Глава 4. Тревожные сны

Глава 4. Тревожные сны

Ты спишь, но словно ранами

Увидишь предстоящее.

Поняв замах пера на миг

Судьбу твою творящего.

В тронный зал вошел статный мужчина, облаченный в долгополые одежды снежной белизны. Неторопливая, соответствующая его высокому положению походка, горделивая осанка – выдавали в нем человека властного и влиятельно.

Тем не менее, казалось, будто лицо его излучает умиротворение, тёплое спокойствие.

По крайней мере, юному принцу казалось именно так. Он был твёрдо убежден, что нет никого добрее и надежнее Первосвященника Церкви Великого Очищения, да и быть не может. «Иначе этот сан достался бы кому–то другому» – рассуждал принц Фредерик.

– Вы желали меня видеть, ваше высочество? – степенно осведомился первосвященник. Все служители церкви обладали нерушимым правом не склонять головы ни перед кем, поэтому приветствие обошлось без церемонных поклонов.

– Да, отец Свиидий, я желал с вами побеседовать.

Принц жестом приказал стражникам покинуть зал.

Как только они остались вдвоём, он продолжил:

– Я обеспокоен. И тому есть ряд причин. – для своего возраста принц говорил необычно серьёзно и взвешенно. В свои пятнадцать зим он сильно опережал сверстников, как в физическом, так и в умственном развитии.

Свиидий слушал его с выражением глубочайшего смирения на лице, словно показывал собственным примером, что нет ни малейшего повода для беспокойства о делах мирских.

– Как здоровье моего отца? – поинтересовался Фредерик. – Я полагаю, лучшие лекари должны были добиться каких–то успехов?

Свиидий внутренне поморщился. Вопрос был щекотливым. Ему совсем не нравилось, что юнец заподозрил что–то неладное. Принц упрям и старателен, если что–то его заинтересует – он непременно докопается до истины. Необходимо было дать правдоподобные объяснения. Что ж, не в первый раз…

– Я уже не единожды говорил, что вокруг вашего отца, храни его Свет, собраны лучшие знатоки своего ремесла, истинные мастера врачевания. Мои братья несколько раз на дню возносят молитвы за здравие…

– Но на всё воля Света? – не дослушав, резко продолжил за него принц.

Свиидий утвердительно кивнул.

– Но хоть причину его недуга выяснили? Или за столько лет стараний абсолютно ничего не удалось достичь? Что его подкосило: заклинание, болезнь? Кто ответит за это упущение? – принц расхаживал по залу, активно жестикулируя. Его длинные светло–рыжие волосы сегодня не были заплетены в косу, поэтому ему то и дело приходилось их отбрасывать с лица.

Первосвященник опустил глаза и всем своим видом выражал покорность. Он словно слуга стоически выслушивал нагоняй хозяина, не решаясь возражать. Юноша заметил это и поторопился принести извинения:

– Простите меня отец Свиидий, я погорячился. Конечно, вы ни в чём не виноваты – это всё моё беспокойство об отце!

«Вот–вот, чувствуй себя виноватым!» – бормотал про себя Свиидий. – «Только в таком состоянии ты безопасен и легко управляем».

– Ваше высочество, я, конечно же, разделяю вашу обеспокоенность! И обещаю приложить все усилия для исцеления вашего отца. Но всемогущ только Свет, люди же слабы – не всё в нашей власти.

Принц, устав слышать о всемогущем Свете, недовольно передернул плечами, но смолчал, помня поговорку: «Спорить со священником – что пытаться переупрямить осла».

– А виновников злодеяния, как мне кажется, стоит искать среди противников вашего отца. Вы, должно быть, помните, что мы с вашим батюшкой одержали героическую победу над одержимым демонами Оуэном Риксвильдом, пусть вечно горит он на кругах огненных! Один из приспешников Дракона мог желать зла вашему отцу. Демоническая власть сильна, поэтому не удивительно, что наш король до сих пор не поддаётся исцелению. Но, по крайней мере, силой наших молитв нам удаётся поддерживать в нём жизнь и сохранять надежду на выздоровление!

Принц прекрасно знал хронологию всех сражений, количество и роды войск, принимавших в них участие… И естественно, всех противников. Но род драконов был прерван. Если не обманывали учителя и исторические документы, то не могло остаться никого, кто владел бы магией, которую не могли бы победить отцы церкви.

– Неужели всемогущий Свет, столь явно поддержавший нас в решающем сражении, мог допустить, чтобы хоть кто–то из осквернённого рода остался жив? – с поддёвкой спросил принц.

– На всё воля Его! – миролюбиво отозвался первосвященник. – Все носители проклятия пали в битве или были повержены могуществом Света. Но ведь остались приспешники старой власти, лживой веры, которые могли воспользоваться демоническими знаниями.

«Остались они как же! Если кто и хранит верность старым традициям, то ни за что не посмеет её выказывать. Святая Инквизиция тщательно следит за этим. А использовать магию драконов могут только те, в ком есть кровь дракона – это же очевидно» – но о чём бы ни думал первосвященник, говорить он продолжал спокойным уверенным тоном, не допуская ни малейшего намека на неискренность.

– Опять эта проклятое наследие драконов! – принц скрипнул зубами. – Сначала дурные сны, теперь вот, вы напоминаете…

Первосвященник насторожился. Юношу пока что не посещали вещие сны, но чем Свет не шутит… На секунду маска дала трещину и на лице Свиидия отразилась взволнованность.

К счастью, принц принял её на свой счет.

– Не стоит так беспокоиться! Всего лишь странные дурацкие сны…

Но его собеседник не намерен был следовать советам принца.

– Это из–за них вы так взволнованны в последнее время? – поинтересовался Свиидий, демонстрируя свою озабоченность состоянием наследника.

– Да… Я как раз о них и хотел поговорить. Ничего серьёзного, но… Одним словом, есть в государстве дела и поважнее! – принц выдал жалостливую улыбку. Было заметно, что он серьезно обеспокоен.

Свиидий отзывчиво улыбнулся:

– Ни какие дела не сравнятся с заботой о здравии наследника! Поведайте мне причину вашего беспокойства, и, я уверяю, сразу станет легче!

– Это был странный сон… – начал принц. Свиидий немного склонил голову набок, являя собой глубочайшую заинтересованность и внимание. – Я был на охоте, но без сопровождения – совсем один. Мой конь подвернул ногу, угодив копытом в кроличью нору. Я упал и сильно ушибся… Помощи ждать было не откуда, и я направился к деревне. Не знаю, как я знал, куда мне идти, но был абсолютно уверен, что иду в деревню. – принц выдал ещё одну полуулыбку.

«А в тебе явно есть крупица дара!» – удивлённо отметил первосвященник. – «Столь четко запоминать сны дано не каждому».

Юноша продолжал:

– Я шел по полю, как вдруг заметил неподалёку молодого человека немногим старше меня. Вернее, он только показался мне юношей. На самом деле это была девушка. Красивая девушка.

«А может, он всего лишь взрослеет? Неужели ему всего лишь пора подыскать подружку?» – задумался Свиидий, несколько разочаровавшись в рассказчике.

– Она веселилась, играя с каким–то животным. В высокой траве не было видно, кто это был, толи собака, толи крупный кот. Вдруг среди ясного неба в стог сена неподалёку ударила молния. Ни облачка, а тут – на тебе! И грома не было слышно. Странно, не правда ли? – принц, словно вновь переживал события своего сна.

Первосвященник слушал его почти без интереса, не находя в рассказе никаких опасных намёков.

– Сухое сено быстро разгорелось. Очень неприятно разгорелось. В треске сгорающей травы мне привиделись погребальные костры, послышались крики раненых, звуки сражений… Одна горящая травинка взмыла в небо и, подхваченная потоком, полетела в сторону девушки, которая словно не видела пожара, хотя он был совсем близко к ней.

Свиидий насторожился. «Что это, война? Неужели соседи заметили слабину и решили нанести удар? Но кто?» Сам себя назначивший регентом при юном принце, первосвященник должен был заботиться о государственных делах, поэтому стал поспешно высчитывать, которое из соседних королевств могло бы напасть. Занятый своими мыслями, он уже почти не слушал юношу. А тот, охваченный азартом сказителя, повествовал дальше:

– Горящая соломинка вдруг обратилась в мотылька. В сияющего золотого мотылька! Я не мог оторвать от него взгляда, а он всё ближе подлетал к девушке. И в тоже время это был огонь!.. – принц притих, словно наяву увидел то, что описывал. – Полёт завораживал, я не мог оторвать глаз, не мог крикнуть девушке, чтобы остереглась. Мотылёк был совсем близко ней, когда у её ног сердито зашипел зверь и одним прыжком настиг его.

Свиидий отвлёкся от своих размышлений и вновь, теперь уже с неподдельным интересом прислушивался к словам Фредерика. «Неужели всё гораздо хуже?»

– Внезапно она словно очнулась ото сна, стала озираться по сторонам, как будто не понимая, что происходит и где она находится. Она увидела пламя, увидела меня. Столь же неожиданно она протянула руку в мою сторону, с зажатым кулоном, сияющим огненно–красным светом и произнесла… – принц остановился, словно с трудом вспоминая слова.

– Что, что она произнесла? – с нетерпением, так для него не свойственным, проговорил Свиидий.

– Ты присвоил то, что тебе не принадлежит! Ты разжег пламя! Грядет время перемен, когда каждый получит по заслугам!

Принц замолчал в нерешительности, затем как–то скомкано добавил:

– Я испугался. Очень испугался. Не знаю уж почему, но… – он окончательно замолчал.

Отчего–то Фредерику не хотелось рассказывать даже святому отцу, что он упал на колени и слёзно молил о пощаде.

«Странно, раньше у меня не было от него секретов?» – удивился он. Но, присмотревшись к первосвященнику, принц понял причину – отец Свиидий, Регент и Первосвященник был напуган. До того напуган, что ему, прекрасно владеющему собой, не удалось этого скрыть!