10*

«Молодой и старый полицейский переглянулись с улыбкой. Лайла всегда выглядела и разговаривала так, что это заставляло их умиляться.

— Очень холодно, — подтвердил старый полицейский.

Его звали Гленн Миллер, а молодого — Уолтер Ллойд. Но Лайла на особых правах называла их просто „дядя Гленн“ и „Уолтер“.

— Как обычно, дядя Гленн?

— Да, Лайла, пожалуйста, сделай нам как обычно.

„Как обычно“ означало два бумажных стаканчика по двести пятьдесят миллилитров черного молотого кофе без сахара. Лайла принялась исполнять поручение, что, впрочем, вовсе не мешало ей говорить.

— Эти холода рано или поздно кого-нибудь убьют, — сказал Уолтер Ллойд, наблюдая за Лайлой.

Девушка смущенно отводила глаза. Она давно ждала, пока Уолтер сделает первый шаг, но день за днем, неделю за неделей, молодой человек ничего не предпринимал. Лайла знала, что нравится ему еще со школы, но не понимала, чего он ждет.

— Дядя Бен рассказывал, что мороз будет держаться еще неделю, а потом потеплеет.

— Потеплеет, значит, все это начнет таять. Начнется страшный гололед, а следом за ним и с десяток аварий, помяните мое слово, — сказал Гленн Миллер.

— Это очень плохо, дядя Гленн. Дядя Бен еще сказал, что вчера у прачечной нашли какого-то бродягу. Бедный, замерз насмерть.

— В такие холода бездомные замерзают пачками.

— А вот и ваш кофе, офицеры.

Два стаканчика показались на стойке, над ними струился ароматный пар.

— Спасибо, Лайла.

Полицейские забрали свой заказ и тут же отпили горячий кофе. На мгновение холод отступил от их тел.

— Вы со мной не побудете немного?

— Извини, но не сейчас. Нужно успеть объехать весь район, пока метель не такая сильная, — сказал старый полицейский.

— Быть может, мы заедем под утро, — добавил молодой полицейский.

— Такая вероятность есть. Но на всякий случай, передавай привет Бену.

— Хорошо, дядя Гленн, — печально отозвалась Лайла.

Девушку можно было понять. Еще пять ночных часов она должна оставаться на рабочем месте, коротая время в тишине и одиночестве. Лайла не испытывала страха, но она не любила быть одна».