Парная

Весь день 31 декабря я была на автопилоте. На смену со Светой мы вышли вместе. Отработать нужно было до шести вечера, затем магазин закрывался на праздники и инвентаризацию. Покупатели, в последний момент вспомнившие о подарках, делали нам хорошие продажи. Мы едва успевали доставать из подсобки вакуумные упаковки с чаем и кофе.

— Ты еле на ногах стоишь, но подумай о мигрантах, которые месяцами без выходных работают. Такой график даже называется таджикским, — устало сказала сменщица, глядя на меня.

— Света, я не мигрант, у меня гражданство есть, — огрызнулась я, заваривая ассам с сааган-дали. Мне нужна была энергия, чтобы продержаться ещё несколько часов.

— Толку в твоём гражданстве? Ни больничных, ни отпускных. — Рассудительная Света снова была права. Руководство оптимизировало расходы бизнеса, оставив нас без соцпакета, но много где в сфере торговли было так.

Иноземцева с самого утра пила большими кружками эспрессо. Я не любила эту смесь, где к деликатной арабике добавляли горькую робусту, но в ней было слишком много кофеина. Сердце от неё стучало как бешеное.

Однако адское напряжение последних недель года компенсировалось затишьем в начале нового. В январе, скорее всего, мы будем сидеть на окладе — покупателей будет мало, как и в летние месяцы. Зато мы сможем отдохнуть.

Я понимала, что у меня не останется сил для того, чтобы крошить салаты, поэтому мы с мужем решили ничего не готовить, а пойти в парную — по приглашению нашего нового знакомого Славы. Фитнес-центр 31 декабря закрывался в девять вечера. После работы у нас ещё было время.

На Новый год я подарила Свете два сертификата в спортклуб, которые нам дали при открытии. Она заинтересовалась, поэтому мы договорились встретиться четвёртого января на входе. Заодно я пригласила её в гости — показать наше житьё-бытьё на новом месте.

Сменщица вручила мне травяной сбор собственного изготовления. Весной и летом она ездила в область, где гуляла по лесу и полям, собирая разные травы, почки и листья деревьев. Потом Света их засушивала и делала многокомпонентные композиции. Я любила заваривать их перед сном, а Макс был в восторге от её иван-чая, который она сама ферментировала и просушивала в духовке. Жаль, у Иноземцевой было мало свободного времени, чтобы заниматься хобби.

— Вот, дорогая, мой новый сбор — «Волшебный». Специально, чтобы привести в норму твою расшатанную нервную систему. Напиши, как заваришь, какие травки ты узнала. Сразу скажу: они необычные — навряд ли угадаешь, — хитро улыбнувшись, Света вручила мне литровую банку из тёмного стекла, закрытую специальным зажимом.

Я открыла подарок, вдохнув душистый аромат. Пахло летом, луговыми травами, мёдом, а ещё чем-то смолистым, с оттенком горечи.

— Неужели это липа, Света?

— Нет, там есть таволга — она приносит радость и счастье в супружеской жизни.

Сюрприз мне понравился, поэтому я упаковала банку в несколько слоёв крафтовой бумаги, чтобы не разбить.

В шесть вечера мы с Иноземцевой вместе закрыли магазин и, обнявшись, расстались до следующего года.

Макс заехал за мной, и мы отправились в фитнес. В машине мужа на заднем сиденье уже лежали спортивные сумки, собранные для бассейна. У нас был ещё час до сеанса коллективного парения, о котором говорил Слава. Город стоял в праздничных пробках, но нам удалось их проскочить, добравшись до фитнеса к намеченному времени.

Когда я зашла в раздевалку, то чувствовала себя совершенно измученной. Моё состояние никак не сочеталось с праздничной атмосферой вокруг и весёлыми посетителями, которые напоследок пришли позаниматься.

Приняв душ и с трудом натянув купальник, я, замотавшись в банное полотенце, побрела в spa-зону. Ничего не хотелось — разве что найти пластиковый лежак и, свернувшись калачиком, дремать на нём следующие несколько часов.

В spa было многолюдно и весело: там собралась по-настоящему интернациональная компания людей разного возраста. У дальней стены расположились два пластиковых стола, соединённые в один, где люди устроили фуршет из того, что каждый принёс. Там были фрукты, конфеты, множество разнокалиберных термосов и даже торт, а ещё — стопка бумажных стаканчиков. Вокруг были поставлены лежаки так, чтобы каждый мог присесть за импровизированным новогодним столом.

Когда мы с мужем нашли друг друга, то переглянулись. Нам было неловко оттого, что у нас с собой только литровая бутылка газированной воды. Мы решили поставить её на общий стол.

— О, вот и игристое подъехало! — воскликнул большой полный татарин в войлочной шапочке с надписью «Люблю баню». Он взял нашу минералку и представился — Айнур. Пока мужчины жали друг другу руки, я присела на пластиковый лежак.

— Так, друзья, поднимем наши стаканчики за наступающий год, но побыстрее — проветривание заканчивается!

К столу потянулись. Минералки чудом хватило на всех. Кто-то всунул мне картонную тарелку с кусочком торта. Я решила расслабиться и плыть по течению, оказавшись в этой необычной для себя ситуации.

В помещении стоял гвалт людских голосов. Громко рассказывали забавные истории и делились новостями. Мне же хотелось просто заснуть. Усталость последних недель навалилась с новой силой.

— Помещение подсушили, проходите в парную, — сказал Айнур и, достав откуда-то три полуторалитровые пластиковые бутылки, быстро двинулся к ближайшей стеклянной двери. Муж схватил меня и потащил за собой.

Парилка была небольшая: по периметру стояли деревянные двухъярусные лавки, а в углу — каменка, от которой шёл сильный жар. Приятно пахло ромашкой. Нам достался уголок внизу, у самой стены. Внутрь набилось человек двадцать, части из них не хватило места, и они остались стоять посредине помещения.

«Как в автобусе в час пик — жарко и куча народу. Сейчас кондуктор скажет: “Передаём плату за проезд”. Что я тут делаю?» — промелькнуло в голове.

— Поехали! — громко сказал Айнур и вылил примерно четверть содержимого полуторалитровой бутылки в каменку. Раздалось шипение.

— Это великолепно! Просто замечательно! — неожиданно эмоционально воскликнул мужчина, сидящий недалеко от нас.

Зачем так громко? Это же баня! Я поёжилась и бросила на него недовольный взгляд.

И тут сверху на меня спустилось ароматное облако. Оно окутало меня с ног до головы, как пуховое одеяло. Я чувствовала, будто нахожусь в уютном, мягком коконе. Это было великолепно. Просто замечательно!

Шумные разговоры мгновенно прекратились. В голове всплыла фраза из учебника биологии: "кожа — это дополнительный орган дыхания". Я дышала всем телом, жадно впитывая ароматный, немного терпкий пар со смолистыми древесными нотами. Ничего подобного я раньше не испытывала!

— Что у нас сегодня за праздничный настой? — спросила худощавая бабушка, сидевшая неподалёку от каменки.

— Эвкалипт серебристый с северного склона горы! — ответил Айнур и взял следующую бутылку.

— Почему с северного? — спросил кто-то.

— С южного будет напоследок, это эксклюзив! — загадочно ответил татарин и хотел было взять следующую пластиковую полторашку, но его остановили.

— Возьми-ка мою! — худощавый зеленоглазый брюнет, похожий на кота, протянул нашему пар-мастеру небольшую стеклянную бутылку, заполненную продолговатыми листьями и дольками чеснока.

— Что это у тебя? — спросил Айнур.

— Средство от вампиров пополам с ментолом, — улыбнулся брюнет.

Айнур покрутил в руках бутылку и вылил её содержимое в каменку. Послышалось шипение.

До нижнего ряда пар спускался с задержкой в несколько секунд, поэтому мы с мужем наблюдали за людьми на верхних ярусах.

— Сало, чесночок, жареная картошечка, — начали говорить наверху.

Когда и до нас дошла волна пара, я поняла, что, чёрт побери, это был самый настоящий ядреный чеснок, да ещё и с охлаждающим эффектом! Такое ощущение, что я дышала борщом. Всю усталость как рукой сняло, будто внутри запустился резервный генератор. Скоро стало жарко, поэтому я вышла из парилки. За мной потянулись ещё несколько человек.

— Вампиры побежали, — раздался нам вслед хохот оставшихся.

— Давай-ка теперь под бочку, — какая-то полная дама потащила меня в угол помещения.

— Жарковато тут, — промямлила я. Меня сильно разморило в парной.

— Не волнуйся, всё будет хорошо. — Она поставила меня под металлическую конструкцию и дёрнула за цепочку, которая болталась рядом. Сверху вылился мощный поток ледяной воды.

Вот так, должно быть, открываются чакры и третий глаз! Это был резкий шок, после которого наступает мгновенное, сильное расслабление. Из рук полной дамы меня выхватил муж и быстро потащил в джакузи, которая была свободна. Он испугался, как бы и его бодрая толстушка не заставила встать под ледяной душ. Банщики, выйдя из парилки, отправились отдыхать на лежаках и пить отвары из своих термосов.

Следующие полчаса мы с мужем сидели в бурлящих потоках круглой гидромассажной ванны, приходя в себя. Это были невероятные, захватывающие переживания. Я чувствовала неожиданную лёгкость и радость. Невероятно, но пять минут в парилке, пара мгновений ледяного душа и джакузи смогли заставить тело забыть об усталости и проблемах последних нескольких лет. Удивительно устроен наш организм. Настоящая магия! Место усталости заняло праздничное настроение. Это был самый лучший новогодний вечер из всех возможных.

Потом мы ещё пару раз зашли в парилку, где в самом разгаре был сеанс коллективного парения с душицей и мятой.

— С наступающим лёгким паром! — с лёгким акцентом сказал Айнур, выливая последнюю порцию отвара на камни печи. Банщики стали поздравлять друг друга. Очевидно, тут собралась тёплая компания давних знакомых.

Как же здесь было хорошо!

До закрытия мы успели попасть и в бассейн. Пока Макс плавал, я, облокотившись на бортик, в медитативном состоянии рассматривала в панорамных окнах падающий снег. Крупные пушистые хлопья в вечернем свете фонарей опускались на землю в нежном танце. После долгого периода тревог внутри меня неспешно разливалось спокойствие. Я наслаждалась моментом.

Так, совершенно неожиданно, в нашу жизнь ворвалось новое увлечение: мы влюбились в баню, а заодно — и во всё, что с нею связано.

Мы вышли из клуба за несколько минут до закрытия, укутанные в тяжёлые зимние куртки. Вроде идти недалеко, но на улице очень холодно! Было так странно пробираться сквозь сугробы, наметённые сильным снегопадом, чувствуя внутри себя тропическое лето, смешанное с запахами эвкалипта, душицы и чеснока.

Новый год мы встретили в эйфории, которая не отпускала нас ещё несколько часов, а потом сменилась глубоким расслаблением. Казалось, всё плохое — в прошлом. Мы с нетерпением ждали новых банных посиделок.