Новый заказ.

Я снова буравил потолок на своей винодельне. Прошло полгода. Тогда в том доме, в пасторальном пейзаже Нижней Марки, куда мы убрались ото всех подальше, мне казалось, что я наконец все исправил. Цири была жива. Она узнала нас с Трисс, но совсем не понимала, кто мы для нее. Первое, что она сделала это пообещала, что за нее дадут щедрый выкуп. После того, как она шагнула за грань, чтобы остановить пожирателя миров — белый хлад, она потеряла память. Не знаю существовал ли он в действительности. Наверняка знают только двое Авалакх и Йенифер. Сама Цирилла не помнит, что было там. Они могли и просто ударить по ней заклинанием, стирающим память и придумать всю эту историю. Конечно я сам был там и видел не мало странного. Но это могли быть последствия появления армии эльфов в нашем мире. Как бы там ни было, когда Цири вернулась, ей рассказали совсем другую историю. Историю, в которой меня не было. Не было Кагыра, не было Вильгефорца и Бонарта. Где с Дикой Охотой сражались она Йен и треклятый эльф плечом к плечу с храбрым Эмгыром, который мечтал видеть дочь на троне. А все события в Цинтре — лишь стечение обстоятельств. Йенифер всегда была близка ко двору нильфгаарда. И она воспользовалась шансом. Настоящая цинтрийская львица была шансом взять власть в стране. Эмгыр был обречен. А Цири была весомым козырем в предстоящей борьбе за власть. Мы с Трисс рассказывали ей правду часами. Бесконечные истории ее короткой, но переполненной событиями жизни. Ей так сложно было поверить во все это. Но разумеется в легенде Йенифер было место для Трисс, и ее слова подрывали картину мира. После она отправилась на острова. В ее версии бытия, она тоже жила там в детстве, и ее все знали и любили. Но она не была там много лет, и никогда после сражения с Эредином. Мы с Трисс были бродягами, теми кто похитил ее. Но королева Скеллиге и верховный друид Мышовур не стали бы лгать. Керис подтвердила нашу версию. Мы были с ней, это было приятно снова повидать всех старых друзей в любом случае. Она не знала, что делать дальше, и пока решила остаться на островах. Мы пробыли с ней какое-то время, но потом пришлось уехать. Это было тяжело. Она так и звала меня милсдарь Ведьмак. Она была мне как родная дочь, которую я никогда не мог иметь. Но я для нее был чужим. Узнать свое прошлое, не тоже самое что прожить его. Конечно появление Цириллы на Скеллиге невозможно было скрыть. Уже после нашего отъезда Йенифер побывала там с делегацией из нильфгаарда. Не знаю, о чем они говорили, но в итоге Цири отказалась вернуться. Ей тоже не понравилось, что за нее решили, кого оставить в ее жизни, а кого вычеркнуть. Кем ей следовало быть. Многим в Нильфгаарде живая княжна могла помешать. Чтобы обезопасить себя, по настоянию Мышовура и моему собственному, она публично, при дворе ан Крайтов, правителей Скеллиге, отреклась от любых притязаний на трон своего отца. Эта новость отправилась гулять по миру. Она была жива, но в каком-то смысле я ее так и не вернул. Это был другой человек. Взрослая женщина, о которой не нужно было больше заботится. Мы встретились с Йенифер. Однажды она в сопровождении двух десятков наемников, прибыла на мою винодельню. Она была в ярости. Не знаю, чем это могло бы закончится, но к счастью я сохранил дружеские отношение с Дамьеном, главой гвардии Тусента. После гибели княгини Анны Генриеты, его власть только возросла. Приезд солидного отряда в город не остался не замеченными. Они расспрашивали про местоположение моей резиденции и вслед за ними отправили отряд конной стражи. Таким образом силы были уравновешены. Будь я один мне было бы крайне сложно быстро добраться до чародейки, охраняемой наемниками. Это если оставить ща скобками тот факт, что я вряд ли смог опустить руку, занесенную для удара. И скорее всего заклинания смогли бы нанести мне достаточно урона, чтобы я не особо сопротивлялся, когда кто-то из наемников отрубит мне голову. Если предположить опять же, что ее ярость рапространялась так далеко. Но отряд рыцарей Тусента нивелировал это преимущество и все что могла сделать Йен — это поговорить. А сказать нам обоим было что. У Йен была своя правда. Она всегда хотела быть великой, вершить судьбы мира, стремилась к власти. Наверное, она любила меня, но никогда не могла принять то, какой скромной ролью я готов был довольствоваться. Поэтому и ушла в свое время. Свои мечты она реализовывала через Цири. Создать на юге могущественное государство, которое они смогут контролировать. Это позволит изменить мир так, как им кажется верным. Это позволит жить в безопасности. Я бы конечно этого не понял. Я бы мешал, я бы давал Цири выбрать свою судьбу самой. Поэтому меня из уравнения исключили. И в целом все это было логично, кроме того, что я чуть было не свел счеты с жизнью. Спорили мы долго и громко, но каждый остался при своей правде. Я был чертовски зол, что все эти годы думал, что Цири мертва. Она была чертовски зла, что я убил ее людей, и разрушил многолетнюю интригу в борьбе за власть на юге. Йенифер обещала дать награду за мою голову и сыпала угрозами. Я честно предупредил ее, что так лучше не делать. На том мы тогда и расстались. Я больше винил Авалакха, чем Йен. Это вряд-ли было справедливо, зато куда как проще. Ее я любил прежде, а его недолюбливал еще во время нашего сотрудничества по борьбе с дикой охотой. А куда-то направить свой гнев мне было необходимо. Какое-то время я был одержим целью найти его и убить. Ведь он знал все, но не сказал ни слова ни мне, ни Трисс, использовал свою ученицу, которая доверяла ему. Но это оказалось не просто. Я потратил солидное кол-во денег на поиски, оставив их в гильдии воров. Они находили информацию о нем, но сам эльф был не уловим. Потом на меня самого напали какие-то дилетанты. Я отобрал у этих двоих оружие, и когда они поняли, что могут расстаться с жизнью, они быстро раскололись. Это были люди Йен. Она зашла настолько далеко. Хотя понятно было, что на успех она не рассчитывала, ее связи и деньги позволяли обратиться к куда более компетентным специалистам. Но черт возьми я легко мог убить этих простофиль. Этого я оставить без внимания никак не мог. Все же убивать людей занятие не из приятных, да и мало ли, кто знает вдруг им будет сопутствовать удача. Я предложил Йен встретится на нейтральной территории. У нас была возможность перекинуться парой слов — сейчас очень многие чародейки средней руки оказывали услуги связи через мегаскоп за дополнительную плату. С Йен было еще проще, так как со своей стороны она сама могла использовать этот прибор. И если двум простым людям нужно было согласовать время, чтобы они одновременно пришли к двум чародейкам в двух разных частях света, хотя и так для многих коммерсантов, политиков и просто богатых людей это было очень востребовано, то мне нужно было только вызвать Йен. Она легко согласилась на встречу. Это была небольшая таверна на людном тракте, но не в городе. Я понимал, что шумиха вероятна, не хотел никакого вмешательства официальных властей. Она не хотела моей смерти, скорее хотела досадить мне, но метод был выбран за гранью дозволенного. Да и в истории с Цири, я, более чем, чувствовал себя потерпевшей стороной. Я не собирался разговаривать. Я сразу отметил двух телохранителей Йенифер снаружи таверны. Я прошел внутрь, не обращая на них внимание. Она сидела за столом, рядом сидел безучастный охранник. Троица за соседним столом вероятно тоже была с ней. Она не рисковал путешествовать без охраны. Но и слишком много людей не могла брать с собой, так как постоянно пользовалась телепортом. А их все приходилось протаскивать через него. Другой вариант брать новых наемников каждый раз на месте. Но нет ничего опаснее на тракте чем твоя стража, которая готовит на тебя покушение. Я пошел к ней. Мне главное было подобраться достаточно близко. Она что-то почувствовала. То ли я не смог оставаться бесстрастным, и меня выдали эмоции. То ли она почувствовала двемирит у меня в подсумке. Но она поняла, что разговор не заладится и резко встала. Я рывком кинулся сближаться, телохранители тоже подскочили. Йенифер бросила в меня какое-то заготовленное заклятие. Я нырнул вниз и сделав кувырок оказался рядом с ней. Заклинание прошло миом разнесло пустой стол и выбило окна. Пока я был на земле, Йен успела бросить втрое заклинание, и оно уже попало в меня. Не знаю, что это было, защит хватило, чтобы оно не сработало как задумано. Квен рассеялся. Энергия ударила больно, левая рука безвольно повисла. Вероятно, ключица была сломана. Процесс регенерации от мутаций и действия ласточки притуплял боль, иначе я бы уже не смог двигаться так же быстро, как и всегда. Я бросил Аард в наемников здоровой рукой еще будучи на корточках после кувырка. Воинов, которые бросились чтобы стать между нами разметало в стороны. Чародейку знак не затронул — у нее хватало разных примочек для сглаживания магии. Резко распрямляясь я почувствовал, что в теле есть стрела. Кто-то из-за соседнего столика не кинулся к клиенту, а начал пользоваться луком. Они не зря получают жалование стрела вошла точно в сочленение доспеха. В любом другом месте я бы раны не получил. Разогнувшись я ударил Йен рукой наотмашь. Выключить ее не удалось, но боль заставила ее инстинктивно вскинуть руки к лицу. Я набросил на ее руки заготовленные браслеты из двемирита, больше чародейка угрозы не представляла. Магические замки защелкнулись на запястьях сами. Я выхватил здоровой рукой кинжал и приставил к ее горлу. Рыкнул на телохранителей чтобы они не двигались с места. Самый ретивый успел еще ударить по доспеху на спине мечом. Он довольно резво пришел в себе после знака. Не иначе ведьма и им раздала амулеты. Все это заняло несколько секунд. Теперь я контролировал положение. На самом деле мои наручи были подделкой. Двемирит стоит чертовски дорого. В Каэр-Морхене хранился запас для использования в бомбах. Но на то, чтобы выковать два браслета его конечно же не хватило бы. Поэтому я взял стальные наручники и покрыл их двемиритовой пленкой у ближайшего кузнеца. Это в любом случае должно сильно мешать колдовать. А к тому же если не знать об этом, есть хорошие шансы, что она и не станет пытаться. К тому и без наручников, в таком положении, скорее всего я могу убить ее раньше, чем она прибегнет к силе разлитого в мире хаоса.

— Не делай глупостей. — сказал я ей сухо. Ее щека, куда пришелся удар, наливался существенным синяком. Возможно за последнюю сотню лет, я единственный, кто бил по лицу эту чародейку. Она знала, меня, знала, что я буду действовать, если дошел до угрозы. Я не хотел этого всеми частичками себя, но, если я заношу ночь, я готов его опустить. Пусть и стану жалеть об этом все свою оставшуюся жизнь. Только бы она знала меня достаточно хорошо. — скажи своим людям чтобы вышли из таверны и подождали нас снаружи. — сказал я ей на ухо.

Она отдала приказ, достаточно спокойно. Охрана не сводила с меня глаз. Они тяжело дышали. Схватка была скоротечной, но выброс адреналина сам по себе мог съесть силы. Наёмники подчинились приказу. Конечно в таверне была своя охрана, человек пять. Но они уважительно держались в стороне. Вероятно, еще по прибытию чародейки, они отметили серьезность охраны. А уж когда громыхнула магия, однозначно решили, что это проблемы не их масштабов. Я отвел ее на верх, судорожно думая, что делать дальше. Не говорить же при полной таверне чужих ушей.

— Ты наняла убийц!

— Скорее клоунов, чтобы тебя повеселить. И ты это заслужил Геральт. Наше дело в Нильфгаарде уничтожено. Мы были так близко. И что теперь ждет девочку? Она станет приживалкой на чертовых островах?

— Она проживет свою жизнь.

— Жизнь ничтожества, как и ты!

— Ты лишила меня Цири. Я был на грани тогда. Решила все за всех.

— Я делала так, как будет лучше для Цири.

— Ты не можешь пытаться меня убить.

— В том то и дело, что могу. За этим и нужна власть, чтобы делать то, что хочется. Что претворять эмоции в поступке, иметь возможности. Любой из моих мужчин, узнав о тебе сотрет тебя в порошок. Ты же, узнав о них сможешь только злится.

От без эмоциональности Йен не осталось и следа. Она открыто пыталась меня ранить. Разговор снова шел по старому кругу. Но я должен был что-то сделать. Разумеется, я не могу убить чародейку, такой вариант я даже не рассматривал. Я толкнул ее на кровать той комнаты в которую мы поднялись, чтобы поговорить. Взял с вешалки какое-то полотенце, положенное любым постояльцам. Оно было довольно большим. Я скрутил его в жгут.

— Не смей, Геральт! — на ее лице отразились гнев и удивление.

Я ударил ее по спине. Затем хлестнул по ягодицам. Небольшая порка, ничего умнее я тогда не придумал. Для капризной чародейки, кажется в самый раз. Я ударил три или четыре раза. Немного больно, весьма унизительно. Я и раньше догадывался о том, что чародейка не всегда была верна мне, но никогда раньше она не бросала мне это в лицо сама. Это ранило, хотя, казалось бы, после всего случившегося мне должно быть уже все равно. Зачем я вообще устроил эту встречу? Не уверен, что я хоть как-то обезопасил себя от выходок Йен, скорее даже усугубил ситуацию. Демонстрация силы? Может быть. Я спустился по лестнице, обнажил стальной меч в правой здоровой руке и вышел из таверны. Охрана направила на меня луки и сверлила недобрыми взглядами. Я подставил их перед хозяйкой. С другой стороны, они могут быть мне благодарны за то, что я никого не убил. Я прошел мимо, не удостоив их внимания. Напасть первыми они также не решились. Это было давно. Я не смог и после найти Аэн Элле, видящего эльфа. И теперь снова не знал, что мне делать дальше. Мучился бессонницей, искал отвлечение в работе. В один день ко мне снова пришел мой старый знакомый офицер из разведки северян. На это раз он явился в открытую, днем, и мы расположились в тени декоративного виноградника в беседке. Я гостеприимно угощал визитера. Светская беседа понемногу перетекла к сути.

— Милсдарь, Геральт. Довольны ли вы нашим сотрудничеством?

— Я не сотрудничал с вами.

— Как удачно совпало, что вы сделали ровно то, о чем мы вам просили.

— У меня свои мотивы. Я не работаю на разведку Повиса.

— Безусловно. Но мы дали вам информацию. Это не так уж и мало.

— Как вы могли заметить не то, чтобы это сделало меня счастливым.

— Мы обещали лишь сведения, а не решение всех проблем. Информация была точной. Теперь вы знаете, правду. Странно требовать от нас большего.

— Разве я требую чего-то? Я пою вас вином и кормлю фруктами. Я самый благодарный на свете человек.

— Прошлый раз меня нашли без сознания у дороги.

— Ну это не само страшное. Я к примеру, мог забрать ваш клинок и продать его. Это покрыло бы мои накладные расходы. А вы бы с позором потеряли свое место в элитном подразделении Повиса.

— Люди важнее метала, ведьмак.

— Только пока этот металл стоит на вес дешевле золота.

— Как вам будет угодно. В любом случае очень надеюсь, что сейчас мы обойдемся более культурными методами коммуникации.

— Вам удалось использовать меня один раз. Не уж то вы надеетесь повторить этот трюк?

— Почему нет. Я повторюсь мне кажется, что наше прошлое сотрудничество прошло взаимовыгодно. Мы доказали, что нам можно доверять.

— Вы то уж точно получили желаемое.

— В некотором роде. К сожалению, мы остались не удовлетворены. Позвольте провести вам небольшой экскурс в текущую геополитическую ситуацию. Король Радовид объединил большие земли на севере. В военном отношении он противовес империи Нильфгаарда. На его стороне армия и численность населения. Но объединение севера нельзя назвать бескровным. А если присовокупить к нему истребление нелюдей и охоту на магов, то не сложно догадаться, что там сейчас нет экономического подъёма. Режим Радовида тоталитарен, и он разрушил все серьезные предприятия, существовавшие в Тимерии и Каэдвене. Большинство лучших специалистов бежали из Редании. Силы союза Повиса и Ковира в мечах и коннице куда скромнее, да и территорий много меньше. Но экономически мы превосходим Радовида. И в этом смысле мы являемся противовесом Нильфам. Южане где-то по середине. Их производства развиты куда лучше, чем у Реданцев, но уступают нашим. Проблема в том, что они в десять-пятнадцать раз больше чем мы. И будь мы в двое или даже трое эффективнее, мы все равно проиграем конкуренцию. Как только был подписан мирный договор, началось экономическое противостояние. Премьер сейчас выходит на первый план. Регент становится бутафорской фигурой. Мы отобрали у его партии один козырь — Цириллу. Этого оказалось мало. Мы ослабили их, но пока они все равно побеждают. А премьер к несчастью умный и дальновидный человек. Он слушает правильных советников, и его экономическая политика не содержит грубых ошибок. Этого хватает, чтобы оказать сильное давление на торговые возможности нашей странны. Наш враг понимает, что Редания колосс на глиняных ногах. В то время как союз самых северных странн действительно опасен. И поэтому мы видим простой выход — убить премьера. Это восстановит баланс сил между партиями. Усугубит борьбу за власть внутри страны. Ослабит их давление на нас.

— Очень интересно. Если вы хотели спросить моего позволения, тогда валяйте. Я не возражаю, можете его убить — ехидничал я.

— К сожалению, это не самая простая задача. И поэтому мы хотим, чтобы его убили вы.

— Что ж я склонен отказаться. — пока я еще не воспринимал наш разговор всерьез.

— Тогда позвольте мне озвучить ряд доводов, которые возможно смогут вас убедить. Я бы хотел преподнести небольшой подарок. — он полез в сумку, довольно объемную, которую оставил у входа в летнюю беседку. Я с интересом наблюдал. Он достал большую стеклянную емкость, в ней хранилась заспиртованная голова человека. При ближайшем рассмотрении я убедился, что не совсем человека.

— Я сам хотел его убить — ответил я буднично. Из банки на меня смотрело лицо Авалкха. Разведчики смогли до него добраться раньше. Я правда не понимал, какие эмоции я испытывал по этому поводу. Я так долго убеждал себя в том, что он мой враг. Теперь смотря в его глаза, в которых больше не было ни капли жизни, я понимал, что, пожалуй, безуспешно.

— Наделся тебя порадовать. — и откуда они прознали про то, что я планировал поохотиться на аэн элле? Наверное, справки я наводил слишком откровенно — Главное, пожалуй, даже не это. Наш друг эльф оказался чрезвычайно скрупулёзным субъектом. Собственно, из-за этой особенности нам и пришлось его убить. Он старательно конспектировал в личном ежедневнике все происходящее с ним и его окружением, и мы очень хотели с этим трудом ознакомиться. А такде избежать того, чтобы это сделал кто-то помимо нас. Я полагаю, что тебе это также будет прелюбопытно — он передал мне книжицу в аккуратном кожаном переплете. — Ты также можешь убедится, что это его почерк.

— Никогда не знал почерк эльфа.

— Жаль. Ну тогда тебе придется поверить мне на слово. Впрочем, я готов зайти дальше. В конце нашей беседы я могу добровольно позволить тебе применить знак контроля и проверить любую информацию. Я попрошу тебя пообещать, что ты не станешь использовать эту возможность против меня и не станешь задавать других вопросов кроме той информации, которую я уже тебе дал. Я готов поверить тебе на слово.

— Щедро. Идет.

— Наше оружие правда. Знал ли ты что премьер и Йенифер были любовниками?

— Нет. — это было на удивление не очень приятно.

— Нет? Я думал это довольно известный факт.

— Давно?

— Всегда. Их отношения длились больше 10 лет насколько нам известно. Об их недавнем совместном прошлом много сказано в дневнике эльфа. Он был рядом, потому что хотел продолжать учить Цири. Что любопытно Премьер знал о тебе. Все-таки ваша история с Йен гораздо древнее. Он до конца не верил ей в то, что ты в прошлом и хотел разобраться с ведьмаком. Чародейка не позволяла ему сделать этого. Он очень хотел, чтобы ты знал, и может сделал что-то опрометчивое, чтобы иметь возможность использовать свою власть против тебя, не вызвав гнева магини. Он специально поручил своим людям в посольстве Тусента распустить этот слух. Все-таки это марионеточное княжество нильфов. Серди дворян королевства многие невольно оказались в курсе. Он надеялся, что сплетня дойдет до тебя. Но ты очевидно не сильно вращаешься в местном обществе.

— Уж да. И ты хочешь, чтобы я об этом всем еще и мемуары эльфа почитал?

— Да. Я надеюсь, что тебя это заденет.

— Прелестно. То есть ты здесь чтобы позлорадствовать над тем, что все местное дворянство посмеивалось над моей долей рогоносца?

— Это спорный вопрос. Они скорее склонны воспринимать тебя как любовника, нежели как жертву измены. К этому подталкивает пропасть в ваших положениях. И вот у нас снова общие цели.

— Не думаешь ли ты, что я из-за этого убью его?

— Почему нет? Как раз на это мы и рассчитываем. Плюс само собой ты получишь кучу денег. Вряд ли тебе это так интересно. Но тебе понадобятся люди, подготовка, снаряжение. Приятно, когда твою личную месть оплатят из королевского кармана.

— Черт. Да тебе удалось меня расстроить, но не подбить на убийство лидера самой могущественной империи в мире.

— Убийц много. Ты не обязан соглашаться. Да он влиятельный человек. Но и ты не простой винодел. Он считал тебе мусором, который он может уничтожить. Она считала также и защищала тебя. У тебя есть шанс доказать обратное, если ты захочешь. К тому же все твои друзья смогут получить хорошие деньги, без твоей помощи им не видать такого заказа.

— Ты начинаешь злить меня разведчик.

— Что ж тогда мне пора собираться. Я дам тебе пару дней на раздумье. Ознакомится с книгой, если захочешь конечно. — он побарабанил пальцами по кожаному переплету. — И тогда позволю спросить еще раз. Если ты откажешься, я уйду и более тебя не побеспокою.

Разведчик засобирался к выходу. Я демонстративно выкинул книгу в мусор еще при нем. Такой топорной манипуляции я никак не хотел допустить.

Спустя час я достал его дневник из мусора. За сутки я прочитал его дважды. Напился. Встретился с Дамьеном. Узнал, что сплетни про то, что Йен не верна мне, пока она жила на винодельне и впрямь ходили. И наоборот люди нильфов в посольстве, вызнавали про то, действительно ли она живет здесь со мной и в каком качестве. Было гадковато. Очень хотелось что-то делать. Где граница того что есть правильно? Столько лет я прожил считая, что борьба с чудовищами — это конечная цель. И каким глупым мне кажется это сейчас. Ведь сейчас мне не обмануть себя, я знаю, чего я хочу. Это глупо, но это так. Если я это сделаю, хотелось бы мне посмотреть в лицо Йен, когда она узнает. На третий день я даже немного ждал визита разведчика. Под моими глазами залегли глубокие тени, спал я мало и плохо. Все было неправильно, но я был склонен согласится. Войду в историю. Посмотрим, чего стоит власть.

— Не важно выглядишь, гвинблейд. — поприветствовал меня разведчик.

— Обсудим условия. — я был излишне хмур. За этим скрывалось мое внутреннее нетерпение. Не хватало еще, чтобы он понял, насколько сильно я сам этого хочу.

— Давай попробуем. Мы готов щедро заплатить. Десять тысяч новиградских крон.

— Этого мало. Я прикидывал расходы на подобное предприятие и мне нужно шестнадцать.

— Шестнадцать тысяч? Это очень большая сумма.

— Я не планирую торговаться.

— Что ж. Мы вынуждены согласится. Но ты понимаешь, что аванса не будет.

— Да. Условный счет в Новиградском банке меня более чем устроит. — Банк Новиграда громада, которая незримо правит миром. Забавно, что физически он уже более сотни лет не расположен в городе, давшем ему название. Но на момент создания ему нужно было отчего-то оттолкнуться и за единую валюту была выбрана наиболее распространённая на севере новиградская крона. Это одно из величайших изобретений сильно упростившее жизнь разным авантюристам наподобие меня. Хранение накопленных сбережений всегда было существенной проблемой. Я имею деньги, но не могу все время возить их с собой. Даже золотом они будут неподъемные. Не могу хранить их на Корво-бъянко. Такая сумма привлечет грабителей неминуемо и никакие средства защиты не станут надежными. А уже когда возникает необходимость передачи сколь угодно существенной суммы, это становится вдвойне проблемой. В момент передачи, проще убить передающего и получить деньги, нежели выполнять условия сделки. Люди нашли инструмент, позволяющий обойти все эти проблемы. Новиградский банк долго был просто традиционным банком и его служащие имели существенный опыт в математике банковских операций. Лет сто пятьдесят назад был запущен амбициозный проект. Они создавали систему, которая бы хранила счета вкладчиков как цифры, не более того. Чтобы реальное золото хранилось в одном единственном месте в мире, в центральной резиденции Новиградского банка. Она обосновалась в суверенном городе-государстве Брогстель, недалеко от северных границ прежней Темерии и соблюдало строгий нейтралитет. А все филиалы оперировали только цифрами. Есть сделка, значит клиент А теряет сумму, клиент Б получает. Как избежать обмана? Тут вмешалась магия. Она вдохнула жизнь в сложную математическую систему. Система сможет проверить сама себя, и не позволить совершить не допустимую операцию. С согласия обоих пользователей, при вмешательстве несложного заклинания, легко перевести любую сумму со счета на счет. Заклинания не затратное, поэтому его научились накладывать в амулет. В каждом сколько-нибудь крупном городе есть отделение банка, в котором есть подобный артефакт. Вся система тоже требует некоторых затрат. Все крупные государства поддерживают ее, чародеи при дворе вливают немного своей силы и каждый раз при этом система проверяет саму себя. Если чародей захочет он сможет изменить цифры, потратив лишне силы. Но когда остальные начнут взаимодействовать с системой, это сразу всплывет, за это ответит хитрая математика, заложенная в изначальное заклинание. Конечно на клиента банка можно надавить угрозам или пытками, чтобы отнять его деньги. Но от этого никуда не деться. Можно ограничить сумму, которую у тебя можно забрать без твоего личного присутствия в отделении банка. И конечно теперь куда проще заключать сделки. Банк предоставляет услугу — заказчик отдает деньги банку. И ставит условие. Если условие выполнено, то человек указанный в заказе может забрать сумму. Если сроки прошли, то заказчик может вернуть свои деньги. Рай для наемника или убийцы. Банк не щепетилен и возьмет любое условие. Также очень легко теперь назначить награду за голову. Все тоже самое, но не ограничивать круг людей, которые могут получить награду. За все банк берет маленькую комиссию. Так как за счет удобства почти все сделки проходят через систему, то они купаются в золоте. Существование такой системы также подстегивало развитие мировой торговли и экономики. И конечно давала ее владельцам определённую власть. Именно поэтому они не могли базироваться территориально под контролем конкретной странны, прочие игроки рынка на это не за что не согласились. Хотя на сегодняшний день банк и имеет свою внушительную армию наемников.

— Мы бы не хотели, чтобы эти средства проходили через Брогстель. Как минимум это будет вредно для вашего предприятия. Условие будут знать люди, и смогут продать эту информацию цели. Он будет готов и сможет нанести упреждающий удар. К тому же тогда смогут выйти на нас. Служащие банка тоже люди. Ни к чему, чтобы остались задокументированные доказательства того, что это мы оплатили убийство премьера.

— Вы же понимаете, что я не могу просто поверить вам на слово. Можно сделать ту же схему, но с посторонним лицом. Кем-то кому доверяем мы оба, чья репутация стоит больше этих денег. Я бы предложил главу гвардии Тусента, Дамьена. Я доверяю ему, и он согласится взять эти деньги по моей просьбе. В тоже время он слишком большая фигура сейчас в королевстве чтобы вы могли опасаться, что он сбежит с деньгами.

— Это опасный путь. Шестнадцать тысяч это несколько его состояний.

— Его состояние — это не деньги, а положение. Дворянство Тусента помешано на чести. Он не сбежит ради богатой жизни.

— Это, пожалуй, верно. Но Тусент марионетка нильфов. Если он будет знать задуманное не сдаст ли он информацию наверх.

— Это мой риск. Я верю Дамьену. Он будет недоволен, но он мой должник и пойдет на этой. К тому же если централизация власти в Нильфгаарде усилится они могут аннексировать королевство. Это не в интересах верхушки, в том числе и Дамьена.

— Что же. Если он согласится, то да его фигуры достаточно, чтобы мы рискнули. Мы предадим ему указанную сумму через Новиградский банк. Если в течение трех месяцев умрет премьер, то вы можете забрать сумму. Если нет, то он обязан вернуть сумму нам. Он и впрямь не похож на человека, который пойдет на сговор с вами. Так как он будет промежуточным звеном, то доказать нашу причастность будет невозможно, даже если Новиградцы сольют информацию. А догадываться и так будут многие. — мы дурили по рукам. Я почувствовал облегчение. Теперь у меня была глупая и понятная цель.