ЧАСТЬ 2 ГЛАВА 9

         Внезапно, словно в ответ на услышанное, вспомнив вдруг о боге, скованная до того страхом Софья начала креститься. Было что-то обреченное в ее суетливых и настойчивых попытках с каждым новым крестным знаменьем избавить себя, а заодно и подругу от происходящего вокруг кошмара, но сколько бы не крестилась несчастная девушка, никакой другой реакции, кроме как удивления на худом, бескровном лице повернувшегося к ней «Советника» это не вызвало.

         — Что вы такое делаете, милочка? — через несколько секунд бесстрастного наблюдения за ее действиями, поинтересовался черный гость. — Вы хотите что-то сказать? Спросить?..

         Видя всю тщетность своих попыток хоть как-то повлиять на происходящее, Софья безвольно опустила руку. Готовая взорваться слезами, она все же сдержалась и отрицательно замотала головой.

         — Странная девица, — задержав на ней взгляд, заметил «Советник». — То проклинает одну подругу, от всего сердца желая ей смерти, то пытается спасти другую, встревая в события, в коих абсолютно неспособна ничего изменить. Если я правильно вас понял, милейшая, своими действиями вы решили призвать на помощь бога? Во всяком случае, об этом говорит образ, считываемый мной из вашей головы.

О, наивное дитя. Во-первых, вы не имеете ни малейшего понятия о том, как осуществляется взаимодействие с богами, а во-вторых, в данной ситуации заинтересован только один из них, но все ваши манипуляции никоим образом неспособны ни призвать его, ни успокоить.

Замечу, этот древний Вседержитель сейчас раздражён, у него проблемы. Стоит ли, о несдержанная и взбалмошная девчонка, говорить вам о том, сколь вредоносны в этом состоянии даже люди, не то боги? Поверьте, полотно вашей жизни вполне можно было бы назвать счастливым, если бы не колтуны и безобразные мотки ниток, что вы самолично навязали сами себе находясь именно в ТАКОМ не проходящем, хроническом состоянии раздражения.

Не отвлекайте нас. В этом деле вы сыграли свою роль Проводника и хватит. Не тратьте больше всякими глупыми выходками время, отпущенное этим двоим. Помните, только настоящий Проводник должен принять решение, от которого зависит судьба вашей подруги, так что не встревайте больше. Не то накажу.

         Итак, — «Советник» снова повернулся к Артёму. — Ваше решение.

         Паук, покосился на Аню. Та, как видно, уже давно сверлила его взглядом. На лице несчастной девушки не было страха, скорее некая безысходность приговоренного к смерти.

         — Могу я спросить? — поинтересовался Артём.

         — О, это сколь угодно, — запросто ответил черный гость. — Я же вам уже сказал, что за время, отпущенное мне до прихода Большой тени, я уполномочен решить вопрос с Обещанной и, если вы того пожелаете, ответить на все ваши вопросы.

         Паук посмотрел на Софью.

         — Если вы говорите, что все ее …манипуляции тщетны, — осторожно начал он, — почему вы думаете, что Я способен противостоять богу в борьбе за Обещанную? Всё потому что я – Проводник?

— О-нет, что вы, — легко, будто говорит о бытовых вещах, ответил «Советник». — В этом деле быть Проводником недостаточно.

— Выходит, мои попытки противостоять богу тоже обречены? — предположил Паук.

— Как раз этого я и не сказал, — заметил серьезнее черный гость. — Было озвучено лишь то, что на противостояние богу, тем более такому древнему и ревнивому, быть Проводником недостаточно. Но из этого вашего вопроса вытекает вывод – вы уже приняли решение. Это так?

Паук замотал головой.

— Вы меня совсем запутали, — признался «Советник». — В голове одно, на языке другое. Попрошу теперь и вас, не тратьте нашего времени. Не нужно идти на поводу сомнений. Решайте же – отдаем Обещанную этому старому ревнивцу, или оставляем ее до следующего круга?

— Что это значит? — озадачился Артём. — Я не могу понять: «отдаем богу» – она умрет? А «оставить до следующего круга», это что, она умрет, но немного позже?

— Как же с вами сложно, — признался гость. — Вначале я думал, что у меня будут проблемы с объяснениями из-за скудности ваших мозгов, вернее транслируемых ими образов, но теперь становится понятным, что вы и сами, даже на своем, приземленном уровне, порой и близко не способны понять даже самих себя…

— А могу Я спросить? — осторожно произнесла Аня.

«Советник» хитро посмотрел на нее и ответил:

— Можете. Во всяком случае пока мне видится, что в вашей голове порядка больше. Думаю, это из-за того, что весь ваш внутренний мир сейчас мобилизован на поиск спасения. Спрашивайте.

— Почему я «Обещанная»? Что это значит?

Черный гость приподнял тонкую бровь:

— Если вы и дальше будете так же смотреть в суть проблемы, мне гораздо …производительнее будет вести диалог именно с вами. Браво! Первый сто́ящий и, вместе с тем, очень сложный вопрос.

Полагаю, вы уже уяснили, что есть понятия и явления, которые мне сложно объяснить с помощью тех «каменных топоров», которыми располагают ваши головы. Заметьте, я говорю это не в первый раз не для того, чтобы унизить вас или как-то оскорбить. Я хочу, чтобы вы четко понимали, – мои объяснения будут крайне приблизительны! Но, не отчаивайтесь. Могу пообещать, что я все же постараюсь донести до вас всё нужное максимально доходчиво. Кстати, — лукаво заметил «Советник», — мне очень нравится этот ваш образ – пообещать. Интересная, громкая штука, но совершенно ни к чему не обязывает. Итак, Обещанная…

Дело не совсем в вас, сударыня. — Оживился «Советник». — Этой истории уже несколько сотен лет. Если говорить кратко, то давным-давно у вас был предок, который очень глубоко знал магию и колдовство. Мощный персонаж. Но на вашу беду, обучаясь и практикуя, он так и не смог изжить в себе земное, поскольку был слишком к этому привязан. Причиной тому послужил еще и тот самый древний бог, которому ваш предок был беззаветно предан.

В те времена с земного «корыта» кормился большой пантеон богов. Этот же из Вседержителей дал множество Знаний и земных благ вашему пра-пра-прадеду, а своему преданному и старательному кормильцу.

Ваш предок знал, что имеет возможность передать полученные свыше Знания и практики дальше по Роду. Они, кстати, до сих пор хранятся сжатыми и сокрытыми в головах и душах практически всех ваших родичей. Да-да, не смотрите на меня так. Те из вас, кто всерьез разгонит до нужных скоростей свой разум и решит заняться магией или колдовством, могут достигнуть очень многого. Вы все заряжены на это. Однако, в том благом стремлении вашего деда – осчастливить свой род есть и ложка дегтя.

По договору с покровительствующим ему Вседержителем прадед дал слово на крови, что один потомок в несколько поколений в обязательном порядке должен будет беззаветно и преданно служить этому древнему богу. Теперь вы понимаете, почему таких людей называют Обещанные? Из уст Вседержителя это звучало примерно так:

«Я дам тебе косточку вишни и помогу ее вырастить. Ни одна буря, холод или засуха не навредит этому дереву. Оно будет кормить весь твой род вечно, но! Вот ту вишенку, ту…, ту…, этих пять и еще вот эту ты, безропотно, должен отдать мне в услужение. Я сам решу за кем из них отправить своих Посланников».

Вот вкратце, и всё. Поняли почему вы – Обещанная.

— Что ж это тогда за бог? — Горько заметила Аня.

— О, — воскликнул «Советник», — это уже второй отличный вопрос. Очень недурно, сударыня, но прошу, только не заблуждайтесь. Ни только этот, ни один из богов не заслуживает вашего слепого поклонения. Этот оригинальный мир был создан совсем для других целей, но братия богов, коих вы считаете беспробудными добряками, тут же оценив свои выгоды, исхитрилась найти возможности использовать его для своих, низких целей.

Это ведь хорошо известная вам схема – пчелы умеют делать мёд. Заметьте, такое чудесное свойство дано этим насекомым ни из желания одного из богов – подсластить непростую жизнь человека. Совсем нет. Просто пчелы это умеют, а люди придумали использовать их умение себе на пользу.

Точно так же и вы собираете в свои кристаллы души «мёд» для каких-то богов, а эти проходимцы мало того, что обманом вынуждают вас постоянно ходить по кругу, так еще обустроили все так, что вы еще и счастливы таскать для них то, что собрали с бескрайних полей Знаний и опыта.

Посмотрите вокруг, люди, откройте глаза. Это не вы рождаете эмоции. Вас заставляют их проявлять. Причем самые низкие, выделяющие очень тяжелые энергии. Это не вы обращаете на что-то внимание, а вас заставляют делать это. Вы не сами стали такими тупыми, просто вас серьезно ограничивают в развитии.

Но подумайте, для чего? Почему существа во всех мирах способны владеть и имеют мощь оперировать всей имеющейся вокруг информацией, а вы – нет? Включите свой мозг! Раз, как вы считаете, вас создал бог, то почему Ему или Им выгодно подобное скотское положение вещей в отношении людей? Почему не дать вам развиваться с полным объемом информации обо всем? Это же простой вопрос, осмысление которого под силу даже вам.

Услышьте меня, я утверждаю, что вся эта возня с серьезными ограничениями развития для отдельно взятой группы сущностей – Человечества, только и организована для того, чтобы обучить вас хорошо собирать нектар с этих, недоступных некоторым богам полей.

Ваше счастье, что те, кто обустраивал этот явный мир, были мудрее современных и старых богов. Они оставили вам одно из основных правил всего сущего – Право выбора, которое никто не в силах отменить.

Аня вдруг подняла голову:

— И у меня есть это право? — с надеждой на разрешение собственного вопроса, спросила она.

— Нет, — сухо ответил «Советник». — Как раз у вас, милочка, выбора сейчас и нет. …Ваш предок сделал его за вас. Но не судите его строго. В его понимании это было хоть и нелегкое, но правильное решение – жертвовать единицами ради блага остальных.

Вспомните своих родичей. Ни по одному из них, включая вас, нельзя сказать, что вы прозябаете в бедности или маетесь в нищете. На протяжении долгого времени деньги и материальные блага словно липнут к вашим рукам, изумляя друзей и соседей, не так ли? Хорошие автомобили, или как зовете их вы – машины, дома, земля. Думаю, имей другие люди такие же возможности, они так же бы легко пожертвовали одним-двумя потомками, лишь бы весь их род был в порядке и не знал нужды. Так что…, увы, мадмуазель. Выбора у ВАС нет. В борьбе с богами, моя дорогая, у вас просто нет шансов.

— Тогда к чему тогда все эти разговоры? — понуро упуская взгляд, обреченно спросила хозяйка шато.

— Ну так… — Так же бесстрастно, как и прежде, заметил «Советник». — Я не заводил бы этих разговоров, если бы и в этой непростой ситуации не было лазеек, — хитро подмигнул черный гость.

— Вы же сами сказали, что и я, и он, — Аня кивнула в сторону Артёма, — не можем противостоять богам.

— Он? — И «Советник» вслед за девушкой в свою очередь косо посмотрел на Паука. — Он не может, это правда. Но у вас есть я.

— Вы хотите мне что-то предложить? — Тут же насторожилась Аня. — Я читала в книгах, можно подписать какой-то Договор…

— Вздор! — отмахнулся черный гость. — Это не мои дела – Договоры. Вы же сами назвали меня Советником? Я могу лишь советовать, ну… или подталкивать Проводника к оптимальному решению.

— Почему его, а не меня? — озадачилась Аня. — Здесь предмет торга – я.

— И это, милочка, тоже – вздор! Вы уже давно проданный предмет, и просить за вас может только он, — неохотно пояснил черный гость. — Вышний вступился за него в этом деле, а я всего лишь Тень, – малая часть легиона Теней, что состоит при Вышнем. Вышний послал меня потому, что ни Проводник, ни тем более вы и близко не в силах противостоять даже Посланникам. Они – часть самого́ древнего бога. Силы ваши никчёмны. Даже настоящее имя этого бога, произнесенное вслух, тут же обратит вас в пепел, а Тени, так же, как и Посланники – вечно голодные странники Мироздания. Но в отличие от этих …курьеров, в своем «голоде» мы вообще не знаем границ. Поверьте, если нам будет нужно, мы выпьем без остатка весь мир этого древнего бога вместе с ним.

Теперь вы представляете ставки этой игры? Поскольку Посланники – часть того древнего бога, можете быть уверенными – он уже знает о возникшей тут проблеме. Зная расклад сил, думаю, не в интересах этого Вседержителя настаивать на драке с Тенями из-за какой-то одной Обещанной. Он знает, что даже один из нас это и есть весь Легион. Повторю, нам не составит труда разрушить Его, разобрать… Ну, не знаю… Нет у вас такого образа.

— А почему вы служите Вышнему? — наконец, встрял в разговор Артём.

Тень недовольно перевел на него взгляд:

— Все же у девушки с вопросами дело обстоит лучше, — последовал жесткий ответ. — Мы не служим, о… начинающий Проводник. Мы состоим при нем. Думаю так будет лучше всего сказать. Но что лично вам до этого? Это …неподъемный объем информации. Нужны новые слова, понятия, образы…

Где сейчас ваши мысли, Проводник? Будьте последовательны. Вначале дело, а вопросы потом. Сейчас от вас требуется немногое – лишь принять решение, касательно Обещанной.

Только замечу, если вы примете решение оставить ее здесь, это еще не гарантирует того, что она останется при вас. Напоминаю, обсуждается лишь одно решение – останется она здесь или нет, только и всего. Торопитесь, время к вечеру, скоро я начну исчезать в Большой тени. Итак, решение…

Артём посмотрел на Аню.

— Как вы сами считаете? Где вам будет лучше?

         У девушки от такого вопроса даже вытянулось лицо.

         — Ты что, дебил? — с яркой эмоциональной окраской вспылила она. — Это же и дураку понятно!

         — Ну-ну-ну, — вскинул свободную руку Тень. — Давайте обойдемся без этих никому не нужных вспышек агрессии. На удивление как раз этот его вопрос был скроен практически идеально. Я бы на вашем месте тоже задумался. Вы же понятия не имеете, что вам предлагается там, у бога. Впрочем, это лишнее. Лично мне и ситуации ваше мнение безразлично. Так что же, Проводник, решайте, наконец!

         — Раз я – дебил, — ответил уязвленный словами девушки Артём, — то пусть будет, как хочет она. Обещанная остается здесь...

Почему-то Артёму казалось, что после его слов тут же грянет гром или лопнет у них под ногами земля, однако ничего примечательного не случилось. Тень кисло смотрел на Аню, Паук на Тень, а Софья, спрятав лицо в ладони, казалось, даже не дышала.

Шли секунды, но вокруг ровным счетом ничего не происходило. В момент, когда уже казалось, что эта пауза как минимум продлится до «Прихода Большой тени», «Советник» вдруг вздохнул:

— Ох, нехорошо ему сейчас, — злорадно произнес он. — Ярится, бушует. Переживает за Посланников, это же часть Его самого. Что прикажете делать с ними? Здесь их оставлять нельзя.

Паук пожал плечами.

— А что с ними можно сделать?        

         — Хм, — энергично вскинул к потолку свою трость Тень. — Можно обнулить, стереть в порошок и развеять его по ветру, они ведь сейчас в проявленном мире, ух! Много чего можно. — Возликовал он. — Я сейчас чувствую… У вас есть такие образы – волшебник, джин. У меня просыпается дикий «аппетит» в деятельности. Только дайте волю, уж я разгуляюсь.

Артём бросил взгляд на девушек:

— А нельзя как-то избавиться от этого черта тихонько, без шума? Чтобы не пугать девчат.

— Нет ничего проще, — поворачиваясь к черному облаку Посланника, с сожалением ответил «Советник», вдруг сгруппировался и …чихнул!

Мощный хлопо́к воздуха ударил людям по барабанным перепонкам, и они все как один запоздало закрыли уши руками.

Рогатое, красноглазое чудище тут же исчезло, словно его и не было.

— Что ж, — заключил Тень, — дело сделано. Мне пора…

Артём посмотрел в окно, а потом на часы, что стояли на каминной полке. Была половина десятого вечера!

— А дом! — спохватилась вдруг выведенная за штат Обещанных девушка. — Мне его продавать? Здесь же невозможно…

— О, милочка, — с лукавой улыбкой замотал головой «Советник». — У вас действительно крепко стоящий на ногах род. Такая жесткая хватка. Не беспокойтесь. Теперь этот дом и вы какое-то время вне опасности.

— Что значит «какое-то время»? — ухватилась за фразу Аня. — А дальше как?

— Не хочу вас пугать, — миролюбиво произнес Тень, — но рядом с этими домами, в лесу бродят тысячи неупокоенных сущностей. Кстати, именно это дало такие …широкие возможности донимавшим вас Посланникам. Если здешние жилища не защитить, дело может кончиться плохо.

— Как защитить? — понимая, что время на исходе, торопливо сыпала вопросами хозяйка дома.

— Есть несколько путей, — покосившись на Паука, ответил «Советник». — Первый – стать ведьмой, как многие ваши предки. Тогда вы сможете работать Проводником и сами защитите свой дом и землю. С теми сущностями, что живут в лесах рядом с этим поселением можно очень плодотворно сотрудничать на благо своего рода. Нужно только немного подучиться…

— А еще как? Ну, …защитить дом?

— Еще? — хитро повторив вопрос Ани, игриво посмотрел в окно Тень. — Еще можно всегда иметь под боком готового, свободного Проводника. М-да, это неплохой вариант. Да только где ж его сейчас найдешь? Правда? — «Советник» бегло окинул взглядом комнату. — Вокруг одни дебилы, а Проводник, милочка, товар штучный. Они все наперечет. Ну, господа и дамы, мне пора. С вами было интересно. Прощайте…

Он шагнул в темный угол комнаты и, как и обещал, бесследно растворился в начинающем сгущаться мраке.

— Ну вот и все, — тяжко вздохнул Артём, — чувствуя, как вымотали его клокотавшие, сдерживаемые с огромным трудом эмоции. — Дело сделано. И мне пора. Хоть …знакомые настоятельно и запрещали, но я чувствую, что сегодня надо выпить, хорошо-о-о выпить. Приходится верить в сказанное. На самом деле соприкосновение с этими Силами не идет ни в какое сравнение со всем земным. Понятия не имею, как это вообще можно держать в себе, поэтому… Девочки…, будьте здоровы.

Мысли Паука были уже дома. «Закрыться, к холодильнику, виски и спать! Телефон к черту! Компьютер, телевизор… все туда же».

— Эй, — остановила его окриком Аня, — стойте! Как вас там?

— Артём, — подсказала полуживая Софья.

— Артём! — повторила хозяйка. — А это? — Она протянула ему бомбер.

Паук обернулся, подошел, забрал куртку и быстрым шагом отправился к двери.

— Да постой ты! — Засуетилась Аня. — Я не останусь тут одна. Соня!

Софья замахала руками, давая понять, что наотрез отказывается разделить с подругой ее первый вечер освобождения от божественных уз.

— Ань, вот… вот не сегодня, ладно? — Торопливо бормотала она. — Это уже через край, понимаешь? Это Новинки – закрытое отделение. И знаешь, он прав. Напиться. Сейчас же. Вусмерть!

— Так у меня здесь в баре…, — не унималась Аня.

— Не-не-не, — отталкивая от себя ее руки, двигалась вслед за Артёмом Софья. — Завтра. Слышишь, завтра – я вся твоя! А сегодня – прости. Я домой, к черту лысому, куда угодно, только подальше от всего этого…

Она открыла дверь и, чуть не свалившись, оступаясь, захромала к дороге, вынимая на ходу ключи от своей машины.

— Ну хоть вы! — мертвой хваткой вцепившись за рукав Паука, вопила, как умалишенная хозяйка дома. — Как я могу остаться здесь одна?

— Не оставайтесь, — спокойно возразил ей Артём. — Вам же есть куда ехать?

— Но…, но… Я же должна проверить?

— Что проверить?

— Можно ли тут спать?

— Фирма гарантирует, — решил отшутиться Паук. — Если эти парни сказали, что можно, значит так и есть. Пустите, вы порвете мне рукав. Жалко, майка хорошая.

— Я куплю вам рубашку, подарю! — не унималась расходившаяся Аня. — У меня три магазина сорочек! Ну же. Останьтесь. Неужели вам самому не хочется проверить?

— Нет, — стоял на своем Артём. — Я доверяю Вышнему. Если сказано, что вопрос решен – всё будет хорошо.

— Ну что вы за человек? — Прошипела сквозь сжатые зубы хозяйка. — Женщина же просит, умоляет…

— Только потому, что ей настоятельно советовали иметь под рукой Проводника? — Лукаво заметил Паук. — Что, слабо самой допрыгнуть до этой планки? Бизнес прежде всего, да?..

…Утро было прохладным. После вчерашних дождей температура упала и по влажной земле слался туман. Артём вышел из злополучного дома и посмотрел на часы. 8:42.

Аккуратно закрыв за собой дверь, он зашагал к машине и едва на упал в том самом месте, где вчера оступилась Софья.

«Тест проведен, — доставая ключи, заключил Паук. — В доме можно спать. Только сначала… не спать, а потом и спать. Спит же она? — Вспоминая картинку комнаты, в которой они ночевали, улыбнулся Артём. — Как ребенок. Оно и понятно, столько дней без нормального сна. А теперь расслабилась и…»

Он сел в машину и запустил двигатель. В этот момент прозвучал сигнал пришедшего сообщения. Паук достал телефон. Послание было от Ворона:

«Всё норм?»

Артём набрал в ответ:

«Да. Такое шоу не забывается. Тени – это что-то …невообразимое! Он говорил, что надо быть благодарным. Я благодарю тебя за то, что вступился. Когда можно позвонить?»

«Ну что ты, — ответил Олег, — ты же – мой человек, сочтемся. Звони».

Паук съехал с обочины и вырулил на хорошую дорогу, набирая номер колдуна и включая громкую связь. Ворон ответил быстро:

— Что, бродяга, не спится? — бодро спросил он.

— Пока не очень, — уклончиво ответил Артём. — Вот сейчас доберусь домой и ка-а-ак засуну ноги под одеяло, ка-а-ак дам головой в подушку.

— О-о, — задумчиво протянул колдун, — даже так? Неисповедимы пути твои, Проводник, — пошутил Ворон, — никогда не знаешь где проснешься, верно?

— Лучше бы я вчера сбежал, — признался Паук, — спать охота – капут!

— Это ты потому говоришь, что она «дремлющая» ведьма, — со знанием дела заметил Олег. — Если ее «разбудить», ты будешь ждать каждого вечера, чтобы снова быть с ней.

— Не в этом дело, — замялся Артём. — Понимаешь… И ты, и Алиса были правы. То, что было вчера, я имею ввиду Тень и всё, что было с ним. Это настолько!..

Теперь я понимаю, о чем вы говорили. Ничто на земле, никакой секс, пусть даже вчерашний, просто бомбический, и …близко не идёт в сравнение с тем, что видишь, что чувствуешь при соприкосновении с потусторонним…

— Не торопись с выводами, — не дал ему договорить Ворон. — С той стороны приходит всякое и далеко не всегда, чтобы что-то тебе дать. Чаще – наоборот. Приходят что-то забрать. Но об этом мы можем поговорить потом, а теперь скажи, …она нужна тебе?

Паук, округлил глаза.

— Да при чем тут это? — возмутился он. — Ну, «отблагодарила» за избавление. Но благодарить-то надо тебя, а не меня. Я тут не при чем!

— Тёма, — надавил на связки Ворон, — не верти хвостом. Я спрашиваю серьезно. Ты понимаешь, что представляет собой на земле Обещанная богу? Богу, Артём. Или ты считаешь, что годное богу для человека – шрот? …Загляни в себя, парень, очнись! Ну неспроста же все это случилось? …Повторяю вопрос, она нужна тебе?

Паук задумчиво выпятил вперед губы:

— Ты прав, — прогудел он, — я как-то об этом еще не думал. В сердце, на самом деле, что-то есть…

— Ответь на вопрос, — настаивал колдун.

— Думаю, …нужна. Только, это… Если что, то я уже трусливо сбежал от нее и еду далеко…

— Без только, — снова прервал его Ворон. — Хочешь счастья? Рули назад, дружок. Нарви цветов и …подари букет. В общем, делай что хочешь, но сегодня к ночи привези ее к Игорьку на ферму. Я предупрежу Алису. Там рядом хорошее кладбище. Нам с Обещанной нужно сходить на него.       

Конец четвертой книги из серии Проводник – «След Черной вдовы».

Версия от 30.08.2024г.

Начата 18.11.2022 г. закончена 27.08.2024 г.