Глава 23. В которой мы отправляемся на именины и встречаем внука самого Князя

— Что ты скажешь по поводу того, что Демиан и Мелани снова вместе? — спросила меня Сорша перед сном в тот же день.

Я бросила в ее сторону хмурый взгляд. А что я по-твоему могу сказать? Лишь то, что у твоего братца ни стыда, ни совести. И на месте Мелани я бы и на пушечный выстрел к нему не приближалась. Но святоша у нас видимо любит садо-мазо.

— Я очень рада за них. Мелани прекрасная пара для Демиана.

Сорша как-то странно на меня посмотрела. Не поверила, скорее всего. Ну да, звучит не очень правдоподобно.

Тоже самое я примерно заявила и Демиану. Мы пересеклись в коридоре: я шла на кухню, он в свою комнату. Место встречи изменить нельзя просто. И тут клыкастый поинтересовался:

— Чего хмурая такая? Или не нравится, что я снова с Мелани встречаюсь?

Какое раздутое самомнение. Вокруг тебя мир не вертится, Деми. Смирись с этим.

— Нет, что ты, — я даже сумела изобразить дружелюбие (ну, или что-то очень его напоминающее), — просто устала. А насчет тебя и Мелани мои поздравления. Это замечательно. Вот, разберусь с завалом по учебе и можем снова устроить двойное свидание.

Братец смотрел на меня с недоверием. Удивлялся, вероятно, почему это я не грызу ногти от ревности, не рву волосы и не падаю ему в ноги, умоляя порвать с Мелани. Не дождешься.

— Рада за меня? — переспросил.

— Конечно. Это же так прекрасно, что две одинокие половинки нашли друг друга. Когда в моей жизни появился Макс, я поняла, как это важно иметь рядом человека, которого любишь и который любит тебя, — и «контрольный в голову». — Надеюсь, у вас все сложится самым наилучшим образом, — в порыве «доброты» обняла брата — тот даже не пытался сопротивляться.

Я отстранилась, одарила его лучезарной улыбкой и направилась дальше. Клыкастый, не проронив ни звука, проводил меня взглядом.

Ты хотел специй, Демиан, так получай. Приятного аппетитта.

— Поверить не могу, что ты так оделась, — прошипела мне на ухо Сорша. — Я же оставила тебе платье на кровати.

Да, ты оставила. А я сделала вид, что не заметила этого пышного кошмара. Так, что мы квиты, сестренка. Тем более, как по мне, я выгляжу вполне прилично. Но нашей мисс Воспитанность не угодишь.

Мы с Соршей замерли перед двухэтажным зданием, светло-бежевого цвета. Как мне объяснила Сорша, это суперэлитный клуб, где проводятся закрытые вечеринки. Здесь собираются все сливки местного общества. Обычному человеку (тем более, демону) сюда путь заказан. Поэтому Сорша и озабочена тем, как она выглядит и как выгляжу я. Но о первом она тревожится больше. Надо же еще и Брендону понравится.

Мы поднялись по ступеням, остановились возле темной двери. Та точас распахнулась и на пороге замер невысокий мужчина в костюме. Клыкастая протянула ему два пригласительных. И мы оказались в святая всех святых здешней тусовки.

Клуб «Княжна Бона» (здесь в свое время Ее Светлость любила проводить время) занимал два этажа. Мы миновали узенький коридор и оказались в просторном светлом зале. Выставленные возле стены столы ломились от всевозможных блюд. Я шумно сглотнула, вспоминая, что пообедать мне кое-кто из клыкастых так и не дал. С ленцой перебирала струны арфистка. Некоторые гости расположились у барной стойки, в противоположном конце. Демоны разбились на небольшие группы, оживленно о чем-то болтали. Кто-то громко и отрывисто смеялся. Ну просто «безудержное веселье», как бы сказал бы мой друг.

Признаться честно, мы немного опоздали к началу. Препирательство между мной и Соршей затянулось, и закончилось только благодаря Жанне, которая поднявшись на второй этаж вежливо заметила, что наш визг слышен даже соседям. Также обронила, что лучше поторопиться, пока она лично не выставила нас из дома.

— Это дочь Князя и её муж, — шепнула мне Сорша, когда нам навстречу вышли полноватый мужчина и стройная женщина с огненно-рыжими волосами.

Я приосанилась. Что там нужно говорить на демоническом наречии вместо привычного «Здравствуйте. Отлично выглядите»?

— Не волнуйся, — тихо произнесла Сорша, заметив моё волнение. — И старайся поменьше болтать.

Да без проблем. Я все равно все нужные реплики забыла так, что и рта не открою.

Пора бы мне и отчитаться о происходящем. Итак, первое время моего здесь пребывания ушло на то, чтобы: а) приспособиться, б) познакомится со всеми (и сразу же забыть, как кого зовут), в) не ляпнуть что-нибудь и г) остаться без Сорши (черт знает, где носит мою клушу-сестру) и д) стоять возле шведского стола, то и дело поглядывая то на часы, то на выход. Я даже начала жалеть, что Демиан с нами не пошел, было бы хоть с кем поругаться… Но у клыкастого видите ли, дела амурные.

— Не желает ли, леди, пунша? — раздался за спиной до боли знакомый голос.

Я сразу же обернулась и знаете кого увидела… Нет, вы не поверите. Дрейка! Поймав на себе мой ошарашенный взгляд, парень широко улыбнулся.

Дрейк, одетый в джинсы, рубашку и потертый пиджак, смотрелся мягко говоря… Странно… Но как и я, в своем зеленом платье, точно также не соответствовала царящей обстановке. Говоря на чистоту, была очень рада видеть здесь новичка. Хоть одна родная душа.

— Желаю, — кивнула я. — А ты почему здесь? — осведомилась у демона, когда тот вернулся спустя минуту, держа в руках бокал с розовым напитком.

Дрейк ответил просто:

— Меня пригласили. А ты?

— Меня тоже, — и сделала глоток сладкого напитка.

— Да? — он прищурился, оглядывая меня. — Что-то не припомню твоего имени в списках приглашенных.

— И откуда же у тебя списки приглашенных?

— Лена, ты очаровательна, — улыбнулся Дрейк, и в его алых глазах зажглись веселые огоньки. Я же сразу насторожилась от такого комплимента. — Ты хоть знаешь, почему здесь все сегодня собрались?

— Конечно. Вроде у какого-то из родственников Князя именины… — с каждым моим словам улыбка дредастого соседушки становилась всё шире и шире, а моя уверенность в собственных словах таяла буквально на глазах. — Да?

— А у какого родственника ты в курсе? — продолжал пытать меня Дрейк.

— Вроде внука.

— А как зовут внука знаешь?

Я нахмурилась. Знает же, что я не в курсе, но все равно издевается. Когда я мотнула отрицательно головой, Дрейк же протянул мне свою ладонь со словами:

— Будем знакомы. Дрейк Орн Ист Миран Ист Бовар. Третий внук Князя, сын второго правителя Торгина и возможно… Когда-нибудь наследник королевства. Но не хотелось бы этого. И сегодня как раз мои именины.

… да ладно?!

Я молча переваривала услышанное, глядя на Дрейка, и все силилась понять, шутит он или нет. Скорее всего да, потому что не верится в такое…

— Классная шутка, — я пожала его руку в ответ. — Честно. На пару секунд я действительно поверила, что ты внук Князя… Но прости… — фразу до конца я так и не озвучила, ибо к нам подошел Князь собственной персоной.

Высокий и худощавый мужчина в костюме. Он кивнул мне в качестве приветствия и обратился к Дрейку:

— Тебя мать искала.

— Хорошо, — кивнул тот.

— Я передам дочери, что ты снова пренебрег ее советами в выборе одежды. Кажется, мы не раз говорили с тобой на эту тему, — в его тихом голосе заиграли раздраженные нотки. — Ты не в Срединном Мире, Дрейк. Веди себя, пожалуйста, так, как подобает члену нашей семьи.

— Конечно, — равнодушно откликнулся Дрейк — я же усиленно делала вид, что интересуюсь картиной — каким-то пейзажем, заключенном в тонкую рамку. — Я все понял, Ваша Светлость.

— Будь добр, переоденься.

— Ok. No problem, men, — судя по тому, как потяжелел взгляд Князя, Дрейк только что подписал себе приговор этой фразочкой. Мужчина ничего не ответил: молча развернулся и ушел.

— Ну, что, Рыжая? — повеселевший виновник торжества повернулся ко мне. — Есть хочешь? Я так умираю с голоду.

Я кивнула. Эта накалившаяся обстановка явно нуждалась в небольшой разрядке. Но дальше, как оказалось, все намного хуже…

— Лена, ты что себе позволяешь?

Этот гневный оклик сразу отвлек меня от ванильного шарика мороженого. К нам спешно приближалась Сорша. Ух, а сестрица-то уж точно не в настроении влюбленной красавицы. Чувствую, мне сейчас достанется… Знать бы только за что.

— Что именно?

— Ты ешь.

Я и Дрейк сидели в широких креслах, возле приоткрытого окна, наслаждаясь компанией друг друга и обалденно вкусным мороженым с вишневым сиропом.

— Ведь, леди не должна много есть. Окружающие должны думать, что она мало ест, как птичка. А ты наворачиваешь, как … Как … Слон! — и негодующая опустилась в свободное кресло напротив, не сводя с меня гневного взгляда.

Я же в свою очередь облизала ложечку и поставила пустую мисочку на стеклянный столик, расположенный поблизости. Попыталась сделать виноватое лицо.

— Слушай, ты могла мне сказать раньше… Например, до того, как съела восхитительные пирожки с мясом…

— Пирожки с мясом? — сестрица вскинула удивленно брови. — Ох, зная тебя, догадываюсь, сколько ты съела. Лена, теперь все будут думать, что дома тебя не кормят, — кормят, но блюда, приготовленные Лизой, съедобностью мало отличаются. — Да и никто тебя замуж с таким аппетитом не возьмет.

Ну, и ладно. Переживу. Такое ощущение, что смысл моей жизни выйти замуж и нарожать кучу сопливых детишек. Как вообще Сорша могла обо мне такое подумать? Хотя… Это же Сорша.

— А вот это вы зря, миледи, — обратился к клыкастой Дрейк, — я вот бы Куканову взял в жены.

От неожиданности я аж подавилась пуншем (не спрашивайте лучше, который по счету бокал пью), и Дрейк заботливо постучал мне по спине. Вот это признание, пусть и в шутку!

— Полагаю, ей очень приятно это слышать, Ваше Высочество.

— Кстати, Сорша, — подняла я руку, привлекая внимание рассерженной сестры к себе, — а дышать в вашем обществе принято? Это я просто на всякий случай уточняю, — чтобы не дай бог выставить себя потребителем огромного количества кислорода. Вдруг, от этого тоже зависит возможность выйти замуж?

— Можно, Лена, — процедила сквозь зубы сестренка. — Дыши на здоровье.

Я откинулась на спинку кресла со словами: «Слава богу, хоть это здесь приветствуется», и получила шутливый толчок в бок от Дрейка.

— Повезло тебе, Рыжая. Дышать здесь все-таки можно. Правда, пирожки и мороженое оставили неизгладимое пятно на твоей репутации.

Прижав пальцы к приоткрытым губам, я в фальшивом испуге повернулась к парню.

— Неужели никто никогда не возьмет меня в жены? — я всхлипнула для пущего драматизму.

Дрейк лишь опустил глаза и покачал отрицательно головой, тем самым давая понять, что на моем будущем браке поставлен крест… Мы бы, конечно, продолжили ломать комедию и дальше, но тут вмешалась Сорша.

— Прекратите этот идиотизм, — злобно прошипела она. — Если тебя действительно волнует твоя репутация, то лучше держись подальше от принца, — и обожгла Дрейка суровым взглядом.

— О твоей репутации ходят настолько ужасные слухи? — прищурившись, обратилась я к ухмыляющемуся Дрейку.

Его, и меня, в том числе, весь этот фарс забавлял, а Сорша, как всегда, отнеслась ко всему серьезно. Даже слишком.

— Настолько ужасные, что ею можно детишек пугать, — кивнул Дрейк и язвительно добавил. — Так, что советую всем приличным леди держаться от меня подальше.

Сорша отвернулась, делая вид, что с нами незнакома. Ничего себе, она разозлилась. А где же привычный мне налет вежливости? Или в случае Дрейка закон «фальшивой улыбки» и манер прекращает свое действие?

— Я и держусь, — обронила Сорша. — Просто не хочу оставлять с вами наедине свою ветреную сестрицу.

Что-то мне подсказывает, что если эти двое продолжат свою «милую» беседу, то драку придется разнимать мне. А второй раз фигнал заработать не хочу.

— Сорша, — я склонилась ближе к клыкастой, — скажи пожалуйста, где тот идеальный мужчина, ради которого я и нахожусь здесь сегодня?

Скажу, что смена темы сразу приободрила Соршу: она заметно повеселела, румянец тронул ее щеки. Эта перемена заинтересовала и Дрейка: он закинул ногу на ногу и подался вперед, с любопытством глядя на мою сестру. Та обдала его колким взглядом, но прежних льдинок надменности уже не было.

Ясно, все мысли сестрички заняты неподражаемым Брендоном!

— К сожалению, он сегодня отсутствует… Уехал на несколько недель на юг королевства. Так обидно! Его мать ответила, что у них там состязание по стрельбе. Ох, как мне его не хватает, — тяжело вздохнула влюбленная душенька.

— Это вы случаем не про Брендона Эль-ти-Стоуков-Гир? — поинтересовался Дрейк.

— Допустим, — хмуро ответила Сорша, и внук Князя усмехнулся.

— Тогда знаю, какие «состязание по стрельбе», — он сделал воздушные кавычки, — требуют его присутствия на юге.

— И какие же? — передернула плечами Сорша.

— На юге крепкая выпивка и красивые женщины, — Дрейк тонко улыбнулся. — А уж Брендон Эль-ти-Стоуков-Гир ни того, ни другого не упустит.

— Вы лжете, — холодно отчеканила Сорша. — Брендон не такой. Он джентельмен. Демон чести и благородства.

— Я знаю Брендона шесть лет. И наверняка, мои знания его особы будут побогаче, чем у влюбленной в него девицы.

Тут терпение Сорши лопнуло: она вскочила с места, злобно глядя на Дрейка, а затем негромко произнесла:

— Лена, мы уходим. Я больше не собираюсь терпеть эту гнусную ложь.

— Куда уходим? — не сразу сообразила я.

— Домой.

Ну вот… Только началось действительно веселая часть, как строгая клыкастая уже домой хочет. Что за закон подлости и свинства?

— Остынь, Сорша… Может, Дрейк и прав… — договорить мне сестренка не дала: она просто развернулась и направилась в толпу гостей. Вероятно, поискать хозяев, чтобы попрощаться с ними.

— Какая она зануда, — буркнул Дрейк раздраженно. — В каком притоне благородных девиц ты ее нашла? Как ты вообще с ней общаешься?

— Я с ней живу. Мне приходится, — развела я руки в стороны, а затем поднялась, поправила платье. — Увидимся в понедельник, — и поспешила за сестрой.

Я взяла Соршу под руку, и она шепнула, наклонившись к моему уху.

— Этот Дрейк омерзителен. Не понимаю, как ты с ним общаешься?

Ох, где-то я только что это слышала.