Глава 11

Я поднялась ему навстречу, не зная чего ожидать и к чему готовиться. А сидя, я находилась не в очень выгодном положении, если учесть непредсказуемость Николаса. Я была ко всему готова, к упрекам, обвинениям, или даже страстным поцелуям, но то, что последовало, сбило меня совсем с толку.

— Прости меня! — произнес он тихо. — Ты права. Ты абсолютно права.

— Права? В чем? — так же тихо, слегка ошарашенная его извинениями, спросила я.

— То что, ты вчера говорила, все так, — Ник смотрел на меня, сжимая руками мои плечи, и в его глазах я видела нежность и что-то еще, намного серьезнее, почти неуловимое.

— Я не хотела все это гово…, — решила оправдаться я, но он меня перебил.

— Тсс, — его палец коснулся моих губ. — Не надо. Выслушай меня. Я и в самом деле не знал, чего хочу, и вел себя как последний идиот. Но теперь я знаю, — его взгляд гипнотизировал меня, забирая волю и способность противиться его чарам, — я хочу быть с тобой. Вместе. Ты просто околдовала меня, подчинила все мои мысли себе. Я постоянно думаю о тебе, днем, и ночью, лежа без сна. Ты мне веришь?

Я кивнула, не в силах осознать до конца услышанное. Сердце, казалось, перестало биться, размышляя, раскрываться ему этим словам, впустить их в самое сокровенное, или нет.

— Лили, девочка моя! Иди ко мне! — он начал осыпать мое лицо поцелуями. — Ты ведь моя? Скажи? Пожалуйста…

— Твоя! — выдохнула я, обнимая его за шею и целуя в губы. Ник, как будто с цепи сорвался, подстегнутый такой моей смелостью. Его руки блуждали по моему телу, прижимая к себе так сильно, что я боялась, мои кости вот-вот хрустнут от такого напора, его язык дерзко ворвался в мой рот, пробуя, исследуя, властвуя. От этих поцелуев у меня закружилась голова, а ноги стали ватными, где-то внизу живота образовался тугой комок желания, посылая острые импульсы по всему телу. Я ухватилась крепче за Николаса, чтобы не упасть. Мои пальцы погладили его затылок, ощутив приятную мягкость "ежика" волос. Невероятно. Мне не хватало воздуха, и Ник, словно почувствовав это, опустился к моей шее. Я откинула голову, предоставляя ему, таким образом, больше свободы действий. У каждого человека есть своя Ахиллесова пята, так вот у меня — это шея! Сначала он провел губами вдоль, а затем коснулся кожи разгоряченным языком, слегка подув на мокрый след. От возбуждения меня била мелкая дрожь, что-то невообразимое творилось со мной, и я полностью отдалась этим сладким ощущениям. Сколько девушек чувствовали тоже самое в его объятиях, промелькнуло в моем мозгу. Но тут его губы опять накрыли мои, и все непрошеные мысли улетучились, оставляя лишь одно удовольствие.

Я не знаю, сколько времени прошло, прежде чем Ник отстранился и хрипло произнес:

— Если мы сейчас не остановимся, я за себя не ручаюсь! — он уткнулся лбом в мое плечо. Я кивнула, соглашаясь с ним и пытаясь восстановить дыхание, но мое тело требовало обратного. Несколько минут, мы стояли, молча обнимая друг друга. Как же хорошо было, вот так стоять в кольце его рук и слушать биение его сердца! Удар. Еще удар. Уже медленнее. Ник наконец-то успокоился.

Внезапно, мы услышали какой-то шум, распахнулась дверь, и в гостиную ввалилась вся наша компания, во главе с Джастином и Семом. Те несли бутылки с пивом и несколько коробок пиццы. Николас и я отскочили друг от друга в разные стороны, как ошпаренные. Пока что, я не хотела делать наши, и так не простые, отношения достоянием гласности. Ник, скорее всего, разделял мое мнение.

— С кино не получилось! — воскликнула Эшли. — А сегодня футбол. Очень важная игра. Вот я и собрала всех у нас.

— Я и забыл. Здорово! — отозвался Ник, всем своим видом показывая, что ничего хорошего в этом нет. Он глянул на меня с сожалением, и пошел искать на диване, где-то среди подушек, пульт от телевизора, так как Майк, заядлый болельщик, уже все перевернул там вверх дном.

— Эй, ты что делаешь? — вскричала я, увидев, как Сем сгребает мои книги на пол, водружая на стол вместо них пиво и коробки.

— Лили! Пища для желудка, принесет тебе больше пользы, чем пища для мозга, — и сам же рассмеялся своей шутке. — Странная! Учиться надумала.

— Конечно. В отличие от тебя, — поддержала меня Эм, помогая собирать мои драгоценные тома.

— Это нечестно, двое на одного, — возмутился Сем.

— Иди, а то щас получишь у меня еще, — замахнулась на него Эмма, маленькой книженцией, примерно на семьсот страниц, в твердом переплете.

— И я тебя обожаю, — ухмыльнулся Семми, но решил отойти, от греха подальше. Эшли с Натали тем временем пошли готовить ужин, надо было чем-то накормить эту ораву. А несколько пицц, только раздразнили волчий аппетит у ребят. К тому же, Джастин уже дважды был замечен в районе холодильника с задумчивым видом и голодными глазами.

Вскоре комната наполнилась непонятными криками, свистом и ругательствами, поскольку любимая команда проигрывала. А пустые бутылки, тарелки и столовые приборы, валялись по всей квартире. Я часто ловила на себе осторожные взгляды Николаса, полные тоски. Он улыбался мне лишь уголками губ. Это было так не привычно, что я до сих пор не могла поверить в то, что произошло пару часов назад. Поэтому автоматически ходила, подбирая грязную посуду то здесь, то там, подавая ее Эм, в мойку. Мы с ней вызвались привести все в порядок, так как девочки готовили.

Где-то около полуночи, все разбежались по домам. Наскоро приняв душ, я поспешила в свою комнату. Глаза слипались от усталости, я порядком хотела спать. Переступив порог, от увиденного у меня отвисла челюсть. На моей кровати лежал Николас лишь в одном полотенце, заложив руки за голову. В спальне горела лишь одна лампа, неярко освещая комнату.

— Я уже устал тебя ждать, — пожаловался он, садясь.

— Что ты здесь делаешь? — попыталась возмутиться я, но мои ноги сами понесли меня, и я оказалась у него на коленях.

— Я же сказал, жду тебя, — вкрадчиво прошептал он, прикусывая мне мочку уха. От этого сексапильного голоса и интимного жеста, меня бросило в жар, и я закрыла глаза. Мамочки, я сейчас умру, если еще раз увижу этот голый торс.

— Но я… я…, — я никак не могла придумать, что сказать. Это слишком рано. Я не готова была еще к близости. Посмотрев на меня, Николас рассмеялся:

— Солнышко, я пришел пожелать тебе спокойной ночи. Всего лишь, — Ник чмокнул меня в нос. За этим последовал долгий, нежный поцелуй.

— Сладких снов! — прошептал он, и вышел, прикрыв тихонько дверь. Надо было соблюдать конспирацию. Застонав, я упала на подушки. О каких снах, идет теперь речь!

Утром я проснулась, еще до того как позвонил будильник, с каким-то небывалым ощущением радостного возбуждения, впервые за долгое время. Быстренько выскочив из постели, я помчалась прямо в пижаме в ванную, забыв даже накинуть на себя халат. В гостиной я надеялась увидеть Николаса, и вновь испытать на себе действие его ласкового взгляда, пропитанного как будто солнечной теплотой. Я и не представляла себе, что он может быть настолько нежным, забавным и бескорыстным. Его поступок доказывал это в полной мере. Ник прекрасно знал, что я не смогла бы отказать ему вчера, несмотря на все мои моральные убеждения. Там, где дело касалось его, я заранее была обречена на проигрыш, и ничего не могла с собой поделать. Но он не воспользовался этим. И я ему очень благодарна, хотя и продолжала безумно желать близости с ним. Просто парадокс какой-то.

Моему разочарованию не было предела, все еще спали, даже Эш, наша ранняя птичка. Сделав все утренние процедуры, я принялась готовить завтрак, сварив сначала кофе, аромат которого распространился по всей кухне. Или это его Ник учуял, или что-то другое, но вскоре дверь его комнаты открылась и он высунул оттуда свой нос, без всяких лишних слов, подошел ко мне, и впился поцелуем в мои губы.

— И тебе доброе утро! — пробормотала я, улыбнувшись.

— Как спала? — его рука гладила мою шею, а глаза искрились от смеха.

— Как дитя малое, — соврала я, вспоминая долгие минуты лежания без сна, после его ухода.

— Хм, а я вот плохо спал, — пожаловался он. — Все вспоминал твои сладкие губы и выражение лица, когда ты увидела меня в своей кровати, — Николас снова потянулся ко мне.

— Не-а, — покачала я головой, и увернулась. — Ты хочешь, чтобы нас твоя сестра застукала?

— Пожалуй, нет. Придется два часа объяснять ей, что происходит. Удивительно, как с ее-то проницательностью, она ничего не видит у себя под носом? — задумался Ник.

— Это значит, что мы — хорошие актеры! — предположила я.

— Ладно, я в душ, — он покосился на дверь Эшли, а затем еще раз привлек к себе, и наградил быстрым, но страстным поцелуем.

Эти новые отношения между нами, очень нравились мне, я была счастлива, хотя и не до конца. Смерть папы всегда будет лежать тенью на моем сердце. Но все же. Жизнь продолжается. Однако необъяснимое чувство тревоги почему-то никак не хотело покидать меня. Я решила не обращать на него внимания, наслаждаясь, внезапно посланным мне, подарком судьбы.

Во время ланча, и вообще, когда были не одни, мы продолжали свою игру. Никто из ребят даже не замечал, что между нами что-то есть. Кроме Дэниела! Увидев нас в одном из университетских кафе, он подошел поздороваться, а заодно и познакомиться с Эммой, телефон которой уже второй день клянчил у меня. Он послал мне довольную улыбку, заметив, что Николас сидит со мной рядом, и взгляд, в котором читалось: "Я же тебе говорил". Эшли, взяв мою миссию на себя, представила его всем как моего старого друга. При этих словах, Ник чуть-чуть напрягся. Неужели он на самом деле думает, что Дэнни ко мне неровно дышит?! Хотя последний хорошо и постарался создать такое впечатление. Расслабился Николас немного лишь тогда, когда Дэн завязал беседу с Эм, проявляя к ней явный интерес. Красивая блондинка, очевидно, тоже была к нему неравнодушна, так как приняла его предложение поужинать вместе сегодня. Они флиртовали друг с другом, не стесняясь никого, чем вызвали у меня некоторую зависть. Я не могла вот так сразу выставить свои чувства напоказ. Вдруг мои пальцы оказалась в чьей-то горячей ладони, это Ник незаметно взял меня за руку под столом.

После занятий, Николас позвонил мне на мобильный:

— Привет! Ты уже освободилась?

— Привет! Да, — ответила я. Так приятно было слышать его голос!

— Собирайся, я жду тебя у входа. У меня для тебя сюрприз, — сообщил он мне радостно. — Скорее! Хочу тебя увидеть. Я соскучился.

— Сюрприз? — пролепетала я, расплываясь в улыбке. Его слова о том, что он скучал, привели меня в восторг. — Но что я скажу Эшли?

— Придумай что-нибудь. Скажи, — замялся Ник, — скажи, что тебе в библиотеку надо! Вот.

— Сейчас буду! — мигом выключила я телефон, еле сдерживаясь, чтобы не побежать к нему, но сначала нужно было дождаться Эш. Она где-то запропастилась с Эммой в дамской комнате.

Только пятнадцать минут спустя, подождав, пока девочки уедут домой, я смогла вырваться. Подходя к машине Ника, я увидела, как Синтия Синклер проводила меня долгим взглядом полным ненависти. Мне стало не по себе, и я решила меньше попадаться ей на глаза, насколько это возможно. Каждый раз, встречаясь с ней, она всегда непременно должна была сказать какую-то гадость или Эшли, или мне, сладко улыбаясь при этом. Что за удовольствие оскорблять людей? Правда, и мы никогда не оставляли последнее слово за ней.

Скользнув на переднее сидение, я скрылась с ее поля зрения. Благо, окна в машине были тонированы.

— Что так долго? — простонал Николас, набрасываясь на меня с поцелуями. — Я умираю с голоду.

— Ну, ты же знаешь свою сестру! — ответила я, как могла, в перерывах между ними. — Ты есть хочешь?

— И это тоже, — засмеялся Ник, отрываясь от меня. — Но на этот случай у меня кое-что припасено, — кивнул он на пакеты, сложенные сзади.

— Мы едем на пикник? — обрадовалась я. Идея провести с ним время наедине, казалось очень соблазнительной.

— Что-то типа того, — увильнул он от прямого ответа. — Увидишь!

Николас повез меня в уединенное местечко, где хорошо было видно склон горы Маунт-Ли, и знаменитую надпись на нем "Hollywood". Недавно ее должны были снести, так как сама надпись является государственной собственностью, а земля площадью 56 гектаров, к которой она прилегает — частная. Компания, владеющая землями, хотела отдать их под строительство вилл или жилого комплекса. Для спасения символа всего американского кинематографа потребовалось одиннадцать миллионов долларов. И эти деньги были незамедлительно собраны, путем благотворительных взносов.

— Поверить не могу, что ее могло бы здесь не быть! — произнесла я. Мы сидели на капоте автомобиля и поглощали вкусные блюда из китайской кухни, наслаждаясь при этом восхитительным пейзажем окрестностей. Прямо перед нами был обрыв, открывая чудесный вид на город внизу.

— Я тоже, — согласился Ник со мной. — Знаешь, я очень часто приезжаю сюда. Подумать, побыть в одиночестве, отдохнуть от городской суеты, здесь даже воздух другой. Понимаешь? — он отложил в сторону коробку с палочками, и повернулся ко мне. — Иногда имея много друзей, не с кем поговорить. Я имею в виду, действительно о чем-то серьезном, важном для тебя.

— Мне очень хорошо это знакомо, — мой взгляд устремился вдаль. — С тех пор, как умер отец, — я запнулась, но потом продолжила, Николас терпеливо ждал, — я все время думаю о том, как мало людей в этом мире умеют действительно слушать. Все куда-то торопятся, суетятся, решают свои проблемы, забывая о настоящих ценностях — семье. Ведь это самое главное. А мы не осознаем это, пока не потеряем.

— Тебе его очень не хватает? — Ник обнял меня за плечи, прислоняя к себе.

— Безумно. В первое время, я желала тоже погибнуть в этой автокатастрофе, — призналась я. Николас ничего не ответил, только сильнее к себе прижал. — Корила себя за то, что выжила. Если я сидела бы вместе с ним, впереди, все могло бы случиться иначе. Если бы не пошел дождь…. Если бы мы не поехали к бабушке…. Слишком много если. Ничего уже не вернуть вспять. А по ночам — ужасные кошмары, заставляющие все переживать заново. Правда, сейчас уже не так часто, — я сделала паузу, собираясь с духом. — Я никому не говорила об этом, но тебе мне захотелось рассказать…. Прости, что взвалила все на тебя.

— Не извиняйся. — Он коснулся губами моего виска, ловя прядку. — Я рад, что ты поделилась со мной. Не надо держать это в себе.

— Возможно. Мне и вправду очень легко стало на душе, — я говорила искренне.

— А мои родители где-то сейчас в южной Азии, — вздохнул Ник, — я даже не знаю точных их координат. Я тоже очень скучаю по ним. Мы не выделись почти три года. Изредка они звонят или присылают открытки. В такие моменты мне хочется умолять их вернуться домой, но я не позволяю себе быть эгоистом. Они выбрали свой путь, правильный, или нет, другой вопрос. Нет, я не сомневаюсь, что они очень любят нас с Эш, но…

— Но этого не достаточно, — продолжила я. Он кивнул.

— Что-то мы загрустили, — улыбнулся Ник. — Лучше поцелуй меня!

Дважды меня не надо было просить, я жаждала это сделать больше всего на свете.

Домой мы приехали под вечер, бодрые и счастливые. Встретив нас на пороге, Эшли воскликнула:

— А вот и вы! Никки, какой ты умница, что забрал Лили. А у тебя тренировка была, да? Я тут уже с ума схожу одна, от скуки.

— Ты, как всегда права, сестренка, — ответил Николас.

Нам даже не довелось ничего придумывать, почему мы вместе и где были. Эшли отлично все сделала за нас. Не сговариваясь, мы оба рассмеялись.

— Что смешного? — не поняла Эш, хмуря брови.