудится. Множество мелких бытовых мелочей, о которых не думаешь, пока не столкнёшься с ними.

— Амулет нерушим, пока не истощится, — кивнул Мирак.

— Да. Но было и другое, долго рассказывать. Мали долго уговаривала меня, и мы решили съездить ко мне домой. Я в семье младший, но чем Создатель не шутит, вдруг получится вернуться туда. И тогда я узнал, что все мертвы. К тому моменту я многому научился, и отправился выслеживать убийц. Ими оказались обычные грабители, но среди них нашёлся силт ло. Они легко схватили меня, и не пробудись я тогда — убили бы. А отомстив — я решил начать новую жизнь.

Тарин замолчал. Не дождавшись продолжения, Мирак спросил:

— Когда рассказываешь историю, главное — ничего не упустить. Бери пример с меня. Сколько я вам всего рассказал за эти привалы, но ни разу не повторился и ни разу не сбился с нити повествования. А вот ты упустил одну крошечную деталь. То, о чём тебя и спросили. Ты зачем камни таскаешь? Почему не схватил жену и не утащил её в своё семейное гнездо? Или она тяжелее всех этих камней?

— Я нагнал бандитов неподалёку от Эмае Айе Когда убил их — отправился в город. Туда как раз прибыл Каран Дис. Вы же знаете их?

— Очень хорошо знаем, — откликнулся Мирак. — Ты не отвлекайся.

— Я и прежде заглядывал к ним. Всегда интересно посмотреть, какое они представление устраивают с прибытием. В тот раз с ними плыла пророчица.

Немерк насмешливо фыркнул, а Мирак откровенно рассмеялся. Ниала тоже не сдержала улыбки.

— Что? Почему вы смеётесь?

— Как бы тебе сказать помягче, — сказала Ниала. — Я неоднократно встречалась с теми, кто зовёт себя пророчицей. И ни разу их предсказания не сбывались.

— Так ты летар, вот они и не сбывались.

— В том-то и дело. Они даже ни разу не догадались, что я летар.

— Пусть так, но я же встретил настоящую пророчицу, — упрямо заявил Тарин. — Она же путешествовала с Каран Дис. Туда не берут абы кого.

— Туда идут те, кто не может жить среди обычных людей, — поправила Ниала. — Нередко среди них встречаются обычные убийцы, которые ищут убежища. Многим из них, конечно, отказывают, но не всем. Не удивительно, что туда смогла пробраться и пророчица. Выдумала несколько туманных предсказаний, и ей поверили. Пророчицы это любят. Ты тоже такое получил, да?

— А вот и нет, — угрюмо ответил Тарин. — Она мне прямо сказала, что прежней жизни мне не видать, и придётся начинать всё сначала. И что груз, который меня тяготит, не отпустит до конца жизни, и мне придётся нести его с собой.

Мирак расхохотался во всё горло.

— Всё же очевидно, — продолжил Тарин, ещё больше насупившись. — Мне нужно было начинать новую жизнь. А груз — это мой дом, то, от чего я бежал. И мне нужно нести его с собой.

— Ты правда… — Мирак утёр выступившие слёзы, — ты правда считаешь, что ничего странного в таком предсказании нет?

— Что, например?

— Ты шёл по городу, наверняка уставший и вымотанный, погоней и дракой. Потерянный, потому что не знал, что делать дальше. Вот завидев такую лёгкую добычу, эта твоя пророчица тебя и схватила. Ты же своим внешним видом сам всё рассказал о себе. Я не прав?

— Не прав, — огрызнулся Тарин. — Но… это было давно, я точно не помню.

— Никто не знает будущего, — тихо сказал Немерк. — Если бы можно было просто найти пророчицу и узнать, что тебя ждёт — к ним бы очередь от Мокруне до Сеан Эса выстроилась. А твоё пророчество — я их слышал сотни, чуть ли не слово в слово. Но дело даже не в нём. Ты же слышал, что тебе сказал Мирак — амулет нерушим, пока не истощится. А ты свой дом таскаешь по частям.

— А я говорил, что нанимал силт ло. Он подтвердил, что дом и в самом деле амулет. И помог его разобрать.

— Давно ты таскаешься по пустыни?

Тарин задумался.

— Наверное, лет двадцать. Я же не только этим занимаюсь.

— И ты надеешься, что за двадцать лет он не разрушился? Амулет действительно может восстанавливаться. Например, если я сорву эти безделушки с твоей шеи, в моих руках плетения разорвутся, но быстро восстановятся, едва я их отпущу. Ты же разрушил амулет, простоявший не меньше тысячи лет, и продержал его в таком состоянии тридцать.

Немерк поднялся и только сейчас осознал, насколько ослаб. Ноги едва держали его. Всё съеденное уходило на восстановление, да и он между переходами, судя по всему, всё время проводит в седле. Оно и правильно, сначала нужно вылечиться, но потом — обязательно заняться тренировками. Всё же они на Западе, тут слабость непростительна.

Немерк протянул руку.

— Отведи меня к этим камням.

Тарин тоже поднялся и подвёл к камню, который уже развязал Мирак. Немерк снял ткань, прикоснулся к нему руками и замер. Потом покачал головой.

— Ни следа плетения. Смирись, это уже давно обычный песчаник.

— А вот и нет! — Тарин сжал кулаки и уставился в белесые глаза Немерка. — И я докажу! Я…Аргх…

Когтистая лапа вцепилась ему в шею.

Амулеты на груди силт ло вспыхнули белым и красным, и Тарин ударил Немерка по рёбрам. Летар шумно выдохнул и ослабил хватку, и Тарин ударил снова, а потом ещё раз, по сгибу локтя, вырываясь из захвата.

Немерк повалился на песок, заходясь в кашле.

— Да вы…! Как вы…!!! — Руки Тарина покрылись огнём.

— Не шевелись.

Силт ло замер, почувствовал, как шею сзади сжимает гигантская клешня.

— Отпусти плетения, — вновь приказала Ниала.

Огонь на руках исчез, вместе с ним потухли амулеты.

— Немерк?

— Всё нормально, — прохрипел летар. — Раны не до конца затянулись.

— Господа, давайте обойдёмся без убийств. — В разговор впервые вмешался Карин Тол, прежде молчаливо сидящий у костра. — Еда у нас пока есть. И мы можем наткнуться на другой караван по дороге.

— Караваны всегда избегают друг друга, — сказала Ниала, не убирая клешню с шеи Тарина. В её сплошь чёрных глазах плясали отблески костра. — Не говори, что ты этого не знаешь.

— Знаю, — опустил голову Карин Тол. — Я не пытаюсь вас обмануть, просто пытаюсь сказать, что ещё можно обойтись без убийств. В том числе верблюдов.

— Я согласен, — поддержал его Мирак. — Немерк всё равно опять всё забудет на завтра, а в большой компании путешествовать всяко веселее. Тарин, ты же тоже постараешься забыть, что тут случилось, верно?

Клешня сжала сильнее.

— Конечно, — сказал силт ло.

— Вот и славно. Тогда давайте спать, мы сегодня и так засиделись.

Немерк встал на четвереньки, всё ещё пытаясь отдышаться. Нет, раны у него затянулись, но вот амулеты у Тарина оказались не простые. И дело было не в силе, сама кожа у силт ло поменялась, словно превратилась в металл.

Немерк по памяти подполз к своей лежанке и забрался под одеяло. Сам того не зная, он, как и каждую ночь до этого, проверил посох Силт Ло и меч, спрятанные под ней. То ли Мирак предупредил Тарина, чтобы тот держался от них подальше, то ли силт ло не почувствовал артефакты, но Немерк не заметил за вечер ни одного плетения в их сторону.

Немерк слушал, как все укладываются, как затихает последним Мирак, и вскоре весь лагерь погрузился в сон. Тогда Немерк превратил один палец в коготь, глубоко вонзил в кожу на животе, чтобы рана точно не затянулась ещё пару дней и нацарапал “Убить Тарина”, поверх таких же царапин.