Пролог

…В разговоре заключенных повисла пауза.

Лукич нахмурил седые брови, отчего глубокие морщины на щетинистом лице стали еще отчетливее. В душе старик был зол скорее на себя, чем на собеседника. Этот парень нравился ему, и Лукич очень хотел донести до него смысл сказанного. Ведь он знал, что может помочь.

Старик поднялся, прокряхтев от боли, пробрался к личным вещам, взял карандаш и два чистых листа бумаги, после чего снова уселся за дощатый, отполированный многолетней грязью стол. Затем нарисовал две жирные точки на разных краях одного из листков и аккуратно подложил его под другой. Даже при свете единственной тусклой лампочки бумага просвечивалась, не в силах скрыть рисунки старика. Лукич, двигая карандаш от пятна, под которым располагалась первая точка, стал выводить замысловатую линию. Он давил с такой силой, что густо исколотая татуировками рука начала дрожать.

— Глянь-ка сюда, Андрюха, — заговорил хриплым прокуренным голосом. — Эта точка — ты, а линия, что тянется от нее, — судьба твоя. Вторая точка — то, к чему ты по жизни идешь.

Он замолчал на секунду и пристально посмотрел на Андрея. Тот покорно слушал, пытаясь вникнуть в смысл стариковского рисунка.

— Я думаю, это твоя Настя, — продолжил Лукич. — Каждый раз, натыкаясь на какое-нибудь препятствие, ты пытался изменить судьбу, поворачивал по дороге жизни и вновь шел вперед, — рука стала отклоняться то влево, то вправо, оставляя за карандашом отчетливый графитный след. — Тебе всегда казалось, что ты сам выбираешь ее. Что можешь изменить ее…

Доведя линию до второго пятна, Лукич остановился и вытащил из-под рисунка нижний листок. На бумаге остался вдавленный отпечаток, сомкнувший обе точки.

— Но ты даже и не догадывался, — он продвинул листок ближе к Андрею, — что твой путь был предначертан! Каждый раз, когда ты сворачивал с него, поворот этот был предопределен судьбой…

Старик положил карандаш и раскурил самокрутку. Выдув струю терпкого дыма, добавил:

— И если судьба решила, что вы будете вместе, она сведет вас, как бы ты ни пытался ее изменить, куда бы ни повернул…