Глава 3

Олег проснулся рано утром, от стука в дубовую дверь. Он почти не спал этой ночью. Всё из-за тревожных мыслей, которые долгое время не давали юноше покоя. По словам Всеграда, он находится на службе, при его дворе. Но Орлов не питал сладких иллюзий по этому поводу. Он знал, что послужил разменной монетой в игре двух князей. Они союзники, пока бриты докучают. Но стоит чужакам уйти, как Ярополк и Всеград тут же начнут выяснять отношения. Ярополк потребует Олега назад. Ему придётся дать что-то другое в качестве гаранта мира. Олег был уверен в этом. Нужно было просто продержаться. Мало того, "жертва" княжича, которую он поднёс в качестве платы за помощь, поможет Орлову вернуть уважение отца, который грозился лишить его княжеского наследия в виде трона.

В комнату Орлова вошёл дружинник. Немного старше и крупнее Олега, с уродливым шрамом в виде трёх порезов на лице, он вяло посмотрел на русоволосого парня.

— Доброе утро. Князь Всеград к столу зовёт. Намечается завтрак.

— Я не голоден, — раздражённо ответил Орлов, сидя на кровати, отгоняя остатки сна.

— Тогда не ешь. Но на завтрак явиться нужно.

Олег с неохотой встал с кровати. Он не привык выполнять приказы простых дружинников.

— Дай мне минуту.

Натянув сапоги, да надев кольчугу на кафтан, Олег стал крепить на штанах поясную сумку, да с недовольством посматривать на дружинника, ожидающего его в дверном проёме.

— Когда мне вернут оружие?

— Зачем оно тебе?

— Чтобы было! Я хочу, чтобы мне вернули мой меч и щит! Они мои!

Олег сделал акцент на последнем слове, чувствуя, как у него начинают чесаться кулаки. И всё же, Орлов сдерживался.

Парень со шрамом смерил русоволосого взглядом.

— Ты можешь сказать об этом князю. Я лишь выполняю приказы, не более.

— Отлично! Веди к нему.

Идя по коридору, Олег смог обуздать своё недовольство. Наконец он очутился в зале. За длинным столом сидел Всеград, княгиня, да две княжны. У всех были красные волосы. Ольга, увидев Олега, тут же выпрямилась и нахмурилась. Её сестра стала что-то шаптать ей на ухо. Всеград, увидев Орлова, слегка повернулся к нему.

— Проснулся наконец? Садись. Тут и на тебя есть место.

Олег неохотно сделал слабый поклон и медленно сел на место, что находилось рядом с княгиней. Напротив него сидели две княжны. Олег посмотрел на стол. Перед ним стояла тарелка с кашей, жареная лосятина, хлеб, да медовуха.

— Скажи, Олег, как тебе наш город? Нравится?

Русоволосый юноша опасливо посмотрел на бородатого мужчину.

— Да, князь.

— А если сравнить с Медвеградом?

Перед глазами Орлова промелькнули красивые улицы родного города.

— Я считаю, что каждый город по своему хорош.

Княжны и княгиня молчали. Всеград с пониманием кивнул.

— Можешь не переживать насчёт военной помощи. Мы уже готовимся к походу. Мой гонец скачет в Медвеград, с донесением.

Олег кивнул.

— Добрая новость, князь. Жаль, я сам не смогу принять участие в будущей битве.

Олег попробовал кашу. Князь ответил:

— Будет ещё шанс, не волнуйся. А пока здесь побудешь.

На протяжении завтрака Олег замечал на себе косые взгляды семьи Пламеневых. Скорее любопытные, чем осуждающие. Наконец сам Орлов поднял взгляд и случайно уставился на Ольгу. Молодая девушка с белой кожей выглядела великолепно. Но её женственность пряталась за суровым боевым характером. Была бы она родом из Медвежьего княжества, Олег наверняка начал бы за ней ухаживать.

— И ты в походы ходишь? — с грустным видом спросила княгиня, чего Орлов никак не ожидал.

— Лишь один раз был. Да и не поход, а стычка с разбойниками, — нервно ответил юноша.

Красноволосая женщина кивнула.

— А чем ещё любишь заниматься?

— Элеонора, дай парню поесть! — недовольно сказал князь.

Княгиня гневно посмотрела на мужа.

— Я просто хотела задать Олегу пару вопросов! Ты же его прячешь от нас!

Услышав такой странный разговор, Олег ещё больше впал в замешательство, гадая над тем, является ли он пленником, или нет?

***

После завтрака, прочитав несколько страниц по велению матери, Ольга надела штаны, рубаху, после чего взяла в руку деревянный меч и вышла из комнаты. В коридоре Пламенева наткнулась на княгиню, которая стояла у окна и смотрела вниз.

— Решила потренироваться? — спросила Элеонора, переведя взгляд на Ольгу.

— Да, матушка. Сейчас хорошая погода.

— И хорошие партнёры для спарринга, — с улыбкой подметила женщина, снова посмотрев в окно.

Ольга отворила деревянные дверца и высунула голову, глянув вниз. Там, на полигоне, она заметила Олега и Игоря. Красноволосая девушка с раздражением отпрянула от окна.

— Отлично! Я только переоделась! Вот надо было им прямо сейчас занимать полигон?

— Ты можешь заниматься вместе с ними, — спокойно ответила Элеонора.

— Я не хочу, мам.

— Боишься? Или Олег тебя смущает?

Ольга, намеревавшаяся уходить, повернулась к матери. На её лице появилось раздражение.

— Смущает!? Этот дурак!? Да мне вообще на него плевать!

— И поэтому ты решила перенести свою тренировку?

Ольга не придумала, что ответить. Раздражённо замычав, она зашагала в выходу.

— Хорошо! Я иду!

На лице Элеоноры появилась довольная улыбка.

Олег стоял на песке в одних штанах и рубахе. Кафтан с кольчугой оставил в комнате. Сжимая деревянный меч, да вытирая пот со лба, он с улыбкой посмотрел на дружинника, одетого подобным образом.

— Ну как?

Парень со шрамом на лице, да деревянным мечом в руке, смотрел на княжича с лёгким безразличием.

— Славно, Ваша Светлость.

— А если серьёзно? Забудь про мой титул. Скажи, как есть.

Игорь задумчиво оглядел Олега.

— Сила есть. Ловкость — тоже. Осталось подумать над тактикой.

— Конкретнее, — заинтересовавшись, сказал Орлов.

— Ложные выпады, продуманные серии атак. Ну и про ноги не стоит забывать. На них не только нужно твёрдо стоять. Ими можно и ударить, подгодав нужное время.

Олег кивнул, раздумывая над словами Игоря. Тот оказался более сильным и опытным воином, чем Орлов. Безусловно, молодому княжичу есть, чему у него поучиться.

Подошедшая Ольга привлекла внимание двух парней. На лице Орлова появилась усмешка.

— Что такое, княжна? Тоже решили потренироваться?

— Как видишь, — с безразличным видом ответила Пламенева.

Игорь выглядел хмурым, в то время, как Орлова одолело веселье.

— Уж не обижайтесь, княжна, но мечи созданы не для женских рук. Почему бы вам не заняться более уместной для вас работой? Стиркой белья, например?

Ольга нахмурилась и подошла к юноше, прожигая его недовольным взглядом.

— Следи за своим языком! Я превосходно владею мечом. И если надо, могу это доказать.

Пламенева направила деревянный меч вперёд, приняв боевую стойку.

— Я занимаюсь обучением княжны. Не стоит её недооценивать, — высказался Игорь.

Олег удивился, одаревая взглядом сначало дружинника, а затем и Ольгу.

— Правда? Интересно.

Олег тоже встал в боевую стойку, взяв меч двумя руками.

— Нападайте, княжна. Устроим спарринг.

— Тебе меня уговаривать не придётся!

Ольга сделала выпад, нанося первый удар. Орлов, не ожидавший от неё такой скорости, едва успел отбиться, отпрыгивая назад. Со стороны Пламеневой посыпались всё новые и новые удары. Орлов отступал, и когда казалось, что победу вот-вот одержит княжна, Олег внезапно подсёк её ногу, из-за чего девушка потеряла равновесие и почувствовала касание деревянного меча. Пламенева еле сдержала эмоции, чтобы не продолжить дуэль, понимая, что она уже проиграла.

— Грязно играешь, княжич, — недовольно сказала княжна.

— Это называется хитрость, — с довольным лицом ответил Олег.

Игорь встал между детьми князей, словно опасался, что они подерутся, уподобившись кошке с собакой.

— Княжна, вы хорошо владеете мечом. Но, увы, не можете до сих пор овладеть своими эмоциями. Во время битвы вы должны подавить свой гнев и тщательно обдумывать стратегию. Олег победил не потому что он сильнее или быстрее. Он смог выиграть, потому что заманил вас в ловушку. Поменяйте гнев на ум и смекалку.

Пламенева была зла. Ей не хотелось признавать, что этот самовлюбленный отпрыск Ярополка лучше её. Прислушавшись к словам Игоря, она следала несколько глубоких вдохов. Подавив свою ярость, Пламенева повернулась к дружиннику.

— Ты прав, как всегда, Игорь. Могу я принять участие в вашей тренировке?

Парень со шрамом кивнул.

— Конечно, княжна. Я буду этому только рад.

Олег и Ольга тренировались под присмотром Игоря. Дружинник сел на бревно и, расставив ноги, со спокойным видом наблюдал за работой юнцов. Когда тренировка подходила к концу, из-за угла появилась местный князь. Увидев Ольгу и Олега, отрабатывающих вместе атаки и блоки, его губы едва заметно расползлись в лёгкой улыбке. Однако, князь тут же принял суровый вид и подошёл к девушке и юноше. Пламенева отвлеклась от своего занятия и посмотрела на отца.

— Вижу, держать меч в руке тебе интереснее, чем книгу, — хмуря брови, сказал князь.

— Я уже сделала уроки! Теперь я хочу подготовиться к предстоящим походам.

В глазах Всеграда промелькнул яростный огонь. Он подошёл к дочери вплотную. Огромный и могучий князь отбрасывал тень на свою непослушную дочь, испепеляя её взглядом.

— Ты никогда не будешь участвовать в походах! Поняла?

Олег и Игорь молча уставились на красноволосых, предпочитая не вмешиваться.

— Ты не можешь мне это запретить! Это моя жизнь!

— Могу! Я твой отец. И покудо я жив, ты будешь меня слушаться!

Пламенева вновь почувстовала, как внутри неё наростает ярость. Обида, что её принижает родной отец прямо на глазах у Олега. Крепко сжав зубы, она широкой походкой отправилась прочь.

— А вот и пойду! Сбегу, если надо, — уходя, выкрикнула Пламенева.

— Ольга! — недовольный отец шагнул к уходящей дочери и протянул руку, но внезапно остановился и сгорбился. Раздался ужасный кашель. Мужчина прислонил руку ко рту, стараясь скрыть реакции организма, вызванные страшным недугом. Взглянув на свою ладонь, князь увидел на ней кровь.

Обеспокоенная княгиня тут же выбежала из деревянного дворца и, подставив плечо любимому мужу, помогла ему вернуться домой. Ольга провожала отца беспокойным взглядом, после чего ушла прочь.

— Князь болеет? — удивлённо спросил Орлов у подошедшего Игоря.

— Да. Страшный и непонятный недуг, справиться с которым наши лекари не в силах.

Олег задумался. Он почувствовал сострадание к человеку, который не позволял ему вернуться домой.

— Что это за болезнь такая?

— Мы не знаем. А князю, тем временем, всё хуже и хуже.

В глазах Игоря промелькнула грусть.

— Жаль князя. Может и суров, но всегда думал о народе. В бою за спины дружинников не прятался, и с спростым людом был на "ты".

Олег погрузился в раздумья. Внезапно в его глазах вспыхнула искра.

— У нас, на земле Медвежьего княжества, в лесу живёт одна старуха. Зовём её Бабой Ягой. Говорят, она всё о болезнях знает. Любой недуг вылечит.

Глаза Игоря широко открылись. Удивление на изуродованном лице тут же сменилось недоверием.

— Прямо таки любой?

— Такая молва ходит. Быть может к ней стоит обратиться? Я могу устроить с ней встречу.

— Или попытаешь сбежать, когда окажемся на твоей земле, — хмуря брови, ответил Игорь.

— По правде говоря, я хотел бы, чтобы князь позволил мне вернуться домой за спасение его жизни. Ну так что? По коням?

Хмурый Игорь сомневался.

— Я без ведома князя не могу никуда уходить. И тебя не отпущу.

— Ну так пойдём, скажем ему. Если болезнь такая страшная, то не стоит нам с ней тянуть.

Игорь кивнул, мысленно соглашаясь с Олегом.

— Пойдём.