О Золушке

Тема — карнавал, маскарад

О Золушке

— Вы так прекрасны! — принц не сводил с неё глаз. — Я никогда прежде не видел вас на балах…

— Вы правы, принц… — прошептала Золушка, — это мой первый бал…

Принц протянул ей руку, что было весьма кстати — от музыки, ярких красок у неё слегка кружилась голова.

Это был не простой бал, а бал-маскарад; мимо них проплывали в танце сказочные птицы, рыцари, коты в сапогах, феи…

На миг ей показалось, что вот та дама с высокой причёской, украшенной сверкающим месяцем, не кто иная, как её крёстная. Но она тут же отбросила эту мысль — вряд ли крёстная посещает балы людей, пусть даже и королевские.

Принц пригласил её на вальс. Голова закружилась ещё сильнее, Золушка уже готова была ему сказать об этом, но принц, уловив что-то в её лице, догадался сам. Он остановился и подвел её к небольшому бархатному диванчику. Как в тумане Золушка увидела высокий бокал на тонкой ножке.

— Выпейте, это лимонад, он освежит вас.

Прохладный напиток привёл её в чувство.

«Как он внимателен», — подумала Золушка и с благодарностью взглянула на принца.

— Здесь немного душно, — улыбнулся он, — не хотите ли выйти на балкон?

Она с радостью согласилась.

С балкона открывался чудесный вид: благоухающий сад с высокими кипарисами, серебряная луна смотрелась в зеркало пруда, мириады звёзд сияли в небе…

О чём они говорили? Даже если это и были пустяки, то в устах влюблённых они приобретали такой смысл, какой не ведом и мудрецам.

Влюблённые часов не наблюдают, и Золушке казалось, что прошёл всего лишь миг, а может и вечность, когда она услышала резкий звук. Бом-м-м… звук повторился…

Часы!

— Который час? — испуганно спросила она.

— Всего лишь двенадцать, — ответил принц, — бал в самом разгаре.

Всего лишь?!

Золушка бросилась прочь.

— Стойте! Куда же вы?!

Принц побежал за ней, но догнать так и не смог. Всё, что осталось от прекрасной незнакомки, это маленькая хрустальная туфелька, одиноко лежащая на ступенях мраморной лестницы.

Спрятавшись за колонной, Золушка с грустью оправляла старое, домашнее платьице…

Вот и закончилась сказка. Неподалёку лежала большая тыква, вокруг которой суетились мыши. Подняв острую мордочку, нюхала ночную прохладу крыса… а рядом с ней валялась маска.

Маска?..

Через минуту Золушка уже направлялась обратно во дворец.

Увидев её, принц едва поверил своему счастью.

— Куда же вы сбежали? — он даже не обратил внимания на её перевоплощение, — я чуть не умер от горя! Умоляю вас, не шутите больше так…

— Обещаю, — улыбнулась Золушка, — я просто подумала о том, что это бал-маскарад, а я явилась, как на обычный бал, без костюма. Взгляните? Вам нравится мой наряд служанки?

— Вы прелестны в любом наряде! — воскликнул принц и протянул ей туфельку, — вы потеряли.

— Благодарю вас, — она приподняла подол, продемонстрировав ему на всякий случай вторую туфельку, и добавила, — не совсем подходит к костюму, но…