Маэстро еды

На границе между призрачным миром и сказочной долиной, сбоку от поляны, где кикиморы ночью водят хоровод, виднелась заросшая мхом крыша, на ней труба, из которой шел дымок и пахло чем-то невероятно вкусным, подкопчённым, поперченным и зажаренным до хрустящей корочки. Если обойти большое, кряжистое дерево, с огромными корнями, выгнутыми, словно чьи-то щупальца, то будет виден домик с пристройкой, крыльцом и дверью из мореного дуба. Над дверью прибита вывеска «Харчевня господина Розенталя», пониже, мелкими буквами — «всяк вошедший сюда доволен будет». Вместо ручки красовалась засушенная лапа льва, с выпущенными когтями. Между посетителей ходили слухи, что это перемещающийся между мирами оборотень-лев оставил ее, в благодарность за суп «Неожиданность» с добавлением перетертой тины, можжевеловых шишечек и молодых пиявок, рецепт которого занес южный ветер с берегов далекой Норвегии. Господин Розенталь — это застрявший между мирами призрак, бывший повар его величества, совершивший самоубийство из-за страха проболтать секретный рецепт соуса «де Можильон», доверенный королевой. Как давно здесь появилась харчевня никто не помнил, старожилы говорят, что когда-то тут жила семья дровосека. Волею провидения господина Розенталя забросило к ним на ближайшие сто лет. Здесь он должен был ждать своего прощения, но не сошелся взглядами с женой дровосека, она была неряха и совершенно не умела готовить. Сначала господин Розенталь оставлял ей рецепты на кухонном столе, пытаясь предотвратить ее скандалы с мужем, вспыхивающие на этой почве. Она их просто выбрасывала в мусор. Потом он стал нашептывать ингредиенты ей на ушко, когда замечал, что блюдо готовится не правильно, но она почему-то пугалась и начинала кричать. Через некоторое время семья съехала в другое место, дом стал никому не нужным. Господин Розенталь помаялся немного один, потом открыл харчевню и к нему стали заходить посетители. Готовил еду сам, вместо платы просил оставлять рецепт любимого блюда. Так у него собралась богатейшая коллекция всевозможных яств, со всего мира, и он стал известен своим гостеприимством далеко за пределами сказочного государства. В харчевне было заведено одно правило — никаких ссор, драк и оскорблений, нарушители отправлялись на болото, в самую трясину. Они там попадали в цепкие руки водяного и в наказание служили ему мелкими пакостниками. В этот небольшой домик съезжались, слетались, сползались и даже прикатывались всевозможные гости, не только насладиться отменным вкусом блюд, но и посмотреть на истинное волшебство приготовления. Это было захватывающее зрелище. Господин Розенталь творил стоя посредине кухни, широко раскинув руки, взмахивая ими, делая круговые движения кистями, перебирая пальцами, как будто играл аккорды. Продукты плавно перемещались по кухне, специи взмывали вверх из баночек, кружась, смешиваясь и осыпаясь в кастрюли и сковородки. На кухне одновременно готовились несколько разные блюд, поэтому ему помогала парочка привидений в белых, поварских колпачках, сдвинутых на бок, и перчатках. Они молниеносно перемещались, вторя в такт взмахам его рук, открывали крышки, выпуская пар и чудесные запахи, закрывали, когда специи попадали туда и нарезали овощи тонкими ломтиками. Господин Розенталь не терпел грязи и мусора во время готовки, поэтому маленький веничек и железный совочек шныряли по полу, заметая сор. Кухня блестела начищенными кастрюлями, половниками и плитами, в которых лучи солнца отражались яркими бликами и попадали в глаза любопытных гостей, заглядывающих туда. Готовые блюда он гордо выносил сам, наслаждаясь видом своего творения, ставил перед гостем и ждал с нетерпением отзыв.

— Вот, ваше колдовское величие, как вы просили, — говорил он престарелой колдунье, которая брезгливо морщила свой непомерно большой нос с бородавкой на конце, ставя тарелку, от запаха из которой начинало кружить голову. — Истинно французское блюдо, «Волшебство буйабеса».

Колдунья недоверчиво, одним пальчиком, дотрагивалась до тарелки, отодвигала и говорила: «Я у вас впервые, но мне кажется, что вы меня обманываете. Лучше меня не злите, разнесу всю вашу убогую лачугу. Я надеялась на изыск, а это что ?»

— Помилуйте, стал бы я вас обманывать. Взгляните на хвостик, торчащий из тарелки, это — золотая рыбка, привезенная упырем из норвегии, с заверительной грамотой от самой Лионеллы Крюк, известной ведьмы. Конечно, рыбка уже не исполнит желание, но вы сможете ей отомстить за насмешки, вонзив в нее свои острые зубки. Сочетание лапок паука, гребешков цыплят, мелких тритонов из озера и ракушек из речки, и добавление для густоты перетертых скорпионов, карих глазок кильки и шафранового соуса с корнем чертополоха, создает неповторимый бульон превосходства. Попробуйте, не пожалеете.

В глазах колдуньи загорелся злобный блеск, неприятно улыбаясь, она взяла ложку и с наслаждением стала есть густой суп, упиваясь местью. А господин Розенталь, проворно двигаясь, уже спешил за другой столик. Белоснежка, с кокетливым, красным бантиком в волосах, зевая, скучала. Она пришла одна, ее гномы отправились искать залежи известняка, нужного для постройки домиков для жителей леса. Ей наскучила песня, которую исполнял квартет из трех раздутых, пятнистых жаб, старательно выдувавших на маленьких трамбончиках зажигательную мелодию лесного диско и их солист — желтый кенар с черной бабочкой на шее и розовыми, налаченными коготками на лапках. Она собиралась уйти.

— Добрый день, разрешите предложить нежнейшие биточки по-лесному « Фантазии Феи». Мышиный горох смешивают с ягодами бузины, бланшируют, добавляют порошок из молодых рогов оленя, замешивают биточки и жарят. Подают, поливая соусом из цветов подснежника, перетертыми с листьями кислицы. Рецепт самих биточков из Алжира, а соус наш. Нет-нет, вашей фигуре это не повредит, это вегетарианское блюдо. А вообще, мой вам совет, влюбитесь, нельзя же все время быть нянькой. Надо устраивать личную жизнь, а, что бы не было так грустно, возьмите фритатту из лисичек с топинамбуром и кусочком разбитого принцем сердца русалки, украшенную листьями одуванчика и гусиным луком, запеченную в половинках сорочьих яиц. Эти кусочки сердца привез мой знакомый эльф из Дании, в надежде, что они принесут счастье. Скажу по секрету, для молодых девушек я еще добавляю перламутровый порошок влюбленности. Мир сразу видится в розовом цвете, на душе эйфория и хочется летать. У нас здесь контингент приличный, вам сразу кто-нибудь понравится, и жизнь изменится.

Белоснежка мечтательно подняла глаза, вздохнула и заказала двойную фритатту. Пока блюдо готовилось, попросила квартет сыграть что-нибудь романтичное. Жабы выпили жасминной настойки с соком белладонны и снова вышли на маленькую, полукруглую сцену, заиграв грустную мелодию о любви. Господин Розенталь, принеся заказ, заметил за столиком в углу задумчивого, смешного человека в зеленой шляпе, который что-то старательно писал на листочках бумаги гусиным пером. Подлетев поближе, он был приятно удивлен.

— Господин Оле-Лукойле, я очень рад, что вы нашли время заглянуть к нам. Что пишете? — изящно паря в воздухе, поинтересовался господин Розенталь.

— Да вот, хочу сочинить новую сказку. Здесь у вас, среди запаха ванили и специй, так хорошо фантазировать, да и сколько героев вокруг для моих историй. Вы не представляете, какие сейчас дети пошли капризные, их уже простой ведьмой или людоедом не удивишь, по страшнее что-нибудь подавай, да с кровью. Вот и сижу тут за столиком, вдохновение черпаю, а оно у вас ароматное и аппетитное, аж слюнки текут.

— О-о-о, позвольте предложить для вдохновения индонезийское, неповторимое, нежнейшее пирожное «Огонь вулкана», пробирает сильно. Никогда не слышали? Рекомендую попробовать. Натертый трюфель из ореховой рощи, который нашла знаменитая свинья счастья, сладость пыльцы цветов, свежий сыр и масло из молока божьих коровок, смешанные с мукой из синего перца чили, предающего нотку острой пикантности. Сверху крем из яиц соловья, взбитый хвостом белой крысы. Подается с напитком из обжаренных корней эксилиандра, без сахара.

Оле-Лукойле блаженно улыбнулся, представляя вкус десерта и, отложив перо, стал ждать, наблюдая, как за соседним столиком Людоед раздраженно поглядывал на сидящую впереди Белоснежку, которая доела фритатту, и, улыбаясь, хотела пригласить его на вальс. Господин Розенталь легкой тенью переместился на кухню, оттуда сразу стали доноситься звуки наливания, перемешивания, взбивания. Поплыл тонкий аромат выпечки. Наконец он появился снова, неся на подносе маленькую чашечку с ароматным напитком и голубое блюдечко с нечто восхитительным, коричневым, и пышной шапкой белой пены сверху, посыпанной маленькими красными искорками из вулкана Этна на Сицилии, выменянные им у гоблина на нежнейшую Бастурму из барсука, вываленную в семенах конопли. Поставив сладкое на стол сказочника, быстро переместился к Людоеду.

— Сегодня чудесный день, а у вас плохое настроенье? Позвольте предложить эксклюзив — венгерский гуляш «Соблазн Дракулы», хорошо тонизирует организм. Сделан из мышей-вампиров, пойманных и доставленных сегодня ночью из пещер Мексики летучим призраком-псом. Они готовятся на пару, со специями, заячьей капустой и тыквой, соус из клюквы, ягод рябины и мухоморов подается отдельно. Стаканчик настойки из дурман-травы «Веселый дрозд» за счет заведения. — услужливо поправляя скатерть, предложил хозяин кухни.

У Людоеда в животе призывно заурчало в предвкушении сытного обеда, и господин Розенталь, слетав на кухню, принес тарелку с бутербродами из вяленной черепахи с помидорами. Людоед набросился на них с жадностью. Теперь можно было спокойно начинать готовить еду, не боясь, что он разозлится и съест кого-нибудь из посетителей.

На темном небе зажглись маленькие жемчужины звезд, тонкий месяц посеребрил холодным светом поляну, где кикиморы веселятся до утра, а шум в харчевне не смолкал. Гости приходили и прилетали, открывали тяжелую, дубовую дверь, надеясь насладиться изысканным вкусом блюд и увидеть неповторимого волшебника кухни, непревзойдённого маэстро еды господина Розенталя собственной персоной…