Глава 2

Я решила ничего не рассказывать Эшли. Она еще расстроится и накинется на брата с упреками. А мне этого не надо. У нас и так с самой первой минуты отношения с Ником не заладились. И боюсь чем дальше, тем будет сложнее.

Час спустя прибежала Эшли, как оказалось из больницы, где она навещала подругу. Упав с байка, та сломала руку. Выяснилось, что мотоциклы — последняя причуда Эш.

— Только не говори Никки. Он убьет меня, если узнает, — простонала подруга.

— Не скажу, но будь осторожней! — сказала я. При упоминании его имени, мое сердце болезненно сжалось.

— Сегодня мы идем знакомиться с нашими с Ником друзьями! Ой, только не делай кислую мину, они классные. Тебе понравятся. Погуляем, поговорим.

— Может не стоит. Так скоро, — промямлила я. Я боялась предстоящей встрече, особенно с ним.

— Никаких возражений. Я звонила братцу, встречаемся в восемь возле нашей любимой кафешки. Кстати, он говорил, вы уже виделись. А ты молчишь. Как он тебе, красавчик, правда?

— Угу, — потупилась я. Значит, ничего больше не сказал про нашу встречу, думала я. И почему он так набросился на меня? Дело ведь не в блейзере. Ему мешаю я. Не стоило соглашаться. Но с другой стороны, это ведь и квартира Эшли, разве нет? Я просто не буду обращать внимания на его выпады. Но как же обидно!

Ну вот, опять моя сестра выкинула номер. Я должен собрать близких друзей, чтобы, видите ли, познакомить их с нашей новой соседкой. Этого еще мне не хватало — играть роль нянечки. Свалилась на мою голову, черт побери. Я вспомнил, полные грусти, синие глаза, когда уходил. Из-за них, даже не заметил ее фигуру. Это первое, обычно, на что я смотрю в девушках. А тут глаза…

— Ты чего загрустил, боишься соседку нам показать!? Неужто столь хороша? — толчок под ребра вывел меня из раздумий. Джастин поглядел на Сема и оба покатились со смеху. Им бы только подколоть да поржать. Натали и Майк просто улыбались, стоя в обнимку. Эти двое год назад наконец-то поняли, что они созданы друг для друга, и теперь были, как не разлей вода.

— Забирайте ее себе. Одной проблемой меньше будет, — огрызнулся я.

— А Ник то наш зол как черт. А я ничего не имею против хорошенькой соседки, — ухмыльнулся Сем. Может, замолвишь словечко, а?

— Да пошел ты! — от этих шуточек друзей, последние полчаса, становилось уже тошно. Они говорили не всерьез, но почему-то замечание Сема вызвало у меня раздражение. — Тебе что девок мало?

— Кто бы говорил! — вставил своих пять копеек Майк.

— Все, ребята, достаточно. Уже все кости девочке перемыли, — упрекнула нас Натали.

— Тоже мне девочка! — хмыкнул я. Ей 19 лет, как и тебе с Эшли. Ну, сколько можно ждать? Я есть хочу.

— Ух ты! Эта черноволосая малышка и есть Лили?! — воскликнул Джас. Я оглянулся и весь внутренне напрягся. Оказывается, фигура у нее все-таки есть! Не в смысле горячей секс-бомбы, но все на месте. Глядя на нее, сразу хочется прижать ее к себе и защитить. Темно-синее платье до колен, лишь подчеркивало тонкую талию и стройные ножки. Ветер теребил ее тяжелые пряди. Интересно, какие они на ощупь? О, боже, опять мои мысли приняли ненужное направление.

— Ого! — только и смог вымолвить Сем.

Как я понимаю, его челюсть уже где-то в области колен. Увидев мой хмурый взгляд, направленный на него, он поднял свои ладони вверх, показывая тем самым, что мой намек понят.

Восторженно рассказывая обо всех преимуществах моего переезда сюда, Эшли тащила меня за руку в кафе, где уже собрались ребята. Мне было как-то не по себе. Зря я поддалась уговорам подруги, и надела это платье. Оно хорошо сочеталось с цветом моих глаз, но я чувствовала себя не в своей тарелке. По правде говоря, Эш кого угодно переубедит, хлопнув два раза ресницами и сделав невинный взгляд. Прямо как той кот из популярного мультфильма про Шрека. Она пользовалась этим без зазрения совести.

— Смотри: во-первых, Лос-Анджелес больше Сан-Франциско, — гнула свое Эшли. — А значит больше парней! Во-вторых, престижный университет, где учатся не только красивые парни, но и умные. Что не маловажно! И в третьих, больше развлечений с теми самими парнями!

Я подумала, что у Эшли все сводиться к парням. Что ж, у каждого свои слабости. Мы почти подошли к кафе, и я взглянула на друзей Эшли возле него. Нельзя забывать, что это и друзья Ника, на чей угрюмый взгляд сразу же натолкнулась. Он как-то выделялся среди всех, на полголовы выше остальных и с короткой стрижкой, что придавала ему залихватский вид. Светло-русые волосы торчали вверх ежиком. А пронзительные зеленые глаза с длинными ресницами, делали его, наверное, очень популярным среди слабой стати. Я быстро отвела взгляд и улыбнулась, услышав свое имя от Эшли.

— Лили, познакомься с ребятами! Вот эти двое оболтусов — Джастин и Сем. Те шутливо поклонились, хохоча. Оба — шатены с карими глазами, они были похожи между собой, как братья.

— Мне надо сделать реверанс? — спросила я таким нерешительным голосом, что все рассмеялись.

— Обойдутся! — хмыкнула Эш. — Они только корчат из себя веселых дурачков, на самом деле, если что, горой встанут за друзей. Вы этого не слышали! — заявила она Сему и Джастину. Те состроили смешные рожи ей в ответ.

— Вот эта милая парочка — Майк и Натали, — вела дальше подруга. — У них — любовь!

— Приятно познакомиться, — пробормотала я и кивнула им. Натали же обняла меня и сказала:

— Добро пожаловать в нашу компанию! А то у них, — кивнув на ребят, — численный перевес!

— Ну, а вот это, почему-то насупленное чудо природы, — смеялась Эшли, — как ты знаешь, мой братец! Еще не раз натолкнёшься на него дома, или на его вещи, которые он оставляет, где попало.

После этих слов, напряжение, которое появилось между мной и Ником, можно было рукой пощупать.

— Эшли, что ты…, — начал он. Потом развернулся и бросил через плечо. — Идем уже! С вами с голоду помереть недолго. И направился в кафе. Натали переглянувшись с Майком, снизала плечами. Мы побрели в полном молчании за ним.

Внутри было очень уютно: приглушенный свет, негромкая музыка и столики, переделены между собой перегородками с растениями. Николас уже выбрал столик, где мы все могли бы поместиться. Натали и Майк сразу же залезли в угол, Ник — за ними, Эшли уселась напротив. Я уже было хотела сесть к ней, но тут Сем и Джас начали спорить, кто будет сидеть со мной. Резкий рывок Николаса за мою руку, усадил меня возле него. Он сразу же отшатнулся от меня, забирая свою. То место, где прикасались его пальцы, как будто бы покалывало тонкими иголочками. Я ухватилась за меню, чтобы скрыть свою реакцию. Бормоча что-то о странном поведении Ника, Сем и Джастин приютились возле Эш.

Вскоре принесли наши заказы: две больших пиццы с беконом и грибами, картошку фри, гамбургеры и сок. Десерт мы еще не придумали. За столом велась веселая болтовня ни о чем, вперемешку с причмокиванием и облизыванием пальцев. В отличие от меня, у всех был прекрасный аппетит. Так что, двумя пиццами, наверное, не обойтись. Мне же кусок в горло не лез. И скорее всего, причина была в человеке, сидящем слева от меня. Я остро ощущала его близость, казалось, его тепло проникает в каждую клеточку моего тела, вызывая непривычные доселе чувства в моей душе. Его запах пробуждал во мне бурю эмоций. Что со мной? Нет, я не забыла его несправедливое обвинение утром, или его недавний поступок. Обида горела во мне синим пламенем. Но я ничего не могла с собой поделать!

Мимо столика прошла привлекательная блондинка, послав Нику такой грустный взгляд, как у ребенка, у которого отобрали конфету. Он безразлично посмотрел на нее.

— И не жалко тебе девочки? — не удержался Сем. — Ходит как побитая собака. А, Никки?

— Я ей ничего не обещал, впрочем, как и остальным, — съязвил он.

Тем временем, Эшли строила глазки одному из парней, за дальним столиком у стены. Тот помахал ей рукой.

— Ну, все, я побежала знакомиться! — пропела она радостно.

— Ох, бедняга еще не знает, куда вляпался! — рассмеялся Джастин.

— Цыц, жертву мне спугнешь! — дала ему затрещину Эшли. Все покатились со смеху.

Когда мы уже собирались уходить, к нам подсела Эш. Парень ждал ее у выхода.

— Эй, Никки?! Отвезешь домой Лили. У тебя ведь нет на сегодня планов? — прощебетала она скороговоркой и упорхнула, не дожидаясь ответа, махнув на прощанье рукой.

— Когда-нибудь я ее убью, — пробормотал себе под нос Николас.

В этом вопросе я готова была его поддержать. Эшли просто кинула меня, заставив ехать, домой вдвоем с ним. Ник, в свою очередь, был также рад, как и я. Но ведь, не пешком же мне идти.

Попрощавшись со всеми и договорившись о совместном походе на природу в пятницу, Ник, открыв мне по-джентельменски дверь, посадил меня в машину. Домой мы ехали молча. Слава богу, недалеко. Но в лифте, случилось кое-что, непредвиденное. Войдя, мы оба потянулись к кнопке, и наши руки на секунду соприкоснулись. Как будто электрический ток пробежал между нами. Николас отдернул руку и сжал ее в кулак так, что костяшки пальцев побелели. Я нажала на кнопку, и, прижавшись к стене, потупила взор. Он не смотрел на меня. В квартиру вошли мы тоже молча. Также, не говоря ни слова, мы разошлись по своим комнатам.