Эпилог

Эпилог

Судьба играет масками

Врагов, друзей, соратников.

К тому приникнет ласково,

Кто явит ей старательность.

«Они помогут тебе расслабиться! И это говорит первосвященник!» – Фредерик не находил себе места. Ни расслабляться, ни просто находиться вместе с этими… «сёстрами» ему совершенно не хотелось.

Но деваться было некуда.

– Это пусть старикану-регенту разминают кости, я ещё полон сил и не нуждаюсь в подобных удовольствиях!

Принц сердито смотрел в окно. Его раздражали даже цветы на клумбах. Возможно, потому, что совершенно не напоминали о былом военном величии крепости.

– Эх, Фредерик, как многого ты ещё не можешь оценить! – довольно потягиваясь заявил незаметно вошедший Свиидий.

Принц недовольно передернул плечами.

– Женщин не нужно чураться – понял его по-своему первосвященник. Свет озаряет всё естественное, а тьма наступает из безобразного. Быть в гармонии с естеством – значит быть верным Свету!

– Я даже думать не хочу, чем вы там занимались с этими «сёстрами»! – воскликнул принц.

– Желания ваши идут вразрез с действиями. А думы полны черноты, что мешает видеть ясно. Они сделали бы, как верные дщери Света всё, что я пожелаю. Но не желал я недозволенного, оттого и прибывали мы в гармонии. Целительницы сильны не только снадобьями, да мазями, но и в руках их заключена сила немалая.

– Неужели мы приехали сюда только за этим? – не выдержал Фредерик.

– Вот уже несколько дней вы не находите себе ни места, ни покоя. А нет ли желания восхитительные местные сады почтить своим присутствием? Или, может быть, одна из послушниц оставила рану на молодом сердце?

«Может и оставила, да не твоё это дело!»

– Да, я пойду, взгляну на сад.

Находиться рядом с первосвященником было решительно невозможно. «Уж лучше цветы, в самом деле!»

Стоило войти в беседку, окруженную благоухающими цветущими кустарниками, как все мысли остались где-то далеко. Хотелось просто вдыхать восхитительный аромат и забыть обо всём на свете.

Принц сам сел на скамейку и сам не заметил, как задремал.

– Это и есть принц? – сквозь сон услышал он чей-то голос.

– Я думала, он больше!

– Вставай, ваше-ство!

Фредерик открыл глаза.

Русоволосая синеглазая девушка бесцеремонно его расталкивала.

– Я, должно быть, заснул… – пробормотал он.

– Это уж точно! – улыбнулась незнакомка.

– Всех собирают. – подала голос её спутница. – На суд кого-то привели с деревни.

– Вот и тебя… вас поручили отыскать, да поторопить.

Принц взял себя в руки, встал, одёрнул одежду, чинно поблагодарил девушек и не спеша, сохраняя выправку, направился к воротам монастыря.

Нетерпеливые девушки побежали вперёд.

Фредерик поборол желание сорваться вслед за ними и повыше приподнял подбородок. «Я будущий король и не позволю над собой смеяться!»

Вдруг что-то блеснуло на камнях дорожки. Принц остановился.

«Да это никак та девушка обронила!»

Фредерик поднял кулон с прозрачным камешком и решил непременно вернуть его владелице.

За воротами собрался уже весь монастырь. Свиидий тоже уже был на месте.

Речь держал капитан гвардии – принц запамятовал, как того звали.

Судя по всему, он поймал каких-то разбойников и приволок их сюда.

«Ну да, всё верно. Регент вправе судить, а больше в округе и некому!» – догадался юноша.

Четверо гвардейцев были легко ранены. Ещё троих не доставало.

«Вот у них дело, так дело! Сражались, пусть и с отрепьем. А я тут сижу в этой дыре!» – рассердился принц.

Он машинально накрутил верёвочку кулона на палец, и камен оказался в ладони.

Опустив взгляд, Фредерик изумился – прозрачная безделушка оказалась алым рубином!

Желая поскорее избавиться от странной вещицы, принц огляделся. Девушка стояла в нескольких шагах позади него.

«Она же из моего сна!»

Но теперь на него смотрели не весёлые синие глаза. Холодное золото кошачьих зрачков приковало к себе, а в голове зазвучал голос:

«Ты присвоил то, что тебе не принадлежит! Ты разжег пламя!»

– Инвоук мемориам сангвинис апперунт старэ унит гвинитас!

***

Люция перестала узнавать Рика. Стоило ему получить под командование нескольких селян, как он преобразился коренным образом.

Чего стоил один только план по уничтожению разбойников! И этот мужчина казался недалёким?

А уж его решительность и пылкость…

Но после возвращения в село всё закрутилось ещё быстрее.

Ханс сделал ей предложение. Этого она от мужчин уже давно не слышала.

Увильнув от ответа под благовидным, как ей казалось, предлогом, Люция просчиталась. Капитан стражи был настроен решительно и собирался как можно скорее испросить благословение самого первосвященника.

А тут ещё бандиты, которых нужно было судить, удачно подвернулись ему под руку.

И вот она стоит и слушает, как её потенциальный жених докладывает Регенту о злодеяниях пойманных разбойников…

«Какая мощь!» – Свиидий только обычным людям казался бодрым старичком. Ар’Ашан видела, что это просто ураган. Сила, вливавшаяся в него, казалась бескрайней.

Даже все послушницы во главе со своей настоятельницей не могли его затмить. Хотя главная у них и была той ещё штучкой…

«Странно, и почему столько девушек со способностями пылятся в каком-то отдалённом монастыре?»

Люция зря опасалась быть замеченной. Воробей не виден за орлом.

И вдруг, будто с неба, зазвучали слова:

– Инвоук мемориам сангвинис аперунт старэ унит гвинитас!

А затем утробный рык принца, негодующий возглас Регента, оханье опрокинутых ударной волной послушниц, ругань солдат…

Сложно было разобрать, что происходит вокруг. Земля перестала быть незыблемой и задрожала.

Свет потускнел – первосвященник зачерпнул Силы для какого-то аркана.

И тут во всей своей красе появился Дракон!

– Вот тебе и принц… – только и смогла проговорить она.

Перепуганные послушницы не разбежались кто-куда, но перешли в наступление.

Огонь, лёд, камни, просто энергетические шары полетели в зелёное чудовище.

– Не-е-ет! – заорал на них Регент.

– Вот уж точно, незачем злить эту ящерицу-переростка!

Чьи-то руки обхватили её и поволокли прочь от места событий.

«Ханс?» Нет, тот вместе со своими гвардейцами не стушевался и побежал защищать регента.

«Глупый верный смельчак!»

– Рик, поставь меня, нужно спасти Шелли!

Разъярённый дракон повернулся в сторону обидчиц, опрокинув нескольких стоящих сзади хвостом, и изрыгнул пламя.

Теперь уже мать настоятельница бросилась, на защиту своих девчонок, накрыв их щитом. Она вложила в него изрядную часть своих сил, и всё же пламя чуть не спалило несчастных девушек.

Разбойники, улучив момент, улепётывали куда глаза глядят… Бойцы Рика смотрели издали, разинув рты…

Регент наконец-то завершил аркан и в сторону Дракона полетел какой-то склизкий зелёно-коричневый шар.

Рептилия попыталась извернуться, затоптала двух не успевших выбраться послушниц, но магия первосвященника оказалась сильнее.

Огромная туша покачнулась и упала на землю, похоронив под собой ещё кого-то.

Обезумившие послушницы устроили настоящий хаос, разнося всё вокруг простенькими, но насыщенными Силой плтениями…

Люция увидела Шелли, чудом не задетую царившей кругом вакханалией. В девушку как раз срикошетил от спины дракона здоровенный валун.

Вложив все свои силы, Ар’Ашан оттолкнула его в сторону. Как оказалось, в сторону первосвященника.

Тот отмахнулся от каменюки играючи. С его силой сделать это было не сложно.

И злополучный камень, получив мощнейший импульс, врезался в ряды послушниц.

Жертв Люция не видела. Силы покинули её, и женщина осела на землю.

***

«Они знали! Они всё-таки знали!» – зажав в руках пульсирующий алый хрустальный шар, становящийся всё бледнее, Ян вылез в вентиляционное окно.

«Но откуда, забери их Бездна, они могли это знать!?»

Заговорщиками руководил кто-то могущественный, в этом не осталось никаких сомнений.

Паладины у дверей святыни сражались насмерть с наседавшими преследователями, давая Яну драгоценные мгновения.

«Ничего, тут вы за мной не пройдёте!»

Рана на ноге саднила, но мужчина уверенно ступил на туго натянутый через улицу канат.

Сзади раздался взрыв, запахло палёным мясом.

«Магия!? Раздери вас демоны!» Канат покачнулся, но Ян сохранил равновесие.

– Ничего, на той стороне меня ждут! Там помогут!

Шаг, другой… «Не смотреть вниз!»

– Ты человек, подобный оде! – сзади слышится брань и шум погони. – Шагай, шагай, канатоходец…

– Вот он! Держи!

– У него Сфера! Не дайте ему уйти!

– Пробьёт наш час, мы все исчезнем… Ну а пока не рухнул в бездну…

Канат покачнулся, Ян ели удержался. «Не были бы руки заняты Сферой...»

– Ты человек, подобный оде. Шагай смелей, канато… – в спину что-то толкнуло. Левая нога перестала слушаться…

– ходец…

Алая сфера выскользнула из рук и полетела вниз на камни мостовой…

***

– Нее-е-ет! – но крик Хелена не мог остановить громадный валун.

Марту и ещё одну послушницу раздавило. Они хотя бы погибли быстро. Многие истекали кровь и мучились от чудовищных ран.

Силы матери настоятельницы ещё не успели восстановиться, поэтому она была почти бессильна.

– Кира, не надо!

Но разъярённая гибелью лучшей подруги девушка самоотверженно бросила в атаку на первосвященника.

Стражников – обычным мужчин – она смела играючи. А вот сам регент был ей явно не по зубам.

Но вместо того, чтобы атаковать силой, Кира набросилась на него с кулаками!

Поглощённый магической схваткой Свиидий не сразу заметил девушку.

Хелена что-то кричала, пыталась вразумить – какое там!

Кира отлетела как кукла. Как сломанная ненужная кукла!

– Да будь ты проклят!

В отчаянье, собрав все силы, женщина атаковала первосвященника обычной «сосулькой».

И его защита неожиданно дала трещину!

Не успев обрадоваться, женщина поняла, что причина не в ней, а в чём-то другом.

Свиидий обессиленно оседал на землю, хотя видимых ран на нём не было.

Поддавшись внезапному порыву, Хелена подбежала к нему.

Мужчина протянул ей руку и прошептал:

– Роза… это конец.

«Так называл меня только...»

В ужасе от догадки Хелена взглянула на руку Свиидия. «Перстень-печатка с лепестками розы! Тот самый!»

Бессильные слёзы хлынули из глаз.

***

Рик видел, как огромная сосулька, выпущенная одной из женщин, взорвалась возле Регента, как тот упал на землю, как зашевелился дракон…

Но нужно было бежать, ведь за спиной чудища лежит Шелли.

Нет, не лежит! Её уже оттащил Глен! Молодчина! Умеет оказаться в нужном месте…

«Ну, ничего, вдвоём мы быстро!»

Сзади что-то полыхнуло. Рик на бегу обернулся.

Дракон, испепелив регента и сидящую рядом монашку, взмахнул крыльями и с трудом взлетел. Судя по его полёту, он либо был ранен, либо почти лишился сил.

Подхватив девушку из рук Глена, мужчина бросился к Люции…

***

Шелли открыла глаза. В нос ударил запах горелой плоти. Откуда-то доносились крики.

Ар’Ашан, Рик… Глен – знакомые лица склонились над ней.

На лицах копоть и… улыбки.

Откашлявшись, девушка, едва шевеля губами, прошептала:

– Всё только начинается!

***

Ян рухнул вниз вслед за сферой.

Удар, боль, шум взрыва, потустороннее завывание… Преследователи исчезли.

Солнце, ярчайшее солнце перед глазами.

Над ним склонилась женщина… девушка, заслонив солнце. Лицо было не разглядеть, но над головой её засияла корона.

Корона света.