Глава 16. Взлетающая звезда

Над деревьями, вверх, по направлению к зениту пролетела звезда, оставив после себя едва заметный след. Валерия проводила её удивленным взглядом: она много раз видела падающие звезды, но вот взлетающие — впервые. Полагается ли в таком случае загадывать желание — Валерия не знала. Впрочем, у неё сейчас было только одно желание. Точнее, два. Первое — вернуться на неделю назад, до девичника, до свадьбы и как-то всё переиграть, вернуть в прежнее, привычное русло. Второе, более реальное — чтобы Елена, наконец, вернулась. До биостанции, конечно, было далеко, но по любым расчётам и прикидкам Елена должна была быть уже в городе, а значит — доступна в Сети. Более того, она клятвенно обещала заехать сначала к Валерии, а потом уже домой, отдыхать. Но Елена не появлялась ни в медцентре, ни в Сети. И чем дольше она отсутствовала, тем больше Валерия волновалась. Не в силах сидеть на месте, она наматывала круги по парку медицинского центра, параллельно прокручивая в голове новостные ленты и каналы. Везде было всё тихо, ничего необычного, что означало лишь, что в городе с Еленой ничего не случилось. Валерию всё больше и больше подмывало залезть в закрытые сети министерств, и останавливало её лишь опасение себя выдать. Объяснять матери, зачем вдруг понадобилось посреди ночи лезть в служебные каналы её ведомств, в планы Валерии не входило. Пока не вернётся Елена, по крайней мере.

Необычно летящая звезда занозой засела в мозгу. Валерия была уверена, что знает, что это такое — просто крепко забыла. И тут, словно вспышка, в голове возникло слово «орбиталки». Ну точно! Совсем недавно она рассказывала Елене про идущую с ними войну. Валерия снова посмотрела на небо, постаралась вспомнить, откуда именно летела звезда; затем Помощница показала ей направление, в котором должна быть биостанция. Валерия сдавленно выдохнула. Крафт орбиталок, если это был действительно он, взлетал из другого места. Сделав ещё пару кругов по дорожкам парка и так и не дождавшись вестей от Елены, Валерия отправилась спать. Дальше продолжать ночное бдение смысла не было.

— Собирайся, мы их нашли.

Саманта стояла в центре спальни и внимательно смотрела на вошедшую с улицы Валерию.

— Как? — испуганно воскликнула Валерия, но тут же взяла себя в руки. — Где?!

Глаза матери Джейн сузились.

— Тебе нужно лучше учиться у своей матери. У тебя есть пять минут. И попробуй только что-нибудь выкинуть!

Валерия, стараясь не дрожать, кивнула и направилась в гардероб. Чтобы переодеться, ей понадобилась всего минута. Чтобы осознать, что план прикрытия провалился и что её слезливым рассказам о случившемся и «я не знаю» больше не верят — и того меньше.

* * *

— Дуры! Идиотки! Мэнские подстилки!

— Саманта! — Валерия, сидящая в окружении спецназовок, попыталась было возмутился, но перебивать мать Джейн было бесполезно. Та, сверкая глазами, возгласа Валерии даже не заметила.

— Ладно Джейн. Она почти овощ сейчас. Но ты! Карина! Вы о чём вообще думали? Там орудует банда орбиталок, а вы вот так вот… — Саманта закатила глаза и закрыла их рукой.

— Да мы-то откуда…

— Вот только мне тут не надо заливать, ладно? — перебила Саманта Валерию. — Я-то отлично знаю, что ты по нашим сетям шастаешь под мамкиным аккаунтом.

Валерия поджала губы.

— Так ты хотя бы обстановку оценила бы, прежде чем добро на такую авантюру давать. Мэн!

Возразить на это Валерии было нечего. Полицейский фургон, в котором они сейчас ехали, потряхивало, от чего Валерии приходилось время от времени крепко хвататься за подлокотники кресла. Саманта замолчала и явно ждала, что она ответит.

— А как вы их так быстро нашли? — спросила наконец Валерия после продолжительной паузы. — Поисковые группы ещё ведь не успели зайти так далеко.

— Спутниковые снимки. Пришлось идти на поклон к орбиталкам, — сквозь зубы процедила Саманта.

— И что, они вот так просто их нам дали? — Валерия в удивлении подняла брови.

— Да щаз! — Саманта скривилась. — Кое-что взамен отдали, да ещё приплатили за срочность.

— Даже так?

— Угу. — Саманта зажмурилась. — И, похоже, всё впустую. Смотри сама.

Перед глазами Валерии возникло изображение, переданное камерой ночного видения дрона, который сначала облетел вокруг биостанции, сделал круг над поляной перед входом, после чего залетел внутрь здания. Кроме нескольких трупов кворгов ничего, хоть чем-то напоминающего живые объекты, обнаружено не было. Прогнав картинку, Валерия посмотрела на Саманту. Та с хмурым выражением изучала лицо Валерии.

— Ну и где они, по-твоему? Есть мысли?

Валерия лишь покачала головой. Ей вдруг стало очень холодно, а ладони заскользили по подлокотникам. Волной накатило осознание, что теперь она больше никогда не увидит свою Джейн, от чего в груди сделалось очень пусто, а сердце гулко застучало в ушах.

— Вы как думаете, они живы? — тихо спросила Валерия.

— Не знаю. Трупов нет, но это ничего не значит. — Саманта вздохнула. — Какого мэна их вообще сюда понесло, а? — Голос министорки звучал спокойно, но было заметно, что она еле сдерживается.

Валерия молчала, опустив голову.

— Ну? — Саманта рявкнула так, что зазвенело в ушах.

— Мы не хотели, чтобы Джейн обратно отредактировали, — ответила Валерия твёрдым голосом. — Ведь вы именно такое указание дали докторкам, да?

— Ах вот оно что, — Саманта криво улыбнулась. — Какие бы и кому я указания ни давала — это моё дело. И лезть в это не надо.

— Но речь шла о Джейн и её здоровье!

— Во-первых, — Саманта наклонилась ближе к Валерии, — она моя дочь, и я пока ещё в состоянии решить, что для неё лучше. А во вторых… Девочка, послушай, я ни в жизнь не поверю, что ты не хочешь вернуть всё назад. По глазам вижу, что хочешь.

Валерия смутилась.

— Тебя, — продолжила Саманта почти шёпотом, — бросили в день свадьбы. Оставили одну стоять голой перед всей Митиленой. А ты в благородство и великодушие тут играешь! Ещё раз повторяю: тебе надо лучше учиться у своей матери.

От слов Саманты у Валерии перехватило дыхание. Воспоминания о неудавшейся свадьбе были ещё слишком свежи. Валерия набрала воздуха, чтобы ответить, что она не такая, что Джейн — живая, взрослая человека и имеет право сама за себя решать, но не успела. Фургон остановился, дверь открылась, и спецназовки одна за другой стали выпрыгивать на землю. Валерия дёрнулась, чтобы встать, но Саманта, положив руку ей на плечо, усадила Валерию обратно в кресло.

— Не дёргайся. Лучше подключись пока к системе фургона.

Долго упрашивать Помощницу не пришлось. Подключение прошло без проблем, и вскоре перед Валерией появилась полупрозрачная тактическая карта. Отметки в виде маленьких зелёных треугольников двигались в разные стороны от фургона, и постепенно карта заполнялась новыми значками, рядом с которыми возникали подписи: «труп кворга с лучевой раной», «след посадки крафта», «обломки двери», «две летающие доски», «обломки летающей доски»…

— Постой, — Саманта убрала руку с плеча Валерии. — А кто тут третий был?

— Елена, — отрешенным голосом ответила Валерия. Будто завороженная, она следила за тем, как заполняется карта. При появлении каждой новой отметки она вздрагивала и задерживала дыхание, опасаясь, что это будет труп Джейн.

— Какая Елена?

— Докторка. Которая анализы Джейн делала.

Саманта откинулась на спинку своего сиденья.

— Ох, блядь, сучки гребанные, что же вы натворили-то, а? — тихо произнесла она уставшим голосом, закрыв лицо руками.

Оторвавшись от созерцания карты, Валерия с удивлением слушала, как Саманта ругается. Что именно означали все эти эпитеты — она не знала, но догадывалась, что Саманта крайне недовольна уровнем умственного развития дочери и её подруг. Когда же Валерия вновь обратила внимание на карту, то увидела там пометку «человеческий биоматериал».

Она оцепенела. Слишком близко была эта метка к дереву и «обломкам летающей доски». Валерия встала и на деревянных ногах пошла к выходу из фургона. Выбравшись — сначала медленно, а потом всё быстрее зашагала в направлении обломков. Перешла на бег, но добраться до цели не получилось: одна из спецназовок перехватила её, не дав добежать буквально пяти метров.

— Тихо, тихо, спокойно, — раздался голос прямо над ухом брыкающейся Валерии. — Следы затопчешь.

— Пусти! — Валерия, извиваясь, пыталась вырваться, но держали крепко. — Мне нужно посмотреть!

— Сейчас.

Сверху послышался тихий стрёкот дрона. Перед глазами Валерии возникла картинка, на которой она увидела себя со спецназовкой, и чуть поодаль — обломки доски. Обломки начали приближаться, и чем крупнее они становились — тем отчетливее Валерия понимала, что это доска Джейн. Она перестала сопротивляться, обмякла, и спецназовка осторожно посадила её на траву.

— Она ведь жива? — прошептала Валерия. — Жива, да?

Ей никто не ответил.

* * *

Валерия сидела одна в полицейском фургоне и ждала результатов экспресс-анализа ДНК. Её время от времени бил озноб, в глазах стояли слезы. Но плакать она себе запрещала. По крайней мере сейчас. Ещё не хватало, чтобы Саманта увидела её в таком виде. Хватит! Она — не ребёнок. Справится.

Выходить на залитую светом прожекторов поляну смысла не было. Приехавшим эксперткам Валерия помочь ничем не могла: будет только под ногами путаться. Поэтому все, что ей оставалось — сидеть и вспоминать в деталях свой последний разговор с подругами и Еленой. И почему она тогда не проверила обстановку? Ведь могла же! Могла до конца стоять на своём и не соглашаться на этот безрассудный побег. Но она согласилась, и теперь ей оставалось только сидеть и ждать, гадая, жива Джейн или нет. В том, что погибла только одна девушка из трёх, сомневаться не приходилось. По всему выходило, что орбиталки прилетели как раз вовремя, чтобы отбить нападение кворгов. Какая-то из девушек попыталась сбежать, но безуспешно. После этого всех погрузили в крафт и увезли на орбиту, откуда достать их будет крайне сложно. Нет, правильно Саманта говорит: Валерии надо лучше учиться у своей матери. Не поддайся она тогда на уговоры Елены, на это вот «никто не имеет права решать за другого!» — сейчас бы всё было совсем иначе. Ну отредактировали бы обратно Джейн — хуже от этого бы никому не стало, зато все были бы живы. А чем теперь всё это аукнется Митилене — сказать не может никто.

В проёме выхода из фургона появилась взъерошенная голова Саманты.

— Сидишь? Страдаешь? — деловым тоном спросила она. На лице матери Джейн не было и тени беспокойства. — Пойдём, результаты теста готовы.

Валерия не заметила, как выскочила из фургона. Ей показалось, что при этом она бедром ударила Саманту по носу. Ещё мгновение, и Валерия уже была внутри палатки эксперток.

— Ну?! — полухрип-полукрик вырвался из её горла, когда она подскочила к большому рабочему столу в центре.

— Карина, — ответили ей откуда-то сбоку.

— Уф…

Валерия начала заваливаться назад, кто-то шустро подхватила её под мышки и усадила на стул. Перед глазами появилась рука со стаканом воды. Валерия схватила его, залпом выпила и кивком попросила ещё. А потом ещё. Бешено бьющееся сердце постепенно успокаивалось, и к Валерии возвращалась способность хоть как-то мыслить. Джейн жива! Она вскочила и обняла первую, кто попался ей под руку.

— Она жива! Жива!!!

— Тихо, тихо, не кричи, а то оглушишь. — Саманта отодвинула от себя улыбающуюся до ушей Валерию, не без труда разжав её руки. — Ну и хорошо, что жива. Хорошо, да.

Валерия с удивлением и непониманием смотрела на мать Джейн. Создавалось полное ощущение, что та не беспокоилась и минуты. Деловая и явно чем-то озабоченная, она подошла к столу, чтобы задать одной из эксперток несколько вопросов.

— Саманта! — позвала Валерия.

— Что? — Мать Джейн обернулась.

— Ваша дочь жива!

— Я рада за неё, — без тени улыбки ответила Саманта. — Гораздо хуже, что Елена жива. Я до последнего надеялась, что это — её кровь.

Валерию будто в холодную воду макнули. Она открывала и закрывала рот, не находя слов для ответа. Простояв так с минуту, она отошла к стенке палатки и рухнула на свободный стул.

* * *

В Митилену они возвращались на персональном электрокаре Саманты. Было уже утро, но Валерия так ни разу и не прилегла. Впрочем, спать ей и не хотелось: после всего произошедшего Валерия была слишком возбуждена. А кое-что так и вовсе отказывалось укладываться в голове.

— Саманта, — спросила Валерия вскоре после того, как они отъехали от биостанции, — скажите, а что не так с Еленой?

Мать Джейн повернулась к Валерии, поймала её взгляд. Казалось, проводить ночи без сна было для Саманты нормой. По крайней мере, на её внешнем виде это никак не отражалось. Разве что круги под впалыми глазами стали чуть темнее.

— Хочется ответить: «Всё», но я не буду. Для начала ты мне скажи: что ты знаешь о наших отношениях с орбиталками?

Валерия задумалась, что в её состоянии было непросто — мысли ворочались с трудом.

— Не скажу, что эта тема меня когда-либо сильно интересовала, — начала Валерия неуверенно.

Саманта хмыкнула и скривилась.

— Знаю, что воюем. Знаю, что они на нас нападают иногда. Слышала, что даём им что-то за то, что получаем от них энергию. А в детали я никогда особо не вдавалась.

— Понятно, — Саманта вздохнула и покачала головой. — Вырастили себе смену. В общем, слушай. Орбиталки действительно дают нам энергию с орбиты: они держат под контролем все энергетические жатки и не подпускают нас к системам управления. Взамен мы даём им семена, пригодные для выращивания здесь, на Сапфо. Таким образом, мы зависим от них, а они — от нас. Зависимость, как ты понимаешь, хрупкая. Стоит, например, орбиталкам научиться выращивать себе еду без нашего участия — у нас могут начаться проблемы с энергией.

— А что, то зерно, которое мы им даём, нельзя выращивать повторно?

— Нет конечно! — Саманта хохотнула. — Оно стерильно. То, что из него вырастет, можно есть. Но вот сажать заново — бесполезно. Так вот. Подходящие для выращивания на Сапфо семена получить из земных несложно. Нужен лишь генный редактор и человек, который умеет с ним обращаться и знает, что делать.

— Елена? — воскликнула Валерия.

— Угу, — кивнула Саманта. — А генредактор мы отдали орбиталкам за снимки. Которые оказались для нас практически бесполезны.

— Мэн! И что теперь?

— Кто знает? — мать Джейн пожала плечами. — Долгое время нам удавалось держать распространение генных технологий под контролем. Вторая мать Джейн как-то пыталась помочь орбиталкам, и ты помнишь, что из этого получилось.

Валерия кивнула.

— Теперь, — продолжила Саманта, — ты должна понимать, что именно не так с Еленой.

— Угу. Но я, похоже, туплю из-за недосыпа и не понимаю: а в чём проблема? У нас достраивается вторая электростанция, ещё немного — и энергия с орбиты нам будет не нужна. Мы живём так, как хотим мы. Орбиталки — так, как хотят они. Друг друга не трогаем и все довольны.

— И всё-таки ты дочь своей матери, — покачала головой Саманта. — Ты всерьёз думаешь, что получив независимость и козырь в лице Джейн, орбиталки оставят нас в покое?

— А почему нет?

На этот вопрос Саманта ответила не сразу. Плотно сжав тонкие губы, она отвернулась к окну, но вскоре повернулась обратно к Валерии.

— У нас есть слишком много такого, чего нет у них. Митилена для них — слишком лакомый кусок, чтобы просто так взять и отступиться.

— Так давайте отдадим им то, чего они хотят, в обмен на Джейн!

— А где гарантия, что после этого они не захотят что-то ещё?

— Так продадим?!

— Как у тебя всё просто! — в голосе Саманты прозвучали нотки сарказма. — Отдадим, продадим, помиримся и забудем всё, что было за эти пятьдесят лет. Так?

Валерия кивнула.

— Нет.

— Но почему? — воскликнула Валерия с искренним удивлением.

— Ох, — Саманта закатила глаза. — Как же можно настолько не интересоваться политикой и историей? Да потому что ты не знаешь Дханкор! Она нас просто так не оставит.

— Дханкор?

— Да, — ответила Саманта, кивнув. — Страшная человека. Живёт на орбите. И, похоже, Джейн сейчас именно в её лапах.

Саманта вздохнула и замолчала, давая понять, что разговор закончен. Валерии ничего не оставалось, как отвернуться к окну и наблюдать за проносящимися мимо деревьями. Чем так страшна Дханкор, она не знала. Но одно она понимала со всей отчётливостью: вернуть Джейн живой может оказаться совсем не просто.

Над деревьями, вверх, по направлению к зениту пролетела звезда, оставив после себя едва заметный след. Валерия проводила её удивленным взглядом: она много раз видела падающие звезды, но вот взлетающие — впервые. Полагается ли в таком случае загадывать желание — Валерия не знала. Впрочем, у неё сейчас было только одно желание. Точнее, два. Первое — вернуться на неделю назад, до девичника, до свадьбы и как-то всё переиграть, вернуть в прежнее, привычное русло. Второе, более реальное — чтобы Елена, наконец, вернулась. До биостанции, конечно, было далеко, но по любым расчётам и прикидкам Елена должна была быть уже в городе, а значит — доступна в Сети. Более того, она клятвенно обещала заехать сначала к Валерии, а потом уже домой, отдыхать. Но Елена не появлялась ни в медцентре, ни в Сети. И чем дольше она отсутствовала, тем больше Валерия волновалась. Не в силах сидеть на месте, она наматывала круги по парку медицинского центра, параллельно прокручивая в голове новостные ленты и каналы. Везде было всё тихо, ничего необычного, что означало лишь, что в городе с Еленой ничего не случилось. Валерию всё больше и больше подмывало залезть в закрытые сети министерств, и останавливало её лишь опасение себя выдать. Объяснять матери, зачем вдруг понадобилось посреди ночи лезть в служебные каналы её ведомств, в планы Валерии не входило. Пока не вернётся Елена, по крайней мере.Необычно летящая звезда занозой засела в мозгу. Валерия была уверена, что знает, что это такое — просто крепко забыла. И тут, словно вспышка, в голове возникло слово «орбиталки». Ну точно! Совсем недавно она рассказывала Елене про идущую с ними войну. Валерия снова посмотрела на небо, постаралась вспомнить, откуда именно летела звезда; затем Помощница показала ей направление, в котором должна быть биостанция. Валерия сдавленно выдохнула. Крафт орбиталок, если это был действительно он, взлетал из другого места. Сделав ещё пару кругов по дорожкам парка и так и не дождавшись вестей от Елены, Валерия отправилась спать. Дальше продолжать ночное бдение смысла не было. — Собирайся, мы их нашли.Саманта стояла в центре спальни и внимательно смотрела на вошедшую с улицы Валерию. — Как? — испуганно воскликнула Валерия, но тут же взяла себя в руки. — Где?! Глаза матери Джейн сузились. — Тебе нужно лучше учиться у своей матери. У тебя есть пять минут. И попробуй только что-нибудь выкинуть! Валерия, стараясь не дрожать, кивнула и направилась в гардероб. Чтобы переодеться, ей понадобилась всего минута. Чтобы осознать, что план прикрытия провалился и что её слезливым рассказам о случившемся и «я не знаю» больше не верят — и того меньше.* * *— Дуры! Идиотки! Мэнские подстилки! — Саманта! — Валерия, сидящая в окружении спецназовок, попыталась было возмутился, но перебивать мать Джейн было бесполезно. Та, сверкая глазами, возгласа Валерии даже не заметила. — Ладно Джейн. Она почти овощ сейчас. Но ты! Карина! Вы о чём вообще думали? Там орудует банда орбиталок, а вы вот так вот… — Саманта закатила глаза и закрыла их рукой. — Да мы-то откуда…— Вот только мне тут не надо заливать, ладно? — перебила Саманта Валерию. — Я-то отлично знаю, что ты по нашим сетям шастаешь под мамкиным аккаунтом.Валерия поджала губы. — Так ты хотя бы обстановку оценила бы, прежде чем добро на такую авантюру давать. Мэн! Возразить на это Валерии было нечего. Полицейский фургон, в котором они сейчас ехали, потряхивало, от чего Валерии приходилось время от времени крепко хвататься за подлокотники кресла. Саманта замолчала и явно ждала, что она ответит. — А как вы их так быстро нашли? — спросила наконец Валерия после продолжительной паузы. — Поисковые группы ещё ведь не успели зайти так далеко. — Спутниковые снимки. Пришлось идти на поклон к орбиталкам, — сквозь зубы процедила Саманта. — И что, они вот так просто их нам дали? — Валерия в удивлении подняла брови. — Да щаз! — Саманта скривилась. — Кое-что взамен отдали, да ещё приплатили за срочность. — Даже так? — Угу. — Саманта зажмурилась. — И, похоже, всё впустую. Смотри сама.Перед глазами Валерии возникло изображение, переданное камерой ночного видения дрона, который сначала облетел вокруг биостанции, сделал круг над поляной перед входом, после чего залетел внутрь здания. Кроме нескольких трупов кворгов ничего, хоть чем-то напоминающего живые объекты, обнаружено не было. Прогнав картинку, Валерия посмотрела на Саманту. Та с хмурым выражением изучала лицо Валерии. — Ну и где они, по-твоему? Есть мысли? Валерия лишь покачала головой. Ей вдруг стало очень холодно, а ладони заскользили по подлокотникам. Волной накатило осознание, что теперь она больше никогда не увидит свою Джейн, от чего в груди сделалось очень пусто, а сердце гулко застучало в ушах. — Вы как думаете, они живы? — тихо спросила Валерия. — Не знаю. Трупов нет, но это ничего не значит. — Саманта вздохнула. — Какого мэна их вообще сюда понесло, а? — Голос министорки звучал спокойно, но было заметно, что она еле сдерживается.Валерия молчала, опустив голову. — Ну? — Саманта рявкнула так, что зазвенело в ушах. — Мы не хотели, чтобы Джейн обратно отредактировали, — ответила Валерия твёрдым голосом. — Ведь вы именно такое указание дали докторкам, да? — Ах вот оно что, — Саманта криво улыбнулась. — Какие бы и кому я указания ни давала — это моё дело. И лезть в это не надо. — Но речь шла о Джейн и её здоровье! — Во-первых, — Саманта наклонилась ближе к Валерии, — она моя дочь, и я пока ещё в состоянии решить, что для неё лучше. А во вторых… Девочка, послушай, я ни в жизнь не поверю, что ты не хочешь вернуть всё назад. По глазам вижу, что хочешь.Валерия смутилась. — Тебя, — продолжила Саманта почти шёпотом, — бросили в день свадьбы. Оставили одну стоять голой перед всей Митиленой. А ты в благородство и великодушие тут играешь! Ещё раз повторяю: тебе надо лучше учиться у своей матери.От слов Саманты у Валерии перехватило дыхание. Воспоминания о неудавшейся свадьбе были ещё слишком свежи. Валерия набрала воздуха, чтобы ответить, что она не такая, что Джейн — живая, взрослая человека и имеет право сама за себя решать, но не успела. Фургон остановился, дверь открылась, и спецназовки одна за другой стали выпрыгивать на землю. Валерия дёрнулась, чтобы встать, но Саманта, положив руку ей на плечо, усадила Валерию обратно в кресло. — Не дёргайся. Лучше подключись пока к системе фургона.Долго упрашивать Помощницу не пришлось. Подключение прошло без проблем, и вскоре перед Валерией появилась полупрозрачная тактическая карта. Отметки в виде маленьких зелёных треугольников двигались в разные стороны от фургона, и постепенно карта заполнялась новыми значками, рядом с которыми возникали подписи: «труп кворга с лучевой раной», «след посадки крафта», «обломки двери», «две летающие доски», «обломки летающей доски»…— Постой, — Саманта убрала руку с плеча Валерии. — А кто тут третий был? — Елена, — отрешенным голосом ответила Валерия. Будто завороженная, она следила за тем, как заполняется карта. При появлении каждой новой отметки она вздрагивала и задерживала дыхание, опасаясь, что это будет труп Джейн. — Какая Елена? — Докторка. Которая анализы Джейн делала.Саманта откинулась на спинку своего сиденья. — Ох, блядь, сучки гребанные, что же вы натворили-то, а? — тихо произнесла она уставшим голосом, закрыв лицо руками.Оторвавшись от созерцания карты, Валерия с удивлением слушала, как Саманта ругается. Что именно означали все эти эпитеты — она не знала, но догадывалась, что Саманта крайне недовольна уровнем умственного развития дочери и её подруг. Когда же Валерия вновь обратила внимание на карту, то увидела там пометку «человеческий биоматериал».Она оцепенела. Слишком близко была эта метка к дереву и «обломкам летающей доски». Валерия встала и на деревянных ногах пошла к выходу из фургона. Выбравшись — сначала медленно, а потом всё быстрее зашагала в направлении обломков. Перешла на бег, но добраться до цели не получилось: одна из спецназовок перехватила её, не дав добежать буквально пяти метров. — Тихо, тихо, спокойно, — раздался голос прямо над ухом брыкающейся Валерии. — Следы затопчешь. — Пусти! — Валерия, извиваясь, пыталась вырваться, но держали крепко. — Мне нужно посмотреть! — Сейчас.Сверху послышался тихий стрёкот дрона. Перед глазами Валерии возникла картинка, на которой она увидела себя со спецназовкой, и чуть поодаль — обломки доски. Обломки начали приближаться, и чем крупнее они становились — тем отчетливее Валерия понимала, что это доска Джейн. Она перестала сопротивляться, обмякла, и спецназовка осторожно посадила её на траву. — Она ведь жива? — прошептала Валерия. — Жива, да? Ей никто не ответил.* * *Валерия сидела одна в полицейском фургоне и ждала результатов экспресс-анализа ДНК. Её время от времени бил озноб, в глазах стояли слезы. Но плакать она себе запрещала. По крайней мере сейчас. Ещё не хватало, чтобы Саманта увидела её в таком виде. Хватит! Она — не ребёнок. Справится.Выходить на залитую светом прожекторов поляну смысла не было. Приехавшим эксперткам Валерия помочь ничем не могла: будет только под ногами путаться. Поэтому все, что ей оставалось — сидеть и вспоминать в деталях свой последний разговор с подругами и Еленой. И почему она тогда не проверила обстановку? Ведь могла же! Могла до конца стоять на своём и не соглашаться на этот безрассудный побег. Но она согласилась, и теперь ей оставалось только сидеть и ждать, гадая, жива Джейн или нет. В том, что погибла только одна девушка из трёх, сомневаться не приходилось. По всему выходило, что орбиталки прилетели как раз вовремя, чтобы отбить нападение кворгов. Какая-то из девушек попыталась сбежать, но безуспешно. После этого всех погрузили в крафт и увезли на орбиту, откуда достать их будет крайне сложно. Нет, правильно Саманта говорит: Валерии надо лучше учиться у своей матери. Не поддайся она тогда на уговоры Елены, на это вот «никто не имеет права решать за другого!» — сейчас бы всё было совсем иначе. Ну отредактировали бы обратно Джейн — хуже от этого бы никому не стало, зато все были бы живы. А чем теперь всё это аукнется Митилене — сказать не может никто.В проёме выхода из фургона появилась взъерошенная голова Саманты. — Сидишь? Страдаешь? — деловым тоном спросила она. На лице матери Джейн не было и тени беспокойства. — Пойдём, результаты теста готовы.Валерия не заметила, как выскочила из фургона. Ей показалось, что при этом она бедром ударила Саманту по носу. Ещё мгновение, и Валерия уже была внутри палатки эксперток. — Ну?! — полухрип-полукрик вырвался из её горла, когда она подскочила к большому рабочему столу в центре. — Карина, — ответили ей откуда-то сбоку. — Уф…Валерия начала заваливаться назад, кто-то шустро подхватила её под мышки и усадила на стул. Перед глазами появилась рука со стаканом воды. Валерия схватила его, залпом выпила и кивком попросила ещё. А потом ещё. Бешено бьющееся сердце постепенно успокаивалось, и к Валерии возвращалась способность хоть как-то мыслить. Джейн жива! Она вскочила и обняла первую, кто попался ей под руку. — Она жива! Жива!!! — Тихо, тихо, не кричи, а то оглушишь. — Саманта отодвинула от себя улыбающуюся до ушей Валерию, не без труда разжав её руки. — Ну и хорошо, что жива. Хорошо, да.Валерия с удивлением и непониманием смотрела на мать Джейн. Создавалось полное ощущение, что та не беспокоилась и минуты. Деловая и явно чем-то озабоченная, она подошла к столу, чтобы задать одной из эксперток несколько вопросов. — Саманта! — позвала Валерия. — Что? — Мать Джейн обернулась. — Ваша дочь жива! — Я рада за неё, — без тени улыбки ответила Саманта. — Гораздо хуже, что Елена жива. Я до последнего надеялась, что это — её кровь.Валерию будто в холодную воду макнули. Она открывала и закрывала рот, не находя слов для ответа. Простояв так с минуту, она отошла к стенке палатки и рухнула на свободный стул.* * *В Митилену они возвращались на персональном электрокаре Саманты. Было уже утро, но Валерия так ни разу и не прилегла. Впрочем, спать ей и не хотелось: после всего произошедшего Валерия была слишком возбуждена. А кое-что так и вовсе отказывалось укладываться в голове. — Саманта, — спросила Валерия вскоре после того, как они отъехали от биостанции, — скажите, а что не так с Еленой? Мать Джейн повернулась к Валерии, поймала её взгляд. Казалось, проводить ночи без сна было для Саманты нормой. По крайней мере, на её внешнем виде это никак не отражалось. Разве что круги под впалыми глазами стали чуть темнее. — Хочется ответить: «Всё», но я не буду. Для начала ты мне скажи: что ты знаешь о наших отношениях с орбиталками? Валерия задумалась, что в её состоянии было непросто — мысли ворочались с трудом. — Не скажу, что эта тема меня когда-либо сильно интересовала, — начала Валерия неуверенно.Саманта хмыкнула и скривилась. — Знаю, что воюем. Знаю, что они на нас нападают иногда. Слышала, что даём им что-то за то, что получаем от них энергию. А в детали я никогда особо не вдавалась. — Понятно, — Саманта вздохнула и покачала головой. — Вырастили себе смену. В общем, слушай. Орбиталки действительно дают нам энергию с орбиты: они держат под контролем все энергетические жатки и не подпускают нас к системам управления. Взамен мы даём им семена, пригодные для выращивания здесь, на Сапфо. Таким образом, мы зависим от них, а они — от нас. Зависимость, как ты понимаешь, хрупкая. Стоит, например, орбиталкам научиться выращивать себе еду без нашего участия — у нас могут начаться проблемы с энергией. — А что, то зерно, которое мы им даём, нельзя выращивать повторно? — Нет конечно! — Саманта хохотнула. — Оно стерильно. То, что из него вырастет, можно есть. Но вот сажать заново — бесполезно. Так вот. Подходящие для выращивания на Сапфо семена получить из земных несложно. Нужен лишь генный редактор и человек, который умеет с ним обращаться и знает, что делать. — Елена? — воскликнула Валерия. — Угу, — кивнула Саманта. — А генредактор мы отдали орбиталкам за снимки. Которые оказались для нас практически бесполезны. — Мэн! И что теперь? — Кто знает? — мать Джейн пожала плечами. — Долгое время нам удавалось держать распространение генных технологий под контролем. Вторая мать Джейн как-то пыталась помочь орбиталкам, и ты помнишь, что из этого получилось.Валерия кивнула. — Теперь, — продолжила Саманта, — ты должна понимать, что именно не так с Еленой. — Угу. Но я, похоже, туплю из-за недосыпа и не понимаю: а в чём проблема? У нас достраивается вторая электростанция, ещё немного — и энергия с орбиты нам будет не нужна. Мы живём так, как хотим мы. Орбиталки — так, как хотят они. Друг друга не трогаем и все довольны. — И всё-таки ты дочь своей матери, — покачала головой Саманта. — Ты всерьёз думаешь, что получив независимость и козырь в лице Джейн, орбиталки оставят нас в покое? — А почему нет? На этот вопрос Саманта ответила не сразу. Плотно сжав тонкие губы, она отвернулась к окну, но вскоре повернулась обратно к Валерии. — У нас есть слишком много такого, чего нет у них. Митилена для них — слишком лакомый кусок, чтобы просто так взять и отступиться. — Так давайте отдадим им то, чего они хотят, в обмен на Джейн! — А где гарантия, что после этого они не захотят что-то ещё? — Так продадим?! — Как у тебя всё просто! — в голосе Саманты прозвучали нотки сарказма. — Отдадим, продадим, помиримся и забудем всё, что было за эти пятьдесят лет. Так? Валерия кивнула. — Нет. — Но почему? — воскликнула Валерия с искренним удивлением. — Ох, — Саманта закатила глаза. — Как же можно настолько не интересоваться политикой и историей? Да потому что ты не знаешь Дханкор! Она нас просто так не оставит. — Дханкор? — Да, — ответила Саманта, кивнув. — Страшная человека. Живёт на орбите. И, похоже, Джейн сейчас именно в её лапах.Саманта вздохнула и замолчала, давая понять, что разговор закончен. Валерии ничего не оставалось, как отвернуться к окну и наблюдать за проносящимися мимо деревьями. Чем так страшна Дханкор, она не знала. Но одно она понимала со всей отчётливостью: вернуть Джейн живой может оказаться совсем не просто.