Вернуть планету

Конкурсные рассказы

Группа "Арктур"

Солнце на закате, когда оно особенно крупное по размеру и багровое по цвету, своей нижней третью зашло за горы, а верхнюю треть закрыли тучи. Будто гигантский небесно земной пресс сдавил раскалённую солнечную болванку. Это было земное последнее изображение перед стартом, которое запомнил я и, наверное, весь экипаж «Гравитационной молнии». Напротив меня сидел напарник и друг Виктор. Оба мы сменились с дежурства и по давней традиции перед отдыхом неспешно пили кофе и вели беседу в кают-компании. Сегодня она затянулась и приобрела слегка философский оттенок.

— Виктор, можно сказать, почти треть нашего задания выполнена и успешно выполнена.

— Да Федор это так, хотя понять это почти невозможно. Ведь до созвездия Лебедя десятки тысяч световых лет. А мы затратили на это всего несколько недель по земным меркам.

— Да наша «Гравитационная молния» замечательная машина.

— Покорение гравитации, величайшее событие для человечества. Кто бы мог подумать несколько десятков лет назад, что мы полностью распознаем её природу и используем как связь, локацию, энергию и движитель.

— Скорость света «отдыхает».

— Гравитация состоит из трех видов волн, этакий триумвират. Это в природе, а мы научились искусственно разделять эти волны, экранировать и использовать только часть из них. Одна из волн представляет собой как бы несжимаемый алмазный стержень. Переместив начало этого стержня на некоторое расстояние, мы мгновенно получим перемещение конца этого стержня на такое же расстояние. Причём расстояние может быть сколько угодно большим. Свету нужно же некоторое время, чтобы пройти это расстояние. С помощью этих волн, назовем их алмазными, небольшая масса — относительно небольшая — перемещается, — как бы притягивается — мгновенно к большой массе. Наш звездолёт мог бы мгновенно оказаться в созвездии Лебедя с помощью этой гравитационной волны, если бы не несколько, но. Конструкция звездолёта, а тем более биологические субъекты, — мы, люди не выдержали бы такой перегрузки, мы не выдержали бы перегрузку даже в сотни раз меньше. Поэтому 99% пути мы преодолеваем мгновенно, а всего один процент ускорения и замедления длится несколько недель. Достигается это дозированным включением другой волны гравитации, назовем её графитной, которая вычитается из основной волны и осуществляет ускорение или замедление, необходимое при старте или остановке звездолета. Здесь нам на помощь пришло ещё одно открытие, воплощенное в проекте «Янус». Мы смогли разложить вектор времени на две составляющие. Нет, конечно, машину времени создать невозможно. Тем не менее, время снаружи нашего звездолёта течет намного быстрее, а внутри намного медленнее абсолютного. Взаимно они уравновешивают друг друга, и мы не нарушаем законов природы, но за счет этого экипаж может выдержать перегрузки в несколько сотен раз больше. Это ещё не все проблемы, которые нам пришлось решать. Космос не идеальный вакуум. В нем много небесных тел разной величины начиная от громадных звезд, планет, комет, астероидов и кончая космической пылью. Полет звездолета с абсолютной скоростью — практически мгновенно на громадные расстояния был бы невозможен. Полет звездолёта напоминал бы выстрел сквозь ящик с песком и камнями. Камни это планеты, спутники, астероиды и их обломки, а песок это космическая пыль. Крупные космические объекты звездолет огибает за счет гравиолокации. От космической пыли спасает ещё одно ноу-хау; вакуумная каверна, которая создается с помощью гравитационных волн. Наш первый полет ещё и подстраховывает беспилотный космический зонд, который нас ждёт в созвездии Лебедя.

Автоматический звездолёт под названием «Лоцман» благополучно совершил «прострел» пространства раньше нас и теперь помогает нашему звездолёту совершить «прострел» уже с экипажем на борту по проторённой им дороге. Почти все члены нашего экипажа в той или иной мере принимали участия в проекте «Гравитация» результатом чего и стал наш полет и много других достижений.

— Да ты прав, в солнечной системе уже работает мгновенная связь с помощью гравитации. Это проект «Астронэт». Помнишь нашу с тобой работу на зонде «Лоцман»?

— Да, конечно, корабль автоматический, но в нем предусмотрены условия для небольшого экипажа на время его тестирования и наладки оборудования.

— У меня это создает большую уверенность в конечном успехе нашей миссии. Как говориться, хочешь сделать дело лучше всех, делай его сам.

— Теплее становится от мысли, что где-то далеко во вселенной есть маленький кусочек земного автоматического разума, который для нас служит маяком надежды и в создании этого маяка принимали участие мы с тобой.

Мы ещё некоторое время вспоминали день старта их звездолет с Земли. «Гравитационная молния» была действительно замечательным творением человеческого разума. В звездолете поражало всё. Поражал исполинский размер этого сферического серебристого тела. Громадные рекламные баннеры смотрелись на его поверхности маленькими полосками. Знающих людей поражало больше даже не громадные размеры звездолета, а тот факт, что за счет применения нанотехнологий достигнута такая его масса, что экипаж ощущал такую же гравитацию, что и на земле. Экипажу было комфортно на этом звездолете. Массу звездолета можно было по желанию изменить и, естественно, изменить силу притяжения. Звездолет стартовал с Земли абсолютно бесшумно и через несколько дней мчался во вселенной со скоростью в десятки раз больше световой. Наконец звездолет тратил энергию гравитации далеких галактик и был самым экологически чистым творением человечества.

В это время в кают-компанию буквально вбежали две девушки, Светлана и Люба

— Мальчики, что-то вы долго засиделись после смены, — засмеялась Светлана — и наверняка ничего не знаете.

— А что случилось? — спросил Виктор.

— Мы совсем близко от «Лоцмана», — радостно крикнула Люба.

Мы дружно вскочили со своих мест и вместе с девушками побежали на центральный пульт управления звездолётом. Крупное табло, показывающее кратность ССС — сверхсветовой скорости — привлекло чем-то непривычным. Через секунду я понял, что было необычным. Табло показывало ноль слева от запятой, а справа цифры заметно убавлялись.

— Мы прошли сверхсветовой рубеж в обратную сторону, — подумал я. Звездолет летит с досветовой скоростью и замедляет своё движение.

После объявления о том, что скоро звездолет войдет в систему звезды, вокруг которой вращается планета, условно названная Кеплер 452b, все находившиеся в ЦП астронавты оживились, мы с Виктором тоже приняли участие в это радостной суете. Спать обоим расхотелось, и мы взялись помогать другим членам экипажа.

Примерно через три земных дня звездолет «Гравитационной молнии» вошел в планетную систему Кеплера.

Командир звездолета Борис собрал всех свободных от вахты членов экипажа и произнес:

— Информацию, которую я доведу до вас, некоторые уже знают полностью, кто-то частично. Итак, наш полет к планете Кеплер успешно завершен, с чем я вас всех искренне поздравляю, — раздались аплодисменты — позвольте также поблагодарить всех за образцовое выполнение своих обязанностей. Но расслабляться рано. Впереди у нас детальная разведка планет этой системы, сроки которой будут определяться по фактическим результатам. Наш «Лоцман» времени не терял и собрал много информации об этой системе. С помощью суперкомпьютера и мониторов 3D, 4D смоделирована система в режиме реального времени.

Борис подошел к горизонтально расположенному монитору. Над монитором ожило изображение в 4D. Это было объемное изображение звездной системы Глизе с её многочисленными планетами.

— Как видите, система отличается от нашей солнечной в первую очередь тем, что планеты вращаются не в одной плоскости, а подобно электронам вокруг ядра в разных плоскостях, — Борис лазерной указкой показал на орбиты многочисленных планет.

— Планет намного больше, чем в нашей системе, — Борис повернулся к другому монитору, где изображение было в 3D — по результатам предварительной разведки, с помощью автоматических зондов, на трех из них есть разумная жизнь. Эти планеты находятся в так называемой «зоне или поясе Златовласки¹». Одна из этих планет в данный момент приближается к траектории движения нашей «Гравитационной молнии» и «Лоцмана». Здесь же проходит орбита другой планеты, правда под другим углом и скоро мы станем свидетелями великого противостояния двух планет. Вторая планета намного больше по массе и необитаема, оно находится дальше от светила. Виктору, Федору, Денису, Дмитрию приказываю готовиться к посадке на спускаемом модуле на обитаемую планету. Светлане, Виктории, Ирине приготовить мужчинам антигравитационные скафандры. Лингвист Любовь также входит в экипаж спускаемого аппарата. Эльдару продолжить обработку данных на суперкомпьютере, полученных с этой и двух других обитаемых планет. Прошу приступить к выполнению, — на этом Борис закончил своё обращение.

Прошла пара земных недель. За это время я, Виктор и другие члены экипажа спускаемого аппарата составили некоторое представление об вновь открытой обитаемой планете. Местные жители называли её Эльсив — Кеплер на земном языке. Сила тяжести на Эльсиве была сильнее земной. Жители этой планеты были меньше землян, но физически сильнее. Поражала их природная ловкость. Внешне напоминавшие людей, эльсивийцы были несколько более коренасты и более мускулистые. Движения их были быстрыми и порывистыми. Они не обладали никакой механизацией, но знали примитивную письменность. Вся их жизнь это сплошная борьба за выживание. Ось вращения Эльсива при движении по орбите подобно Земле несколько раз наклонялась. Она наклонялась значительно сильнее, чем на Земле. Наклон составлял почти 70º, затем ось возвращалась к исходному положению. Зиму на Эльсиве никто из эльсивийцев и животных на поверхности планеты перенести не смог бы. Даже не все растения выдерживали этот адский холод. Спасали множественные глубокие природные пещеры. В них на зиму укрывались жители, домашний скот и заготовленные растения. Дикие животные тоже укрывались в пещерах и впадали в спячку до весны. Была ещё удивительная способность у культурных растений этой планеты. Стволы-плоды этих растений, спрятанные в пещеры, переносили зиму, не погибая, и вновь высаживались и продолжали расти. Чем больше эльсивийских лет произрастало растение, тем больше оно набирало массу и становилось вкуснее. Нам повезло, мы попали на планету летом, но уже скоро должна наступить осень. Из устных сказаний эльсивийцев и их исторических хроник стало известно, что примерно каждые сорок земных лет на планете наступает затяжная зима. У эльсивийцев она получила название «черной» зимы. Как показал расчет на компьютере, это было результатом влияния необитаемой планеты Мегон во время великого противостояния с Эльсивом. Мегон немного изменял орбиту движения Эльсива вокруг звезды, и дольше удерживал её в наклоненном состоянии к звезде. В это время Эльсив был направлен к Эману, который являлся для него солнцем почти полюсом. И тем не менее Эльсив после этих возмущений всегда возвращался на свою обычную орбиту и в течение ближайших сорока земных лет жизнь на этой планете была намного легче. Нам было суждено оказаться на Эльсиве в преддверии «черной» зимы. Любви земных мужчин к эльсивийским женщинам, земных женщин к эльсивийским мужчинам и наоборот не случилось, но вот некоторое подобие дружбы между народами сложилось. Это было приятным открытием для землян. Несмотря на суровость климата планеты и почти постоянное времяпровождение в тяжелом физическом труде, эльсивийцы оказались достаточно дружелюбны к землянам. Все народы этой планеты жили примерно в равных суровых условиях, и у них никогда не было войн. Мы прониклись к ним симпатией и ломали голову над тем как помочь им пережить «черную» зиму. О существовании ещё двух планет, населенных разумными существами, они не знали. Изучение этих двух планет было запланировано в следующем полете в эту систему. Сейчас наша группа возвращалась на «Гравитационную молнию». Мы были в приподнятом эмоциональном состоянии, но физически вымотаны до крайности. Жить нам приходилось в модуле, который стоял на антигравитационных плитах, выложенных на грунте, а вот работать на самой планете необходимо было в антигравитационных скафандрах. Очень устала Люба, единственная женщина в нашей группе. Она очень хорошо поработала и быстро расшифровала язык эльсивийцев. Мы могли их понимать. Но в отдыхе нуждались и мужчины.

Прошло ещё несколько недель. Я зашел в ЦП и увидел Романа, командира группы, которая высаживалась на необитаемую планету Мегон.

— Привет Федор.

— Привет Роман, давно вернулись?

— Да не очень едва успели отдохнуть.

— Поделись впечатлениями, как планета?

— Ископаемых навалом, только успевай вывозить на землю.

— Ты так говоришь, как будто перевозка полезных ископаемых это уже отлаженный процесс.

— Конечно, предстоит решить много проблем, добывать полезные ископаемые на Мегоне затруднительно из-за большой силы тяжести, радиации, непригодной для человека атмосферы. Расскажи лучше ты Федор про свою экспедицию, как аборигены? Много ли полезных ископаемых на Эльсиве?

— Жизнь у аборигенов очень тяжелая, но они не озлобились, контакт прошёл легко.

Ископаемыми мы не занимались. Ты же знаешь, чтобы заниматься этим на обитаемых планетах необходимо специальное разрешение ООН.

— Федор пойдем в ЦП посмотрим сеанс великого противостояния Мегона и Эльсива, сейчас как раз самое время, — Роман посмотрел на часы.

В ЦП уже находилось много членов экипажа. Над огромным горизонтальным экраном 4D транслировалось изображение звездной системы. Изображение в реальном времени сочеталось с компьютерной графикой. Компьютерная графика показывала расчетные орбиты двух планет. Движение планет было достаточно быстрым и точно соответствовало расчету. Вот наступил кульминационный момент. Орбиты двух планет скрестились. Мегон продолжил своё движение по линии, проложенной компьютером, а Эльсив стал отклоняться от своей линии в сторону Мегона и сошел со своей орбиты.

— Эльсив превратился в планемо²! — громко вскрикнул кто-то. ЦП наполнился криками и шумом множества голосов.

— Всем немедленно разойтись по своим местам. Ко мне попрошу зайти Эльдара вместе с астронавигатором, — приказал Борис. Наступила тишина.

Но еще до того как они уединились Эльдар громко крикнул:

— Это мы, это мы.

— Что мы? — послышалось со всех сторон.

— Это мы виноваты в том, что произошло.

— С чего это ты взял, Эльдар? — спросил командир.

— Эльсив во время великого противостояния и так отклонялся немного от своей орбиты, но все-таки неизменно возвращался на неё, а на этот раз возмущение было намного сильнее. Я предполагаю, нет, я уверен, гравитации от Мегона и нашего звездолёта сложились и превратили планету в планемо.

— Всё-таки я прощу тебя и астроновигатора на разговор ко мне, остальным продолжить выполнение своих прямых обязанностей, — Борис почти силой увел Эльдара из ЦП.

В командирской рубке Борис без предисловий обратился к астронавигатору Николаю и Эльдару:

— Что все-таки произошло конкретно и можно ли как-то это исправить?

— Для того чтобы точно ответить на этот вопрос нам нужно некоторое время, для изучения всех данных полученных со всех датчиков и моделировании на суперкомпьютере, я прав Эльдар? — Николай посмотрел на него.

— Да ты прав нужно затратить некоторое время, — ответил Эльдар.

— Вы даёте его нам, командир? — теперь Николай смотрел на Бориса.

— Разумеется да. Только поторопитесь. Считайте это приказом.

Через несколько часов было собрано чрезвычайное собрание. На вахте оставили минимум экипажа, все остальные собрались в самом большом помещении звездолета.

— Друзья, у нас чрезвычайная ситуация, — обратился ко всем командир — после выполнения всех расчетов программистом и астронавигатором нарисовалась такая картина. С их позволения я вкратце сообщу сложившуюся ситуацию. Она гораздо хуже, чем предполагалась вначале. Да, мы причастны к этой космической катастрофе, но причина гораздо глубже. Расчеты показали, что наш прострел в другую галактику, в другую звездную систему забрал часть гравитационной энергии из этой системы. Результат отъема этой энергии пришелся на обитаемую планету. Из-за этого она сошла со своей орбиты. Расчеты также показали, что вернуть планету можно, вернуть на свою прежнюю орбиту. У нас нелегкий выбор. У нас очень тяжелый выбор. Мы возвращаемся на землю на «Гравитационной молнии». В этом случае Эльсив улетает из своей звездной системы, превращается в ледышку и население этой планеты погибает. Мы не летим на Землю, а с помощью гравитационной энергии и нашего звездолета исправляем положение и эльсивийская цивилизация будет спасена. Трагизм заключается в том, что после этих маневров «Гравитационная молния» должна навечно остаться в системе звезды Эман, чтобы сохранить гравитационный градиент этих планет. Прошу всех желающих предложить свои способы выхода из этой непростой ситуации. Напоминаю у нас очень мало времени на принятие решения.

На минуту в зале повисла гнетущая тишина.

— Мы должны спасти этих людей, — сказала Люба.

— Люба, это не люди, — возразил ей Роман.

— Но это разумные существа, и этот мир их мир, к тому, же во всем этом наша вина.

— Люба мы же не знали, к чему это приведет.

— Это не снимает с нас ответственности.

— Ты предлагаешь спасти их и остаться жить на их планете, но это не возможно, — вступил в полемику гравиосвязист Александр.

— Может нам после завершения маневра оставаться на борту и ждать помощи с Земли, — подала свой голос Ирина.

— Но запасы продуктов и кислорода у нас ограничены, и помощь может не успеть, ведь «Гравитационная молния» уникальна, на Земле нет таких кораблей, — возразил Александр.

— Вот к чему привела спешка, первоначально был представлен проект «Триада» и мы должны были лететь на трех кораблях разного размера, но от него отказались, и вот к чему это привело, — Виктор сокрушенно вздохнул.

У меня мелькнула явно запоздавшая мысль: имеем ли мы право, даже обладая такой могущественной энергией и силой как гравитация, вмешиваться в разумную жизнь инопланетных существ?

— Я предлагаю, ввиду недостатка времени, срочно приступить к разработке и выполнению операции по спасению инопланетной цивилизации. Мы вернём планету, а потом будем думать, что делать дальше, — громко объявил Борис.

Прошло достаточно много времени, операция успешно завершилась. У членов экипажа было двойственное настроение: с одной стороны вселенская ошибка была исправлена, планета не стала космической могилой для своих жителей, с другой, что делать дальше было неясно. Командир вновь собрал большинство экипажа для совещания.

— Друзья у меня для вас две новости, одна очень плохая, другая хорошая. Начну с очень плохой новости. Эта новость очень плохая для нас, для экипажа «Гравитационной молнии». Только, что мне доложили последнее сообщение с Земли. Там произошла громадная техногенная катастрофа, впоследствии переросшая еще и политическую. Нам прямо намекают, чтобы мы на неопределенный срок повременили с возвращением. Они абсолютно не готовы, чтобы принять такой звездолет как «Гравитационная молния». Я думаю, все понимают, что это значит. Если Земля неспособна принять звездолет, то оказать нам помощь тем более. Хорошая новость состоит в том, что для аборигенов спасенной планеты все прошло по предварительной информации достаточно удовлетворительно, — закончил свое обращение командир. Немного подумав, он спросил:

— Что будем делать?

Вопрос висел некоторое время в воздухе, потом стали высказываться различные идеи. Все они сводились к двум вариантам: либо организовать колонию на одной из трёх обитаемых планет, либо завести грунт на звездолёт и организовать производство кислорода и наладить растениеводство. Любой из вариантов имел свои достоинства и недостатки.

— Эврика! — воскликнул вдруг Владимир, инженер энергетической установки звездолета.

Все недоуменно повернулись к нему. До этого он никогда не принимал участия в дебатах.

Давайте вернемся на Землю на «Лоцмане».

— Он же не приспособлен для большого экипажа да еще и на длительный период, —

возразил Александр.

— Вспомним историю покорения космоса, наши соотечественники советские, российские космонавты и американские астронавты не всегда могли действовать в штатном режиме. Мы все молоды и здоровы, мы прошли специальную подготовку, — с жаром возразил Владимир — нужно рискнуть.

— Мы будем в нем как селедка в бочке, — возмутилась Ирина.

— Давайте спросим у создателей этого корабля, — предложил Владимир.

— Что скажете ребята? — обратился ко мне и Виктору командир.

— Теоретически полет, конечно, возможен, но вопрос жизнеобеспечения экипажа, — тут Виктор задумался — я затрудняюсь с ответом.

— Мы здесь почти все инженеры и в какой-то степени можем реконструировать «Лоцман» приспособив его для выполнения новых задач, — сказал я.

— Хорошо, ставлю этот вопрос на голосование. Кто за то, чтобы вернуться на Землю на «Лоцмане»? — объявил командир. — Право командирского вето применять не буду.

Голосование прошло единогласно.

— За работу, друзья, — командир обвел всех нас взглядом — инженерный совет прошу ко мне.

Прошло еще несколько дней.

— Командир разреши мне слетать на Эльсив, — попросил я у Бориса.

— Федор ну сейчас не время, ты как активный участник проекта «Лоцман» очень мне нужен здесь. Да и зачем?

— Борис, понимаешь, я жил среди них я смотрел им в глаза, я хочу убедиться, что все трудное для них позади. К тому же я с ребятами изготовил много сельхозорудий для жителей планеты. Хотелось бы хоть чем-то помочь им. Здесь я уже выполнил всю работу, которая касалась меня. Отпусти, пожалуйста.

— Хорошо. Разрешаю, но ненадолго.

— Спасибо.

Вскоре я и Люба совершили посадку на Эльсив. Полет был осуществлен естественно с помощью обычной химической ракеты, которая доставила грузопассажирский корабль на поверхность планеты. В последний момент Люба уговорила Бориса послать со мной её вместо другого пилота. Поколебавшись, Борис согласился, решив, что лингвист будет полезней на планете чем на звездолете.

— Радируйте моментально в случае опасности, — строго приказал он нам.

Раньше я никогда не видел Эльсивийской весны. Сейчас она была в самом разгаре. Прекрасное это время года на этой планете. Еще прекрасней были жители этой планеты. Им некогда было созерцать красоты пробуждающейся природы. «Черная зима» на этот раз была особенно тяжела. Но теперь все было позади. Мы встречались как со знакомыми нам жителями, так и с теми, кого раньше не знали. Они встречали нас как богов, мы подарили им много сельскохозяйственного инвентаря. Столько, сколько смогли изготовить, и сколько вместил наш грузовой отсек корабля. У меня не хватило духу, чтобы признаться им в том, что это из-за нас у них была такая аномальная зима.

Нам еще повезло, что катастрофа произошла в момент наибольшей готовности к ней эльсивийцев. Они же были готовы к «Черной зиме». Любе подарили несколько красивых, драгоценных, камней. Они их называли в переводе на наш язык «звездными».

Мы возвратились на «Гравитационную молнию». Работа по реконструкции «Лоцмана»» была завершена. Последняя ночь перед стартом на Землю. Смотрю на ночной небосклон. Мы все так и не привыкли к нему. Множество разноцветных лун разного размера, необычные созвездия и светила, все это не переставало удивлять нас.

Экипаж полностью на «Лоцмане», образцов полезных ископаемых взяли минимум — не позволяли размеры корабля. Виктор подошел к сенсорному дисплею и стал набирать координаты. Миропорядок: Икс, галактика: Млечный путь, звездная система: Солнечная, планета: Земля. Старт.

Мы в Солнечной системе. Полет прошел благополучно и даже несколько быстрее, чем полет на «Гравитационной молнии», но физически и морально тяжело. Нам всем стало ещё тяжелее, когда мы увидели в иллюминатор нашу Землю.

— Да, — удрученно протянул командир корабля, когда увидел открывшуюся картину — инопланетян, спасли, а вот спасем ли землян?

Примечания:

¹ Зона или пояс Златовласки: орбиты планет с температурой поверхности, благоприятной для развития жизни.

² Планемо: Планета, сошедшая с орбиты, так называемая блуждающая планета.