Глава 7. Эхо прошлого

— А сейчас я хочу пригласить в студию Трис Гардин, ведущую экспертку по политическим вопросам.

Ведущая — полная, высокая, смуглая, длинноволосая блондинка в тёмно-бордовом облегающем платье — встала со своего кресла, повернулась лицом к выходу на подиум и поприветствовала сухую, уже седеющую даму, которая энергичной походкой прошла в центр подиума и села в кресло для гостей.

— Добрый день, Трис, — с улыбкой произнесла ведущая, сев в кресло. — Сейчас наших зрительниц заботит только один вопрос: что будет дальше? Версий ходит масса, одна безумнее другой. Каково ваше мнение?

— Добрый день, — Трис откашлялась. — На самом деле сейчас всё ещё сложно сказать что-то определённое: девушки недоступны для комментариев, информация поступает исключительно от пресслужб их семей, которые, как вы знаете, неохотно ею делятся. Поэтому о причинах, побудивших Джейн сказать «нет», нам всё ещё ничего не известно.

— Но ведь это как-то отразится на взаимоотношениях двух семей?

— Я бы сказала так: должно отразиться. С одной стороны, хорошо известно, что Джейн с Валерией находились до свадьбы в очень хороших отношениях и питали друг к другу чувства, далеко выходящие за рамки дружеских. С другой, их брак определённо преследовал политические цели. После него вес Саманты Риверфорд в Совете должен был сильно возрасти, что бы по этому поводу ни говорили. Весьма вероятно, что в будущем Вальпурга могла рекомендовать Саманту как свою преемницу на пост председательницы Совета. Теперь всё это под большим вопросом.

— Вы считаете, что такая рекомендация могла бы что-то значить?

— А вы считаете как-то иначе? — Трис рассмеялась. — Взаимоотношения внутри Совета Двенадцати — штука сложная. Со стороны кажется, что всё прозрачно, подчинено священным демократическим принципам, и у каждый есть шанс. На самом же деле, — Трис нагнулась ближе к ведущей, — это больше похоже на закрытый клуб, пробраться в который со стороны практически нереально. Они даже браки предпочитают заключать исключительно между собой. На моей памяти только Саманта нарушила это правило. И каков итог? В один прекрасный день её жена пропадает, по официальной версии — погибла от лап хищников на одной из биостанций. Но кто знает, что было на самом деле?

Джейн дрожащей рукой отложила планшет и выключила звук. Трис нечаянным образом напомнила ей о том, что она так долго пыталась забыть, и что у неё даже почти получилось. Почти. Загнанное в далёкие уголки памяти, оно не давало о себе знать все эти десять лет. И вот сейчас, потревоженное словами из ток-шоу, выползло на свет и холодными липкими щупальцами обхватило голову и грудь Джейн. Перед ней со всей ясностью, будто это было вчера, появилась картинка, как в дверном проёме её спальни возник силуэт мамы Саманты, как включился свет. Как мама со слезами в глазах зашла, села на край кровати Джейн и, взяв её за руку, произнесла такие страшные слова. Как Джейн, только-только оправившаяся от тяжёлой простуды, уставилась в потолок, ещё не до конца осознавая, что же именно произошло.

Джейн вспомнила всё это со всей ясностью, во всех подробностях. Картинки накатывали одна за другой, заставляя сжиматься в комок и глотать слёзы. Она не могла с уверенностью сказать, что тогда, в ту роковую ночь, что-то почувствовала. Зато сейчас горечь потери волнами накатывала на Джейн, захлёстывая и выворачивая наизнанку.

— Джейн! Ну что с тобой опять? — услышала она голос Карины, а вскоре почувствовала прикосновение руки к волосам.

— Маму… Жалко… — ответила Джейн, всхлипывая.

— Какую… — начала было Карина, но осеклась. — А… Это же сколько лет назад было! Ты чего?

— Ничего. — И Джейн заплакала сильнее прежнего.

— Что же тебя так колбасит-то. Четвёртый день уже пошёл. На вот, выпей.

— Что? Что с ней?

Джейн, стуча зубами о край стакана и судорожно глотая терпкую жидкость, сначала услышала Валерию, а потом увидела её саму.

— Про вторую маму вспомнила, — ответила Карина.

— Ох, — Валерия подошла и села на корточки у кресла Джейн. — Надо со всем этим что-то делать. Долго так продолжаться не может.

— А что делать-то, Лер? — Карина забрала у Джейн пустой стакан и поставила его на пол.

— Докторка говорила, что может вернуть всё назад, когда разберётся, чем именно отредактировали Джейн. Думаю, это и надо делать.

— Задницей чувствую: плохая это идея. — Карина снова погладила Джейн по волосам.

— Почему? — Валерия взяла Джейн за руку и мягко сжала её.

— А откуда ты знаешь, кто и зачем модифицировал её в первый раз?

— Вот именно, что не знаю. И ты не знаешь. Может, проблему какую исправляли?

— Сомневаюсь.

Подруги дружно повернули головы в сторону двери, в которой увидели Елену.

— Как Джейн себя чувствует после процедуры? — Не спрашивая приглашения, Елена вошла, бросила быстрый взгляд на Валерию и подошла к девушкам.

— Всё… — начала было Джейн, но Карина её перебила:

— Утром было всё хорошо, а сейчас вот снова что-то на неё накатило. Успокоительное дали.

— А причина была? — Елена взяла Джейн за запястье, чтобы пощупать пульс.

— Да, — тихо сказала Джейн, кивнув. — Я свою вторую маму вспомнила. Когда она умерла.

— Вторую маму?

Елена посмотрела на Джейн и замолчала. Взгляд её сделался на какое-то время отрешенным, потом она мотнула головой и прошептала:

— Нет, такого просто не может быть.

— Чего? — Валерия наклонилась к Елене, от чего щёки той покраснели. — Вы, кажется, сказали, что чего-то не может быть?

Елена натянуто улыбнулась.

— Со… — она запнулась. — Я хотела сказать, что очень интересное совпадение. У меня совершенно вылетело из головы, что я, оказывается, знаю вторую мать Джейн: она известный в прошлом генетик, и по её курсам я училась. Замечательная была человека и учёнка… Да… — добавила она после короткой паузы. — И такая ужасная смерть. Я вам сочувствую, — Елена положила руку на плечо Джейн. — Нам всем её очень не хватает.

— Спасибо, — Джейн улыбнулась. — Ска…

— Елена, — Карина снова не дала подруге договорить, и та с раздражением посмотрела на неё. — Так что там с анализами? Прояснилось что-нибудь?

— Да. И весьма неприятные вещи. — Елена подошла к стоявшему у стены столу, включила голотерминал и подключила к нему свою Помощницу. — Вам в подробностях или как? — обернулась она к девушкам.

— Давайте сначала «или как», а потом подробности, если понадобится, — ответила за всех Валерия.

Елена вывела на терминал полупрозрачную человеческую фигуру и начала рассказывать:

— В некотором прошлом Джейн заразили вирусом герпеса.

— Постойте, — Валерия выставила перед собой руку. — Именно «заразили»? Вы не ошиблись?

— Да, — кивнула Елена. — Именно заразили. Вероятнее всего, через рот: дали что-нибудь облизать. Вирус проник в организм и добрался до мозга.

Одновременно со словами Елены голова фигуры на терминале увеличилась в размерах, в районе рта появилась красная пульсирующая точка, которая с небольшой скоростью по сложному маршруту переместилась в область головного мозга, лобные доли которого тут же окрасились в розовый цвет.

— После этого вирус внёс изменения в ряд областей мозга, — в этот момент на картинке лобные доли, гиппокамп и миндалевидное тело начали пульсировать розовым, — в результате которых, судя по всему, поведение Джейн значительно поменялось. Наркотик же, принятый ею на девичнике, рекомбинировал со старым вирусом, и то, что получилось в итоге, отменило эти изменения.

Отмеченные розовым области мозга на картинке стали зелёными. Девушки, будто завороженные, смотрели на голотерминал и не могли подобрать слов. Первой очнулась Джейн.

— А… — начала она, сглотнув, — Мэн. А кому это могло понадобиться? Ведь я правильно поняла: это было сделано специально?

— Я не знаю, — ответила Елена, грустно улыбнувшись. — Но та, кто это сделала, хорошо знала, что делает. Очень хорошо. И использовала в работе ряд запрещённых технологий. Считайте, что это вирус военного образца. Первый и единственный, который я вижу.

— Стойте, стойте, стойте! — помотав головой, воскликнула Валерия. — Правильно ли я поняла, что кто-то в прошлом совершил диверсию против дочери премьер-министорки, и выяснилось это только сейчас?

— Да. — Елена, грустно улыбнувшись, кивнула. — Всё верно, если вы предпочитаете такие термины.

Валерия кивнула, на какое-то время закрыла глаза, открыла их и внимательно посмотрела на Джейн.

— Постой, ты… Я… Мы ведь с тобой целовались, так? — она перевела взгляд на Елену. Та пожала плечами. — Значит… Значит я тоже? Мэн!

— Не обязательно. Пока все говорит о том, что носитель этого вируса, то есть Джейн, не заразна. Тем более, если бы вы тоже заразились, то уже знали бы об этом. Но мы обязательно всё проверим.

— Мэн, — Валерия села в кресло и запустила пальцы в волосы. — Даже не верится, что такое всё-таки случилось. — Она подняла глаза на Елену. — У вас совершенно точно нет идей, кто бы это могла сделать?

Елена покачала головой.

— Поймите, сначала нужно выяснить, когда вообще это могло произойти. А потом прикидывать круг подозреваемых. Кстати! — Тут Елена подняла указательный палец вверх. — А как давно вы знакомы?

— Ну, мы с Джейн познакомились три года назад, в колледже, — ответила Валерия, — а с Кариной они, вроде, с детства знакомы.

— С детства?

Джейн с Кариной кивнули, и лицо Елены засияло.

— Но это же меняет дело! Карина, скажите, а когда вы заметили резкое изменение характера Джейн?

— После смерти её мамы, вроде, — неуверенно ответила Карина. — Джейн тогда приболела чем-то, потом вот смерть — и её будто подменили. Я тогда решила, что это из-за потери она стала такая… Апатичная, что ли. Будто отрешённая от мира. А потом я привыкла.

Елена помрачнела. Валерия снова зажмурилась. Вдруг лицо её побледнело, она резко открыла глаза и подчёркнуто-спокойным голосом сказала:

— Елена, а можно вас на пару слов?

Джейн с Кариной переглянулись и пожали плечами.

— Да, конечно. — Елена направилась в сторону двери в соседнюю комнату. Виктория встала и пошла за ней, оставив Джейн на попечении подруги.

* * *

— Я вас слушаю, — Елена, встав у окна, дождалась, пока Валерия закроет дверь.

— Я не хотела говорить это при Джейн, — взволнованно начала Валерия. — Она узнает. Возможно. Позже. И ещё. То, что я сейчас скажу, предназначено только для вас, чтобы вы лучше понимали ситуацию. Распространять эту информацию ни в коем случае нельзя. Строго говоря, я не имею права говорить вам то, что скажу.

Елена кивнула.

— В общем, раньше этот вопрос меня как-то не очень интересовал — меня вполне устраивала официальная версия, а причин копать глубже вроде и не было. Короче, официальная версия смерти матери Джейн врёт.

— В смысле? — Елена с удивлением уставилась на Валерию. — Что значит «врёт»?

— В том смысле, что не было никаких диких животных. Вторая мать Джейн была убита, в смысле, ликвидирована в результате рейда спецподразделения. В котором участвовала её первая мать.

— Вы вообще о чём? — Удивление в глазах Елены сменилось непониманием. — Ликвидирована? У нас? На Сапфо? Такое разве возможно?

На каждый вопрос Елены Валерия кивала головой.

— А… — Елена запнулась и глубоко вздохнула. — Позвольте, я сяду.

— А какова причина ликвидации? — хрипло продолжила она с дивана. — Впрочем, кажется, я догадываюсь.

— Если ваша догадка — это незаконные генетические исследования, то вы совершенно правы.

— Мэн! — Елена откинулась на мягкую спинку. — Так вот почему мне некоторые элементы матрицы казались смутно знакомыми! — Она повернулась к Валерии. — Ну вы же понимаете, что всё это означает?

Та хмуро кивнула.

— Мэн, в голове не укладывается. — Елена обхватила себя руками. — Собственную дочь. Зачем? Как такое вообще возможно? Как такое в голову нормальной женщине может придти?

— А вы считаете, нормальная женщина станет разрабатывать вирусное оружие против своих согражданок?

Елена тяжёлым взглядом посмотрела на Валерию.

— Такие исследования под запретом, — наконец медленно и тихо произнесла она. — Категорическим запретом. Я не могу представить, чтобы кто-нибудь вообще мог таким заниматься. И если бы я не видела вирус своими глазами — ни за что бы вам сейчас не поверила. Но он существует, Джейн является его носителем, и получила она его от собственной матери. Собственной матери, мэн! Одной из лучших учёнок планеты! Да что тут вообще такое происходит?! — закончила она почти крича.

— Война, — подчёркнуто спокойно ответила Валерия. — И вторая мать Джейн оказалась не на нашей стороне.