Гостеприимство Скеллиге.

Чувствовал я себе прескверно. Обычно я не подвержен морской болезни, но сейчас качка только усугубляло мое состояние. Пришла пора расплаты за те эликсиры, которыми я воспользовался. Иногда, в такие моменты, я задумывался о том, чтобы в целом отказаться от них. Способности к заживлению тканей проявляются под воздействием и только адреналина, и фактор интоксикации является лишь катализатором процесса. Может я смогу обойтись и без него. Голова болела нещадно, общая слабость, тошнота. О том, чтобы поесть я и не помышлял. Мы шли под полными парусами уже часа четыре, погони на горизонте не было. Сейчас уже можно было сказать, что мы в безопасности. Мы потеряли троих, это был не самый плохой расклад. Роше ходил чернее тучи, он слишком долго заботился о Бианке, чтобы легко смирится с ее смертью. Ему нужно было выговориться, и объектом невольно стал я. Все же на корабле я был самым близким к нему человеком, и не смотрю на всю тяжесть моего бытия, мне пришлось поговорить со шпионом. Мы расположились в каюте.

— Как я позволил ей пойти с нами? — сокрушался темерец. — Зачем? Это было слишком опасно. Я не должен был ей позволить. Ты, Геральт, не должен был брать ее с собой. — это была сущая правда. Самым простым выходом было мне отказаться нанимать Бианку. Когда она узнала о деле, она загорелась. Тут все и сразу, приключение, великое достижение, слава о котором облетит весь мир. Компания героев детства. Она рвалась в бой. Роше был против, но он не мог больше приказывать ей. Я мог просто отказать. Но помню, как тогда подумал о том, что тащу с собой Трисс и ставлю под удар ее. А если я делаю это, то куда там мне заботится об этой девчонке? Не то, чтобы мне совсем плевать на нее, но с волнением за чародейку это в сравнение не идет. И тогда я принял решение пусть все катиться своим чередом. Тем более, что по навыкам и лояльности она подходила идеально.

— Что я должен был сделать? Вы все знали на, что шли. Мне тоже жаль Бианку, но я не заставлял ее становится наемником.

— Жизнь заставила. Но мы ведь могли ее защитить. Оградить от этого.

— Тогда бы на ее месте погиб кто-то другой.

— Да и пес бы с ним, Геральт. Хоть двое. Зачем я тогда вообще делаю все это? Живу, отнимаю жизни? А спасти никого не получается? — я промолчал. Что тут, можно сказать. Сам живу на много дольше, и потерял больше, и все равно не знаю зачем это все было. Всегда ведь было зачем-то, всегда такое важное. И вот мир уже совсем другой. Нет Темерии, может скоро не будет и единого Нильфгаарда. Цири приживалка при дворе ан-Крайтов и, наверное, сейчас посетив Скеллиге я даже не встречусь с ней. Потому что больше не зачем. — Геральт, прервал мои рассуждения шпион. Я думал об этом еще по ту сторону Понтара, но не стал расспрашивать. А зачем тебе это было нужно? Мы все наемники, мы шли туда ради денег. Трисс шла ради тебя. Бианка по глупости. Я сводить счеты за родину, которой у меня больше нет. Ну а ты? Зачем тебе играть на руку Повисцам, второй раз подряд?

— Ты же не спросил первый раз. Зачем спрашиваешь сейчас?

— Тогда я был цепным псом, которому платят деньги. Сейчас за это она заплатила своей жизнью. Я хотел бы знать, за что именно? Имею право знать. — разговор начинал принимать не приятный оборот. С другой стороны, я ведь никого не принуждал, не просил помочь мне. Я лишь давал возможность. Я платил золотом и это мое дело зачем. Я не хотел сейчас врать Роше, да и не умел я толком врать, шпион меня бы раскусил. Я решил сказать правду и, если захочет, может обижаться сколько ему будет угодно.

— Он был с Йенифер. Они были любовниками последние десять лет. Он тоже хотел меня убить, но она не позволяла. Убрать мусор, который мешался на дороге. И я убил его первым. Повисцы подвернулись под руку и оплатили расходы.

— То есть все это из-за ревности? Ради глупой интрижки?

— Вообщем, да. Денег себе я не взял, всю сумму поделил между вами ну и расходами. Корабль, Лютик, зачарованные стрелы.

— И ты ничего не сказал? — у него было абсолютно остекленевшее лицо.

— А что я должен сказать? Есть заказ, я предложил его вам. Почему я сам этим занимался, никого не касалось.

Роше посмотрел на капли крови на своем рукаве. Он так и не сменил одежду, с тех пор как попал на корабль. Я успел заметить резкий выпад в мою сторону. Нас разделял стол и некоторое расстояние. Вернон по офицерской привычке ходил с мечом на поясе. Он был слишком быстр, а я был слишком слаб, чтобы увернуться или бросить знак. Я успел только ударить ладошкой плашмя по лезвию. Наверняка удар был нацелен в сердце, но меч прошел левее и выше. Прошил меня и стул, на котором я сидел насквозь. Легкое было задето. Я отметил про себя, что боли я практически не чувствую. По моему опыту это смертельная рана, но будь я в бою, я вполне мог бы нанести ответный удар. Противник вогнавший меч в меня, на добрых пол метра, был прямо перед мной и уязвим. На лице Роше стремительно менялись чувства. Гнев, ужас, раскаяние. У меня у самого мелькнула мысль о несправедливости происходящего и такой глупой смерти. Я чувствовал, как подступает еще большая слабость, скоро я отключусь.

— Если не хочешь все-таки убить меня, зови сюда Трисс, как можно скорее. — к счастью в критически ситуациях шпион принимал решения мгновенно, а решение убить меня не было окончательным и бесповоротным, и он метнулся за чародейкой. Времени было мало, надо было сделать все возможное. Пока клинок в ране все не так страшно, но его надо убрать и тогда резкое кровотечение, может меня прикончить. С другой стороны, если не трогать его еще немного, то мне тоже все равно конец. В каюту вбежала Трисс. Она была взволнованна, но, когда увидела меня ее лицо резко потерло последние остатки крови. Я старался говорить, как можно спокойнее. Если чародейка запаникует, мне конец. Может и нет, я до конца не знаю, но проверять не хотелось.

— У меня в сумке возьми зелья. Сначала белый мед — он поможет сгладить текущее состояние интоксикации. Сначала Ласточка. Затем надо будет извлечь меч и остановить кровотечение, по возможности. Следом зелье Раффара белого. И потом уже обработай рану и окончательно убери кровотечение. Если у тебя в арсенале есть что-то поддерживающее из заклинаний, действуй на свое усмотрение. Но зелья надо влить в меня, даже если я потеряю сознание. — Чародейка уже сосредоточено рылась в сумке на момент конца инструкций. Я мог бы использовать Вернона и выиграть немного времени. Но, во-первых, он слабо разбирается в зельеварении и мог что-нибудь напутать. Во-вторых, это был бы риск кто знает, что дальше перемкнет у него в голове и, что он выкинет. Я знал, что шпион разозлится, но такой бурной реакции в моменте не ожидал. Трисс поднесла первое зелье и влила мне в рот. Выждала несколько секунд и влила второе. Я почувствовал, как последние силы покидали меня и потерял сознание.

Я очнулся на кровати спустя пару часов. На мне была тугая повязка, пока я не рисковал пробовать шевелить рукой. Трисс была у моей постели, и сразу подала целебный питательный отвар. Пить хотелось безумно. Пока эликсиры действовали я чувствовал себя сносно. Могу пить и есть. За свою жизнь я больше не опасался. Потом, когда действие зелий пройдет, интоксикация накатит с новой силой, так как это был повторный масштабный прием, мне будет еще хуже. Тогда ни есть ни пить я уже не смогу, но пока надо было дать организму немного легкой пищи. Трисс сразу уточнила, что делать с Роше. Несложно было догадаться, что я не сам вогнал в себя его меч. Оружие ему не вернули, но и под стражу пока не брали. Я сказал, что в этом нет необходимости. Я и правда не видел в этом большого смысла. К тому же, честно признаться, особых средств к этому у нас и не было. Я пока вне игры. Трисс выжата как лимон, магия вряд ли ей подчиниться, тем более боевая. Эльфы в тесных внутренних помещениях корабля мастеру меча не соперники, тем более, что Йорвет тоже ранен. Оставшийся темерец примет сторону шпиона. Команда корабля в лучшем случае будет держаться нейтралитета. А так контрабандист тоже знакомый Роше, он искал его. Конечно вероятно шпион бы сдался сам. Но только если бы захотел. Трисс сказала, что он хотел поговорить, я отложил это на пару часиков и снова погрузился в сон. В следующее свое пробуждение я чувствовал себя совсем хорошо. Подвигал левой рукой, она слушалась хорошо. Рана даже не отдавала. Судя по всем рубец уже есть. Интоксикация придет еще только часов через восемь-двенадцать. Я послал за шпионом, попросил оставить нас одних.

— Ты убил меня.

— Да. И что удивительно, ты после этого все равно выжил. Как такое возможно?

— Я Ведьмак.

— Если бы вы все могли пережить сквозную рану от бастардного меча, то вас бы не осталось так мало.

— Я хороший ведьмак.

— Да уж, ты многих удивил. Я виноват. Что еще я могу сказать, я немного погорячился. Ты мог бы не брать Бианку. Но это в первую очередь моя ответственность. Я мог сам попросить тебя так сделать, отказать ей.

— Да, если бы ты сказал мне, я бы отказал ей.

— Теперь мне жить с тем, что я ее не уберег. Но я погорячился. Я думал об этом. Со одной стороны ты использовал всех нас для своей странной цели. С другой стороны, это твое дело, ты не обязан был отчитываться, деньги каждый из нас взял. Я не держу на тебя зла, и я твой должник. Если тебя это устроит, то проедем этот эпизод.

— Годится.

— Могу я что-то сделать?

— Пока нет. Трисс обо всем позаботится.

— Тебе повезло с ней, Ведьмак.

Роше ушел, а я скоро опять провалился в сон. Это странно, но у меня не было злости на шпиона. Он воспринял то, что сделал я, также, как и я сам. Только я не мог себе ничего сделать, а он мог. И также смог, убив меня, простить. Следующие пару дней я провалялся в кровати. На второй день мы сняли повязку, и увидели свежи аккуратный шрам. Дышать было немного тяжеловато, но легкое тоже постепенно восстанавливалось. На пятый день, когда мы прибыли на острова я уже, был в норме. Конечно я пока не смог бы эффективно сражаться или, упаси Милитэллэ, пить эликсиры, но двигался вполне бодро. Нас встретили делегацией из дворца и проводили в несколько выделенных для гостей комнат в резиденции Ан-Крайтов. Корабль сразу же покинул порт, чтобы лишний раз не подчеркивать причастность островов. Среди слуг шептались об убийце королей. Я потихоньку начинал оправдывать свое старое прозвище. Керис обещал принять нас вечером и пока мы просто отдыхали после долгой дороги. Вскоре к нам действительно пришло посольство. Я был рад снова встретиться с королевой викингов. Но когда они появились, все сразу заподозрили не ладное. Их было слишком много, что было совершенно не оправдано. За королевой в коридоре толпились человек тридцать стражников и еще три друида во главе с сами Мышовуром.

— Здравствуй, Геральт. — королева выглядела уставшей.

— Мы теперь пленники? — спросил я спокойно.

— Да. Я попросила бы чародейку надеть это. — она протянула двемиритовые браслеты с замками. В отличие от тех, что я защелкнул на Йенифер полгода назад, эти похоже были настоящие. Роше и Трисс бросили на меня вопросительные взгляды, я покачал головой. Если предпринимать что-то отчаянное, то нужно было действовать сейчас. Но я не видел в этом большого смысла. Друиды не дадут Меригольд ничего сделать. Стражи слишком много. Можно взять Керис в заложники. Но я очень не хотел предпринимать резких движений. И королева, и друид были мои близкими друзьями, я очень немало поспособствовал ее попаданию на трон, надо было сначала разобраться в ситуации. Трисс протянула руки, кто-то из свиты захлопнул браслеты. — И также прошу сдать ваше оружие. — отряд нехотя разоружился. Шпион и эльфы утаили по кинжалу. Я сказал страже об этом сам. Все равно друиды нашли железо и без обыска. Лица мрачнели, еще не давно казалось, что нам удалось выбраться.

— Это немного неожиданно Керис — сказал я.

— Прости, Геральт. Мы по-прежнему друзья. На островах полно представителей Нильфов. Ваше появление не осталось незамеченным. Они сразу выкатили нам ультиматум с угрозой войны. Сейчас у них с севером мир, и они могут ударить по нам всеми силами. На каждого жителя островов даже женщину и ребенка у них найдется десять солдат. Даже если я захочу, у меня нет власти, чтобы принять такое решение. — не сложно догадаться. Ан-Крайт первая в истории женщина правительница островов. Нордлинги в этом смысле не отличаются прогрессивностью и противников такого порядка дел всегда хватало. Она очень умна и мудро пользуется своей позицией. Но в такие критические моменты, как сейчас, если она попытается отказать нильфам ее авторитета не хватит. Ее свергнут свои же. — Я попробую поторговаться с их посольством. Но отпустить вас я не могу. Мне жаль. — после этого короткого разговора мы снова остались одни. Но теперь наши комнаты были заперты, на окнах решетки, а у дверей стража. К тому же мы остались без оружия.

— Черт. И зачем только мы сунулись на Скеллиге! — сокрушался Роше. — Мы могли дойти куда угодно.

— И где бы мы были в безопасности? Я доверял Керис и Мышовуру. Я не думал, что империя сможет так сильно надавить на островитян.

— Сейчас лучшее время для этого. На островах всегда гнездились пираты. Добраться сюда не просто, а юг всегда был в состоянии той или иной войны с севером. А силы надо было кинуть на Скеллиге на долгое время. Эмгыр наверняка много думал об этом, но не мог себе этого позволить. А потом смог для противостояния с Эредином. И все мы знаем, чем это закончилось. С другой стороны, у островов нет союзников. Они испокон веков грабили всех. Пока на континенте мир любой может раздавить Керис и забрать себе Скеллиге. Радовиду это не интересно, у него толком нет флота. Наверное, сейчас нильфы просто ищут повод. Им же надо как-то оправдать конфликт перед своими людьми. Мы подкинули им почти идеальный сценарий.

— Об этом надо было читать лекцию на той стороне Понтара. Я бы связался с друидом еще на севере и уточнил, могу ли я тут прятаться после убийства негласного главы Нильфгаарда. — сказал я ехидно.

— Как это вообще возможно. Мышовур и Керис предали нас. Я помню ее еще ребенком, как она каталась с Цири и своим братом на местном озере на коньках. — грустно сказала Трисс.

— Те времена давно прошли. Теперь они ответственны за свой народ. И если они сделают решение в нашу пользу, то народ же их и обезглавит. На островах полно лордов, которые мало уступают влиянием королеве. И при этом они мужчины. Я ошибся, я думал за прошедшие годы Керис крепче держит бразды правления.

— Это все конечно очень интересно, но что нам теперь делать? — спросил Йорвет.

— Пока ждать. Мы в королевском дворце, тут полно солдат, друиды. Нам не выбраться. — я немного лукавил, думаю шансы у нас были. Но это большой риск. Я не мог воспринимать Скеллиге как врага. Хоть они и предали нас, но прорываться с боем я пока был не готов. Да и пока я полностью не оправлюсь, силовой вариант кажется сомнительным.

— Ждать чего? Кто может нам помочь? — спросил эльф.

— Цири — предположила Трисс.

— Увы. Я помню девочку, которая бы подняла восстание на островах и не оставила бы камня на камне от дворца, чтобы помочь друзьям. Теперь боюсь, что она даже не будет интересоваться свежими сплетнями о наших злоключениях.

— Тогда на что ты надеешься Геральт? Думаешь Керис изменит свое решение? — спросил Роше.

— Не знаю. У кого-то есть дельные предложения? Попытаемся что-то выкинуть и нам свяжут руки и ноги, а вдобавок еще и перережут сухожилия чтобы обезопасить стражу. Пока наше положение пленников вполне привилегированное. — я выдержал паузу. — Так я и думал. Тогда пока мы можем позволить себе отдых и посмотрим, как будут развиваться события.

Мое спокойствие было напускным. Я правда не подумал о том, что у имперцев есть такой простой и действенный военный рычаг давления и, что месть за премьера, будет достаточным поводом его применить. Сложно было поверить, что мои друзья на островах так легко отвернуться от меня. С другой стороны, против обстоятельств им тоже будет сложно пойти. Этой ночью я не мог смокнуть глаз и многие из нас спали беспокойно.

Не много после полуночи я услышал шаги в коридоре. Затем дверь открылась. Вошли двое. Я поднялся им навстречу. Также бесшумно подскочили Роше и эльфийка, заняв позиции по двум сторонам от двери. Я жестам показал им не делать глупостей. Керис обняла меня, я обнял ее в ответ.

— Прости Геральт. По-другому было никак нельзя. Слишком много у меня врагов на сегодня. — через дверь я увидел лежащих на полу стражников — их не стали посвящать в эту дворцовую интригу. Вторым был Мышовур, вероятно стража его работа — они живы, но в беспамятстве. — Если бы я стала ссориться с нильфами из-за своей привязанности к чужаку мне бы этого не простили. Поэтому мне придется помочь вам не официально. Это все равно принесет нам кучу проблем, но у меня худо-бедно есть план. Он может тебе не понравится, но следовать ему придется.

Друид тем временем освободил чародейку от браслетов.

— Сегодня целый день я торговалась с нильфами до хрипоты, чтобы за то, что мы вас выдадим нам дали какие-то преференции. Ты Геральт мог и предупредить меня о том, что собираешься делать. Последние пару лет я всеми силами налаживаю отношения с югом. Нам нужны союзники торговые партнеры, мы их почти не грабим. Грабим северян с континента. Повис и Ковир перевозят не меньше товаров, но обратного удара от них ждать не приходиться. И вот я выбила отличное торговое соглашение, в обмен на то, что мы сдадим ваш отряд. Надеюсь этот цирк поможет всех убедить в том, что я не планировала вас отпускать. Конечно нас будут подозревать. Особенно друида.

— Но кто и что мне может сделать. — сказал Мышовур и пожал плечами.

— Но от вас потребуется устроить небольшой спектакль. Вам надо как-то выбраться с островов. Если вы просто исчезнете в это никто не поверит. И Нильфы надавят на нас, чтобы меня скинули с трона в наказание. Нужно немного крови, чтобы доказать, что это не инсценировка. К югу от сюда на берегу есть деревня. Это родовое гнездо прибрежного лорда Хальда. Он мой давний недруг и политический соперник. Те люди неизменно поддерживают своего господина, и он имеет свой голос в совете. Она примерно в шести часах хода отсюда, поэтому если предположить, что вы сбежали в начале ночи то к рассвету вы можете напасть на них. Мышовур проведет вас через портал, но нужно чтобы вы могли покрыть это расстояние на своих двои, для правдоподобности. Мои следопыты найдут след если понадобится. Убейте всех воинов в деревне и украдите корабль. Женщин и детей можете пощадить. Знаю это довольно жестоко, но другого выхода нет. Нильфгаард наверняка пришлет свою комиссию для расследования произошедшего. Я не смогу им отказать. Пара десятков трупов будут лучшим свидетельством моей непричастности. А без его воинов голос лорда потеряет свой вес, и я получу преимущество в местном совете. За пределами островов никто не знает о наших внутренних дрязгах. Мне тоже не нравится это решение, это мои люди. Но альтернатива ваша смерть в застенках южан, что для меня не приемлемо. В деревне есть два больших корабля. Оба они каботажные. Украдите любой. Они не подходят для путешествий по океану. О чем сразу же скажут нильфам. Единственный шанс на таком судне добраться до материка, это пойти по течению. И тогда вас снесет к самому южному окончанию торговой Ганзы. Это станет рабочей версией. Мне даже не придется вмешиваться, прихлебатели нильфов сделают все за меня. Вы же выйдете в море и там вас подхватит один из моих верных капитанов и отвезет на самый север Ганзы. Так вас какое-то время будут искать совсем не там. И решат, что вы сгинули в море, не найдя следов баркаса из деревни. Его лучше пустить ко дну в открытом море. Если вы не будет делать глупостей и шуметь, когда доберетесь до материка.

— Хорошо. — коротко ответил я. Я был прав, что доверился островитянам.

— Что? Геральт мы вырежем деревню мирных людей? — спросила Трисс.

— Да. Мирных нордлингов не бывает, каждый мужчина островов воин. Я отдам дань чести и не стану убивать их во сне.

— Геральт, так нельзя! — судя по настроениям согласен лишь отчасти с Трисс был только молодой парень из синих полосок.

— Я так полагаю у нас же нет вариантов, Керис?

— Да, если вы попробуете выбраться по-другому, то мои люди найдут, вас и я получу себе торговое соглашение. Вы и так подставили меня заявившись на острова. И вариант, который я предлагаю это лучшее, что я могу себе позволить. Если вы не выполните условия для ширмы, то лишитесь моей поддержки.

— И Геральт, на, возьми это. — друид протянул мне склянку.

— Что это?

— Поможет снять последствия интоксикаций. По тебе видно, что ты злоупотреблял. Что это конкретно, не скажу, это один из наших маленьких секретов.

С моря дул холодный ветер, край горизонта солнце уже успело окрасить в розовый. Мы мерзли, не разжигая костра в близи деревни. Нельзя было напасть слишком рано, по легенде после побега мы шли пешком. Нам вернули наше оружие и снаряжение. Стражников у хранилища заботливо усыпили. Зелье друида творило чудеса, я был свеж, как будто меня и не протыкали на сквозь за минувшую неделю. Жаль, что он не поделится рецептом. Но в тоже время принимать что-то новое перед боем я не рискнул. Попробуем обойтись стандартным функционалом организма. Настроения были подавленными, все-таки обстоятельства вынуждали нас делать не самые правильные вещи. И надо еще суметь их сделать, островитяне отчаянные бойцы, а нас не так много.

— Пора — тихо сказал Роше. Мы двинулись. Я был даже рад движению, я успел замерзнуть в ожидании. План был таков, Трисс поставит защиту от стрел. Эльфийка и Том, выживший парень из синих полосок, будут стрелять из луков. Йорвет, так как из-за раны его слушается только одна рука, будет охранять нашу группу стрелков. Мы с Роше будем в гуще событий, убивать тех, кто будет пытаться к стрелкам прорваться. Можно было тихо снять караульных и пробраться на корабль. Крови было бы меньше, но это большой риск. Велик шанс, что нас заметят. И надо понимать, что мы не моряки. Наверное, мы управимся с баркасом, но возиться будем долго. Особенно в самом начале, когда будем отчаливать. И в этот момент кто-нибудь да заметит нас и поднимет тревогу. И тогда все равно придется убить всех воинов. Но вдобавок мы получим риск, что они повредят корабль. Например, порвут чем-то или, того хуже, подожгут паруса. Можно снять часовых и перебить спящих. Но, во-первых, опять же риск, что, когда поднимут тревогу мы будем не понятно, как рассредоточены. Во-вторых, мне и так было не по себе. А зарезать их во сне — для северянина это позорная смерть. А смерть от честного меча это то, чего они ищут. И что я могу дать.

Северяне не знали спокойных лет как южане, поэтому караул у деревни был начеку. Трисс на ходу пыталась кричать им, что мы пощадим тех, кто не будет сопротивляться и просто хотим пройти. Глупая затея. Здесь трусость хуже смерти. Первый из караульных взревел, что мы беглецы, он узнал меня, наверное, по примечательной белой шевелюре. Роше много раз говорил мне, что с теми авантюрами, в которые я ввязываюсь, мне давно стоит побриться на лысо. Я пока предпочитал лишний раз увеличить награду за свою голову, чем самовольно ее искалечить. Второй кинулся бить тревогу. Колокол надрывался. Из домов стали высыпать люди. Минусом было то, что они нападали отчаянно. Плюсов было больше. Во-первых, все они сразу кидались на нас, и просыпались они не одновременно. То есть они не группировались, чтобы набрать критическую массу бойцов. Во-вторых, кроме двух караульных все хватали только оружие никто не озаботился броней. Они не видели в горстке беглецов серьезной угрозы для целой деревни. Они стремились убить нас как можно скорее, чтобы заполучить славу и возможно материальное вознаграждение. То, что им нужно хоть как-то победить нас, они не понимали, вопрос был только в том, кто из них это сделает. Люди без брони были легкой добычей для меня и Вернона. Эльфийка тоже отстреливала приближающихся воинов довольно ловко. Лучников островитян мы просто игнорировали. В какой-то момент кто-то изловчился всадить Роше багор в панцирь. Наверное, его даже ранили. Но главное свалили с ног. К нему резко стеклось человек пять. Одного нападавшего он свали рывком дернув за ногу. От остальных защищался мечом со спины. Он мог бы откатится и вскочить на ноги, но здоровенный варвар держал тяжелый багор воткнутым одним концом в темерца. Я бросился к Вернону. Том бросил свой лук и занял мою позицию, прикрыть стрелков от все новых и новых противников. Я кинул знак Игни в толпу над шпионом и легко добил ошалевших от боли Скелигцев. Роше сбил огонь с бедра. Я вынул багор, шпион зашипел от боли. Я помог ему подняться. К счастью рана была в левом плече, а он был правшой. Перехватил полуторный бастардный меч одной здоровой рукой. За это время зарубили второго темерца и сейчас наседали на однорукого эльфа. Трисс бросила огненную волну в подступавших, несколько человек погибло. Роше занял свое место по одну сторону от стрелков, я вернулся на свою позицию с противоположной стороны. Надо отдать островитянам должное они не побоялись и не ослабили натиск даже после внушительной огненной магии чародейки. В какой-то момент тяжелый топор все-таки опустился мне на плечо. Доспех выдержал, но сустав наверно пострадал. Левая рука повисла плетью, я тоже остался одноруким бойцом. Но регенерация включилась быстро, боли не было, двигаться травма не мешала. Если бы я принял хотя бы ласточку, то минут через десять смог бы снова пользоваться обоими руками. Теперь же придётся закончить бой только правой. А в отличии от Роше у меня левая была ведущей. Хотя это не большая проблема, все-таки за сотню лет тренировок я стал амбидекстером. Спустя еще небольшой отрезок битвы поток нападавших стал иссякать. Половина из них пала от стрел эльфийки ее колчан почти опустел. Ее позиция была идеальной, враги нападали на нас, сами сближались. Она спокойно стояла, не опасаясь вражеских стрелков. И все они были без доспехов. А она была мастером, даже по эльфийским меркам. В какой-то момент я понял, что на нас нападают уже подростки. Я крикнул отряду, чтобы те постарались не убивать детей. Тех, кому на вид не было шестнадцати, мы старались просто свалить ударом, а эльфийка пробивал им стрелой ноги. Воспитанные на воинской чести, они пытались отомстить за смерть своих отцов. Храбрые глупые дети. Не подозревающие, что их как пешку пожертвовала их собственная королева. Я бросил Аард который сбил с ног очередную волну атаковавших. Среди них уже была одна женщина, на ее щеках были размазаны слезы. Я крикнул что было сил, так как изрядно запыхался уворачиваясь от тяжелых топоров нордов.

— Остановитесь. Пожалейте, своих женщин и детей. Матери остановите сыновей! Мы устали, мы не сможем больше щадить детей!

Это не возымело особого действия, по крайне мере сразу. Затем эльфийка всадила стрелу точно в горло молодому парню лет двенадцати на вид. Тот выронил топор и рухнул на землю.

— Остановитесь — крикнул я снова. — Мы пощадим остальных.

С яростным криком какая та женщина бросилась с мечом на нас. Ее тоже настигла стрела. Судя по лицу, по фамильному сходству это была мать мальчика. Натиск остановился. На земле страдали раненые подростки, матери стали боязливо пытаться оказать им помощь. Несколько оставшихся живых мужчин стрелков подошли к нам. Они были лучникам и поэтому пока были живы, до них нам не было дела. Один из них сказал.

— Пощадите наших стариков детей женщин. Убейте нас, мы не можем остаться здесь. Мы не хотим нападать сами, чтобы вы не убили остальных.

Эльфийка пристрелила его.

— Будьте вы прокляты — крикнул второй.

— Исчадия рагнарека! — вторил ему еще один стрелок. Эльфийка методично расстреляла варваров. Для бывших белок в убийстве людей не было никакой трагедии.

Трисс плакала. Она порывалась оказать помощь тем детям, которых мы только что покалечили. Я сгреб ее в охапку и потащил на корабль. Роше забрал тело своего человека. Мы погрузились и начали мучительно разбираться с такелажем. Те родных и близких, которых мы только что перебели, смотрели на нас с ненавистью с берега. Это длилось невыносимо долго. Слава Милэтэлэ, никто не попытался больше геройствовать и как-то нам навредить. Это позволило избежать еще большей крови. Наконец корабль лениво разрезал холодные волны и тронулся в путь. Северное море было прекрасно ранним утром. Оно охотно принимало в себя красную от крови воду с моих рук и доспехов. Я приводил себе в порядок, стоя у борта, чтобы чем-то заняться и отвлечься от лишних мыслей. Левая рука вернулась в строй. Я старательно счищал пятна со сверкающих доспехов.