Глава 14

Осторожно проведя катер мимо гряды подводных скал, Сергей подвел его к берегу и заглушил мотор. Вместе с Мариной они спрыгнули за борт и затащили катер на песчаный пляж. Марина огляделась.

— Кажется, это не то место.

— Как не то? Вчера я именно здесь выходил на берег, когда тебя искал. Вон, видишь, мои следы на песке еще остались? А, пока ждал тебя в море, все время вон там стоял, в трехстах метрах от берега.

Сергей обернулся и показал рукой в сторону моря.

— Твои следы есть, а моих нету. И вообще ничего похожего нет. Когда я вчера вышла на берег, тут было все по-другому.

— Значит, ты выходила в другом месте. Давай пройдемся вдоль берега, может быть, узнаешь свое вчерашнее место?

— Маловероятно, но пойдем.

— Что значит, маловероятно? Ты что, хочешь сказать, что была на другом острове?

— Нет. Но я сама ничего не понимаю.

Они прошли с полкилометра вдоль кромки прибоя в одну сторону, потом вернулись и прошли столько же в другую.

— Нет, ничего не узнаю, совершенно! А идти дальше бессмысленно. Прикинь, я же не могла так далеко уплыть куда-то под водой.

— Не уплыть, а уйти. Плавает…

— Не умничай, дайверы как раз погружаются и плавают.

Марина уже начинала злиться, и поэтому совершенно не была расположена к остротам.

— Тогда давай зайдем в лес, — предложил Сергей. — Вдруг ты там найдешь этот вход в сокровищницу?

— Нет, сначала надо отыскать ручей. Ручей, это ориентир. Вот, видишь, — она показала ему обратную сторону медальона, — он даже тут на плане обозначен.

— Так ведь мы только что видели небольшой ручеек. В том месте, где мы наш катер оставили.

— Вот именно, что небольшой. А вчера ручей был большой. Почти как речка.

— Значит, высох. Другого же ручья поблизости нигде нет.

— Черт, хоть бы этот французишка снова объявился бы!

— Какой французишка?

— Сереж, ну я же тебе говорила. Тот, который мне место показал, где сокровища спрятаны.

— Ты мне ничего не говорила ни про какого француза.

— Ну, значит, собиралась сказать. Ладно, пошли в лес.

Битый час бесполезных блужданий по лесу так и не дал никаких результатов. Они прошли вдоль русла ручейка до самого его истока — он вытекал из маленькой расщелины в скале. Нет, поляны с замшелой каменной плитой и пальмой с прибитым к ней черепом найти не удалось.

— Ну что?

Сергей в изнеможении опустился на поваленный ствол дерева и почесал искусанные москитами предплечья и голени. Он был одет в футболку с коротким рукавом и в шорты до колен, которые лишь частично предохраняли от укусов закрытые места.

— Возвращаемся?

— Да, сейчас… — Марина присела рядом с ним, устало вытянув ноги и отгоняя насекомых сломанной веткой. — И чего я, дура, не набрала вчера побольше драгоценностей?!

— Не переживай. Если честно, я вообще не особо верил, что нам удастся что-либо отыскать. А так у нас уже есть и монеты, и браслет, и перстни… Считай, что поездку с лихвой окупили…

— Ты знаешь, мне кажется, есть еще один вариант, — сказала Марина после небольшого молчания.

— Какой?

— Выйти на катере в море, остановиться на том самом месте, где мы стояли вчера, и я погружусь с аквалангом.

— А что это даст? Ты всерьез веришь, что там портал в пятое измерение?

— Не знаю. Но мне кажется, стоит попробовать. Ведь вчера я была в сокровищнице. — Марина потрясла жемчужным ожерельем, висевшим у нее на шее. — Это же, в конце концов, не глюк!

— И французишка тоже не глюк?

— Сереж, прекрати. Сейчас не время для сцен ревности.

Они вернулись на берег, столкнули катер в воду и отошли к тому месту, где останавливались вчера. Марина надела акваланг прямо на купальник, не облачаясь на этот раз в гидрокостюм, поскольку не собиралась долгое время проводить под водой. Мысленно она похвалила себя за то, что вообще догадалась взять с собой снаряжение.

Она, как и вчера, опустилась к самому дну, но никаких метаморфоз, какие происходили вчера, в подводном мире на этот раз не случилось. Поверхность моря не опускалась, темное пятно катера по-прежнему маячило наверху. Внезапно ее внимание привлек небольшой краб калаппа, или, как его называют, стыдливый краб, ползавший по морскому дну.

Марина всегда была очень неравнодушна к разной морской живности. Она просто была влюблена в подводный мир. Еще в детстве она с увлечением просматривала фильмы об экспедициях команды Кусто и мечтала, что когда подрастет, сама займется дайвингом. И вот мечта ее сбылась. Ей вдруг захотелось поймать этого краба, но вовсе не для того, чтобы съесть или высушить для коллекции, скорее просто из озорства — поймать и отпустить. Но хитрое членистоногое очень шустро ускользнуло от нее и зарылось в песок.

«Ах, ты вот как! — рассердилась девушка, в ней проснулся охотничий азарт. — Ну, погоди, все равно я тебя поймаю!» Она стала рукой раскапывать грунт в том месте, где спрятался краб. Марина выкопала в песке ямку глубиной почти во всю длину ее руки, но краба там не было. Зато ее пальцы нащупали какой-то твердый предмет, и явно не камень. Вытащив его, девушка просто была поражена своей находке — в руке у нее оказалась красивая золотая статуэтка. По внешнему виду фигурка очень напоминала эмблему одного английского автомобиля, она изображала ягуара в прыжке.

Марина поднялась вместе с ней на поверхность.

— Так быстро? — удивился Сергей. — Ты уже побывала в сокровищнице?

— Пока нет. Зато вот, смотри, что нашла на морском дне!

Она подала ему статуэтку.

— Ничего себе! — поразился Сергей. — Да в ней чуть ли не килограмм! Как думаешь, это чистое золото?

— Не знаю. Надо будет проверить. Но все может быть. Да в конце концов наплевать на золото, ты посмотри, прелесть какая! А ведь эта штуковина пролежала на дне лет сто или двести, если не больше. А выглядит так, будто бы ее только что сделали.

— Слушай, а давай больше не будем ничего искать? Жадность фраера погубит. Этой статуэтки вполне хватит, чтобы погасить мой долг.

— А квартира? Ну уж нет. Если я чего решила, то сделаю это обязательно. И потом, сокровищ мало не бывает. Всё. Жди меня, и я вернусь! Пока!

— Ладно. Удачи!

Девушка снова погрузилась. На этот раз она проплыла через небольшую гряду подводных скал и увидела поверхность моря прямо над своей головой, словно прошла через ворота или своего рода шлюз. Вынырнув, Марина сразу узнала вчерашний берег и увидела на береговой кромке, у самой границы прибоя, скучающего Жоржа Дюбуа. Он стоял словно изваяние, по колено в воде, в засученных штанах, и напряженно вглядывался в море. Увидев Марину, он заулыбался, будто бы поджидал ее здесь со вчерашнего дня.

— Привет, — обратилась она к нему. — Ты откуда взялся?

— Я тут гуляю вдоль берега с самого утра. Мне очень хотелось, чтобы ты появилась снова, и мое желание исполнилось.

— Врешь ведь все. Мы пять минут назад подходили к берегу на катере, и тебя тут не было. Вон наш катер в море, — Марина обернулась и показала рукой. — Черт, А где он?..

— Нет, нет, — поспешил заверить Жорж. — Я тут с самого утра. Я ждал тебя. Я загадал желание: если ты появишься, я обязательно выберусь с этого проклятого острова.

— Слушай, а ты что, на самом деле, на острове совершенно один?

— Да, совершенно один, — подтвердил молодой человек.

— А как ты вообще попал сюда? И на чем? Ты участник игры в «последнего героя»? Или что-то типа этого?

— Я же тебе говорил, меня занесло сюда ураганом.

Марина припомнила несколько голливудских кинокартин, в которых по сюжету герой спасался на необитаемом острове после авиакатастрофы, когда его самолет терял управление, попав в грозу.

— Ты летел на самолете? Он попал в ураган и разбился?

— На каком самолете? Что это?

— Слушай, Жорж, у меня сегодня отвратительное настроение, и шуток я не воспринимаю. Хватит притворяться пещерным человеком, расскажи все начистоту.

Они медленно брели прямо по воде вдоль кромки прибоя. Волны ласково накатывали, омывая их босые ноги то по щиколотки, то выше колен. Пока Жорж сбивчиво пересказывал свою историю, Марина несколько раз перебивала его ехидными комментариями и злилась, что он снова несет какую-то околесицу. По его словам выходило, что сейчас на дворе начало восемнадцатого века! Она уже жалела, что вообще попросила его рассказать о себе. Этот сумасшедший явно сбежал из психушки. Но внезапно Жорж прервал повествование, глаза его округлились — он со страхом вглядывался в морскую даль.

— Пираты… — одними губами прошептал он. — Прячемся! Скорее!

Дюбуа крепко схватил девушку за руку и побежал вместе с ней по воде к руслу ручья. Его страх передался и ей, Марина поняла, что надо срочно от кого-то спасаться. Кого он испугался, кого увидел в море? Бандитов? Рэкетиров? И как там Сергей? Что будет с ним, если они заметят его? Однако пока все было тихо, шума приближающегося мотора не слышалось. Может, у этого психа галлюцинации, да еще и паранойя?

— О, боже! — внезапно спохватился Жорж. — Следы! Наши следы! Они найдут нас!

— Да. И, кстати, моё барахло там валяется. Погоди, я сейчас. Только спокойно, без паники!

Марина подобрала свое снаряжение, взяла в руки ласту и, зачерпывая ей воду, прошлась вдоль берега и залила отпечатки босых ног, которые еще виднелись на песке у кромки прибоя.

— Кого ж ты так испугался, трусишка?

Она вернулась к Жоржу, стоявшему в русле ручья по колено в холодной воде.

— Я не трусишка. Просто у нас нет никакого оружия, а они вооружены до зубов. И, кроме того, их много. Да и шутить Черная Борода не любит. А если и шутит, то шутки у него не очень смешные. Для нас, конечно: сам-то он и его команда будут животы надрывать от хохота. Во всяком случае, если он догадается, что кто-то разгадал тайну сокровищницы, молитвы этому человеку уже не помогут.

— Черная Борода? Это кто, какой-то мафиози?

— Ты говоришь непонятные слова. Но сейчас не время для загадок. Нам надо хорошо спрятаться, они уже близко.

Марина с Жоржем укрылись в густых зарослях, добредя до них прямо по руслу ручья, чтобы не оставить на песке своих следов. Из своего укрытия они наблюдали за приближающимся кораблем. Теперь, вглядываясь в море, Марина разглядела вдалеке, почти у горизонта, трехмачтовый парусный корабль. Какое же острое зрение у Жоржа, подивилась она, если он заметил корабль намного раньше!

— Ты уверен, что это пираты?

— Не знаю. Но береженого бог бережет.

— По-моему, современные пираты ходят на моторных судах. А это — какое-то учебное парусное судно.

— Нет. Это точно они. Нашу «Удачу» я узнаю из тысячи других кораблей.

— Вашу? Это что, твои друзья? Значит, ты сам был с этими пиратами?

— Нет. Где-то около месяца назад Черная Борода напал на нас, захватил корабль, убил капитана, а всю нашу команду вышвырнул за борт словно котят. Это очень жестокий человек. О нем ходят легенды далеко за пределами Карибского моря.

— Погоди…Черная Борода… Да, да, припоминаю. Кажется, я в детстве что-то читала — предводитель флибустьеров. Но, если мне память не изменяет, это и впрямь начало восемнадцатого века.

Жорж удивленно посмотрел на нее.

— А сейчас какой век, по-твоему, сударыня?

— Да вроде, как с утра был двадцать первый.

— Не знаю, может, у вас, в подводном царстве, свое летоисчисление, но у нас, на Земле, в настоящее время заканчивается 1712 год от рождества Христова.

Наступило молчание. Похоже, каждый из обоих собеседников считал своего оппонента не совсем нормальным.

В миле от берега на шхуне подобрали почти все паруса и оставили только три кливера, а на расстоянии двух кабельтовых убрали и их. Корабль остановился, с глухим плеском в воду вошел якорь, со звоном размоталась якорная цепь.

— Возможно, они пришли забрать сокровища, — размышляя, прошептал Жорж. — Или наоборот, еще привезли награбленное и хотят спрятать.

— Да уж ясное дело, одно из двух, — согласилась Марина с некоторой долей иронии.

Ей снова показалось, что вокруг нее происходят не реальные события, а какая-то игра.

К берегу подошли сразу четыре лодки, на которых приплыло в общей сложности человек двадцать, одетых, кто в лохмотья, кто в костюмы подороже, но, как показалось Марине, стиль вполне соответствовал концу семнадцатого — началу восемнадцатого века. Изысканнее всех был одет только один — высокий человек, заросший окладистой бородой. Очевидно, это и есть их предводитель, тот самый Черная Борода.

— Здесь что, фильм снимают?

Девушка произнесла этот вопрос почти в полный голос, она успокоилась и совершенно перестала верить в реальную опасность. Жорж прицыкнул на нее и даже зажал ей ладонью рот. Но, приглядевшись внимательнее к прибывшим, Марина поняла, что на киноактеров эта публика мало смахивает. Их лица и открытые участки тел без всякого грима были изуродованы шрамами, особой опрятностью эти люди тоже не отличались. У каждого имелась на перевязи короткая абордажная сабля и по паре пистолетов за поясом. И не оставалось сомнений, что любой из них готов пустить оружие в ход без особых раздумий. Хоть их пистолеты выглядели довольно архаично, однако при этом отнюдь не бутафорски, а уж и порох, и пули наверняка у них настоящие.

Шумно переговариваясь между собой по-английски, пираты начали выгружать из лодок мешки и сундуки. Теперь и Марину охватил панический животный ужас. Волнение Жоржа вновь передалось ей, а присутствие настоящих пиратов вселяло страх и желание поскорей убраться отсюда. Марине вдруг очень захотелось оказаться в своем уютном номере в отеле.

— Сваливать пора, — прошептала она.

— Да, но как?

— Они говорят, что потащат свое добро в сокровищницу.

— Ну да, я так и предполагал.

— Вот когда они уйдут, мы смоемся. Тем более что мне вообще пора — меня давно ждут.

— Они наверняка уйдут не все, кто-то останется караулить лодки.

— Их командир скомандовал им идти всем. Груза у них много, а людей мало. И времени мало, они хотят вернуться на корабль до отлива.

Марина понимала разговор пиратов, хотя заметила, что их английский был очень архаичен. Еще она начала осознавать, что место, где она погружалась, очевидно и впрямь является если не переходом в какой-то параллельный мир, то неким тоннелем быстрого перемещения к другому острову. Она все еще категорически не принимала версию перехода во времени, считая это невозможным, но в быстрый пространственный переход была готова поверить. Так что, если нырнуть в море в том месте, где она обычно выходила из воды, можно снова всплыть возле катера, в котором ее поджидает Сергей.

Тем временем, пираты подхватили мешки и сундуки и шумной ватагой отправились в лес. Да, на этот раз они ушли все, не оставив караульных возле лодок, так что опасения Жоржа не оправдались.

— Бежим быстро!

Марина встала и, на ходу надевая акваланг, потащила Жоржа к морскому берегу. Она уже почти не сомневалась, что под водой находятся ворота для перемещения в параллельный мир, в иное измерение, в иное время, короче, неизвестно куда, но они там есть. Просто иначе нечем объяснить, что проплывая через гряду камней, она оказывается в совершенно другой обстановке.

— Но если мы возьмем лодку, нас все равно догонят. Быть может, даже начнут стрелять из пушек с корабля.

— Зачем нам лодка? Ты хорошо умеешь нырять?

— Вообще-то да.

— Тогда давай за мной!

— Куда?

— В море.

— Ты заберешь меня в свое морское царство?

— Да. Давай скорее. Нет, погоди. Что это?

Она заметила возле одной из лодок на песке точно такую же фигурку ягуара, которую буквально час назад вытащила из песка на морском дне. Очевидно, у пиратов продырявился какой-то мешок, и статуэтка вывалилась.

— Классно, теперь у меня их будет две! — девушка просунула статуэтку под перемычку между чашками лифчика своего купальника. — Бежим!

Она взяла в рот загубник и, надвинув на глаза маску, схватила Дюбуа за руку и потащила его в море.

Очевидно, их заметили на шхуне, поскольку начали стрелять из ружей. Облачка дыма вспыхивали у бортов, потом раздавался свистящий звук и, словно с силой брошенный камушек, в воду плюхалась пуля. Лишь после этого доносился хлопок выстрела. Добежав до глубины по пояс, они оба нырнули, опустились к самому дну и поплыли. Если бы в момент погружения кто-нибудь из них посмотрел влево, то заметил бы барахтающегося в воде человека, пытавшегося вынырнуть и глотнуть воздуха. Но беглецы так были поглощены собственными действиями, что стремительно плыли под водой и не смотрели по сторонам.

Проплыв над грядой рифов, над которой Марина уже проплывала вчера и позавчера, они увидели, как сразу увеличилась глубина, а над головой, в ярком сиянии проникающих в воду солнечных лучей темным пятном маячило брюхо катера. Марина устремилась туда, схватив за руку Жоржа и увлекая его за собой.

По лицу юноши было видно, что ему не хватает воздуха. У Жоржа темнело в глазах от быстрого всплытия и долгого отсутствия кислорода. Он уже чуть ли не терял сознание, когда, наконец, не без помощи Марины, оказался на поверхности и смог глотнуть воздуха. Он даже не удивился тому, что держится рукой за борт красивой белой лодки, сделанной из железа, какой никогда еще в жизни не видел. Марина сдвинула на лоб маску.

— Сереж! — крикнула она, заглядывая в катер, но в нем никого не было.

— Черт! — выругалась девушка.

Она перевалила через борт и помогла влезть в катер полуживому Жоржу.

— Где же он?

— Какая чудесная лодка! — высказал, наконец, восхищение Дюбуа, отдышавшись и приходя в себя. — Ты кого-то потеряла?

— Да, мой муж. Ну, еще не муж, точнее, жених. Он должен ждать меня здесь. Но его тут нет.

— Может, он решил искупаться?

— Он?! Искупаться? Не смеши меня. Он плавает как иридиево-платиновый топор! Блин, с ним что-то случилось!

— Вон там, смотри, что-то уплывает вдаль!

Посмотрев в направлении указательного пальца Жоржа, Марина увидела, что в море удаляется моторная яхта, дымя выхлопной трубой дизеля. Яхта направлялась в сторону Кюрасао и отошла на расстояние около мили. Девушку охватила паника, она знала, что мафиози и прочие криминальные элементы очень любят такие средства передвижения. Она тут же вспомнила и вчерашнего мачо, какими глазами он разглядывал жемчужное ожерелье на ее шее.

— Черт, это бандиты! Они выследили нас! Одно из двух, либо они его убили, либо взяли в заложники и увезли! Надо их догнать!

— Догнать эту диковинную посудину, что так быстро движется без парусов? — удивился Жорж. — Но здесь, на этой лодке, нет ни весел, ни мачты с парусом!

— А мотор на что? Робинзон!

— Почему ты все время называешь меня Робинзоном?

— Потому что ты — Робинзон и есть. Блин, как же он заводится?

Марина дергала пусковой шнур и ругалась по-русски. Мотор отзывался глухим пыхтением, но работать не хотел. Наконец, она догадалась нажать на выключатель зажигания. Катер рванул с места так, что Жорж повалился на его дно.

Разрыв с яхтой не сокращался, но и не увеличивался. Пока Марина возилась с запуском мотора, яхта успела отойти настолько, что едва виднелась на горизонте. Хорошо, что солнце светило в спину и контрастно выделяло в море ее поблескивающий белый силуэт. Женская интуиция подсказывала Марине, что во время ее отсутствия на Сергея напали бандиты и, возможно, взяли в заложники, чтобы попытаться овладеть тайной пиратского клада. Все-таки, зря они поторопились продавать монеты, да еще какому-то сомнительному китайцу-перекупщику. Очевидно, тем самым они вызвали к себе интерес и какая-то криминальная банда устроила за ними слежку.

Пока что у нее не было никакого плана действий. Она даже не знала, как поведет себя, если догонит яхту. Возможно, с помощью Жоржа она откроет бандитам тайну пиратского клада. Подумаешь? Там такое количество сокровищ, что хватит на всех. А ведь им с Сергеем, по большому счету, нужно только погасить Сережкин долг, да купить квартиру в Питере. Ну, машину еще простенькую, а больше ничего и не надо.

Хотя нет, дудки! Бандитам нельзя показывать столько сокровищ. Если они на все эти богатства закупят оружие и наркотики, земная цивилизация просто погибнет. Обойдутся. Она договорится с ними о выкупе — и все.

Жорж не переставал удивляться, как эта диковинная лодка может без парусов мчаться с такой огромной скоростью. Неужели ее толкает вот эта вот рычащая коробка? Поскольку Марина была неопытным мотористом, а точнее вообще управляла катером в первый раз, она сильно газовала и много петляла. А навигатор вообще оставался у Сергея. Она ориентировалась только на уходящую яхту, но когда вдалеке в сизой дымке показались берега Кюрасао, на их фоне она вообще потеряла яхту из виду. Подойдя ближе к острову, она курсировала, пытаясь в далеких очертаниях города Виллемстада отыскать «Плаза Отель Кюрасао и Казино», возле которого был расположен причал. А когда до берега оставалось не больше полумили, мотор заглох.

Чертыхаясь, Марина тщетно пыталась его завести, лишь после многих попыток догадалась посмотреть на указатель уровня топлива. Бензин кончился.

— Бесовские силы покинули эту гремящую коробку? — Жорж постучал по крышке мотора.

— Да.

Поскольку весел в катере не оказалось, Марина протянула Жоржу одну ласту, вторую взяла себе.

— На! Ты греби с правого борта, а я буду с левого. До берега всего ничего осталось. Ну что ты на меня смотришь как на мумию Тутанхамона?

Жорж похлопал себя по груди.

— Медальон.

— Что медальон?

Пока работал мотор, Марина была увлечена погоней, а Жорж — напуган гремящей коробкой, поэтому только сейчас он обратил внимание на то, что на его шее не висит медальон, а висит он на шее Марины. А Марина, в свою очередь, проведя рукой по своей груди, обнаружила, что нет статуэтки, которую она второпях заткнула за лифчик купальника.

— Я ее потеряла, — ужаснулась она.

— Кого?

— Золотую фигурку. Помнишь, которую я нашла на берегу. Но ничего, тут где-то должна быть вторая, точно такая же.

Однако, обшарив все дно катера, обнаружить вторую статуэтку тоже не удалось.

— Блин, значит, эти сволочи забрали ее. Ладно, все равно гребем к берегу. Сейчас главное — освободить Сергея. Греби, Жорж, скорее! Ну что там еще?!!

Жорж снова повел себя очень странно. Он испуганно перекрестился и лег вниз лицом на дно катера, повторяя при этом:

— Мы погибли! Это птица Рухх! Она унесет нас!

О птице Рухх он слышал от итальянца Джакопо, который по вечерам на полубаке «Удачи» рассказывал много разных историй, в том числе и про моряка Синдбада.

Наконец, Марина догадалась, что вызвало у Жоржа столь неадекватную реакцию. Низко над морем, закладывая вираж, на посадку в аэропорт Виллемстада заходил пассажирский самолет.

— Жорж, — Марина просто закипала от ярости. — Перестань придуриваться, это уже не смешно! Можно подумать, никогда самолет не видел! Бери ласту и греби давай, у нас очень мало времени!

Но Жорж поднялся только когда стих шум авиалайнера.