Спасительное знакомство

Васёк гонялся за мухой, а та будто дразнила его — подпускала поближе, а потом взлетала, но ровно на такую высоту, чтобы маленький котёнок не мог дотянуться, но при этом и не махнул на неё лапой.

— А, ну-ка, иди сюда и ляг! — маме Мурке надоело наблюдать за прыжками сына. — Полежи немножко, а то опять есть захочешь, а хозяйка неизвестно когда придёт.

— Мам, я ловлю дракона! — Васёк всё же подошёл к маме, но взглядом по-прежнему следил за мухой.

— Дракона! — фыркнула мать. — Драконов нет, они только в сказках бывают.

— Так, значит, есть! — парировал котёнок. — Мне о том и Мурзик говорил, а ему о них рассказывал папа.

Папу Мурзика Васёк знал хорошо. Большой, толстый, ленивый. Из дома ни ногой — вот и сейчас развалился на соседской террасе и спит.

И Ваську сразу стало грустно. У него папы нет — так сказала мама, когда он был ещё совсем маленький. Папы нет… драконов нет…

Он глянул на миску — еды тоже нет.

А сказки? И их нет? Мама ни разу ему не рассказывала сказки.

— Ну, что приуныл? — голос мамы стал мягче. — Кушать захотел?

— Да… — промямлил Васёк, — а ещё… а ещё… ну, почему у меня ничего нет? Ни драконов, ни сказок, ни папы… — и он жалобно запищал.

— Да, есть у тебя папа! — в сердцах бросила мать. — Есть! Вместе со своими сказками… Я, говорит, за сказками в вашу деревню заглянул, сказки да прибаутки собираю. Нужны они мне шибко, а то уже и рассказывать у дуба нечего. А сам глазищами так и стреляет, так и стреляет! И про цепочку какую-то плёл. Золотая, дескать, цепочка у него. А никакой цепочки и нет! На груди лишь белая манишка, как и у тебя. А я что? Уши развесила! У-у-у! — совсем рассердилась Мурка. — Дон Жуан Лукоморский! Сказочник! Я, говорит, налево хожу и сказки рассказываю. То-то и оно, что налево! Это счастье, что ты у меня один, а родись вас несколько?

Васёк вытаращил глаза — куча вопросов сразу закрутилась на языке, но тут хлопнула дверь, и в комнату вошла хозяйка.

— Ах, вы мои хорошие, — запела она ласково, — лежат, а мисочки пустые. Ну, сейчас я вас накормлю…

И все вопросы Васька были съедены вместе с вкусной едой.

«Спрошу потом», — подумал он.

Но насытившись и поразмыслив, принял совсем другое решение. Всё, что ему было нужно, он уже узнал, а если начать задавать вопросы, то мать может и заподозрить неладное, и тогда точно глаз с него не спустит.

А решение Васёк принял такое — отыскать отца и познакомиться с ним.

Спал он в эту ночь вполглаза, и как только немножко рассвело, встал и тихонечко пошёл к двери. На его счастье, дверь была чуть приоткрыта — ночи были душные, жаркие, и хозяйка создавала в доме небольшой сквознячок. Подойдя к калитке, подлез под неё и, выйдя на дорогу, призадумался.

— Ты куда это собрался в такую рань? — услышал он сзади голос и аж подпрыгнул.

Мурзик!

Мурзик был постарше его, но это не мешало их дружбе.

— Я хочу найти папу!

— Папу? А где он? — спросил Мурзик.

— Мама сказала, что он налеве…

— Налеве? — удивился Мурзик. — Это где?

— Ну, она сказала, что он ушёл налево… значит…

— А-а-а, — протянул Мурзик, — тогда понятно. Так… калитка у нас сзади… туда — будет направо, а туда — налево! Значит, нам туда! Я пойду с тобой, вдвоём будет веселее!

Васёк с благодарностью посмотрел на друга. Настоящий друг! Да и идти одному было страшновато.

И друзья отправились в путь, никуда не сворачивая. Солнце поднялось над верхушками деревьев, когда они достигли леса. Дорожка никуда не исчезла, теперь она вилась между деревьями, но оба котёнка почувствовали себя неуютно. Так далеко они ещё никогда не уходили, да и кушать обоим захотелось. Однако, какое-то время, они продолжали идти, пока дорожка не раздвоилась.

— И куда теперь? — спросил друга Васёк. — Где тут будет налево?

— Это туда, — махнул лапой Мурзик, — но… вдруг, мы заблудимся?

Васёк огляделся — со всех сторон поднимались ввысь огромные деревья, а дорожка сплошь была изрыта их корнями.

— А, вдруг, мы уже заблудились? — пропищал Васёк и заплакал. А за ним и Мурзик — всё же он не был пока настоящим котом.

Они стояли на дорожке и всё громче и громче мяукали.

— Это кто тут пищит? — раздался над ними чей-то голос.

Оба разом умолкли, глянули вверх и увидели склонившееся над ними бородатое лицо незнакомого старичка. Они чуть было не бросились наутёк, но глаза у старичка были добрые, а в бороде запуталась улыбка.

— Мы заблудились, — пролепетал Мурзик, — А вы кто?

— Я? — засмеялся старичок. — Я — Леший. Слыхали о таком?

Оба котёнка замотали головами.

— Ну, как же так, — продолжал улыбаться Леший, — неужели вам никто сказок не читал? «Там чудеса, там Леший бродит… у Лукоморья дуб зелёный, златая цепь на дубе том…» А?

— Дедушка Леший! — закричал Васёк. — А дальше, что там дальше-то было?!

— Дальше? «И днём и ночью кот учёный всё ходит по цепи кругом; идёт направо — песнь заводит, налево — сказку говорит…»

— Он! — перебил Васёк Лешего. — Точно — он! Ура! И дуб, и сказки, и цепочка золотая!

— Да кто он-то? — удивился Леший.

— Мой папа! Дон Жуан Лукоморский!

— Как?! — захохотал Леший. — Дон Жуан Лукоморский?! Ой, не могу! Вот тебе и Учёный! Ха-ха-ха!

Видя веселье Лешего, друзья тоже не удержались, пусть и не понимали, над чем тот так смеётся.

Наконец, Леший отсмеялся и посмотрел на Васька.

— Так ты, значит, отца ищешь? Сынок его, значит? А ведь приглядеться — и впрямь сынок. И полоски те же, и манишка на грудке… помню-помню, тот в твоём возрасте такой же был… — Леший задумался, а потом махнул рукой, — ну, так тому и быть! Открою я вам дверцу в Лукоморье, как ступите на тропинку неведомую — так по ней и идите. Дуб-то совсем недалече будет.

Леший хлопнул в ладоши и пропал, а перед друзьями появилась та самая тропинка, исперещенная сплошь какими-то невиданными следами. Глянув на них, друзья немножко испугались, но решили двигаться вперёд. А вскоре перед ними замаячил огромный дуб.

— Ух, ты! — воскликнул Мурзик, потрясённый величиной дуба, но Васёк смотрел не на дуб — он сразу увидел и золотую цепь, и большого полосатого кота, дремавшего на ней.

— Папа! — закричал Васёк.

Кот вскочил, спрыгнул на землю и удивлённо посмотрел на них.

— Вы кто такие? Откуда тут взялись?.. — и осёкся, увидев и полоски чёрные на сером, и беленькую манишку на грудке, и беленькие же носочки на лапках — точь-в-точь его детская фотография.

— Сынок! — воскликнул он.

Вот радости-то было!

А после знакомства и обнимания, Учёный Кот достал из дупла скатерть-самобранку и накормил друзей.

— Мамка-то твоя меня вспоминает? — спросил отец.

— Вспоминает… — протянул Васёк, не уточняя, что при этих воспоминаниях мать всегда шипит и сердится.

Но отец и так всё понял.

— Понимаешь, сын, — сказал он, — работа у меня такая. От дуба никуда. Разве что иногда выхожу в мир за новыми сказками, а порой эти сказки и мне приносят. Сказочники. Они мне их рассказывают, я — им. Те, что они ещё не слыхали. А брось я свою работу — вот таким, как вы, и сказок никто не расскажет. К тому же, мамка твоя неплохо устроилась, если уж и переживает за что-то, то за тебя — в какие руки ты потом попадёшь, — и отец покачал головой, потом задумался и, видно, принял какое-то решение. — Э, ладно! Была не была! Пойдём к твоей мамке, обговорим дела…

Васёк радостно вскочил. Получается, что он не только нашёл отца, но и домой его привёл!

Дорога назад показалась куда короче, может, потому что их вёл сказочный Кот.

Мать они нашли в доме, та ходила по нему, мяукала и заглядывала в каждый уголок. Увидев сына, она сначала радостно понеслась к нему, но тут же остановилась.

— Явился! — прошипела она.

Испуганный Васёк чуть было не полез под стол, но понял, что мать шипит не на него.

Неизвестно, чем бы закончилась встреча отца с матерью, но тут в комнату вошла хозяйка.

Увидев Кота, она всплеснула руками:

— Опять ты? Ну, уж нет! Хватит с меня котят. Сейчас покормлю и отправлю тебя за ворота!

Но, присмотревшись к коту, сменила гнев на милость — уж больно красивый был кот!

— Ладно… — решила хозяйка, — так и быть, оставлю! Ишь, какой красавец! — и её голос приобрёл те интонации, которые так нравились и Ваську, и его маме. — Ути, какой красивый! Ути, какой полосатенький! Вот, завтра отвезу тебя к ветеринару — и будешь у нас ещё красивее, будешь большим, толстым, ленивым… — и она потрепала отца за щёчки.

«Как отец Мурзика!» — обрадовался Васёк.

Но Учёный, видно, не разделял восторги сына. Он презрительно посмотрел на хозяйку, запрыгнул на стул и сделал вид, что засыпает. То, что отец претворяется, Васёк прекрасно понял. Не поняла лишь хозяйка — она погладила отца и вышла из комнаты.

Ночью отец с матерью о чём-то долго беседовали. А рано утром Учёный разбудил Васька:

— Просыпайся, сын, пойдёшь со мной. С матерью мы уже обо всём договорились. Буду учить тебя волшебству, будешь приносить мне сказки. Поверь, это куда лучше, чем стать потом, когда вырастешь, ленивым и толстым.

…

— Кис-кис-кис… да, где же вы? Мурка! Куда дела котёнка?! Где кот? Вроде бы и дверь была закрыта… ну, какая же ты мать?! Ну-ка, помогай искать! — хозяйка ходила по дому и заглядывала во все углы. А Мурка лежала на диване, приоткрыв один глаз и наблюдая за хозяйкой. Конечно же, она всё знала, но кошки всегда всё знают, только тайны свои берегут и не раскрывают простым смертным.