Эпизод 40.

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………..

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. Следующая глава стоит особняком от всех прочих в данной пространной книге. Настолько, насколько стоит особняком — да простит Господь мне за столь кощунственное сравнение — книга Откровений от всех остальных книг в Священной Библии. И, право слово, может быть не стоит всерьез воспринимать то, что привиделось больному воображению Его Святейшества в последние часы его грешной жизни. Мало ли что привидится в сей роковой час? Да и было ли такое — никто за то не поручится. Нет оснований думать, что такое обязательно было. Впрочем, как и нет оснований думать, что такого вообще не могло быть ….

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………..

Эпизод 40. 1718-й год с даты основания Рима, 3-й год правления императора Запада Оттона Первого, 1-й год правления базилевса Никифора Второго Фоки (07-14 мая 964 года от Рождества Христова).

После долгого, очень долгого, поверьте, раздумья я принял решение отказаться от опубликования данной главы. И о побудительных причинах не скажу. Интриги ли ради, из-за боязни ли потревожить чьи-то слишком ранимые чувства, Бог весть, но пусть пока останется в тайне, что или кого увидел в последние мгновения жизни Его Святейшество Иоанн Двенадцатый. Прошу прощения у всех моих читателей. Когда-нибудь я все-таки опубликую эту главу.

.

.

.

.

.

.

.

.

* * * * *

Иоанн Двенадцатый, в миру Октавиан Тусколо, сын принцепса Альбериха, внук Мароции Теофилакт, скончался через восемь дней, 14 мая 964 года. Причиной смерти были названы раны, полученные Его Святейшеством в жаркой схватке с Врагом рода человеческого, которого понтифик будто бы повстречал ночью на пустынной улице Вечного города, неподалеку от базилики Санта-Мария-ин-Арачели. Получил ли при этом какие-либо повреждения сам Искуситель, так и осталось неизвестно.