Чайные будни

За несколько месяцев до Нового года Борис начал готовить магазин к «высокому сезону». В декабре у нас всегда хорошие продажи — в это время люди начинают присматривать подарки к предстоящим праздникам. Когда не знаешь, чем поразить начальника или воспитательницу ребёнка в детском саду — возьми чайный или кофейный букет! Не ошибёшься.

В этот раз Босс превзошёл сам себя! Поставки привозили каждый день, и обычно полупустая подсобка стремительно заполнялась. Огромные коробки, набитые пакетами с чаем и кофе, надо быстро разобрать, чтоб не мешали работе. Физически это тяжело, но я любила принимать поставки, потому что к заказу часто добавляли пробники. Небольших фольгированных пакетиков с кофе и чаем производители не жалели. Так нам давали возможность познакомиться с новинками, чтобы мы понимали, что продаём.

Ещё много пробников нам оставлял мерчандайзер. Раз в несколько недель он привозил рекламные буклеты и сладости для проведения дегустаций покупателям. Он мне нравился за весёлый нрав, и я бы хотела, чтобы они со Светой сошлись, но мерчандайзер, как и большинство мужчин, любил мясо, поэтому отношения между ними были невозможны.

Одним словом, кофе и чай мы со сменщицей покупали только если давно не было поставки или нужен был какой-то эксклюзивный сорт.

В одну из моих смен, когда я разбирала товар, собиралась зайти Света. Её роман с Константином был в самом разгаре. Несмотря на наши с мужем опасения, отношения с йогом пошли ей на пользу. Иноземцева изменилась в лучшую сторону: из общения исчезла обычная резкость и высокомерие, она стала гораздо терпимее.

Какое-то время мне даже хотелось верить, что у них с Костей есть будущее, пока муж не спустил меня с небес на землю:

— Айя, будто ты не понимаешь эти веганские тусовки. Туда одни девчонки ходят. Если и мужик появляется — то с тараканами в башке, как это лысое чудовище, которое Света притащила из карельских болот. На безрыбье и йог-сыроед — первый парень на деревне. Она его себе выдумала! Через пару месяцев придёт в себя, если не дура.

Вообще, Макс с симпатией относился к Свете, считая её похожей на Фиби из его любимого сериала «Друзья». Такая суровая русская Фиби с дредами и сыном-подростком.

Накануне, перед самым закрытием магазина, привезли особенно большую поставку. В растерянности я стояла перед горой коробок. Впереди меня ждало полдня не слишком увлекательной физической работы.

— Привет, Айя, привезли Габу Алишань? — спросила Иноземцева, стремительно заходя в отдел. Высокая, стройная, даже в недорогом пальто из массмаркета, Света была похожа на селебрити, которая инкогнито решила прогуляться по магазинам. Мне всегда казалось, что благодаря харизме и необычной философии она могла бы стать популярной.

— Да, но надо потрудиться, чтобы её найти, ведь большей частью привезли композиционные чаи, — ответила я, окинув взглядом гору поставки.

Света любила Габу — улун, ферментированный по особой технологии без доступа кислорода. В результате в нём появляется гамма-аминомасляная кислота — один из важных нейромедиаторов нервной системы. Это один из тех самых чаёв, за которым охотятся любители «расширять сознание». Премиум-сорта делают на Тайване, а Габа Алишань — это самый лучший из них.

— Давай я помогу тебе разобрать «компоты»! — вдруг вызвалась Света. Так она называла большую часть ассортимента нашего магазина.

Композиционные чаи — это миксы с различными добавками, которые так любят наши покупатели. Все эти персиковые улуны, пуэры со вкусом амаретто или шоколада — тоже к ним относятся. В основе — недорогие сорта, к которым добавляют пищевой ароматизатор, ягоды, лепестки цветов, травы или цукаты фруктов. Миксы стоят недорого, поэтому хорошо продаются. Истинные ценители, такие как Света, относятся к ним свысока — для них они слишком просты.

Я, отработав в чайном магазине несколько лет, так и не вступила в секту любителей премиальных чаёв. У меня даже был любимый микс с цукатами ананаса и ароматизатором бергамота. Однако, признаться в этом Свете — дискредитировать себя в её глазах.

За два часа мы смогли разобрать поставку. Наградой нам стали пробники, в том числе и Габа Алишань. Это была большая удача, поэтому мы сделали перерыв на чай.

У Светы не было на утро планов, оттого мы никуда не торопились. До наплыва покупателей ещё было время.

— У меня есть пастила под списание. Хочешь? — спросила я сменщицу.

— А у меня есть кое-что получше! — Иноземцева открыла свой рюкзак и вытащила пластиковый контейнер. — Вот! Конфеты сделала. Кстати, Костя их очень любит.

Если бы только он! Ведь Светины сладости из сухофруктов — это нечто! Основа — паста из фиников или кураги. Из неё Иноземцева формировала небольшие шарики, а в середину добавляла кусочек ореха или другого сухофрукта. Сверху — обсыпка из кунжута, какао или кокосовой стружки. Каждая конфетка — маленький шедевр с сюрпризом.

В прозрачном стеклянном чайничке мы заварили Габу и устроились на старых стульях в полумраке подсобки. Столом нам служила большая картонная коробка. Света разлила по гайваням чай и зажгла ароматическую палочку с ароматом жимолости. Унылая кладовка преобразилась в волшебное место.

Мне тоже нравилась Габа, хотя она никак на меня не действовала. Я не чувствовала каких-то изменений в своём состоянии, несмотря на невероятные легенды, что ходят об этом чае. На мой взгляд, если хочется отрегулировать нервную систему при помощи ГАМК, то проще купить её в капсулах в аптеке. Дешевле выйдет, и так можно контролировать дозировку. Покупателям я об этом не рассказывала — это бы снизило продажи дорогостоящего чая и отразилось на моей премии. Да, это капитализм, детка!

Неожиданно меня осенила догадка: сменщица пришла с самого утра, помогла разобрать большую поставку, хотя это была моя работа, а теперь ещё и конфетками угощает. Это не просто так! Ей что-то от меня нужно.

Мы болтали о работе и покупателях, но вдруг Света поменяла тему.

— Айя, мне нужна помощь, — сказала Иноземцева и сделала длинную драматическую паузу, чтобы дать мне время обдумать её слова. Похоже, манера общения Константина была заразна.

Я оставила при себе едкий комментарий, который мог задеть сменщицу. Просветлённый йог ещё покажет себя, и она всё поймёт, а пока не стоит противоречить влюблённой по уши Иноземцевой.

— К Косте из Прибалтики скоро приедет деловой партнёр, и нам нужно найти ему хорошую квартиру. На пару недель.

«Да-да, деловой партнёр — его поставщик психоделических поганок или чем он там чистит свои чакры», — мой сарказм не унимался. Так и хотелось плюнуть ядом.

— Это особенный человек, и Костя им дорожит. У твоих эстонских друзей как раз есть квартира. Можешь дать их контакты?

Неожиданный поворот! Речь шла об Андрее и Ане — наших с мужем хороших знакомых, которые жили на две страны. В Нарве у них было агентство недвижимости, рассчитанное на русскоязычных, а в нашем городе — видовая однушка в высотке, рядом с ухоженным парком. Большую часть года она пустовала в ожидании хозяев.

— Хорошо, напишу им в соцсетях, скину твой номер — а там уж как пойдёт. Не могу дать гарантий, что всё срастётся, — ответила я.

Мне стало интересно, как будет развиваться эта ситуация. Наивность и экзальтированность — точно не про Аню с Андреем. Им не запудрить мозги биоэнергетикой и чакральным анализом. Они быстро разберутся в ситуации и прокатят делового партнёра Кости, — была уверена я.

Однако всё обернулось иначе. Деловой партнёр Кости оказался эффектной сорокалетней латышкой, которая произвела на Аню с Андреем очень хорошее впечатление. Они встретились в Нарве и разрешили ей погостить в своей квартире сколько нужно.

Можно сказать, что именно с появления Дины в нашей с мужем жизни начались неожиданные изменения.