Глава 10. Выбор сделан

Есть люди, у которых жажда выбора — в крови. Они могут часами не выходить из виртуальных магазинов, зависая в примерочных, смотреть обзоры, сравнивать, присматриваться. Для них выбор — это их стихия, и жизнь без него пресна и пуста. Есть люди, для которых выбор — это пытка, а богатство вариантов — это мука. Они предпочитают простоту и резонно считают, что вся суть свободы заключается в отсутствии выбора. Есть люди, для которых выбор, его богатство или отсутствие — это вообще не проблема. Они просто не ломают этим себе голову — приходят, берут первое, что попадётся под руку. Джейн же относилась к тем, кто в принципе не знал, что такое выбор и как его совершать. Большую часть сознательной жизни ей говорили что и как лучше делать, что купить, что надеть, куда пойти. Её задача заключалась лишь в том, чтобы аккуратно последовать рекомендациям, что, впрочем, было не сложно. Почему Джейн устраивала такая жизнь — ей сегодня доходчиво объяснили. И теперь ей предстояло сделать то, что она слишком давно не делала: решить самой за себя. Определиться, что же нужно именно ей. Сделать выбор, который повлияет на всю ее дальнейшую жизнь. Поэтому когда Карина с Валерией зашли в спальню, они обнаружили подругу в полной задумчивости лежащей в позе морской звезды на кровати.

— И всё-таки я считаю, что ни о каком побеге и речи идти не может, — обратилась Валерия к Карине, вскинув руки. — По-моему, Елена всё прекрасно объяснила: Джейн может быть заразна и представлять угрозу для Митилены.

— Мэн, какую угрозу, Лер? Десять лет никто и знать не знал, что она чем-то больна! Ты посмотри на неё, — Карина показала на раскинувшую руки и ноги Джейн. — Ты считаешь, что она может чем-то кому-то угрожать? Подруга, не смеши меня!

— Да какой уж тут смех! — буркнула в ответ Валерия. — Мне вот совсем не до смеха последние несколько дней. Между прочим, напомню: это не тебя кинули на самой церемонии!

— А я напомню, что мы совсем не о тебе говорим! Нам надо решить, что делать Джейн дальше. И решить как можно быстрее.

— А я говорю, что тут и решать нечего, и есть только один правильный вариант, — Валерия подошла к Карине и встала к ней почти вплотную. — И я не понимаю, почему для кого-то тут ещё остаются вопросы. Тебе безразлична судьба Митилены?

— А тебе, получается, плевать на Джейн, да? Ты хочешь, чтобы она и дальше была послушным овощем, да? — Карина упёрлась указательным пальцем в грудь Валерии. — Впрочем, это ведь будет так удобно: иметь рядом жену, которая ни в чём тебе не перечит, да? Скажи, ты ведь этого на самом деле хочешь?

— Да… — Валерия покрылась красными пятнами и от возмущения у неё перехватило дыхание. — Да как тебе такое в голову могло прийти, Карина?! И не надо меня трогать!

— Лер, Карин, — тихим голосом позвала Джейн.

— Подожди, Джей, — махнула рукой в её сторону Валерия. — Не до тебя сейчас. Так вот, Карина, напомню тебе: я всё ещё люблю Джей и хочу, чтобы у неё всё было хорошо. Ты это понимаешь?

— А раз любишь…

— Хватит! — услышали девушки над собой рявк Джейн. Она стояла на кровати, уперев руки в боки и нависая над подругами. — Я, между прочим, ещё здесь!

Карина, не успевшая закончить мысль, с испугом посмотрела на Джейн и сделала пару шагов назад. А Валерия, уже набравшая воздуха, чтобы разразиться ответной тирадой, шумно выдохнула.

— Я вам кто вообще? — продолжила кричать Джейн. — Подруга или вещь? Должна, не должна, люблю, не люблю! Устроили тут ромашку!

— Джей, Джей, ты чего? — Валерия сделала движение в сторону Джейн. — Успокойся! Мы ведь действительно хотим, чтобы было как лучше!

— Лучше кому? — Джейн сделала шаг назад. — А вы меня спросили? Вам вообще такая мысль в голову приходила?

Карина с Валерией опустили головы.

* * *

Как и на злополучной свадьбе, как и в последующем за ней разговоре с матерью, сейчас Джейн не узнавала саму себя. Неужели это — она? Вот так вот запросто может осадить двух безусловно сильных характером женщин, заставить их отступить, слушать её. Неужели это и есть та самая «она настоящая», о которой говорила Елена? А на что, в таком случае, она ещё способна? Ответа на этот вопрос Джейн не знала. Эмоциональные бури, которые время от времени бушевали в её голове, жутко выматывали — к такому она не привыкла, и в такие моменты ей было откровенно страшно. Но от чего-то ей казалось, что в спустя некоторое время она научится с ними справляться и контролировать. И тогда…

Это будет тогда. А сейчас она, стоя на кровати, сверху вниз смотрела на своих стушевавшихся подруг и пыталась понять: а что же делать дальше? Надо что-то решать, как-то решать — времени, если верить Елене, остаётся всё меньше. Конечно, можно пойти по лёгкому пути: вернуть всё назад и позволить принимать решения другим. Тем, кто к этому привык. Тем, кто знает как это делать. Такой вариант был очень соблазнительным, но было в нём одно «но». Кто бы не принимал решения за Джейн — ответственность всё равно нести ей. Вряд ли кого заинтересуют тонкости устройства её мозга и кто, когда и как её модифицировал. Она — совершеннолетняя женщина, и по любым законам несёт ответственность за то, что делает. И если в один прекрасный день кто-то потребует от неё совершить убийство — сможет ли она воспротивиться? Или, покорная, пойдёт делать то, что сказали?

Единственная альтернатива — сразу после модификации признать себя недееспособной и честно отдаться в руки подруг и родных. Мэн! Но зачем делать модификацию, приводящую к такому результату? На этот вопрос Джейн не могла себе ответить. Нет, Елена совершенно права. Если Джейн хочет обрести себя, какой бы она ни была — ни о каком обратном генном редактировании и речи быть не может.

Джейн села на кровать, скрестив ноги, и посмотрела на подруг.

— Я думаю, с меня хватит чужой жизни, — сказала она спокойно. — Пора начинать жить свою.

— Но… Джейн! — Валерия посмотрела на неё исподлобья. — Это не делается вот так, просто!

— А как это делается? Вот ты как это делала?

— Я? — Валерия не сразу нашлась с ответом. — Я просто росла.

— А вот я не просто росла. Меня взяли и модифицировали. Не спросив меня, не взяв разрешения или чего там по таким случаям полагается. И десять лет я провела как во сне, послушно выполняя чужие указания, игнорируя собственные чувства и мысли. Ты можешь хотя бы приблизительно представить — каково это?

Валерия покачала головой.

— Я знаю, что причинила тебе боль там, на церемонии, и ещё раз прошу за это прощения. Но ведь иначе бы ты причиняла мне боль всю нашу совместную жизнь!

— Да я! — с возмущением воскликнула Валерия. — Да я никогда бы не позволила себе!

— Успокойся, Лер, — улыбнулась Джейн. — Ты бы даже ни о чём не подозревала. Ты, я думаю, плохо себе представляешь, что именно со мной сделали. И что хотят сделать снова. Меня как в пузырь посадили, сквозь стенки которого долетали лишь отголоски моих настоящих чувств и эмоций, с которыми я ничего не могла поделать — они были слишком слабы. Это… Ну не знаю… Будто у тебя что-то тупо болит или свербит, а ты ничего с этим не делаешь, потому что не хочешь. Или не можешь. И вы, стоящие вокруг этого пузыря, толкали его в разные стороны, а мне оставалось только катиться, куда толкнут. Ты бы хотела такую жизнь для себя? Ты действительно хочешь иметь рядом с собой человека, который покорен не потому, что так хочет, а потому, что иначе не может?

Валерия смотрела на Джейн широко раскрытыми глазами и молчала.

— Так вот, если я останусь — меня рано или поздно вернут в это состояние. Моя мать весьма настойчива в своих желаниях.

Валерия несколько раз открывала рот, чтобы что-то ответить, но тут же его закрывала.

— Но вдруг то, что в тебе сидит, действительно опасно? — в итоге тихо спросила она.

— И в этом случае мне правильнее быть за пределами Митилены. И если ты на самом деле любишь меня, — тут Джейн тепло посмотрела на Валерию, — то не будешь мешать мне сбежать.

Валерия бросила на Джейн хмурый взгляд, после чего кивнула.

— Ну хорошо, — Карина, поняв, что отношения между бывшими невестами выяснены, решила вмешаться. — Только я пойду с Джейн, и это не обсуждается.

— Зачем? — Джейн в удивлении подняла брови. — Я не хочу ещё и тебя в это впутывать.

— Затем, чтобы не оставлять тебя одну. Разве это не понятно? — Карина всплеснула руками. — На тебя всё ещё может неожиданно накатить что-нибудь этакое, ты можешь неверно оценить ситуацию. Да мало ли что? Ты ведь, считай, мозгами заново родилась несколько дней назад!

Джейн сначала посмотрела на Карину, сложившую руки на груди, потом — на Валерию, которая чуть заметно кивнула в ответ.

— Ну… Хорошо. А как же твои дела здесь, в городе?

— Они вполне могут подождать некоторое время. — Карина махнула рукой. — Не думаю, что мы слишком надолго. Да и почти уверена: с некоторыми из них я смогу разобраться дистанционно — моя Помощница почти уже ожила.

Джейн задумалась. Предложение Карины было разумным и найти каких-то аргументов против Джейн не могла. Кроме одного: она не хотела втягивать подругу в конфликт с матерью. А то, что этим всё закончится, она не сомневалась. Вскоре после побега Джейн начнут искать, и мать бросит на это столько сил, сколько сможет мобилизовать. И что будет, когда её найдут, Джейн старалась не думать. Один раз её незаметно уже модифицировали. Кто мешает так же поступить и во второй? Также Джейн не сомневалась, что перепадёт и Карине.

— А я, если не возражаете, — прервала Валерия размышления подруги, — останусь здесь. Если мы обе исчезнем — ни от этого места, но от окрестностей Митилены камня на камне не оставят. Да и, если честно, я всё ещё считаю такой поступок форменным безрассудством. Никто тебя модифицировать больше не будет — помаринуют в карантине и выпустят. Будешь жить спокойно, как все остальные.

— Лер, — Джейн изобразила на лице саркастическую улыбку. — Ты сама-то в это веришь?

— Но, Джей, в конце концов, ты не кто-нибудь, ты дочь министорки!

— Как внезапно выяснилось, весьма строптивая. Лер, пойми, я точно знаю: если мать что-то решила — она добьётся желаемого и ни перед чем не остановится.

— А знаешь, — Валерия в задумчивости потрогала подбородок. — Ты права.

— Вот и хорошо. — Джейн встала и подошла к девушкам. — Давайте, что ли, обнимемся?

И снова, как три дня назад, Джейн остро почувствовала эту магию единения. Она стояла, обняв подруг, и чувствовала, что нет на свете ничего, что могло бы разъединить их и поколебать уверенность друг в друге. Ни за что и никогда.

* * *

В качестве временого убежища Елена предложила отдаленную заброшенную биостанцию, где когда-то проходила практику. Место было не ахти какое, без особых удобств, но выбирать не приходилось — у Валерии с Кариной и вовсе никаких вариантов не было, не говоря уже о Джейн. Сборы надолго не затянулись даже при том, что Джейн попросила Карину ещё раз смотаться к ней домой — привезти кое-что из вещей, больше подходящих для загородных походов, а не для больницы, и летающую доску. Карине повезло: матери Джейн дома не было, а сам дом, опознав давнюю подругу семьи, не стал чинить препятствий. И вот наконец всё было собрано.

— У моих предков, ещё на Земле, был старинный обычай, — тихо сказала Елена. — Может быть, глупый, но очень подходящий к случаю. Давайте присядем ненадолго, прежде чем Джейн с Кариной отправятся в путь.

Девушки, последовав примеру Елены, сели, и комната погрузилась в тишину — каждая осталась наедине со своими мыслями.

— Мне страшно, — нарушила общее молчание Джейн. — У меня чувство, что мы сейчас делам что-то настолько непоправимое, что отыграть всё назад будет уже невозможно.

— Таков твой выбор, — вздохнув, сказала Валерия. — И, возможно, судьба.

— Не знаю, — Джейн опустила голову.

— Ты можешь ещё передумать. Сейчас, пока такая возможность есть.

— Чтобы меня в итоге снова оболванили? — Джейн бросила полный страха взгляд на Валерию. — Нет!

— Ну, тогда пути назад нет, — улыбнулась Валерия. — Обещаю, что постараюсь здесь вас прикрыть, насколько смогу. И Елену.

Та покраснела, но смогла удержать себя в руках. Сделав глубокий вдох, она сказала:

— Значит, давайте ещё раз. Карту я загрузила в Помощницу Карины. Предлагаю сразу идти по встроенному компасу и отключиться от сети, чтобы вас сложнее было отследить. Трекинг на досках тоже выключите. До точки выхода из парка предлагаю дойти пешком и только там всё выключить — это создаст впечатление, что с вами что-то случилось на прогулке. Ну а дальше — сами. Связи на биостанции скорее всего уже не будет, но она вам и не нужна. Вы ведь не хотите себя обнаружить, выйдя в сеть?

Карина с Джейн покачали головами.

— Вот и хорошо. А дня через два я к вам сама приеду и расскажу новости. Ну и еды новой привезу. Но вы всё равно сильно не шикуйте, — Елена кивнула в сторону двух мешков с продуктами. — Я могу и не приехать, поэтому лучше экономить сразу.

Джейн с Кариной кивнули.

— Ну, — Елена сделала паузу и тяжело вздохнула. — Встали. Пора.

Девушки поднялись со своих мест. Джейн подошла к Валерии, обняла её, прошептала на ухо: «Прости ещё раз и спасибо» и поцеловала в щеку. На губах остался солёный привкус. В голову Джейн залетела шальная мысль, что, наверное, такова и есть на вкус свобода и независимость. Долго думать её она не стала — пожав руку Елене и поблагодарив её, она вышла в парк, где её уже ждала Карина с летающими досками. Теперь пути назад уже не было.

* * *

Джейн неслась на высоте в пару метров над дорогой. Ветер свистел в ушах, трепал волосы; летающая доска, нагруженная вещами и продуктами, отзывалась тяжело. Перекресток. Поворот. Впереди маячит спина Карины. Теперь самое важное для Джейн — не отстать и не упасть. И не свернуть назад.