Глава 25. В которой у нас с Максом состоялся непростой разговор

Домой я вернулась поздно, ближе к полуночи. Называется, мы с Дрейком сделали огромный круг, чтобы не встретиться с его старыми приятелями, потом долго ловили такси и когда мы, наконец, добрались до знакомых мест, я дала себе обещание — больше с ним никуда не ходить. Ходячая катастрофа, а не демон.

— Я же говорил, будет весело, — попытался напоследок приободрить меня Дрейк.

Да вообще, не вечер, а праздник какой-то.

— Угу. Не забудь про задание, — буркнула я, выбираясь из автомобиля.

Дома, как оказалось, семейство еще не спало. Старшие уже удалились наверх, Сорша тоже, и в гостиной сидела воркующая парочка — Демиан и Мелани. Смотрели какой-то фильм. Здорово. У нее что своего телевизора нет?

— Привет, Лена, — поздоровалась со мной Мелани.

— Привет, — обронила я по пути на кухню.

Настроение окончательно испорчено. И ночной перекус не помешает. Как говорится, пойду с горя наемся.

На полках холодильника, кроме маминых изысков, я обнаружила банку шоколадной пасты. Отлично. То, что нужно.

— Что с тобой? — о, это Демиан решил осведомиться, почему у меня такое кислое выражение лица. — И где ты шляешься по ночам?

— Курю. Пью и предаюсь разврату, — облизала я измазанную пастой ложку. — Что же еще я могу делать в такое время?

— А если честно?

Я отмахнулась. Мол, лучше не спрашивай. И так проблем хватает, хоть ты, Деми, не лезь.

— Так, решила изучить наш город поближе… Знаешь, Демиан, я хочу у тебя кое-что спросить.

— Валяй, — клыкастый облокотился на край стола, скрестил руки на груди. — Тебя обижает кто-то?

— Нет, — вечно он из себя Капитана Америку строит. — Никто меня не обижает. Просто вот хочу узнать твое мнение… Представь себе такую ситуацию: ты знаком с человеком, вы дружите достаточно долго и тут открывается, что он вовсе не тот, за кого себя выдавал. Твоя реакция?

Демиан задумался и ответил просто:

— Я бы ему врезал.

Что ж, вполне неплохое решение проблемы. Но только мне не совсем подходит. Я лучше истерику закачу. Такой жанр моей скандальной натуре ближе.

— Так, а тот человек, который оказался не тем, кем ты считала его в начале, это Макс?

— Угу.

— И кто он?

Я вздохнула и поставила банку на стол.

— Понимаешь, дело не в том, кто он… А в том, что он мне ничего не рассказал. Мне казалось, мы можем доверять друг другу. И я ему доверяла… А он молчал о таком. Обидно очень. Как бы я понимаю, у каждого есть свои тайны, там скелеты в шкафу, — которые, когда открываешь этот самый шкаф, сыплются на тебя… — Понимаю, но все равно обидно. Ай, тебе наверное не очень интересно это слушать. У тебя там Мелани, фильм и всё такое…

— Лена, — Демиан придвинулся ближе, взял мою ладонь в свою — я вздрогнула от его прикосновения. — Если для тебя это важно, то поговори с ним. Я уверен, должны быть причины, из-за которых Макс не сразу тебе признался.

Ого. Такого я от Демиана не ожидала. Думала заведет свою обычную песню, о том, что Макс псих и мне рядом с ним не место. И что он, Демиан, был прав, что я с ним и месяц не смогла продержаться…

— Да, наверное так и сделаю, — чувствую, разговор выйдет не простой.

Демиан продолжал держать мою ладонь в своих, поглаживая. Я же зачарованно следила за его смуглыми пальцами на моей бледной коже.

Все мои проблемы cразу же отошли на задний план. Как ему это удалось? Он поднес мои пальчики к губам, нежно поцеловал. И в тот момент я была готова всё послать к черту: и Макса с его проблемами и тайнами, и Дрейка с его приключениями, проклятый доклад — всё. Просто придвинуться к клыкастому ближе, прижаться к крепкому телу, вдохнуть терпкий запах одеколона, дотянуться до его губ…

Кажется, я начинаю терять голову.

— Наш с тобой спор закончится через две недели, — проговорил Деми тихо. Его горячее дыхание коснулась моей кожи, и по телу пробежала мелкая приятная дрожь.

— Знаю.

Никогда еще так сильно мне не хотелось проиграть. Пусть братец мерзавец, пусть он играет не по правилам, пусть демон, которого я вроде как терпеть не могу… Плевать. Он одержит вверх, он окажется прав, и я буду не против.

— Демиан, — внезапно раздался за нашими спинами голос Мелани. Она застыла в дверях.

— Мы с тобой фильм смотрим, помнишь? — и бросила на меня полный неприязни взгляд.

— Верно. Прости, — Деми с сожалением выпустил мою руку. Я же, чтобы скрыть разочарование, снова придвинула к себе банку со сладким и уткнулась в шоколадную массу, чтобы не видеть, как он приобняв ее за талию, направился в гостиную.

Господи, день только что стал еще хуже, чем был.

За что мне всё это?

Вероятно, есть за что. Может быть в прошлой жизни я очень сильно накосячила. Понедельник был неизбежен, как и разговор с Максом тоже. Я в голове тысячи и тысячи раз прокрутила, как подойду к нему, вся такая обиженная и скажу, что знаю, кто он на самом деле. Ну, как вы понимаете, фантазировать это одно, а вот действительно открыть рот и начать выснять правду совсем другое.

Одним словом, два дня у меня ушло на то, чтобы подготовить свой манифест, где я обличаю Макса и требуют правды, правды и только правды. Стоит ли говорить, что когда я пришла в школу, когда он обнял меня, поцеловал, то я сразу же отказалась от своей затеи идти напролом.

— Послушай, нам надо будет поговорить. Лучше всего после уроков, — я вывернулась из его объятий, потянула на себя дверь в класс. — Это очень важно.

Макс кивнул.

Я чувствовала, разговор будет не самый приятный. И как назло время пролетело незаметно. Вот прозвенел звонок с шестого урока, наши одноклассники быстренько смылись, и мы остались Максом наедине.

— О чем ты хотела поговорить? — парень нагнал меня, когда я подошла к выходу из кабине. Приобнимать не стал — заметил, что я стараюсь держаться от него подальше.

Я выбрала укромный уголок у окна. Так, Лена, соберись. Ты у нас решительная. Правда, правда и только правда.

— В пятницу мы с Дрейком побывали в одном месте, — начала, стараясь смотреть Максу в глаза. Тот при упоминании внука Князя насторожился. — Нижний Квартал. Бар «Степной Волк».

Он вздрогнул, в его светло-карих глазах вспыхнула злость. Макс шумно выдохнул, и я инстиктивно сделала шаг назад. Кажется, стоило начать с другого конца поветствования.

— С ума сошла? — процедил он сквозь зубы. Да уж, хорошо, что на нем Клетка. — Какого черта ты вообще туда поперлась?

— Посмотреть на оборотней. Мы решили с Дрейком, что будет весело потусоваться среди настоящих перевертышей и написать об этом в докладе.

— Решили с Дрейком? Небось столь идиотская идея принадлежала этому кретину, да? Я прав?

— Я вообще не о том хотела поговорить, — кажется разговор принял немного не тот оборот. Теперь у нас виновата я, а Макс жертва.

— И о чем же? — раздраженно поинтересовался Максимилиан, скрестив руки на груди.

Его злость придала мне увереннности. Как говорится, как ты со мной, так и я с тобой. Понизив голос, отчеканила:

— О том, что ты мне врал. Ты оборотень, а не человек!

Макс заиграл желваками от разбирающей его злости. Я же продолжала прожигать парня тяжелым, требовательным взглядом. Он молчал.

Не знаю, сколько прошло времени, может минута, может больше, прежде чем, гнетущую тишину нарушил голос Макса.

— Кто тебе об этом рассказал? — холодно поинтересовался он.

— Не ты, так точно, — огрызнулась я.

— Значит Дрейк все рассказал, — подытожил парень. Опять он на Дрейка переключился!

Черт, не так все должно было пройти. Не так! Я представляла нашу откровенную беседу совсем иначе.

Макс поддался вперед, заглянул мне в глаза.

— А ты не задавалась вопросом, зачем такой приличный и хороший мальчик, как Дрейк, — ядовито спросил он, — общается с оборотнями из Нижнего квартала? Хочешь я тебе расскажу, что обычно ищут богатенькие мальчики в таких местах? Или ты думаешь, что среди нас двоих я самый худший экземпляр?

И тут, мое терпение лопнуло…

— Хватит все валить на Дрейка, — мой голос дрожал от скопившейся за эти выходные обиды и злости. — Мне плевать, чем он там занимается в Нижнем квартале! Мне плевать, откуда он знает оборотней! Дело не в нем, а в тебе. В том, что ты мне не рассказал правды о себе. Я думала, что мы можем доверять друг другу. Мне обидно, Макс. Обидно, что ты решил, что я не тот человек, которому можно открыть свой секрет! Ты меня знаешь, как облупленную, а я тебя совсем не знаю… Вот в этом дело, Макс, а не в Дрейке или нашей прогулке…

Он ничего не ответил. Лишь виновато опустил глаза, разглядывая носки собственных ботинок. Что ж, раз такое дело, то мне больше нечего сказать.

Я молча развернулась и направилась прочь. Только перед тем, как свернуть, оглянулась — Макса позади уже не было. Ушел.

Неужели так всё и закончится?

А потом Макс пропал. Он отсутствовал в школе несколько дней. И я даже не хочу знать, с какими волчьими делами связаны его частые пропуски. Стоит ли упоминать, что после нашей ссоры настроение у меня изрядно испортилось? Я ходила по дому мрачная, как туча, заражая семейство своим пессимизмом. Жанна не выдержала первой.

Сидела я, значит, на кухне (единственное пустое место в доме вечером) и читала. Тут-то и заглянула матушка Ахо, дабы попить водички.

— У тебя такое выражение лица, — подала она голос, глядя на меня, — будто вот-вот должен был случится конец света, ты на него очень надеялась. И тут бац, всё отменили.

Жанна в своем репертуаре.

— Я просто поссорилась со своим парнем. Сильно поссорилась.

— И вы с ним расстались?

Пожала плечами.

— Может и расстались… Я не знаю. Все так сложно … И неприятно, особенно, когда у него оказался от меня большой секрет. Я хотела с ним поговорить, а вместо этого всё только испортила.

Жанна лишь хмыкнула. Потом достала из буфета два высоких бокала и бутылку красного вина.

— Вот, что я тебе, дорогая, скажу. Это еще не конец жизни. И уж тем более, не повод всем окружающим портить настроение, — она разлила вино и протянула мне один бокал. — Когда мой любимый муж влез в карточные долги и заложил все наше имущество, а я об этом не знала, поверь… Это был весьма неприятный секрет. А ведь тоже, прожила с ним много лет и вроде как горе разделила и радость, — сделала глоток. Я тоже. Вино оказалось приятным — терпкое, чуть сладковатое.

— Просто хочу тебе сказать, что никто не будет тебе все-все-все про себя рассказывать. Ты ведь Максу тоже не всю правду говоришь? — она хитро прищурилась. — Поэтому не особо расстраивайся. Он славный малый, судя по словам моей внучки, — неужто Сорши? — Вы с ним … Вполне неплохо смотритесь вместе, опять по ее же мнению. Слушай, вот, что хотела спросить: мой внук действительно влюблен в эту … Как ее… Мелани зовут вроде бы?

Я от столь неожиданного вопроса даже подавилась. Добрая Жанна постучала меня по спине. Вот, уж кто умеет так резко сменить тему.

— Ну, влюблен или не влюблен я не знаю, — так, Лена, ты ступила на скользную почву, поэтому тут надо осторожно подбирать слова. Жанна не просто так, задает подобные вопросы. — Но она вполне милая девушка, и ему … Нравится проводить с ней время, — последнее у меня по интонации больше походило на вопрос, нежели утверждение.

— Милая? — хмыкнула Жанна. — Знаешь, я давно за вами наблюдаю. За тобой и Демианом. У вас весьма… Интересные отношения.

Интересные не то слово.

— Ну да, — выдавила улыбку. — Мы с ним не очень хорошо ладим. У нас … Как бы так сказать… Взаимная неприязнь, — ну, или что-то вроде того, надеюсь.

Жанна поднесла бокал к губам и улыбнулась:

— А. Теперь молодежь это называет «взаимной неприязнью». Забавно.

Я покраснела до кончиков ушей, но промолчала. Ох, уж эти родственнички! С ними не соскучишься.

— Лена!

Я как раз шла в гардероб, когда меня окликнул знакомый голос. Макс. Надо же, кто у нас в школе наконец-то появился. Даже не верится…

— Привет, — поздоровалась я холодно, чтобы Макс не думал, что я больше на него не злюсь.

Злюсь, просто чуть-чуть меньше.

— Привет. Нам надо поговорить. Насчет того, что было в понедельник … И не только.

— Хорошо. Только куртку заберу.

Мы вышли из школы и направились по широкой дорожке к остановке автобуса. День был ясный и солнечный. Все-таки нравится мне осень в королевстве. Никакой тебе осенней депрессии и сырости… Правда, как говорил Ахо, скоро начнется сезон дождей. И тогда о прекрасных теплых деньках можно будет забыть.

Я глянула на задумчивого Макса. Тот шел рядом, засунув руки в карманы. Бледный он какой-то. И синяки под глазами. Не выспался, что ли?

— Ты поговорить хотел, — подала я первая голос.

— Да. Послушай… — он взъерошил светлые волосы, — прости меня. Я не знал, как ты отреагируешь на мое признание. Боялся, что ты от меня отвернешься… Надо было сказать, я хотел, но все никак сначала не находил времени, а потом … — махнул рукой. — Прости меня. Не хочу, чтобы наши с тобой отношения закончились на такой неприятной ноте.

— И я тоже не хочу.

— Если честно, я даже рад, что ты всё узнала. Я бы сам еще долго не решался все рассказать. Поэтому, если есть какие-то вопросы, ты задавай. Не стесняйся, — и широко улыбнулся.

— У меня только один, Макс, вопрос, — я указала на его браслет. — За что ты его получил? Дрейк сказал, что его носят оборотни в крайний и тяжелых случаях…

Парень кивнул, подтверждая слова Князюшки.

— Да в крайних. Но Лена… Я добровольно пришел в реабилитационный центр, — я удивленно посмотрела на парня. — Меня никто туда насильно не гнал. Просто после случая с Эленорой, я понял, что должен научиться держать себя в руках. Иначе смогу причинить вред близким…

— Эленорой?

— Долгая история. Если ты согласишься со мной прогуляться, то я тебе ее расскажу, — он взял меня за руку. — Так, я прощен или ты все еще дуешься на меня?

Я мотнула отрицательно головой. А когда Макс приобнял меня, то уткнулась носом в его грудь. Почему-то он от него пахло корицей. Или может мне кажется. Парень чмокнул меня в рыжую макушку.

— Теперь зато я знаю, что тебе подарить на День Рождение… — пробормотала я.

— И что же?

— Видела в зоомагазине кость для собак. Большую такую.

Он шумно выдохнул и проговорил (спорим на сто дублинов, что не без улыбки).

— Очень смешно, Куканова.

Я только крепче к нему прижалась. Хорошо то, что хорошо заканчивается, как ни крути.

Макс мне всё рассказал. О том, что его отец был оборотнем и погиб еще до рождения сына. О том, что мать, человек, вышла второй раз замуж, и отношения отчима и пасынка очень напряженные. В том числе и потому что, отчим не хочет, чтобы от руки (читайте: зубов) Макса пострадала его маленькая сестра. Это сыграло не последнюю роль в принятом Максе решении…

Но толчком, по его словам, послужила Элеонора. Девочка, с которой он дружил еще в Болтоне. Молодые оборотни теряют над собой контроль быстро. Они раздражительны, и любой пустяк может вывести их из себя. Не повезло тому, кто подворачивается под их горячую руку.

Элеонора тогда оказалась рядом с ним. Макс сказал, что он даже не помнит, что именно произошло. Зато хорошо запомнил, как менялось в первый раз его тело…

— Страшно это, Лена. Я был до смерти испуган тем, что со мной творилось. Может страх и сдержал меня… Я ее даже не укусил, так оцарапал до крови, — он замолчал. — Поэтому я добровольно лег в этот центр. Оставил стаю, семью. А спустя пять месяцев после курса, мы переехали сюда. С тех пор «клетку» ношу, — показал мне браслет, — и она не дает мне превращаться в волка. Так, что можешь быть спокойна… Я тебя не укушу.

А я и не волнуюсь.