Пролог.

Он лежал в темной комнате и смотрел как облака проплывают в открытом окне на фоне полной луны. Как в последнее время часто бывало, ему не спалось. Прошло три года с того момента, когда он шел по болотам Велена и ему совсем не хотелось жить. Он шел к дому ведьмы и искал силы в мести, но с каждым шагом понимал, что внутри него только пустота. Пусто было и в доме, к которому он подошел тогда. Кругом царил беспорядок и запустение. От куда-то доносилась зловоние забытой пищи и разбросанных алхимических ингредиентов. Конечно единственная выжившая из троих ожидала его прихода, и давно скрылась. Спустя месяцы он найдет ее и убьет. А тогда он терял последние свои желания, хотел отомстить, и не верил, что все еще хочет этого. Тогда дитя предназначения исполнило древнее пророчество и остановило белый хлад навсегда. Тогда его Цири навсегда исчезла за гранью между мирами. Он вошел в дом, сел на лавку и просто смотрел в стену лачуги оставленной ведьмой навсегда. Они принесли ей столько страданий и должны были заплатить. Он отчаянно цеплялся за эту мысль. Но какой смысл в мести, если ее больше нет. Он устало закрыл глаза. Земля вокруг хижины была давно отравлена хищными эманациями темной магии. Множество мелких темных сущностей, таких как накеры и утопцы стягивались к этому месту. Пока он шел по болоту он мимоходом убивал тех, кто осмеливался приблизиться слишком близко. Теперь же его энергия и запах притягивали множество тварей, несмотря на их инстинктивный страх. Медальон на шее горел ярко, и издавал ритмичный звук. Геральт не обращал на него внимания и продолжал сидеть. Падальщиков собралось около сотни. Они кишели вокруг всего дома. Не решались напасть. Подбирались все ближе. Ведьмак не выходил из оцепенения. Видя его бездействие, несколько тварей подобрались ближе. Зубы клацали по доспехам. Твари искали уязвимое место. Снаряжение ведьмака надежно защищало его. Потом пришла боль. Твари нашли незащищенные места. Боль отрезвляла. Отчаяние сменялось гневом, отвращением к слюне и вони утопцев. Он не хотел жить, но и умереть оказался не готов. Меч заскользил из ножен. Потом он долго шел по болотам. Ран было много и выбраться было не просто. Лихорадка и обезвоживание выгоняли все остальные мысли. Отчаяние оседало где-то глубже. Затем была история и Ольгердом. Не нужный заказ, чтобы хоть как-то отвлечься. Путешествие в Туссент, новая встреча с Регисом. И теперь он лежал в усадьбе при своей винодельне в Корво-Бьянко. И все то, что копилось в нем эти годы не оставляло шансов заснуть. Такое случалось с ним часто, и он давно привык к этому. Он пытался бороться с этим тяжелыми тренировками, но тело ведьмака сложно утомить так, чтобы сон валил с ног. Так было каждую ночь. Но не эту. Потому что в дверь постучали.