Глава 4

Когда я вышла из ванной, Ник уже ушел. Это к добру, не хотела, чтобы он видел мои покрасневшие глаза. Я лишу удовольствия его — наблюдать, что обидные слова достигли своей цели. И где Эшли запропастилась? Бродя по квартире, я не знала, чем себя занять, пока мой взгляд не наткнулся на причину всех моих бед. Или почти всех. Чертов кран! Надо вызвать сантехника, и немедленно. Я взяла телефон и набрала номер. Сказали, через минут тридцать — встречать.

Пять минут спустя, в дверь позвонили. Глянув на часы, я удивилась. Вот это скорость! Лучше бы сантехники в службе неотложной помощи работали. Сколько жизней бы спасли! Увы, на пороге стояла Эшли, хмуря брови и роясь в сумке.

— Ага, вот они! — вытащила она, наконец-то, ключи со дна, когда половина содержимого лежала уже на полу. — Вечно не могу их найти. Быстренько поспихала все обратно и заявила:

— Ты не поверишь! Он оказался музыкантом! Представляешь?

— Кто он? — не поняла я.

— Ну как кто? — посмотрела на меня Эш, как на умалишенную, входя в гостиную. Дерек, конечно. Терпеть не могу музыкантов!

— Ааа, — протянула я, делая умный вид, но ничего не понимая. — А что с ними не так? — поинтересовалась я осторожно, чтобы впредь не возникало вопросов.

— Да они зациклены только на себе и на своем творчестве! Как я вчера этого не заметила? В общем, — вздохнула Эш, — расстались мы друзьями!

— А я сантехника вызвала, — решила я поменять тему. — Вот, ждала его.

— О, так это замечательно!

— С утра было не очень. Я рассказала ей в двух словах о случившемся, опустив нашу с Николасом, ссору.

— Говорила я тебе идем сначала завтрак готовить, — душилась от смеха подруга. — А ты в ванную побежала. Зачем два раза душ принимать? — не унималась Эш. — Ладно, ладно, — утихомирилась она, заметив мое уныние. — Подумаешь, со мной такое уже дважды случалось.

— Что??? — мы обе рассмеялись.

Через час примерно, проводив сантехника, мы не могли наглядеться на наш новенький сверкающий кран. У меня даже настроение поднялось.

— Аллилуйя! — произнесла Эш и торжественно открыла воду.

— Аминь! — добавила я.

— Боже, — спохватилась она. — Я совсем забыла сказать. Мы же в клуб идем сегодня!

— Зачем?

— Как зачем? — уставилась на меня Эшли. — А что в клубах обычно делают?! Танцуют, веселятся…, — поучала она меня как маленькую.

— Да я в том смысле, что нам еще двадцати одного нет. Нас не пустят, — объяснила я.

— Об этом не волнуйся! Там работают знакомые Ника. Так, что все в порядке, — улыбнулась плутовка и подмигнула. — К тому же с хорошим макияжем и откровенным нарядом, кто будет обращать внимание на твой паспорт.

— Но мне даже одеть нечего! — подумала я о своем гардеробе. Я предпочитала спортивный стиль. Но все же одно, два платья можно было найти среди джинсов, футболок и свитеров, если намечался какой-нибудь праздник.

— И это не проблема! Мой шкаф в твоем распоряжении. Мои вещи должны тебе подойти, только думаю, в лифе немного будут уже. А это плюс! Считай, что сегодня я — твоя крестная фея! А завтра мы все исправим, — сказала Эш, намекая на поход в магазины.

О, нет. Только не это, подумала я. Шопинг с моей сумасшедшей подружкой. Попробуй, от нее отвертеться теперь! И кто меня за язык тянул.

— Хорошо, крестная, — подыграла я ей. Только без фанатизма!

— Тогда, давай обедать. У нас еще два часа в запасе до прихода Эммы, — заглянув в холодильник, Эшли достала мясной рулет, салат и два йогурта.

— Кто такая Эмма? — спросила я.

— Или ты рассеянная или у меня склероз. Что тоже не исключается. Разве я не говорила? Эмма — моя подруга. Та, что руку сломала. Помнишь? — Я молча кивнула. — Правда, гипс уже сняли, и она носит только укрепляющую повязку. Так вот, если надо с кем-то посоветоваться насчет одежды, то только с ней. У Эм — превосходный вкус.

Только позже, под вечер, я поняла, что если Эшли — маленький торнадо, втягивающий в свой вихрь всех и вся, то вместе с Эммой, они образовывали настоящее подводное извержения вулкана с возникновением цунами впоследствии, которое может снести пол Японии зараз. Даже, Николас, придя домой и, послав мне сочувственный взгляд, быстренько смылся в свою комнату. От них кружилась голова, и закладывало уши. Против Эммы я не имела ничего против. Она очень понравилась мне: светлые короткие волосы, уложены в стильную прическу и открытый добрый взгляд, делали ее неимоверно притягательной. Но перемерять пол гардероба Эшли за час, а он у нее не маленький, и святой не выдержит!

Оказалось, это было лишь начало! Увидав мои волосы, Эмма уцепилась за них мертвой хваткой, примеряясь, чтобы такое из них соорудить.

— Может, что-нибудь попроще?! — решила я все таки подать голос.

— Доверься нам! — в один голос воскликнули они, и я поняла, что отступления назад нет. — Там будет половина парней из университета! — добавила Эшли. Ты ведь не хочешь произвести на эту самую половину плохое впечатление, а? — поддакнула Эм.

Я уже не знала, чего я хочу. Но сделала для себя вывод, что лучшая тактика поведения в их компании — это молчать. Иначе каждое произнесенное слово, оборачивается против тебя самой же. Что-что, а с ними не соскучишься!

Конечный результат их работы, вырвал из моего горла только тихое "ах". До этого я не видела себя в зеркало. Черные, переливающиеся брюки обтягивали мои ноги, лишь подчеркивая их стройность, красная шелковая блуза оттеняла белую кожу, облегая красиво грудь и оставляя часть плеча и руку обнаженными, в то время как второй рукав ниспадал пенящимся водопадом складок по всей длине. Красные босоножки на высоком каблуке, были подобраны в тон блузе. Глянув наверх, я замерла. Волосы! Эмма распрямила мои слегка вьющиеся от природы локоны и собрала их в длинный конский хвост, оставив прямую челку на одну сторону. Так непривычно, но мне понравилось. Чуть-чуть подведенные глаза, немного туши и красноватый блеск на губах — дополняли мой вид.

— Она — потрясающая! — выдохнула Эмма.

— Не спорю, — расплылась в улыбке Эшли. — Твои мучения того стояли, — ущипнула она меня за щеку. — Никки! — крикнула она брату. — Бегом сюда!

Ну, что за наказание, а не подруга. Ее благими намерениями, вымощена дорожка мне в ад! Как будто мне утреннего позора мало было! Не хватало, чтобы меня еще оценивали, как лошадь на рынке. Не успела я запротестовать, как послышалось невнятное бормотание Николаса, и дверь открылась.

— Ну как, хороша? — тут же спросила Эш.

Он на мгновение замер, но затем быстро справился с собой, отвечая бесстрастным тоном:

— Хороша. Если вы почти готовы, я, пожалуй, буду ждать вас в машине.

Ну что ж, буду веселиться, решила я. Втроем — мы смотрелись очень эффектно: Эшли в белом коротеньком платье с золотистым широким поясом, и Эмма — в черном облегающим, с глубоким декольте, выгодно подчеркивающем ее грудь. Брюнетка, блондинка и шатенка — опасное трио. Не доставало только рыженькой Натали. Она, Майк и ребята, должны уже ждать нас там.

По дороге в клуб я отмалчивалась. Говорили в основном Эмма с Эшли. Ник, явно не в хорошем расположении духа, гнал машину так, что у меня дух захватывало. Но, кажется, мои подружки к этому привыкли, потому, что даже бровью не повели. Мне же, после той аварии, было очень страшно.

В целости и сохранности, мы подъехали к зданию клуба с большой неоновой вывеской " Жара". Возле входа, где стояло два, угрожающего вида, громилы — толпились люди. Быстро кивнув тем двоим, Ник повел нас во внутрь. Послышались возмущенные крики позади. В помещении громко ревела музыка, а разноцветные мигалки так слепили, что заслезились глаза. Внизу находился танцпол, вдоль стены которого, тянулась барная стойка, наверху можно было посидеть за столиками. Мы нашли ребят за одним из них в дальнем углу. Сем и Джас, увидев меня, присвистнули от восторга, окружив с обеих сторон. Мне было приятно их внимание, и не только их. Я заметила, какими взглядами провожали меня другие, как и всю нашу компанию, впрочем.

Мы сидели, смеялись и шутили, перекрикивая музыку. Мальчики пошли заказать выпить. Возле барной стойки, какая-то пышнотелая блондинка, поманила Ника к себе. Я вытянула шею, чтобы получше рассмотреть. Она так прижималась к его руке своим бюстом, что меня передернуло. Волна непонятного гнева и еще чего— то незнакомого поднялась внутри меня и растеклась по телу. Я отвернулась. В этот момент девочки потянули меня вниз танцевать. Им надоело сидеть. Казалось, я забыла, как двигаться. Со смерти отца, я впервые танцевала. Я любила ритм, движения, это нереальное ощущения полета, и свободы. Поэтому закрыла глаза и отдалась полностью власти музыки. А когда открыла — он смотрел на меня так, как будто в зале кроме нас двоих никого не было. Ник стоял один уже у барной стойки, без светловолосой девушки. Ноги вдруг стали ватные, и тепло разлилось по моим венам. Мне стало трудно дышать. Я развернулась и начала пробираться к выходу. Кто-то задел меня рукой, прокричав на ухо:

— Эй, малышка! Куда ты?

Запах спиртного ударил мне в нос. Наконец-то, свежий воздух. Я отошла немного в сторону. Внезапно, тот самый пьяный тип, появился передо мной, нахально ухмыляясь. Он начал подходить ко мне. Трудно описать, какой дикий страх в тот момент я испытывала. Загнанное в угол животное ощущает, наверное, то же самое: отчаяние, бессилие, надежду.

— Отойди, — прошептала я. — Я буду кричать.

— Ой, какая недотрога! — кривлялся он, приближая свое лицо к моему. — Все вы сначала говорите, нет, а потом умоляете еще! Я начала вырываться, но тело было так сильно придавлено им к стене, что я не могла пошевелиться.

— Отпусти меня! — закричала я. Слюнявые губы прошлись по моей шее, и мой живот скрутился в тугой узел от отвращения. Я высвободила одну руку и стала колотить его по спине. Это не возымело никакого действия. Он лапал мое тело, пытаясь просунуть руку под блузку. Вдруг чьи-то сильные руки оторвали его от меня. Я увидела искаженное яростью лицо Ника. Бросив того парня на асфальт, он раз за разом наносил ему удары по голове, пока прибежавшая Эшли не схватила его за руку:

— Ник, оставь его! Прошу тебя. Не надо, — умоляла она. Я дрожала, как осиновый лист на ветру, слезы катились по моим щекам, размазывая тушь по лицу.

Остановившись и кинув последний бешеный взгляд на стонущего на земле парня, Николас направился ко мне.

— Идем! — он еще не пришел в себя от гнева. — Я отвезу тебя домой.

— Я с вами! — кинулась к нам Эшли.

— Нет. Я сам отвезу ее, — прорычал Ник. — Иди к остальным. Скажи, что случилось, — уже мягче добавил он.

Обняв за плечи, он повел меня к машине.