29

Культя и Кнут вышли из города, слегка переругиваясь. Кнут посмеивался над патриотическим порывом друга, а тот в ответ уверял, что ради дорогих Членов Политбюро согласен на любые лишения, готов даже голодать. Хоть несколько дней. Хоть больше.

— Хорошо, — обрадовался Кнут, — с завтрашнего дня отдавай продукты мне, а я буду всем говорить, что ты это делаешь в знак уважения, любви и признательности к родному правительству.

Культя подумал, но не согласился.

Тогда Кнут предложил загнать таз какому-нибудь колхознику хотя бы за пару картошек. Ведь Кал уже сдали, и больше за их способности нигде ничего не обломится. А если они не поедят сегодня, то завтра Кала у них, естественно, тоже не будет, и их способности опять окажутся неиспользованными.

Культя кивнул. Да, поесть, конечно, надо, но вот загвоздка: таз-то его личный. И в связи с тем, что у нас, Слава Кузьмичу, все-таки не анархия и не капитализм, претендовать на личное имущество Кнут не имеет никакого права. Вот если бы у них имелось что-нибудь общее...

Кнут озадаченно осмотрел товарища с головы до ног.

— А стекло? — спросил он, внутренне холодея от ужасных предчувствий.

Культя замер, зачем-то посмотрел на таз, зажмурился. Осторожно ткнул себя пальцем в живот, потом пониже.

— Здесь оно было. Я его, когда клич раздался, спрятал, — жалобно пролепетал Культя. Ноги критика подкосились, в штанах тонко хрустнуло. Кнут рванул товарища за рубаху. Из Культиных штанин посыпались осколки.

— Ах ты, балда! Раздавил стекло наше. Взял и раздавил. Да чтоб тебя!..

Культя понуро молчал. Оправдываться не стоило. Кнут был незлобив и, если подольше сохранять скорбный вид, мог быстро отойти и даже начать сочувствовать.

Осколки собрали в тряпицу. По пути к ближайшему колхозу Культя усердно припадал то на одну ногу, то на другую.

— Чего хромаешь? Жопа — не ноги, — ехидничал Кнут.

Критик захромал ещё сильнее.

В деревне, облюбовав землянку покрупнее и с трубой, что являлось конкретным признаком зажиточности, друзья, решительно подталкивая друг друга, вошли внутрь, беспрестанно повторяя: «Мы по делу. Мы по делу...».

Колхозники не очень-то жаловали праздных гостей или попрошаек. Могли, не разобравшись, спустить на них учёную крысу, а то и подослать ядовитого паука, от укуса которого человека пробирал неистребимый понос и отнимались ноги, так что нетрудно представить, в каких условиях помирал укушенный.

Быстро перезвездившись на икону Кузьмича, висевшую в углу, Культя и Кнут присели на громоздкие табуретки — обломки железобетона от городских грибов. Колхозник не спеша выполз из-за печки, так же не спеша осмотрел осколки, смерил пальцами, оценил прозрачность, попробовал на зуб. Потом очень долго и основательно изучал таз: прикладывал к уху, стучал по нему и опять пробовал на зуб.

— Чего желаете за предметы? — спросил протяжно.

— Стекло — за продукты, ну а таз — за фантики. — Культя пошнырял глазами по углам — вдруг крыса выскочит.

Хозяин поковылял к божнице, машинально осенил себя звездой, вынул из-за иконы Кузькиной Матери небольшой свёрточек.

— А правда, что Кузьмич спустился с неба и освободил народ от цепей капиталистов? — шепотом спросил Кнут.

— Как это с неба? — поразился Культя. — Там же бесконечная пустота. Кузьмич вышел из-под земли. Ведь кланяемся мы земле, а не небу.

— Ага, — кивнул Кнут, — показал он тогда этим капиталистам Кузькину Мать. Страшная она была. Капиталисты так и дохли с испугу.

— Путаешь ты что-то. Это товарищ Маузер был страшный. Это он их всех сгубил. А Кузькина Мать была доброй и любила детей. И ещё она громко стучала лаптем по капиталистической трибуне, запугивая буржуев Красной кнопкой. А после Великой Революции — вся эта святая троица: Кузьмич, Кузькина Мать и товарищ Маузер — скормили буржуйские трупы опарышам и насытили этими опарышами народ. Вот после этого и зажили мы счастливо. — Глаза Культи заблестели. — Эх, давно я что-то опарышками не лакомился.

— С пивком, — облизнулся Кнут.

Культя перезвездился ещё раз. Кнут тоже. Хозяин халупы развернул свёрток, выложил на стол несколько фантиков — невзрачных, помятых, с выцветшим рисунком.

— За таз? — удивился Культя. — По-моему, это бесконечно мало. А по-твоему? — зыркнул он на Кнута.

— Очень мало, — с видом знатока кивнул вырубала.

Колхозник осмотрел свои фантики, добавил ещё один, покрасивее.

— Нет, нет, — не сдавался Культя. — Ещё минимум с десяток, а потом только начнём торговаться.

Колхозник удивился, подвигал бровями, собрал свои фантики и понёс на прежнее место.

— Экий ты тип нудный, — огорчился Культя. — Совсем не умеешь торговаться. Ты бы мой таз покритиковал, я твои фантики, глядишь — кто-нибудь и уступил бы.

— Так ты, небось, из критиков?

— Ага! Имею соответствующие способности.

— Не люблю я критиков. Продукты у меня добрые, а они все хают, хают. У кого хреновые, у того не хают, а вот мои хают.

— Это чтобы ты их качество не снижал. Экий ты болван, однако.

— Я-то, может, и болван, но вы лучше хайте у тех, у кого продукты хреновые, чтобы они качество повышали.

— Толково, — согласился Культя, — но речь пока идёт не о продуктах, а о тазе.

— А не нужен мне твой таз. Ты мне мозги запудришь, затуманишь. Знаю я вас — критиков.

— А стекло? — спросил Кнут.

— И стекло мне от критиков не нужно. Ничего мне от критиков не нужно. Не надобно, значит.

— Так я, вот, не критик, — сообщил Кнут.

— Дак кто ж?

— Имею способности вырубалы, — похвастался Кнут. — Недюжинные.

— Вырубал я тоже не жалую. Вот кабы вы предлагали свои способности, когда вас покличут, — критиков, к примеру, разогнать или этих, как их — попрошаек… так нет: все грозитесь, грозитесь, кто в нос обещает, кто в ухо — корми вас задаром. Оболтусов. Идите отсюда, пока не поздно, а то пауком укушу.

Оказавшись на улице, товарищи отошли от негостеприимного дома подальше.

— Критики ему не в душу, — шипел Культя. — Как будто я дармоед, какой...

— Вырубал он не жалует, — обижался Кнут. — Как будто я плохой вырубала.

— Да он просто тупой. Торговаться не умеет.

— Надо было дать ему пару раз в глаз, да опасно, сам понимаешь.

— Да… Ну и пошёл он… Пусть живет без таза и стекла, задери его капиталист, — выругался Культя.

— Чтоб его после смерти вороны не склевали, — прибавил Кнут. — Чтоб его в землю зарыли.

— Вот, вот. Таких и надо зарывать. Бесполезный человек. Никчемный.

В одной из крайних хат Культя все-таки нашёл достойного соперника. Наторговавшись до посинения и сипоты в голосе, друзья выторговали за осколки стекла пару тыквочек, шесть картошек и четыре фантика.

— Продукты выбирать будем сами, — предупредил колхозника Культя.

Вспотевший и изможденный хозяин запротестовал было, но критик холодно заявил:

— Тогда начинаем торг по новой.

— Ладно, — сдался колхозник. — Сами так сами.

— И ещё мы у тебя переночуем. А то темнеет уже...

— Молодцы мы с тобой всё-таки. Хорошо стекло поменяли, — радовался Культя, когда они, отягощенные отличного качества продуктами, выспавшиеся, бодрым шагом направлялись к городу.

— Не стекло, а осколки, — поправил Кнут. — За стекло нам бы и не унести всего было.

— Унесли бы. Я бы чего хочешь унёс. Лишь бы дали…

— Так ведь не несём же?

— Не несём.

— Отупел ты, что ли, — рассердился вырубала. — Ведь потому не несём, что ты его раздавил.

— Раздавил, — согласился Культя.

— А коль раздавил, значит, виноват.

— Виноват.

— А коль виноват, так давай эту тыквочку мне.

— Так ведь всё пополам. Стекло-то общее.

— Общее целое было.

— А битое, значит, моё? — обрадовался критик.

— И битое общее.

— А раз общее, значит, всё пополам.

Вырубала остановился, сильно озадаченный. Культя его вконец запутал.

— Ладно, давай перекусим, — смирился Кнут. — А то ещё окажется, что я тебе должен.

— Можно и перекусить, — согласился Культя.

— Что-то больно ты покладистый стал, после того, как стекло раздавил.

— Так ведь виноват же...

— Ну тебя… — досадливо отмахнулся Кнут.